157

Sayup-sayup terdengar langkah kaki yang diseret di kedalaman hutan Lancah Darah. Dari arah timur, seorang pria tua tengah berjalan dengan berpegangan pada sebuah tongkat. Peluh membajiri hampir sekujur tubuhnya yang penuh luka. Di tengah cicitan burung yang bertengger di dahan pohon, nyatanya napas Ki Jalu terdengar terputus-putus.

Ki Jalu mengerang bak kerbau yang hendak disembelih. Tubuhnya bergetar beberapa kali hingga pada akhirnya ambruk ke tanah. Napasnya terengah bak ikan yang jauh dari air. Matanya perlahan tertutup seiring dengan langkah kaki yang terdengar mendekat.

“Badru,” lirih Ki Jalu yang tak lama kemudian tak sadarkan diri.

Dari arah markas, Badru tampak menuruni tangga batu ketika melihat sesuatu yang mencurigakan dari dalam hutan. Saat mendekat, ia dibuat terkejut ketika melihat Ki Jalu terbaring dengan kondisi tak sadarkan diri.

“Bapak.” Badru langsung memeriksa keadaan Ki Jalu. Pria paruh baya itu tercengang ket