CLARISSA “Hindi ba kayo magpapansinan dalawa?” tumingin ako kay Aru na kunot ang noo. Bakit ba lagi niya kaming ipinagkalulo ni Clark? Akala ko ba ayaw niya sa ideyang may relasyon kami? Tumabi si Aru sa akin habang si Clark naman ay tumingin sa gawi namin. Akala ko magagalit siya, pero iba ang nangyari. Tinignan niya lang ako gamit ang malulungkot niyang mga mata. “I will leave the country before you fly to USA,” Nanlaki ang mata ko. “What?” “Hindi ba doon gaganapin ang wedding mo with Rod?” “Anong kinalaman no’n? Bakit ka aalis?” “It’s a long story.. But on the other hand, I don’t think pupunta ako ng USA para lang makita kang ikasal sa lalaking hindi mo naman gusto.” “Saan ka ba pupunta? Bakit biglaan?” “Europe,” simpleng sagot niya. “Hahanapin ko ang pamilya no’ng lalaking pumatay kay mama,” nanlaki ang mata ko. Pinatay? Ang mama niya? “Anong sabi mo?” tumingin siya sa akin at natawa. “Oo nga pala, hindi ko pa nasasabi sa ‘yo. Tiyang Ysabel is not really my aunt. Inal
2 MONTHS of living with Rod is like a hell for me. “Rod, nagluto ako ng pagkain,” “Itapon mo, baka mamaya nilagyan mo ng lason iyan.” Nilagpasan niya ako na para bang hindi ako asawa niya. I know he’s hurt because of me kaya hindi ko siya masisisi kung gaganituhin niya ako. The next day, I was patiently waiting for him to come home but I was surprise to see a blonde woman brought him in our condo. I can’t live this life. With Rod’s look, alam ko saan siya galing. He’s wasted. My husband doesn’t want to respect me. Aru is gone, Clark hates me. Wala akong kakampi. At some point, I was hoping na baka mag work out kami ni Rod pero mali ako. Hindi talaga siguro kasi may mahal kaming iba. Until the day came, Rod was busy packing his things. Uuwi na kami ng Pinas at ayaw kong umuwi. Ayaw kong makita si dad. Ayaw kong maging tuta habangbuhay. “You can stay here as many years as you want. Ipapaasikaso kita sa ibang negosyo ko dito para naman magkasilbi ka. After all, ayaw kong makasama
CLARISSA “Babalik ka na sa US?” Nag-angat ako nang tingin at nakita si Clark, nakahilig sa pintuan ng kwarto ko. “Nasa labas na si Rod, hinihintay ako,” sabi ko sa kaniya. Nagbaba ako nang tingin. “I’m hoping you to wear my ring but I guess it’s too impossible na mangyari,” natigilan ako sandali bago nagpatuloy. I can’t wear his ring. H-Hindi pwede. It’ll give him hopes. “Gusto kitang ihatid sa airport, pwede ba?” He’s so strange. I was expecting him na lalayuan niya na ako dahil kasal ako kay Rod but it looks like hindi iyon ang nangyayari. “Hindi pwede. Magtataka ang asawa ko,” sabi ko. Hindi ako tumingin sa reaction niya dahil natatakot ako. Nang maisarado ko na ang maleta ko, agad ko itong binuhat ngunit hinawakan niya ako sa kamay—sa kamay kung saan nakahawak ako sa maleta. Binawi niya ang maleta at naunang lumabas. Hindi na ako nakipagtalo at sumunod sa kaniya. Sa labas ng bahay, nakita ko si Rod na nakatingin sa akin. Tumingin siya kay Clark at kinuha ang maleta ko pa
CLARISSA BUMALIK ako sa unit ko. Pagkapasok ko pa lang sa loob ng condo, natanggap ko na ang text message ni Ralph. Hindi ko alam paano niya ako napapayag na ibigay ang number ko sa kaniya kanina. Ralph: See you on the next trip, Clarissa. Safe travels. Napailing ako at humilata. Nakakapagod pero kailangan kong tumayo to prepare foods dahil gutom na gutom ako. Ang dami ko pang aasikasuhin dito, lalo na ang business ni Rod. Actually, it’s a flower shop. Hindi inline sa negosyo nila sa Pinas, binili niya lang iyon after the wedding tas ako pinahawak. Naghahanap lang siya ng dahilan para hindi ako makauwi. Anyway, I don’t care though. Wala din naman akong plano magsama kami at baka lagi kaming mag-aaway. I cooked ramen, kumain at naglinis ng katawan saka natulog na. Pagod na pagod talaga ako sa byahe. Early this morning, maaga akong pumasok sa shop at sinalubong ako ni Elma, a Filipino worker na siyang katuwang ko sa flower shop. “Kamusta ang byahe, ma’am Clarissa?” “Naku Elma
CLARISSA “W-Why are you here?” kinakabahan na tanong ko. Tumayo pa ako sa gulat. Nakita kong bumaba ang mata niya sa suot kong manipis na t-shirt kaya kita ang bra. Nayakap ko ang katawan ko. “C-Clark!” I saw the movements of his eyes. Ako ang nahihiya at the same time, sobrang kinakabahan. Unti-unti siyang lumapit sa akin, at nang akmang hahawakan na niya ang pisngi ko, agad kong hinarang ang kamay ko sa harapan niya at nilayo ang mukha niya sa akin. “Anong ginagawa mo?” kunot noong tanong ko. Kinuha niya ang kamay ko at nilapit ang labi sa labi ko saka siniil ito bigla. Nanlaki ang mata ko sa ginawa niya, at mas lalo pa niyang idiinan ang sarili niya sa akin. Naramdaman kong ipinasok niya ang dila niya sa loob ng bibig ko. Sinubukan ko siyang itulak pero itinulak niya ako pabalik sa couch at dinagdanan ako. Unti-unting tumigil ang kamay ko kakatulak sa kaniya. Unti-unti akong nadadala sa mga haIik niya. “I miss you,” aniya matapos niyang tumigil. Isinobsob niya ang mukha niya
CLARISSA (WARNING) “What are you doing? Can you stop staring at me?” we’re on the couch, nasa harapan niya ako at nanonood kami ng palabas. “How about… You quit being beautiful first?” napakurap-kurap ako at humalukipkip sa harapan niya. “How would I do that?” tumataas ang sugar level ko sa lalaking ito. Kanina pa niya ako nilalan-di. It’s not fair. “Hindi mo kaya?” taas kilay na tanong niya. “So you can’t stop me on staring at you,” Napakurap-kurap ulit ako. Kahit anong analyze ko sa sinabi niya, lugi ako. “Stop flirting me, Clark. I’m serious.. I’m married, may asawa na ako.” Nakita kong tumaas ang sulok ng labi niya. At some point, napalunok ako at kinabahan. What the hell! Nakita kong tumayo siya, nasa bulsa niya ang mga kamay at nakatitig pa siya sa akin ng seryoso. Yumuko siya bigla na ikinalaki ng mga mata ko. Isang dangkal nalang ang layo ng mukha niya sa mukha ko. Tumatama na nga sa mukha ko ang hininga niya. Hmm… Ang bango. Parang ang sarap sabunutan ng sarili ko at
CLARISSA We spent our days in US with kissing, playing, and bonding. We made love at night then walk at daytime. My stay in US with Clark was the best thing happened in my life cause we can kiss in the public, we can hold hands. For the meantime, nakalimutan ko na may asawa na pala ako. Nakalimutan ko ang mga diktador kong magulang. Ang inaalala ko lang ay sarili ko at siya. Sobrang saya ko na kasama niya ngayon dito. I lazily stood up to get some glass of water. I didn’t bother to cover myself at all. In the couch, I found Clark scrolling on his phone. Matapos kong uminom ng tubig, dumiretso ako sa kaniya to hug him. Umupo ako sa lap niya at parang sanggol na bumaluktot sa kandungan niya. “I’m sleepy,” sabi ko habang nakayakap sa kaniya. I felt his lips on my head. “You can sleep,” he whispered. Sobrang gaan ng pakiramdam ko na yakap niya ngayon. I never felt this kind of feeling before. It's true that I found something here in US that I couldn't reach in the Philippines. Malap
CLARISSA “Ma’am Clarissa, hinahanap po kayo ni sir Rod sa akin. Anong sasabihin ko ma’am?” “Sabihin mo Elma na hindi mo alam nasaan ako.” Nag-aalala siyang tumingin sa kalagayan ko. Ilang beses na siyang tinawagan ni Rod para tanungin kung nasaan ako at lagi akong pinagtatakpan ni Elma. Umalis na ako sa condo ko at tumira kay Ralph. Hindi pwedeng malaman ni Rod na buntis ako dahil natatakot akong maungkat niya kung sino ang ama ng batang dinadala ko. At kapag nangyari iyon, natatakot ako sa possibleng maging resulta. “Sige po ma’am Clarissa. Ayos lang po ba kayo dito?” ngumiti ako para mapanatag siya. “Inaalagaan naman ako ni Ralph, kaya maraming salamat sa pag-aalala Elma.” “Sige po ma’am, uuwi na po ako. Babalik nalang po ako dito pagkatapos ko sa shop. May gusto po ba kayong kainin? Bibilhin ko po,” tumingin ako kay Ralph nang taasan niya ng kilay si Elma. Humagikgik ako. “Wala na Elma, marami namang pagkain si Ralph dito,” sabi ko. “Right. Anong tingin mo sa akin? Poor?” Ra