Bailey melirik sekilas ke arah depan atas; menatap pepohonan jenggala di kejauhan sebelum menjawab pertanyaan Shaw.
"Hum. Ada banyak haki."Banyak orang di antara pepohonan jenggala yang tengah menunggu, dan sedikit banyak tujuan dari orang-orang itu berhubungan dengan dirinya. Yakin Bailey.
Sejak dari mansion, Bailey yang memimpin karena Shaw belum tahu daerah itu. Namun sekarang, melihat pepohonan jenggala yang semakin dekat, Shaw mempercepat larinya; mensejajarkan diri dengan Bailey.
"Bersikaplah seakan kita belum mengetahuinya," tandas Shaw lirih seraya menyalip Bailey.
Seorang mata-mata yang mengawasi di perbatasan utara jenggala dungeon mendekat; melaporkan kedatangan Shaw dan Bailey pada ketua divisinya yang kemudian memberi kode pada anak buahnya yang lain untuk bersiap. Mereka naik ke
Masih dalam ragunya, Emilie membuka surat perlahan. Matanya mulai berembun ketika ia melihat tulisan di dalamnya."Ini ... tulisan Toru ...." ucapnya lirih. Tangannya gemetar dengan mata yang semakin berkaca-kaca, membaca baris demi baris kalimat yang tertulis.Sesekali terdengar kekehan darinya."Toru ...." Ia berucap lirih lagi.Gemetar pula bibirnya, lalu pecah tangis begitu ia membaca tulisan yang semakin dekat dengan bagian akhir. Bulir air menetes dari kedua matanya, perlahan menderas, hingga terdengar isak tangis.Ia menggenggam erat surat di tangan, membawanya ke dekapan dengan penuh kesedihan.Hidupnya terasa mati ketika kabar kematian Toru sampai ke telinga. Waktunya seakan berhenti. Gairah untuk melanjutkan hidup pun hilang dalam sekejap. Penyesalan menggelayutinya, beribu andai terulang ucap dalam sanubari, tangis tertahan mengisi hari-harinya selama berara di dalam sel, sejak kabar kematian itu.Bailey menundukkan k
Emilie menggerak-menggerakkan jemari kedua tangan yang melingkar erat di gagang pedang dengan sedikit kaku. Ia bukannya tidak pernah menyentuh pedang, menggunakannya pun sudah pernah beberapa kali. Namun, keadaannya kini berbeda. Ia tidak pernah berperang tanpa teman-temannya ... dan pertempuran di depan matanya saat ini adalah sesuatu yang sangat asing. Yang terdengar olehnya hanya suara denting pedang, hembusan akibat dari haki, dan sobekan pakaian serta kulit diiringi cipratan darah setelahnya. Yang dilihatnya pun hanya orang-orang baru, yang bergerak dengan kecepatan yang sungguh cepat, dan itu juga baru untuknya.Tujuh anggota dari divisi hiu hitam keluar dari area pertarungan, melompat ke pohon dan bergerak ke arah Shaw, Bailey, dan Emilie. Mereka mengangkat tangan bersamaan, menggabungkan haki lalu mengarahkannya ke arah Bailey dan Emilie. Ketua dua pedang yang menyadarinya langsung berpindah ke depan Bailey dan Emilie, kemudian menancapkan pedang ke tanah.
Darah yang bercucuran di pertarungan semalam, yang membasahi tanah dan mengubah warnanya dari cokelat gelap menjadi merah pekat di jenggala timur dungeon sudah mengering. 10 prajurit diperintah Dorn untuk menguruknya, guna mencegah hewan liar berdatangan dan menghilangkan ambu amis anyirnya yang menyengat hidung."Tuan ...!"Panggilan dari satu sel menghentikan langkah Dorn. Ia berbalik mendekat, melempar senyum pada sang pemanggil."Ada sesuatu yang Anda butuhkan, Tuan?" tanyanya, ramah."Tuan ... saya dengar ada pertarungan di timur dungeon tadi malam, dan Shaw serta Tuan Muda terlibat di dalamnya. Bagaimana keadaan mereka? Apakah mereka terluka?"Spencer dan Gracie berdiri bersisian dengan raut khawatir. Mereka menatap tidak sabar dengan kedua tangan memegang jeruji besi.Dorn menggeleng, memasang senyum yang lebih mengembang sebelum menjawabnya."Tuan dan Nyonya tenanglah .... Shaw dan Tuan Muda baik-baik saja, dan mereka ti
Puas memandang luar, Shaw menarik kembali kepalanya; menolehkan ke samping. Senyum cerah di parasnya berganti tanya, menatap Edvard yang terlihat melamun."Gundah tidak akan selesai dengan lamunan, Tuan Dokter." Shaw menceletuk, membawa kesadaran Edvard kembali ke dunia nyata."Aku hanya sedang mengingat beberapa hal," tukas Edvard, menyandarkan punggungnya.Shaw mengikut, menyandarkan punggungnya seraya memejamkan mata. Berselang 3 detik, matanya kembali terbuka perlahan, bergerak ke samping; menatap Edvard."Tuan, kenapa orang terkadang menyebut panasea, terkadang juga menyebut obat jika sudah digenggaman? Sudah terambil dari pohonnya. Tetapi ... jika hendak ke luar, orang akan menyebut keseluruhannya sebagai panasea."Senyum tersimpul di paras Edvard, merespon pertanyaan Shaw. Matanya lurus memandang ke depan."Itu karena orang sudah mengetahui jenisnya. Obat, adalah ketika jenisnya sudah diketahui, yang artinya termasuk manfaatnya
Pena dan tinta kembali beradu dengan bertumpuk-tumpuk lembar kertas seusai makan malam. Prajurit dan pelayan membersihkan area balai pengobatan meliputi halaman luar sampai benar-benar bersih. Mereka tak sampai hati berleha-leha sementara para tenaga kesehatan masih berkutat dengan pekerjaannya, kendati bagian mereka lebih menguras tenaga.Selesai dengan tugas, semua orang meninggalkan balai pengobatan. Tempat yang dituju Edvard tidak jauh, hanya perlu berjalan kaki sekitar 5 menit. Dari arah selatan, seorang remaja datang berlari tergopoh menghentikan jalan Shaw, Edvard, dan rombongan yang hendak ke penginapan."Dokter, tolonglah kakek saya ...," pintanya dengan nada memohon sembari terisak, air matanya berambai deras dan hidungnya memerah."Tunjukkan jalannya," tandas Edvard, kemudian mengikut langkah sang remaja.Sebuah rumah kayu ditujunya, sederhana dan terlihat sejuk. Seorang pria rimpuh dengan buih keluar dari mulut di kamarnya, membuat Edvar
Barangkali payoda sedang bersenang hati, tersenyum berpancarkan cerah menyamarkan diri; membiarkan gemintang menerangi. Suasana tenang menyelimuti, bak mengatakan sudah waktunya semua kembali. Bingkai senyum merekah, nada ceria terdengar di rumah-rumah. Cerita bahagia bergema tanpa duka; para penduduk sudah mendapatkan kembali kesembuhan mereka.Syukur tak lepas dari sanubari, merekam dengan detail hari-hari suram, hingga kehidupan damai kembali mereka genggam. Para penduduk mengingat dalam diam, siapa saja yang dirasa perlu untuk mereka balas jasanya. Tidak hari ini, mungkin esok lusa."Ini adalah jejak kaki manusia. Sepertinya wabah ini memang disengaja.""Kita bawa saja kendi-kendi ke balai pengobatan. Kalian teruslah bersihkan airnya, kami akan kembali lagi setelah menyerahkan kendi-kendi ini."Peluh kepayahan hasil menyusuri sungai dan jenggala tak berakhir percuma. 5 kendi ditemukan, berisikan cairan aneh yang mencurigakan, mereka bawa ke bala
"Tuan, semua prajurit di selatan ditangkap oleh anak buah Tuan Larson beserta kapal dan semua petinya. Sedang prajurit yang ditugaskan ke barat laut juga ditangkap oleh anak buah Tuan Hunt, tetapi peti-peti emas berhasil berlayar," lapornya setelah menunduk memberi hormat. Ia berharap dengan cemas, menunggu respon 4 tuan di depannya.Drafarn tampak berpikir sejenak, mengetuk-ngetukkan jari telunjuk tangan kanannya ke meja sembari berpikir. Setelah bernala-nala, ia bersua."Ah, tidak masalah. Prajurit di selatan adalah yang baru direkrut, juga belum pernah mendengar tentang kita atau bertemu," ujarnya, mengambil cangkir teh. Sang prajurit diam-diam menghela napas lega. Namun, laporannya belum selesai, dan itu membuatnya kembali tegang."Peti emas yang dikirim melalui pelabuhan selatan pun hanya beberapa. Tujuan utama adalah barat laut, jadi tidak masalah. Nah, sekarang mari bersulang," ujarnya lagi, mengangkat cangkir di tangan seraya memasang senyum cerah.
Interogasi berjalan lama, diwarnai bising teriakan dari ruangan rustic itu. Mulut yang bungkam pada akhirnya terbuka, tidak tahan ketika cambuk menyentuh tulang punggung mereka.Usai puas dengan semua jawaban, para awak kapal dipindahkan ke dungeon. Ascal dan Bexter kembali dengan kereta-kereta kuda berisi peti-peti di dalamnya beserta para prajurit yang mengawal.Saat melewati kastil, ucapan Emilie terngiang di kepala Bexter. Ia lantas mempercepat laju kudanya, mensejajarkannya dengan kuda Ascal dan memberitahukan perkataan Emilie."Beristirahatlah dulu. Kita ke kastil setelah makan siang," tukas Ascal, menghentak tali kekang dengan lebih kuat.Burung merpati di kandang sudah bangun, mengepakkan sayap seakan menjemput tuannya dari alam mimpi. Bailey perlahan membuka mata, mengerjap dan mengubah posisi tidurnya menjadi terlentang. Ia lantas beranjak, mengambil makanan sang merpati dan memberikannya.Derap ramai tapal kuda terdengar berhenti d