Chapter 4

Ang mga halik ni Lyxus ay laging malakas at mapagmalabis, hindi binigyan si Eva ng tyansa para makalaya. Idiniin niya ang dalaga sa lamesa, hawak ang baba nito sa isang kamay at mahigpit ang kapit sa bewang nito gamit ang isa.

Ang malambot at matamis na haplos ay pinasigla ang bawat ugat sa katawan ng binata. Ang halimaw na nakakulong sa loob ng katawan ay patuloy na humahampas sa kulungan, sinusubukan makalabas

Nung mga panahon na siya at si Eva ay magkasama, things were harmonious. Kahit ano pa man ang hingin niya, ibibigay sa kanya ito ni Eva. 

Minsan sa sobrang pagod ng nararamdaman ko hinihimatay ako, pero wala akong angal.

Pero ngayon ang babaeng nasa ilalim niya ay masyadong matigas ang ulo at desperadong nahihirapan. Mainit na mga luha ang umanod sa gilid ng mga mata nito.

Hindi na nagpatuloy si Lyxus.

Ang mapayat nitong mga daliri ay maingat na pinunasan ang luha sa gilid ng mga mata ni Eva. May namamaos na hindi pagkagusto sa boses nito.

"Eva, ang laro sa pagitan natin ay hindi matatapos hangga't hindi ko sinasabi! Naintindihan mo ba?"

Tinignan siya ni Eva na may luha sa mga mata nito, ang may bahid ng dugo na mga labi nito ay bahagyang nakabukas.

"Lyxus, hindi ako mananatili at hayaan kang ipahiya ako!"

Ibinaba ni Lyxus ang ulo at dinilaan ang dugo sa labi ng dalaga, ang ngiti nito ay hindi umabot sa mata nito.

"Kung hindi ka takot na mawala ang pamilya Tuason, pwede mong subukan!"

Matapos sabihin iyon, tumayo ang binata, ang mata nito ay patingin tjnfin sa magulong palda ni Eva. At ang payat nitong hita sa ilalim ng palda.

Nakaramdam si Eva ng sobrang hiya.

Agad na isinuot niya ang damit at naglakad palabas. Ngunit pagbukas niya palang ng pinto, nakita niya si Lea na nakatayo sa pinto na naka puting bestida.

May hindi nakakapinsalang ngiti sa mukha.

"Kuya Lyxus, nagdala ako ng almusal para sayo."

Ito ang unang beses na nakita ni Eva si Lea ng malapitan.

Sila nga ay mukhang may pagkakapareha. Lalo na sa mata at ilong.

Tama ang hula ni Eva.

Noon, ang maling pag-aakala ni Lyxus sa intensyon niya ay marumi, pero gusto parin siya nitong manatili sa tabi niya. Yun pala siya ay lumalabas na pamalit para kay Lea.

Matapos ang tatlong taon ng mutual support, nagtapos ito bilang pamalit. 

Sobrang nasaktan si Eva. Sinubukan niya sa abot ng makakaya na pakalmahin ang sarili, tumango kay Lea, at umalis.

Sa oras na sumara ang pinto sa opisina, tumingin si Lyxus kay Lea na medyo may lamig sa mata nito.

"Bakit ka nandito?"

Agad na namula ang mata ni Lea. Nakayuko ang ulo nito na para bang maliit na bagay na inapi. Ang boses nito ay nabubulunan.

"Pasensya na, Kuya Lyxus, narinig ko kasi na hindi ka pa nag-agahan neto lang at may nagka-problema ka sa tiyan, kaya pumunta ako para dalhan ka ng almusal."

Napakunot noo si Lyxus, ang boses nito ay walang kahit na anong init.

"Iwan mo dyan."

Agad na ngumiti si Lea at tumakbo palapit sa binata. Nilapag ang nasa kamay na kulay rosas na baunan  sa lamesa. Ang boses ay malambot at matamis.

"Kuya Lyxus, naalala ko na paborito mong pagkain ay tuna at ham sandwich. Tara at subukan mo to at tignan mo kung masarap to."

Nakatingin sa magandang pagkakaayos na sandwich sa kulay rosas na baunan, walang kahit na anong gana si Lyxus. Itinulak niya ang baunan sa gilid at sinabi sa malalim na boses, "Ang meeting ay malapit na magsimula, Kainin mo pagbalik."

Medyo nabigo si Lea, pero masunurin itong tumango, "Sige, then go and get busy. Hintayin kita dito at hindi kita iistorbohin."

"Meron reception room sa tabi non. Pumunta ka don at maghintay."

Matapos sabihin yun, pinindot niya ang inner line kay Cloud.

"Dalhin mo si Miss Evangelista sa reception room at humanap ka ng taong sasamahan siya."

Agad na kumilos si Cloud at nagpakita sa pinto ng wala pang isang minuto, sumenyas ito nang parang iniimbita si Lea.

"Miss Evangelista, meron pong mga refreshments sa reception room sa kabilang pinto. Hayaan ko po si Honey na samahan ka."

Tumingin ng taimtim si Lea kay Cloud: "Narinig ko na si Secretary Tuason ay napakabait na tayo. Gusto ko samahan niya ako."

"Pasensya na po, Si Secretary Tuason po ay ang CEO's chief secretary at kailangan pumunta sa meeting kasama niya."

Hindi tanga si Cloud.

Ang presidente nila ay merong pagtatalo kay Secretary Tuason netong mga araw. Kung ang matandang babae na to ay dadating at makikigulo, maaari pa kayang magkabati ang dalawa?

Napangiti ng mahina si Lea: "Ganun ba? Narinig ko na masarap siya gumawa ng kape. Hayaan mo siyang gawan ako ng isang baso."

May bahid ng lamig ang pagitan ng kilay ni Lyxus, at ang itim na mata nito ay madilim. 

Eva is his person, hindi isang taong pwedeng gamitin ng sinumang may nais. Ngunit nang maalala niya na mas gugustuhin ni Eva na mamatay kesa umalis, nagalit ang binata. Siguro nga at hindi niya pwede sanayin ng sobra sa layaw ang dalaga.

Malamig na sinabi ng binata, "Sundin mo ang sinabi niya."

Napatitig si Cloud kay Lyxus napatulala ito ng mahigit sampung segundo, tsaka bumuntong hininga ng walang magawa ang puso nito.

Hinayaan ni Mr. Villanueva ang kasalukuyang kabiyak niya na pagtrabahuin sa ex niya. Alam kaya niya na pwedeng mawala sa kanya ang asawa niya sa ginagawa niya? Nag-aatubiling hinila nito si Lea palayo.

Nakaupo si Eva sa kanyang workstation inaayos ang dokumento para sa meeting nang dumating si Cloud at kumatok sa lamesa nito.

"Secretary Tuason, pinapasabi ni Mr. Villanueva na dalhan mo daw ng kape si Miss Lea sa Reception Room 02." 

Nag-angat ng ulo si Eva at kalmadong sumagot, "Okay, papunta nako."

Pinaghiwalay nito ng maayos ang mga impormasyon at pumunta na sa coffee room.

Inilabas ni Eva ang coffee beans sa cupboard at dinurog iyon sa coffee machine.

Nang ibe-brew na sana nito ang kape, may mapayat na katawan ang nagpakita sa tabi niya.

Ang pagmumukha nito ay sobrang kalmado. "Miss Evangelista, handa na po ang kape sa loob ng limang minuto."

May bahid ng lamig ang dalisay at nakakabighani na mukha ni Lea.

"Miss Tuason, di ka ba nakakaramdam ng kakaiba makita ako?"

Hindi tinigil ni Eva ang ginagawa nito, nanatili ang mga kilay nito na nakababa at seryoso sa ginagawa.

Ang tono nito ay hindi interesado: "Mayroong hindi mabilang na babae ang nagpupumilit sa mga braso ni Mr. Villanueva ataw araw. Bakit naman ako magugulat?"

"Hindi mo pa ba naiintindihan? Ang rason bakit nasayo si Kuya Lyxus ay dahil kamukhang kamukha mo ko. Kahit kailan hindi ka niya gusto, ang tanging trato niya sayo ay bilang pamalit niya lang sakin. Ngayon na nandito nako, oras na para sayo, the stand-in, para umalis."

Nagsalin si Eva ng kumukulong mainit na tubig sa tasa ng kape, at ang amoy ng kape ay bumalot sa buong coffee room. 

Inamoy niya ito na may malaking kasiyahan at sinabi habang nakangiti, "Italian imported coffee beans, masarap, gaano katamis ang gusto mo, Miss Evangelista?"

Pakiramdam ni Lea ay sumuntok siya sa bulak. Kinuyom nito ang kamao sa galit.

"Eva, wag kang magkunwari. Hindi ba kaya ka lang na kay Kuya Lyxus ay para sa pera? Eto cheke ng 10 million. Pwede ba lumayo ka na sa kanya as soon as possible."

Itinago ni Eva ang nararamdaman. Kaswal na maglagay ng asukal sa kape at hinalo ito ng may kasanayan.

Kaswal ang tono nito at simple.

"Narinig ko na hindi maganda ang kalusugan ni Miss Evangelista. Itabi mo dapat ang pera para sa mesical treatment. Kung hindi, mamamatay ka bago mo pa mapakasalan si Lyxus. Magiging kaawa-awa namam."

"Eva, ikaw..."

Sobrang galit ni Lea na ang ngipin nito ay sekretong nagngangalit. Hindi niya akalain na mahirap pakitunguhan si Eva.

Masamang tumingin siya kay Eva. Kinuha nito ang kape sa lamesa at itinapon ito kay Eva.

Ang kumulong mainit na kape ay bumuo ng magandang arko sa hangin at sumugod sa pagmumukha ni Eva.