Song Mingyu mendongakkan kepalanya, menatap langit yang berpendar keemasan. Perlahan, sang surya bergerak ke barat, pertanda waktu mereka untuk bertarung di turnamen hampir habis.
"Waktunya tak banyak lagi," bisiknya dalam hati, suaranya tenggelam dalam riak angin senja yang sejuk. Ia menarik napas panjang, sebelum akhirnya berdiri tegak, membulatkan tekad. Di depannya, He Tu dan Jia Delan, bertarung dengan intensitas yang memukau. Gerakan mereka begitu cepat, penuh tenaga, lincah namun elegan seperti angin yang berembus. Denting pedang mereka yang beradu menciptakan ritme tajam, harmonis dengan suara gemerisik hanfu yang menari-nari dalam tiupan angin. Setiap langkah mereka seperti bagian dari sebuah tarian maut yang indah. Tiba-tiba, tanpa aba-aba, Song Mingyu melesat ke udara dengan kecepatan yang tak kasat mata. Tubuhnya seolah ringan, melayang di antara tiupan angin senja yang semakin dingin. Dengan satu gerakan yang anggun, ia mencaWei Jin dan Qiao Yang berdiri diam di pinggir arena, menatap menara yang kini hanya tersisa separuh. Struktur yang dulunya megah itu telah roboh sebagian, menyisakan kerangka rapuh yang tampak renta di bawah langit yang mulai meredup. Di puncak menara, tiga pendekar terakhir dari turnamen masih berdiri tegap, meski atap tempat mereka berpijak sudah mulai retak dan tampak siap runtuh kapan saja.Wei Jin menghela napas pelan, matanya menyipit sambil mengamati dengan seksama. Ia bergumam, disertai tawa ringan, "Pedang Naga Langit dan Jurus Pedang Musim Panas... Hanya Pangeran Yongle yang bisa memberi kejutan sebesar itu."Di sampingnya, Qiao Yang, seorang wanita berparas anggun dengan hanfu hitam yang berkibar lembut tertiup angin sore, ikut tertawa. Suaranya lembut, namun tajam seperti bilah pedang yang baru diasah. "Sepertinya kejutan yang lebih besar masih menanti kita. Aku tak sabar menantikan apa yang akan terjadi." Matanya yang berbinar melirik ke arah Wei Jin,
Sekali lagi Wei Jin dan Qiao Yang terpukau, meski seolah telah menduga apa yang akan terjadi, kejutan di hadapan mereka tetap melampaui harapan. Qiao Yang tersenyum tipis, melangkah anggun ke tengah halaman menara.Setiap pasang mata langsung tertuju padanya. Bahkan Tuan Wu Zhengting, yang selama ini tak tergoyahkan, sedikit menegang di panggung kehormatan. Kehadiran salah satu majikan Paviliun Yueliang ini jelas membawa atmosfer baru.Wu Zhengting, meski berusaha menjaga ketenangan, tak bisa menyembunyikan rasa was-wasnya. Sosok Qiao Yang, dengan langkah ringan namun penuh keyakinan, memancarkan kekuatan yang membuat siapa pun merasa terintimidasi."Teruslah bertarung hingga matahari benar-benar tenggelam!" Seru Qiao Yang kepada tiga pendekar di atas menara. Suaranya tenang, namun memancarkan wibawa.Tanpa banyak bicara, ia merentangkan tangannya, melemparkan selendang hitamnya ke arah menara. Selendang itu melesat ke udara dengan keang
Meng Yi bergerak secepat kilat, pedangnya melesat tajam, menangkis kipas putih yang hampir menebas leher Tuan Wu Zhengting. Suara denting logam terdengar jelas, menggetarkan udara di sekitarnya. Senjata lipat itu berputar kembali ke tangan pemiliknya, seakan tertarik oleh kekuatan tak terlihat. Namun, tak ada waktu bagi Meng Yi untuk bernapas lega. "Prajurit! Kepung dia!" teriaknya, suaranya tegas menggema di tengah hiruk-pikuk. Mata Meng Yi bersinar tajam, penuh kewaspadaan, menyapu medan yang semakin dipenuhi prajurit yang berdatangan.Di panggung kehormatan, Kasim Zheng memberi isyarat cepat kepada penjaga kekaisaran. "Lindungi Putri Tian Xing Hui," bisiknya dengan nada penuh tekanan. Meskipun hatinya yakin sosok-sosok misterius itu tak berniat melukai sang Putri, kehati-hatiannya, yang sudah terpatri sejak lama, tak bisa ia abaikan. Matanya melirik Chu Wang yang duduk di sebelahnya, Perdana Menteri muda yang dikenal tenang dalam segala situasi. Chu W
Ren Hui berjalan terhuyung-huyung di bawah deretan pohon-pohon wisteria tua. Setiap langkahnya terasa berat, tubuhnya seperti tertusuk ribuan jarum. Dadanya sesak, dan pandangannya perlahan mengabur. Dia tahu, tenaga dalam yang digunakannya telah memaksa racun bunga biru tujuh rupa untuk kembali bereaksi. Racun yang selama ini ditahannya, kini mulai mendominasi.Dia berhenti sejenak, bertumpu pada batang pohon wisteria yang kokoh. Mengangkat kepalanya, matanya menatap langit malam yang mulai pudar. Kilauan pelangi yang sempat menyala terang kini perlahan hilang, meninggalkan sisa-sisa warna yang perlahan memudar. Kelopak-kelopak bunga masih berjatuhan, meski tidak sederas sebelumnya. Setiap kelopak seakan membawa serpihan kenangan yang tak pernah kembali.Sebuah senyum tipis terukir di bibirnya yang pucat. Ren Hui berbisik pelan, "Aku tak menyesal... menghibur Kota Chunyu. Meski kini tubuhku semakin melemah ..." Bisikannya terbawa angin, lenyap bersama sisa-sisa ma
Di pinggiran Kota Chunyu, di tepi Sungai Empat Musim yang tenang membelah kota, berdirilah Kuil Bulan Perak. Kuil tua namun megah ini tampak anggun, tenggelam dalam keheningan malam. Cahaya lembut bulan purnama menggantung di langit, memeluk bangunan itu dengan sinarnya yang perak. Hawa malam terasa sejuk, menelusup perlahan melalui celah-celah dinding, membawa aroma khas musim gugur yang tenang.Di teras kamar pribadinya, Chu Wang berdiri diam. Sosoknya tegap, sementara matanya memandang jauh ke arah bulan yang menggantung tinggi. Tangannya tersilang di belakang punggung, postur tubuhnya mencerminkan ketenangan seorang pemimpin yang bijak.Di belakangnya, Kasim Zheng berdiri dalam diam penuh hormat. Wajahnya tunduk dalam-dalam, seolah menjadi bagian dari bayang-bayang malam yang menyelimuti perdana menteri muda itu. Suasana hening di antara mereka, hanya angin malam yang menggesek dedaunan pepohonan.Namun, keheningan itu perlahan pecah oleh suara Chu Wan
Manor Wu, pusat kota Chunyu, tampak sunyi. Di dalam aula besar yang mewah, Wu Zhengting duduk dengan anggun di atas kursi tinggi berukir. Jari-jarinya yang ramping dengan lembut memegang cangkir teh porselen giok. Tatapannya, meski terlihat tenang, menancap tajam pada lantai dingin di depannya.Di hadapannya, beberapa bawahan berlutut dalam ketakutan yang terpendam, kepala mereka tertunduk dalam-dalam, seolah takut menatap penguasa Kota Chunyu itu. Turnamen bela diri yang awalnya dimaksudkan untuk menjadi panggung kejayaan kota Chunyu justru berakhir dalam kekacauan memalukan. Di depan pejabat penting seperti Perdana Menteri kiri Chu Wang dan Kasim Zheng, serta para tamu kehormatan, insiden itu telah mencoreng nama baik Chunyu. Kabar tentang peristiwa ini akan segera mencapai telinga kaisar di ibu kota, dan Tuan Wu tahu benar bahwa ini bisa memicu masalah politik besar. Kesalahan ini berbahaya.Meski begitu, Tuan Wu tetap menampilkan ketenangan yang luar
Wisma Empat Musim, Jalan KenanganDi ruang yang sunyi, aroma teh melati bercampur harum krisan mengisi udara, menenangkan sekaligus mengisi keheningan yang menyelimuti. Xue Xue duduk diam, matanya menatap kosong pada meja di depannya, seolah terhanyut dalam pikirannya yang dalam. Angin musim gugur yang lembut menyusup melalui jendela, membawa dedaunan kering yang jatuh perlahan di atas lantai kayu yang berderit halus. Ujung lengan hanfu-nya yang putih lembut berpadu biru muda tersentuh angin, tetapi tubuhnya tetap tak bergeming, seolah angin pun tak bisa menyentuh kegelisahan dalam hatinya.Di sebelahnya, seorang murid wanita muda, A Yao, berdiri dengan tegang, memegang teko perak berukir. Setiap gerakannya sangat hati-hati, seolah takut suara air teh yang mengalir ke dalam cangkir akan mengganggu ketenangan Xue Xue. Suasana masih tetap hening, hanya ada suara tetesan teh yang tenang, menyatu dengan hembusan angin yang menggerakkan tirai tipis di jendela.
Beberapa hari berlalu sejak insiden di turnamen bela diri yang berakhir dengan kekacauan. Dalam upaya memperbaiki citra dan menenangkan suasana, Tuan Wu Zhengting menawarkan kompensasi yang mencolok bagi empat petarung di babak final. Tak hanya itu, ia juga meminta maaf secara langsung kepada seluruh peserta, tamu, dan penonton, suatu tindakan yang tak diduga banyak orang.Tak lama setelah itu, Tuan Wu menggelar festival musim gugur yang meriah di pusat kota Chunyu, terbuka untuk semua orang yang kebetulan berada di sana. Kemeriahan festival ini berhasil mengalihkan perhatian publik dari insiden sebelumnya.Sikap ramah Tuan Wu dan kesediaannya mengakui bahwa dirinya pun tertipu membuat banyak pihak enggan memperpanjang masalah. Bahkan, ia dengan bijaksana untuk tidak menyalahkan pihak-pihak terkait seperti Sekte Pedang Langit dan Biro Kupu-kupu Emas. Akibatnya, suasana kembali damai dalam waktu singkat. Kisah peti mati giok lavender, yang sebelumnya menjadi sumber