Simula nang umalis ang binata sa isla, wala na siyang balita mula rito. Natapos na rin ang termino ng kaniyang ama. Ginanap ang halalan at ang lalaki ang nanalo.Iyon siguro ang dahilan kaya napakaabala nito. Saka, sino ba siya para pagtuunan nito ng pansin at oras? Isa lang siyang babaeng taga-isla na nakilala nito at sandaling pinag-ukulan ng pansin. Wala naman ng bago roon. Baka talagang panandalian lang para sa lalaki ang lahat.Kasalukuyan siyang nag-aayos ng mga gamit dahil lilisanin niya nang saglit ang lugar nila para sa pangarap. Yes! Nakuha siya bilang isang iskolar kasama ang kaibigang si Carl. Nakuha nila ang full scholarship with free board and lodging. Pagkain na lang ang problema nila sa araw-araw. Iniisip nila na mag-working student sila kung papayag sa ganoong sitwasyon ang kanilang tutuluyang bahay, dahil balita niya ay strict ang mga ito lalo pa at nasa loob ito ng school.Apat na taon niyang bubunuin ang sarili sa pag-aral at iyon naman ang plano niya.May kumatok
Mas lalong ipinaramdam ng batang mayor ang presensya nito habang nakayakap sa kaniya.“Mayor Skye—” Pero naputol iyon ng sakupin nito ang mga labi niya.“I miss you so much. . .” bulong nito. “Sorry for being busy.” Saka muli nitong sinakop ang mga labi niya. Mapangas iyon pero nagdulot ng kakaibang sensasyon sa kaniyang kamalayan. Pakiramdam niya nawala ang takot niya sa paligid kahit alam niyang nasa gitna sila ng dagat patawid ng isla. “Skye. . .” malayang banggit niya sa pangalan ng lalaking ninanais din ng puso niya. Kahit sa unang pagkakataon ay nabihag na nito ang kaniyang puso. “That’s it, My Isabella! I can’t wait for this day. I felt an extraordinary feeling with you. I miss you,” ang sinabi nito na nagbigay daan para bumigay ang pader na gusto niyang iharang sa damdamin niya para sa batang mayor.“Mayor Skye. . .” Isang mahinang boses mula sa labas ang kanilang narinig. Bigla siyang natauhan sa ginagawa nila. Tumigil ang binata at tinakpan nang marahan ang labi niya.“Do
Pagpasok niya sa loob namangha siya sa nakitang silid. Para kasi iyong ipinasadya sa kaniya. Ngayon lang siya naka-experience ng ganoon kagandang silid na sa mga magazines ng mga hotel niya lang nakikita. Mabilis niyang ibinaba ang mga gamit sa tabi ng sofa at inikot ang paningin. Kulay light pink ang loob niyon, may isang malaking kama sa gilid at isang cabinet. Binuksan niya ang pinto na nakita niya, at mas lalo siyang namangha sa nakita roon. Napakalinis ng banyo na kompleto sa gamit mula sa towel at mga gamit pambabae.Bigla siyang napaatras nang bahagya. Naisip niya na baka mali siya ng napasukang silid. Humakbang siya palabas at muling dinampot ang mga gamit, pero natilihan siya dahil ang hawak niyang susi ay tugma sa silid na iyon.Baka mali lang ang susi na naibigay sa kaniya!Binuksan niyang muli ang pinto at lumabas.“Isabella? Bakit po kayo lumabas at saan ninyo dadalhin ang mga gamit ninyo?” anang tinig mula sa labas ng gate. Napalingon siya roon. Isang matandang babae
Mabilis na dumaan ang tatlong araw. Maayos na ang gagamitin niyang gamit at uniform. Kadarating lang nila ni Carl mula sa malapit na shopping mall, bumili sila ng mga kailangan nila. Sumaglit ito sa kwarto niya saka nagpaalam dahil mag-aayos din ito ng mga binili. Nakaupo siya sa kama at isa-isang inilabas ang mga pinamili niyang notebooks, bags, shoes at uniforms. Tumayo siya at mabilis na nilabhan ang mga damit para matuyo at maplantsa na rin.Tatlong araw na lang at papasok na siya, sa sobrang kilig ay hindi niya maiwasang mapangiti. Binalikan niya ang mga gamit na nakalagay sa kama. Inisa-isa niyang ilagay sa bag ang mga notebook at inilagay sa shoe rack ang shoes at sandals na nabili niya.“Thank you, Lord!”Masaya siya ngunit naalala niya ang tiya. Paano kaya siya ma-c-contact nito? Wala nga pala siyang cell phone at maging ito rin. Binuksan niya ang wallet niya. May tira pa naman sa naipon niya kaya bukas, magpapasama siya kay Carl para bumili.Subalit, naisip niyang sayang a
Hatinggabi na nang maihatid siya ng binata sa dorm. Tahimik na ang paligid at walang ibang tao sa labas kun’di ang mga gwardiya na nasa hindi kalayuan ng school na malapit sa dorm. Mula sa gate ay may naka-assign din na isang gwardiya roon, kaya naman panatag ang loob niya kahit gabihin sila ni Carl kapag may raket sila.“Did you enjoy the night?” narinig niya nang bubuksan na nito ang pintuan ng sasakyan. Yakap niya ang malaking teddy bear na nakuha nila sa games.“Opo. Salamat po sa pagpasyal sa akin dito kahit sobrang busy mo,” matipid na wika niya.“Maliit na bagay. Hayaan mo lagi kitang ipapasyal sa buong bayan para mapamilyar mo na din.” Tinanggal nito ang seatbelt at lumabas saka siya pinagbuksan ng binata.“Dapat hindi ka na bumaba. Kaya ko na ito. Baka may makakakilala sa iyo dito.” Luminga siya sa paligid pero hinila siya nito papasok ng gate.“It’s late in the evening, walang makakakita sa atin,” wika nito saka kinuha ang susi na hawak niya at binuksan ang pinto ng dorm.“S
First day of school, pagpasok nila ni Carl sa gate ay parang nakalutang siya sa saya habang nakahawak siya sa braso nito. Magkaklase sila ng kaibigan dahil pareho ang kanilang kursong kinuha.Nang makarating sila sa loob ng classroom, nakita niya ang mga kaeskwela nila na kaniya-kaniyang kwentuhan habang wala pa ang professor nila. Silang dalawa ni Carl ay tahimik na nakaupo sa kabilang sulok at paminsan-minsan ay nagkakatinginan.“Hey! Isabelle, right?” tanong ng isa sa tatlong babaeng pumasok. Ito ang babaeng nakilala niya noong unang dating niya sa dorm.“Oo. Juliet, ’di ba?” nakangiting wika niya.“Magklase pala tayo. Meet my two friends, Jenna at Lezlie,” masiglang wika nito. “Guys, meet, Isabelle.”Nakita niyang tumikwas ang kilay ng mga ito. Pinamulagatan naman ito ng mata ni Juliet kaya napilitang makipagkamay sa kaniya.“Masaya ako na makilala kayo. Kaibigan ko nga pala, si Carl.”Muling tumaas kilay ng dalawa pwera kay Juliet.“Saan mo ba nakilala ang mga iyan? Bakit mukhang
Mula sa sasakyan ay natanaw ni Skye ang paglabas ng dalaga sa eskwelahan nito. Madalas niya iyong gawin simula nang maging busy siya sa opisina. Ito ang naging pahinga niya bago umuwi ng bahay. Dalawang linggo na rin iyon simula nang mag-dinner sila sa dorm nito. Halos araw-araw din niyang pinadadalhan ng bulaklak at pagkain ang babae pero pakiramdam niya, mahina pa rin ang kaniyang karisma. Hindi kasi iyon naepekto rito.Napabuntonghininga siya. Maraming babae ang naghahangad sa kaniya, pero hindi niya alam kung bakit kahit nahalikan na niya ang babae ay hindi pa rin niya napapasok ang puso nito. Tumingin siya sa side mirror ng sasakyan para suriin ang sariling mukha. Maayos naman iyon.Ano kayang magandang gawin para mas mapalapit ang puso ng dalaga sa kaniya? Gusto niyang lumabas ng sasakyan at sabayan ito pauwi pero alam niyang magagalit ito. Napatingin siya sa suot na damit. Baka nga lalong mag-alangan ang dalaga sa kaniya kaya nagdesisyon na lang siyang umuwi. Tinawagan niya a
“Isabella, lumabas ka na. Ikaw rin, baka biglang magbago ang isip ni Mayor, layasan ka!” malakas na sigaw ng kaibigan. “Ako na ang bahala dito. Binigyan mo na ako ng duplicate, ’di ba? Pagkatapos kong kumain sisiguraduhin kong naka-lock na ito.” May panunuksong ngumiti nito. Inirapan lang niya ang kaibigan saka kinuha ang maliit na paper bag sa cabinet. “Babalik agad ako. Hintayin mo ako dito.”“Sus! Kahit tagalan mo pa. Hindi ako mag-aalala kasi nasa mabuting kamay ka ni Papa Skye. Go!” Tumayo na ito at itinulak siya palabas. Hindi pa ito nakontento at inihatid siya hanggang sa gate. Halos hindi niya maihakbang ang mga paa nang masilayan niya ang preskong mukha ng binata. Nakababa ang bintana ng sasakyan nito. Napaka-cool nitong tingnan sa simpleng polo shirt na suot at naka-sunglasses pa. Bagong ahit ito.Napatingin siya sa mapula nitong mga labi na tila hindi man lang nasasayaran ng sigarilyo. Napakagat siya sa pang-ibabang labi dahil ayaw niyang mapansin nito ang mapanuri niyang
Inayos ni Isabella ang lahat ng pagkain sa mesa. Naroon sila sa gitna ng dagat kung saan tanaw ang resort at bahay nila. Gawain nilang mag-anak iyon tuwing weekend bilang bonding nila. Sakay sila ng private yatch na bagong bili nila.“Dad, did you buy that fishing boat?” narinig niyang tanong ni Cloud kay Skye.“Yes, son. It’s a gift to the fisherman here who supplies us the freshest seafoods in our restaurant,” nakangiting sagot ni Skye sa anak.“Really?! Can I go with you Dad?”Nawiwili na ang anak nila na laging kasama ang kaniyang asawa. Kaya sa murang edad nito, marunong na ito sa mag-surfing; na madalas ay nakaalalay pa rin si Skye. Nasa walong taon na ang panganay nilang si Cloud at marami na ring hilig gawin.“Dad? How can I handle this thing?” Mula sa isang tabi ay kinuha ni Raine at Stormie, ang kambal nilang babae na limang taon gulang na, ang fishing rod.“Come here. Kuya Cloud will show you how to use that fishing tool.”Nag-unahan ang dalawa na lumapit sa kuya ng mga ito
Inihatid sila ng mga tauhan ng asawa papunta sa bahay nila. Hindi pa man sila pumapasok sa kanilang silid, nagsimula na si Skye. Wala itong sinayang na sandali. Nagawa nitong tanggalin nang mabilis suot nilang dalawa. Walang saplot silang dalawa nang buhatin siya nito sa loob ng banyo.Binuksan nito ang hot shower at itinapat siya roon. Napakagat-labi siya nang tumapat ito sa kaniya at biglang pumiglas ang nasa pagitan ng mga hita nito.Marahan nitong hinaplos ang leeg niya gamit ang sabon habang pinaliliguan siya. Halos mapuno ng bula ang katawan niya dahil sa paulit-ulit nitong paghaplos, na tila ba sinasaulo bawat sulok niyon. Napasinghap siya nang bigla nitong hawakan ang dibdib niya.“Ah! Skye . . . !”Sinamba ng asawa niya ang katawan niya. Pababa at pataas ang labi nito sa katawan niya.“This beautiful creation never failed to amaze me,” anito bago siya siniil ng halik. Labas-masok ang dila nito sa bibig niya na tila nag-aaya na gayahin niya ang ginagawa nito. Pinag-aralan niya
After a month, Isabella decided to resign from her job. Kasama niya sa pag-aayos ng papel niya si Skye. Hindi na siya tinantanan nito na gawin iyon dahil ayaw na nitong lumayo pa siya sa isla. Doon sila bubuo ng masayang pamilya at pamamahalaan ang negosyo ng lalaki.She chased her goal and dream even in a short time, but she was happy with it. Now is the time to give what her heart really wants. To live with the man she loved the most.Nakatitig siya ngayon sa lalaking naghihintay sa kaniya sa unahan ng altar, kasama ang mga magulang nito at ang paring magkakasal sa kanila. Napakagwapo nito sa suot na blue suit with black pants at makintab na black shoes. Halata rito na hindi mapakali habang naghihintay sa kaniya.Iniikot niya ang paningin sa paligid. Mula sa resort hanggang sa dulong bahagi ng dalampasigan ay may nakaayos na sariwang mga bulaklak. Isang mahabang red carpet din ang nakalatag sa labas ng resort papuntang reception. Tila isang royalties ang dadalo sa pag-iisang dibdib
Nakatingin si Skye sa babaeng mahal na mahal niya, habang nagdadasal at nag-aalay ng bulaklak sa puntod ng mga magulang nito. Isinama siya nito para na rin humingi ng basbas.“Tay, Nay, salamat sa gabay . . . Salamat at dinala ninyo dito sa isla ang taong makakasama ko at magbibigay sa akin ng labis na kaligayahan. Nagalit man ako sa mga alon dahil sa pagkawala ninyo, pero ibinalik nitong muli ang tiwala ko. Mahal ko kayo at lagi pa rin kayong nasa puso ko. Alam kong masaya na kayo kasama ang apo ninyo,” ani Isabella.Napangiti siya at lumapit sa puntod.“Hayaan po ninyo, gagawa kami nang marami para mas masaya rito sa isla kasama ni Tiya Alice.”Nakita niya ang pag-irap ng dalaga sa kaniya.“Hindi ikaw ang kinakausap ko, bakit sumasabat ka?” Naramdaman niya ang pinong kurot nito. Hinuli niya ang mga kamay nito, bago ito kinabig at niyakap nang mahigpit. “Totoo ang sinasabi ko, babe,” nakangiti pa ring wika niya.Isang mabining hangin ang dumampi sa kanilang mga balat. Sabay silang
Nagising si Isabella na pagod na pagod. Halos naubos ang lakas niya dahil hindi siya tigilan ni Skye. Mag-aalas dos na ng hapon pero tulog na tulog pa rin ito dahil sa pagod, puyat at sa pag-inom. Pero ang tanong, saan nga ba ito kumuha ng lakas kanina?Tinanggal niya ang kamay nito na nakayakap sa kaniya at inilagay ang isang unan sa tabi nito. Napakagat siya sa labi dahil sa sakit ng balakang niya, dumadag pa ang sakit ng katawan at hapdi ng mga iniwang marka ng lalaki sa kaniya. Isa-isa niyang pinulot ang damit niya pero hindi niya makita ang underwear niya. Humakbang siya papunta sa banyo at nagsimulang maligo. Kailangang makapagpahinga para makauwi na. Halos thirty minutes siya sa loob ng banyo. Kita niya ang ginawa ng binata sa kaniya. Hanggang hita ang red marks niya kaya napailing na lang siya. Sinulit talaga nito ang lahat.Nakatapis siya ng tuwalya nang lumabas. Binuksan niya ang cabinet ng lalaki para kumuha ng underwear nito roon. Iyon na lang muna ang isusuot niya. Nak
Pagkatapos magluto ay inayos na ni Isabella ang lamesa bago naligo. Suot niya ang isang maluwag na T-shirt at hating hita na cotton made shorts. Nagsuklay siya ng buhok at ginising ang tiya niya.“Tiya, kakain na po.”Bumangon ito. “Sige, anak. Aayusin ko lang muna ang higaan. Susunod ako.”“Sige po at ipagtitimpla kita ng gatas mo.”“Salamat.”Dumeretso siya sa kusina at nagtimpla ng gatas, saka iyon inilapag sa mesa. Uupo na sana siya nang makarinig ng katok sa pinto.Napakunot ang noo niya.Ang aga yatang makipag-tsismisan ni Carl?Pagbukas niya, natulala siya sa nakita.“P’wede ba kitang makausap?” Malungkot at malumay ang pagsasalita ng kaniyang kaharap.Matagal niya itong tinitigan. Kinakabahan siya na hindi niya mawari. Ano na naman sasabihin sa kaniya ng ina ni Skye at napasugod nagg maaga sa bahay nila?Pero nanaig pa rin ang paggalang niya rito.“Please, hija. I need your help now— for my son.”Napakagat siya sa labi. May nangyari ba sa lalaki?Kahit alanganin ay pinapasok
Mabilis na lumipas ang mga araw. Naroon siya ngayon sa entablado para tanggapin ang pagkilala sa kaniya at kay Carl, kasama ng iba pang naging iskolar ng mga Fetalvero, bilang kauna-unahang nakatapos at may matagumpay na trabaho sa iba’t ibang kompanya. Pero sa lahat, sa kaniya nakatuon ang atensyon dahil siya ang nakakuha ng mataas na karangalan bilang isang cum laude, kahit hindi siya sa magandang paaralan ng high school nakapagtapos.They got a gift, cash, and certificates.“Congratulations to all of you! Our reception will be at the hotel. Everyone is invited to come,” wika ni Skye na nakatingin sa kaniya.Kahit anong iwas niya, patuloy pa rin ito. Hindi ba nalalaman ni Yumi ang ginagawa nito? Sabagay, baka nasa siyudad iyon dahil simula nang dumating siya, hindi niya ito nakita kahit isang beses.Narinig niya ang palakpakan ng mga tao. Pagbaba niya ng stage, nakaabang ang tiya niya at sinabitan siya ng garland.“Masaya ako, anak. Lalo na ang papa at mama mo.”“Salamat po.” Yumaka
Dumeretso si Skye sa opisina pagkahatid kay Dr. Thomas. Medyo nag-init ang ulo niya sa uri ng tingin nito kay Isabella. Kahit sino naman mapapalingon sa dalaga dahil sa ganda nito, at mas lalo itong gumanda nang manirahan sa Manila. Lingid sa kaalaman niya na may nanliligaw rito na kasamahan ni Nick. Kaya sinabihan niya ang kaibigan na ilipat ito ng ibang route na hindi kasama si Isabella.Hinawakan niya ang isang frame na may picture ni Isabella; kung saan kuha iyon sa yate ni Carl, with a glimpse of shinning moon above. Niyakap niya iyon at nilingon ang isang solo picture sa harap ng mesa niya.“Ayokong biglain ka pero hindi ko mapigil ang sarili ko kapag nakikita kita, Isabella.”Umupo siya sa upuan niya at papikit na sumandal doon. Naalala niya ito nang sunduin ng kaniyang bodyguard, nag-check out na rin siya sa condo na iyon at nakasunod sa mga ito. Pagdating sa pantalan saka siya sumakay nang makapasok na ang mga tao at siya rin ang huling bumaba. Natatawa siya sa sarili nang
Tinagalan ni Isabella ang paghuhugas ng mga plato, kahit paulit-ulit at halos maubos na ang sabon sa lagayan.Bakit kasi ang tagal umalis ng lalaking iyon?Naroon at parang seryoso ang pinag-uusapan ng tatlo. Hindi niya maunawaan kung bakit kailangan pa nitong makipagkuwentuhan, akala mo naman close pa rin sila ng tiya niya at ni Carl. “Isabella, hindi ka pa tapos diyan, anak?” mahinang tawag ng tiya niya.Muli siyang hindi mapakali.“Tapos na po. Magbabanyo lang po ako.”Wala na siyang narinig ulit dito. Halos kalahating oras siya sa loob dahil ayaw niyang harapin ang lalaki. Kapag sinabi ng doctor na puwede na silang umuwi, aalis na agad sila roon.Isang mahinang katok ang narinig niya.“Isabella, natulog ka na ba diyan?” Boses iyon ni Carl.Mabilis niyang binuksan ang pinto. Umalis na kaya ang lalaki? Sa isip niya.“Yes, umalis na siya dahil sa tagal mo.” Hunalukipkip ito.“Carl . . .” Pinandilatan niya ito ng mga mata.“Maligo ka na at babalik din siya. Nagkaroon lang ng problem