"Seribu orang?""Ya, seribu orang."Permintaan Howard jelas sangat sulit.Ketika mereka datang, Violet ada memperhatikan piano di alun-alun. Meskipun ada banyak orang di alun-alun pada malam hari, bermain piano saja tidak dapat menarik begitu banyak orang.Karena banyak orang yang bermain kecapi, seola, biola dan bahkan siaran langsung di alun-alun ini.Berapa banyak orang yang bisa dia tarik hanya dengan duduk di alun-alun dan bermain piano?Violet diam untuk beberapa saat. Howard pun berkata, "Masih sempat untukmu menyesalinya.""Nggak, aku bisa."Lalu, Violet turun ke bawah."Tuan Howard, seribu orang .... Bukankah itu terlalu susah?"Kalau ada ribuan orang yang menonton, itu sungguh pemandangan yang spektakuler.Howard menatap punggung Violet yang menjauh dengan penuh minat.Tak sampai setengah jam, Violet akan berlari kepadanya dan mengakui kekalahannya dengan patuh.Ada orang yang datang dan pergi di alun-alun, termasuk pasangan muda yang sedang berkencan, pekerja kantoran yang b
Violet perlahan-lahan melangkah maju, lalu dia menyerahkan gelang berlian di pergelangan tangannya kepada pria itu.Setelah pria itu mengambil gelang tersebut, dia buru-buru kabur.Saat melihat kerumunan orang di sekitar, Violet mengangkat alisnya sambil menatap Howard. Dia tersenyum dan berkata, "Tuan Howard, aku berhasil."Tak sampai satu jam, dia sudah menarik ribuan orang di depan piano ini."Kamu memanfaatkanku?"Howard langsung memahami maksud Violet.Tadi Violet hanya sedang berakting.Violet berkata, "Di tempat seperti Kota Oaker, apa yang lebih menarik perhatian selain Tuan Howard?"Orang-orang yang lewat mengambil ponsel mereka untuk memfoto Howard.Howard berkata dengan alis berkerut, "Aku menyuruhmu menarik perhatian seribu orang dengan menontonmu bermain piano, bukan dengan menontonmu berakting.""Ribuan orang sudah di sini, bukankah mudah untuk membuat mereka mendengar permainan pianoku?"Setelah itu, Violet menghampiri Howard. Tanpa memberikan Howard kesempatan untuk ber
Lagunya sudah berakhir dan selama itu Howard tidak menekan tuts piano sama sekali.Manajer takut penonton akan menyadarinya, jadi dia segera memerintah satpam untuk membubarkan kerumunan.Violet menoleh ke Howard, lalu bertanya, "Tuan Howard, apa aku sudah memenuhi permintaanmu?"Sebelumnya Howard memintanya untuk mengumpulkan seribu orang, tapi kerumunan tadi pasti lebih dari seribu orang.Howard menatap Violet untuk beberapa saat. Violet pun merasa canggung karena ditatap Howard seperti itu. Dia mengernyit dan bertanya, "Tuan Howard?"Howard tersadar, lalu dia bangkit dan berkata, "Lumayan."Lumayan?Dia jelas-jelas telah memenuhi permintaannya dengan sempurna."Kamu tahu cara membuat masalah dan memanfaatkan orang. Sepertinya kamu nggak hanya pintar.""Tentu saja.""Aku bukan sedang memujimu.""..."Howard berkata pada manajer, "Beri dia pakaian lain, kemudian tunjukkan padaku.""Baik, Tuan Howard.""Tunggu. Kamu nggak menyuruhku menjadi bandar lagi?"Violet mengerutkan alisnya. Dia
Sebulan sembilan digit. Gaji ini tidak termasuk rendah.Violet merasa sedikit gelisah. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Howard sekarang, tapi dia hanya bisa melihat.Beberapa menit kemudian, Violet mengikuti manajer ke ruang istirahat di lantai dua.Selama perjalanan, tidak sedikit orang yang menatap tubuh Violet. Tatapan itu membuat Violet sangat canggung.Di dalam ruang istirahat, Howard sedang duduk di depan meja biliar. Manajer berkata, "Tuan Howard, Nona Violet sudah datang.""Ya."Ruang istirahat dipenuhi asap dan bau cerutu yang menyengat. Violet menahan napas, sedangkan Howard meletakkan cerutu di tangannya. Lalu, dia menatap tubuh Violet dengan saksama."Gaunnya sedikit kebesaran.""Ini gaun Nona Grace. Besok saya akan meminta orang membuat beberapa gaun baru untuk Nona Violet."Nona Grace?Violet mengingat-ingat orang bernama Grace di Kota Oaker.Grace ....Sepertinya dia samar-samar mengingat di kehidupan sebelumnya istri yang dinikahi Howard bernama Grace.Jangan-jangan N
Lagu demi lagu dimainkan. Violet memainkannya berulang-ulang sesuai dengan skor musik piano. Di kasino ini, musik hanyalah hiburan bagi semua orang untuk bersantai. Tidak banyak orang yang memperhatikan musik latar. Semuanya tenggelam dalam sensasi memenangkan uang."Tuan Howard, satu buku sudah selesai dimainkan Nona Violet. Ini ....""Kalau begitu, suruh dia mengulanginya."Howard sudah berada di sini selama dua jam. Selama dua jam ini, tangan Violet tidak pernah berhenti.Para pelanggan di sekitar lebih menghargai kecantikan si pianis daripada suara pianonya.Meskipun cuman dua jam berlalu, sudah banyak orang yang mencari Howard dan menawarkan harga."Tuan Howard, kamu tahu biasanya aku nggak memiliki hobi. Begini saja, sebutkan hargamu."Seorang pria berperut buncit berinisiatif mencari Howard.Entah Howard melakukannya dengan sengaja atau tidak, tapi dia berdiri hanya dua meter dari Violet dan pria yang sedang bernegosiasi harga ini.Manajer di sebelah berkata, "Pak Paulo, ini ada
Ketika Paulo hendak menarik Violet, sebuah tangan yang kuat memisahkan mereka. Dalam sekejap, ruang perjamuan dipenuhi dengan teriakan seperti menyembelih sapi."Akhhhh!"Salah satu tangan Paulo digenggam erat oleh Howard, lalu terdengar suara samar tulang retak."Ampun! Tuan Howard! Tuan Howard, ampun!"Wajah Paulo memucat.Namun, ekspresi Howard menjadi makin sinis. Dia juga tidak berniat mengurangi kekuatannya sedikit pun.Setelah itu, terdengar suara retakan.Tulang tangan Paulo sudah dipatahkan."Aahhh!!!"Pria itu memegang tangannya sambil meratap.Manajer segera menyuruh satpam maju dan membawa pergi pria itu.Satu tangan Violet bersandar di piano, sedangkan satu tangannya lagi menopang dagu. Dia bertanya, "Tuan Howard, ngapain kamu? Bagaimana kalau kamu merusak kupon makan jangka panjangku?"Howard menyipitkan matanya. "Kamu ingin mencari kupon makan jangka panjang? Oke, aku akan mengabulkan permintaanmu."Setelah itu, Howard menarik Violet berdiri. Violet tercengang. Dia tidak
"Howard!"Ketika Violet berlari keluar, dia melihat sebuah mobil Porsche hitam berhenti di jalan luar alun-alun. Howard jelas-jelas mendengar suaranya, tapi dia tetap memerintah anak buahnya untuk menutup pintu mobil.Sopir di dalam mobil melirik kaca spion dan melihat Violet yang masih berjalan menuju ke sini, lalu dia bertanya, "Bos, apa kita nggak menunggu Nona Violet?"Howard berkata dengan dingin, "Jalan.""Baik ...."Sopir menginjak pedal gas dan meninggal Violet berdiri sendirian di tengah-tengah alun-alun.Violet mengerutkan alisnya.Howard ini benar-benar berhati sempit.Namun, bagus juga Howard pergi. Violet bisa mengamati kasino Grup Lionel dengan lebih baik.Saat Violet memikirkan itu, dia kembali ke gedung.Pada saat yang sama, sopir di dalam mobil berkata, "Bos, sekarang sudah malam sekali. Nona Violet sendirian di luar dan dia nggak punya ponsel. Itu kurang aman.""Apa yang ingin kamu katakan?""Bagaimana kalau ... kita menjemputnya? Bagaimana kalau dia bertemu dengan or
Sepertinya ingatan Violet di kehidupan sebelumnya tidak salah. Menurut garis waktu, Howard akan menikah dengan putri Keluarga Romanov dalam beberapa tahun. Kalau begitu, statusnya di Kota Oaker akan makin kuat.Kalau itu terjadi, bukankah makin tidak ada harapan bagi mereka untuk membalas dendam orang tuanya dan orang tua Charles?"Nona Violet, kita sudah sampai di ruang istirahat."Kenny mempersilakan Violet masuk. Violet pun mengangguk."Istirahatlah, Nona Violet. Saya akan mengutus orang mengantarkan makanan.""Terima kasih, Kak Kenny.""Sama-sama."Kenny keluar.Setelah Kenny keluar, Violet baru membuka pintu ruangan untuk melihat sekeliling. Dia menyadari tidak ada satu orang pun di sekitar ruang istirahat.Sepertinya Howard tidak meminta Kenny mengutus orang untuk mengawasinya.Ini benar-benar kabar baik.Beberapa menit kemudian, beberapa pelayan datang sambil membawa beberapa hidangan.Violet segera kembali ke sofa. Pelayan meletakkan beberapa hidangan di depan Violet. Violet me
"Maaf, aku nggak memiliki kebiasaan meracuni orang. Jadi, makanan-makanan yang kamu makan tadi nggak beracun. Tapi, aku menaruh sedikit obat tidur, jadi nanti mungkin kamu akan tidur selama delapan atau sembilan jam."Saat Violet hendak pergi, dia mengingat sesuatu dan berkata, "Oh, ya. Setelah delapan atau sembilan jam, kamu mungkin akan dikirim kembali ke Kota Poseidon melalui udara dan kontainer. Nanti aku akan menghubungi Nona Arianna untuk dia menjemputmu. Aku berharap setelah kamu pulang kali ini, semuanya baik-baik saja."Jelas yang dikatakan Violet semuanya bertentangan dengan keinginannya.Kalau Barry dipulangkan ke Kota Poseidon dengan cara seperti itu, mengingat kepribadian Arianna, Arianna pasti akan sangat marah padanya."Violet! Kamu!"Barry masih ingin berbicara, tapi kelopak matanya mulai terasa berat dan pandangannya menjadi kabur. Setelah itu, Barry terjatuh."Oh, aku lupa memberitahumu selain obat tidur, aku juga menaruh sedikit obat bius. Tidurlah dengan nyenyak. Ka
"Barry Fallon."Barry merasa sangat malu.Violet mengangguk. "Barry Fallon .... Dulu kamu juga anak buah Pak Phillip bersama Charles dan yang lainnya?""Bukankah lebih baik kamu bertanya padanya?""Kenapa kamu ingin membunuh Charles?""Kalian sudah menyulitkannya.""Karena itu?" Violet mengangkat alisnya dan berkata, "Sepertinya kamu benar-benar peduli pada Nona Arianna."Barry mengalihkan pandangannya, lalu berbisik, "Dia adalah ... wanita terbaik yang pernah kutemui di dunia ini.""Aku nggak tertarik dengan kisah cinta kalian. Aku ingin kamu menjelaskan padaku alasan kamu ingin membunuh Charles.""Kamu nggak tahu?"Barry tertawa sinis sebelum berkata, "Selama ini Charles menekan Grup Campbell. Dia ingin menghilangkan rintanganmu, tapi kamu malah nggak tahu?"Violet mengernyit saat mendengar itu. "Kapan itu?""Sejak hari kamu menyerahkan perjanjian pengalihan saham kepada Arianna, Grup Campbell di Kota Alfeus telah diserang. Kamu sama sekali nggak tahu kalau Charles mengutus orang mer
Bam!Pintu kamar hotel ditendang buka.Kali ini Violet datang membawa beberapa anak buah.Barry telah diborgol dan dia sedang diikat di kursi.Perut Barry sudah ditusuk Gwen. Meskipun itu hanya luka kecil, dia tetap berdarah.Anak buah telah membalut luka Barry dengan simpel. Saat ini wajah Barry tampak pucat pasi.Violet berjalan ke depan Barry, lalu dia menekan luka Barry dengan ekspresi datar.Barry langsung berkeringat dingin. Bibirnya bahkan menjadi putih."Aku nggak memiliki kelebihan apa pun. Satu-satunya kelebihanku adalah melindungi kekuranganku."Violet berkata dengan sinis, "Kini suamiku sedang diselamatkan di ruang operasi. Aku ingin kamu merasakan sakit yang dia rasakan juga."Kemudian, Violet menyuruh orang mendorong masuk kereta makanan.Sarapan yang disiapkan Barry untuk mereka pagi ini ada di sini sekarang.Violet mengambil secangkir kopi, lalu berjalan ke depan Barry dan meletakkannya di depan hidung Barry. Setelah itu, dia menuangkan semua kopi ke dalam mulut Barry.
Beberapa pengawal telah maju untuk menahan Barry. Lalu, mereka melihat perut Barry telah tertusuk.Gwen ingin menampar Barry, tapi Violet tidak memedulikan mereka dan segera berteriak, "William! Panggil ambulans!""Baik!"William segera menelepon ambulans.Violet menatap Howard yang terdiam, lalu berkata, "Tuan Howard, suamiku terluka karena kamu. Aku harus meminta penjelasanmu atas hal ini."Melihat Violet telah salah paham, Howard hanya berkata dengan sinis, "Aku sudah lama ingin membunuh Charles. Hal ini gara-gara aku. Kamu boleh mencariku kapan saja.""Bos ....""Diam!"Howard berkata dengan sinis, "Hari ini aku membiarkanmu membawa pergi Charles. Lain kali kita baru membahas hal ini."Kemudian, Howard dan Glenn pergi.Violet tidak punya waktu untuk peduli pada Howard. Dia menundukkan kepalanya untuk melihat Charles yang sudah pingsan. Violet pun merasa sedikit panik.Ini pertama kalinya dia melihat Charles terluka seserius ini.Di luar, Glenn berkata, "Bos, masalah ini sama sekali
Charles melirik lengannya yang terasa sangat sakit dan bergetar sedikit, lalu dia melihat darahnya sudah menjadi hitam."Charles, suruh wanitamu menjaga sikapnya sedikit. Kalau dia terus melawan Arianna, aku akan membunuhnya."Nada Barry terlalu tenang. Baginya, membunuh seperti memotong daging.Charles menderita kelumpuhan saraf akibat racun di lengannya."Atau aku membunuhmu sekarang, lalu membunuh Violet dan teman-temanmu. Itu juga bisa mengurangi masalahku."Mendengar Barry ingin membunuh Violet, tatapan mata Charles pun menjadi sinis. Dia ingin bertahan, tapi karena racun di dalam tubuhnya, dia memuntahkan darah.Barry sudah menghampiri Charles. Pisau di tangannya berkilau."Berhenti!" Howard mengerutkan keningnya dan berkata, "Kamu bilang kamu ingin bicara dengan Charles dan aku sudah memberimu kesempatannya! Tapi, kalau kamu membunuhnya di sini, itu akan merepotkanku.""Itu masalahmu. Aku hanya ingin membunuhnya dan nggak peduli dengan hal lain." Barry menatap Charles yang sedan
Kenapa ... Nathan memberinya hadiah yang begitu berharga?Apa ini sungguh hanya untuk merayakan pernikahan Charles dan Violet?Besok pagi.Tiga orang tidur di ranjang dengan posisi berbeda. Jacob dan William tidur nyenyak di sofa sebelah. Kemudian, sinar pagi pertama menyinari mata Violet.Violet bangun dengan linglung. Dia melihat tempat tidur penuh dengan amplop yang sudah dibuka. Gwen dan Agnes berbaring di sebelah.Violet baru mengingat kemarin mereka belum selesai membuka semua amplop, pada akhirnya mereka kelelahan dan ketiduran."Charles?"Violet melihat ke kiri dan ke kanan. Selain jas yang digunakan Charles untuk menyelimutinya, Violet tidak melihat sosok Charles.Tok, tok.Di luar, seorang pelayan mengetuk pintu.Orang lain terbangun oleh suara itu. William langsung bangkit dari sofa. "Habis! Aku sudah membuka semua amplopku! Jangan memberiku lagi!"Gwen mengucek matanya. Dia bangun dari tempat tidur, kemudian bertanya, "William, kenapa kamu berteriak pagi-pagi?"Violet berka
Setelah Gwen mengingatkannya, Violet pun mengingat sebelumnya dia pernah mengambil cincin dari koper Nyonya Besar Fernandez.Saat itu dia memang merasa cincin itu berharga, tapi dia tidak begitu memikirkannya.Setelah dia mengingatnya kembali, mungkin ini ada hubungan.Gwen berkata, "Cincin ini berharga dan mungkin adalah harta warisan Keluarga Edris. Vio, lebih baik kamu bertanya pada Nicholas sebenarnya dari mana dia mendapatkan barang ini?"Violet menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Aku juga ingin bertanya, tapi semua nomor Nicholas sudah nggak aktif. Sekarang siapa pun nggak bisa menghubunginya."Kecuali ... Nathan.Ketika Violet memikirkan Nathan, alisnya berkerut.Dia belum membuka hadiah yang diberikan Nathan hari ini. Hari ini Nathan juga tidak tinggal untuk minum bersama mereka."Oh, ya. Bukankah Tuan Nathan juga memberimu hadiah? Di mana barangnya?"Gwen melihat William dan Jacob. Mereka yang bertanggung jawab menerima hadiah.Jacob menunjuk ke map di sana, lalu berkata,
Gwen berjalan mendekat, lalu membuka satu per satu amplop sambil berkata, "Amplop hadiah hari ini benar-benar banyak. Kita pasti akan membukanya sampai tangan kita lemas."Charles berkata, "Kalau kalian ingin membukanya, buka di luar. Jangan mengganggu malam pertama kami.""Bagaimana boleh? Malam pertama terpenting adalah membuka amplop!"William datang, kemudian berkata, "Kami berempat sengaja datang untuk membantu kalian. Setelah membuka seribu amplop ini, kalian baru boleh tidur.""..."Charles ingin sekali mengusir empat orang itu, tapi Violet berkata, "Seharusnya membuka amplop juga seru. Charles, bagaimana kalau kita membukanya bersama?"Saat melihat tatapan mata Violet, akhirnya Charles setuju dengan pasrah. "Baiklah."Lima orang duduk di atas tempat tidur. Hanya Charles yang membantu Violet mengumpulkan amplop yang sudah dibuka."Ini Bank Nasional, ini Bank Iron, ini Bank Noble ...."Gwen membagikan satu per satu dengan saksama.Violet juga tidak menyangka semua orang akan memb
Apa ini?Violet melihat ke dalam amplop, lalu menemukan sebuah kunci.Setelah dia memegang kunci tersebut, dia melihat alamat di kertas.Violet tercengang.Ini ... rumah?Saat Violet berjalan keluar dari kastel, sosok Howard sudah tidak terlihat. Hanya ada sebuah mobil yang berhenti di depan pintu masuk.Charles keluar dari mobil. Dia hanya memakai kemeja hitam sekarang. Jasnya sudah ditinggalkan. Melihat Violet sudah keluar, dia pun memeluknya.Violet mencium bau alkohol di tubuh Charles. Dia tahu Charles minum banyak hari ini, jadi dia berkata, "Jangan macam-macam. Orang-orang bisa melihat kita.""Biarkan mereka melihat." Charles berkata dengan suara rendah, "Lagi pula, mereka nggak memiliki istri sebaik punyaku.""Hentikan."Violet dapat merasakan tatapan sopir. Dia baru saja mendorong Charles, tapi Charles malah memeluk pinggangnya, lalu menggendongnya."Charles! Kamu mau aneh-aneh karena sudah mabuk, ya?""Siapa bilang aku mabuk?"Seulas senyuman tersungging di bibir Charles, kemu