Chapter 7

Nang idinilat ni Eva ang mata at nakita ang pamilyar na mukha, tila nabunutan siya ng tinik. 

Hinawakan ng mahigpit ang damit ng lalake gamit ang dalawang kamay, at nanghihinang sinabi, "Kuya, ilayo mo ko dito."

Ayaw niyang makita siya ni Lyxus sa ganoong estado ng kahihiyan. Ayaw niyang makita na kinakaawaan siya nito. Wala siyang kahit na anong gusto, gusto niya lang makaalis dito sa lalong madaling panahon.

Kinakabahang napatingin si Jaze sa kanya: "Paano ka babalik ng ganto? Dadalhin kita sa doktor."

"Hindi, Kuya! Gusto ko lang magdonate ng dugo at medyo nalula lang ako. Iuwi mo nalang ako."

Mayroong bahid ng sakit sa marahan na tingin ni Jaze. Yumuko ito at binuhat si Eva patagilid.

Bumulong ito ng kalmado: "Wag kang matakot, Ilalayo kita."

Nang humabol si Lyxus, nakita niya siya Eva karga papunta sa kotse ng isang lalake.  Nakatingin ito sa dalaga na puno ng sakit at awa sa mata nito. 

Kinuyom ni Lyxus ang kamay sa sobrang galit. Ang mata niya ay dumilim habang pinapanood niya ang kotse umandar paalis sa paningin niya.

**

Nang magising ulit si Eva, umaga na agad ng sumunod na araw. 

Matapos hindi kumain ng araw at gabi, at dahil na din sa sobrang daming dugo ang nakuha. Pakiramdam niya ay walang laman ang tiyan niya.

Kakalabas niya palang sa kwarto nang may maamoy siyang masarap na pagkain. Tumingin siya papunta sa kusina na may gulat.

Isang matangkas at deretsong pigura ang naglakad palapit sa kanya.

May hawak na mangkok ng adobo si Jaze, may suot itong apron na may kulay rosas na baboy nakatali sa bewang nito, at nakatingin ito sa kanya na may ngiti sa mukha.

"Pumunta ako sa doktor kagabi. Sabi niya you were suffering from severe blood loss at kailangan madagdagan ulit ang dugo mo. Ginawan kita ng adobong atay ng baboy. Tara tikman mo."

Napangiti si Eva nang may konting hiya, "Kuya, pwede magtagal pako ng isang gabi. Libre nalang kita ng hapunan mamaya."

Siya at si Jaze ay parehas na top students sa Law ng Ateneo De Manila, at si Jaze ay dalawang taon ang tanda sa kanya. Sila ang huling naging tagasunod ni Jose Divina, isang leader pagdating sa legal field.

Tatlong taon ang nakalipas, nakagraduate si Jaze De Leon na may master's degree at pumunta sa ibang bansa para idevelop ang career nito, habang si Eva ay naging sekretarya ni Lyxus.

Ang dalawa ay naghiwalay ng landas ng propesyonal.

Ngumiti si Jaze at sinabing: "Sige, sinabi rin ni Maestro na sobrang namimiss ka na niya. Pag naging maayos na ang pakiramdam mo, pakiusapan natin siya na sumama satin."

Hinilot ni Eva ang ulo ng ilang beses bago ngumiti ng may pag-aalinlangan: "Nakapabait ni Maestro sakin. Hindi ako sumunod sa yapak niya, nakaramdam ako ng sobrang awa para sa kanya at nahihiya ako na makita siya."

Siya ang pinakamahalagang estudyante ni Mr. Divina. 

May mataas na expectation para sa kanya si Mr. Divina at minsan nang sinabi na pag pumasok na ang estudyante niya sa legal world, magdudulot siya ng kaguluhan. Pero matapos ang graduation, para lang makasama si Lyxus, nagdesisyon siyang bitawan ang kanyang legal profession at maging isang sekretarya.

Sa kadahilanang ito, nakaramdam sa kanya ng awa si Mr. Divina sa mahabang panahon.

Maginoong naghila si Jaze ng isang dining chair para sa kanya at sinabi ng may ngiti: "Ang lahat ng tao ay may sari-sariling mithiin. Hindi ka sinisi ni Maestro kahit kailan."

Nakaramdam ng kirot sa puso si Eva.

Tumingin siya kay Jaze at nagtanong, "Kuya, ikaw na ang isa sa kilalang pinakamataas na abogado sa Northern Europe, na may taunang kita na mahigit sa sampung digit. Bakit ginusto mong bumalik sa Pilipinas para bumuo ng career?"

May kislap nang liwanag sa mata ni Jaze, pero mabilis din itong nawala.

Sinabi nito sa mahinahon na boses: "Hindi ako nasanay sa mga pagkain dun, kaya bumalik ako."

Nag-abot ito ng kutsara kay Eva at simpleng nagtanong, "Anong nangyari sa inyong dalawa?"

Ngumiti si Eva sa kanya nang may pag-aalinlangan at kalmadong sumagot, "Naghiwalay na kami."

Nanatili ang nag-aalab na tingin ni Jaze sa mukha niya ng ilang segundo, tsaka ito ngumiti at pasimpleng nagtanong: "Wag ka matakot, may senior ka, at hindi siya papayag na apihin ka nila."

Iniunat nito ang malaki nitong kamay at tinapik ng dahan-dahan sa ulo si Eva, para i-comfort ito.

Paanong hindi niya nalaman kung gaano kalala ang dinanas ng dalaga sa relasyon nito?

Kagabi, umiiyak parin ito kahit tulog.

Bago pa man mabawi ng binata ang kamay nito pabalik, ang pinto ng kwarto ay patulak na binuksan.

Nakatayo sa pinto si Lyxus na may malamig na tingin sa mukha nito. Ang mga mata nito ay tinitigan ang malaking kamay sa ibabaw ng ulo ni Eva.

Hindi na siya naghintay sa magiging reaksyon ng dalawa, naglakad siya palapit kay Eva gamit ang mahaba nitong biyas.

Inagaw niya ang kutsarang nasa kamay ni Eva, yumuko at binuhat ito mula sa upuan. Nagmamadali siya papunta sa kwarto at nilock ang pinto ng malakas.

Nang makapagreact si Eva, naidiin na siya ni Lyxus sa kama. Mayroon ding nagmamadali at sunod-sunod na katok sa pinto galing kay Jaze.

Masyadong malamig si Lyxus na nagpanginig sa labi nk Eva.

"Lyxus, Baliw ka na!"

Tumingin sa kanya si Lyxus na may namumugtong mata at namamaos na boses.

"Kaya ko pang maging mas baliw!"

Matapos sabihin iyon, ibinaba nito ang ulo at kinagat niya ang labi ng dalawa. Ang tanging nasa isip nito ay ang pagtingin ng lalake kanina kay Eva.

Kahit kailan hindi pa nasiraan ng ulo dahil lang sa babae katulad ng ginagawa niya ngayon.

Kinagat niya ang labi ni Eva at gumalaw pababa sa malasnow-white nitong leeg dahan-dahan.

Nahihirapan si Eva at nagmura: "Lyxus! Tarantado ka! Tapos na tayo, wag mong hayaan na bumaba ang tingin ko sayo!"

Hindi lamang hindi bumitaw si Lyxus pero mas lalo pa nitong siniil ang dalaga sa halik.

Kinagat niya ng matindi ang dibdib ni Eva at nagtanong sa mahinang boses, "Nakahanap ka agad ng panibagong mamahalin?"

"Naghiwalay na tayo, at wala ka na don kung sino man ang kasama ko!"

"Talaga? Kung gustohin ko siyang mawala sa legal world, walang kinalaman iyon sayo?"

"Lyxus, Napakahayop mo!"

"Ang lakas ng loob niya na hawakan ang babae ko, sa tingin mo malakas loob ko?"

"Senior ko lang siya. Wala kaming relasyon. Wag mo siyang targetin."

Alam ni Eva kung gaano kawalang awa na tao si Lyxus at hinding-hindi ito magpapakita ng awa sa kahit na sinong kumalaban sa kanya.

Kakabalik palang ni Jaze galing sa ibang bansa at hindi pa maayos ang pundasyon nito. Kayang-kaya sirain ni Lyxus ang kinabukasan nito sa isang galaw lang. 

Nakatingin lang si Lyxus sa kabadong itsura ng dalaga at ngumisi.

"Bumalik ka sakin, kung hindi, hindi ko masisigurado na magiging maayos siya."

Maya-maya lang, ang pinto ng kwarto ay sinipa pabukas.

Hindi na naghintay si Jaze sa reaksyon ni Eva, nagmamadali ito papasok sa kwarto at sinuntok si Lyxus. Matapos non, sunod-sunod na kaluskos ang maririnig sa kwarto.

Ang sigaw ni Eva ay tunog nang nanghihina. Hindi nito alam kung gaano katagal ang naganap, pero sa wakas ay bumalik na ang katahimikan sa kwarto.

Lumabas si Jaze na gusot-gusot ang damit at may dugo sa katawan. Naupo naman si Lyxus sa sahig at tinignan si Eva na may pighati.

"Eva, hindi nako magiging pabigat sayo para sumunod sa iba. Tumayo ka at kumain na."

Inilahad nito ang kamay at hinila patayo si Eva na nanginginig. Tinulungan niya ito maupo sa dining chair.

Tumingin sa kanya si Eva na may luha sa mga mata: "Pasensya na, Kuya."

"Di mo kailangan humingi ng pasensya sakin, parehas lang tayong tagasunod, at ang protektahan ka ang dapat kong gawin. Lumamig na yung adobo, iinit ko nalang para sayo."

Kinuha nito ang malamig na mangkok ng adobo at pumunta sa kusina. Sa mga oras na yon, kakalabas lang ng kwarto ni Lyxus. Kahit na hindi ito nahihiya katulad ni Jaze, meron parin itong pasa sa mukha.

Pinahid niya ang labi niya at tinignan si Eva nang madilim: "Sumama ka sakin, o manatili ka dito at kumain ng adobo, nasayo ang desisyon."

Malamig na tumingin sa kanya si Eva, "Tapos na tayo, hindi ako babalik kasama ka."

"Desisyon mo to, Eva, wag mo tong pagsisisihan!"

Kakatalikod palang nito at aalis na sana, nang tumawag sa kanya si Lea. Naiinip na sinagot niya agad ang tawag.

"Kuya Lyxus, binura na ni Secretary Tuason yung video sa coffee room. Pag nalaman ng magulang ko to, idedemanda nila siya para sa intentional injury. Dapat pumunta ka dito at kumbinsihin siya, kung hindi makukulong si Secretary Tuason."

Tumingin si Lyxus kay Eva ng mabagsik at sinabi ng walang pag-aalinlangan: "Then let her sit!"