Chapter 2

Nang marinig ito, agad na nanlamig ang mukha ni Lyxus. Ang malalim na itim na mata nito ay tinitigan si Eva.

"Sinabi ko na sayo ayoko makasal. Kung hindi mo kaya yon, hindi ka na dapat pumayag una palang."

Medyo namumula na ang mata ni Eva. "Dahil itong relasyon na sa pagitan ng dalawang tao sa una, pero ngayon naging tatlo na."

"Hindi siya banta sayo."

Napangiti si Eva sa sarili.

"Tumawag siya sayo at humiling sayo na iwan ako at wala kang pake kahit mabuhay o mamatay ako. Sabihin mo sakin, Lyxus, ano nga ba ang tinuturing mong banta?"

Puno ng galit ang mga mata ni Lyxus. "Eva, Dahil lang sa nireregla ka na masakit puson mo sapat na yon para gumawa ka ng kaguluhan?"

"Paano kung buntis ako?"

"Wag mong subukan gamiting dahilan ang bata. I always do a good job of protection!"

Malamig ang boses ng lalaki, walang pag-aalinlangan.

Kung ang bata ay nandyan parin, kakaladkarin siya nito para lamang mawala ito.

Ang huling butil ng pantasya ni Eva ay nawala sa puso niya na tuluyan nang nadurog.

Kinuyom niya ang kamao ng sobrang higpit ng hindi man lang nakaramdam ng kahit anong sakit kahit pa ang kuko nito ay bumabaon na sa balat niya.

Nagtaas noo siya at ngumiti ng mapait.

"Minsan mo nang sinabi na ang tanging pag-uusapan natin ay nararamdaman natin at hindi kasal. Kung isang araw isa satin mapagod sa isa, pwede na tayong maghiwalay nang maayos. Lyxus, pagod nako sayo, maghiwalay na tayo!" Direkta niyang sinabi at walang pag-aalinlangan.

Pero walang nakakaalam na sa mga oras na yon ay nagdurugo ang puso niya.

Ang mga ugat sa likod ng mga kamay ni Lyxus ay lumabas, at napatitig siya maigi kay Eva.

"Alam mo ba kung anong kahihinatnan ng sinasabi mo?"

"Alam kong magagalit ka pag sinabi ko to, pero Lyxus, pagod nako. Ayoko ng pagmamahal sa pagitan ng tatlong tao."

Kung dati, masyado siyang idealistic at laging akala niya na hangga't mahal ng dalawang tao ang isa't isa, hindi mahalaga kung makasal sila o hindi.

Ngunit nagkakamali siya, dahil ang puso ni Lyxus ay kahit kailan hindi naging sa kanya.

Hinablot ni Lyxus ang baba ni Eva.

"Gusto mong pilitin akong magpakasal sa gantong paraan? Eva, namaliit ba kita, o sadyang masyado ka lang makasarili?"

Napatingin sa kanya si Eva na puno ng pagkabigo. "Kahit anong isipin mo, aalis nako dito ngayon."

Matapos niyang sabihin yun, tumayo siya sa higaan at akmang aalis, pero hinila siya ni Lyxus sa mga bisig nito.

Ang basa at mainit nitong mga labi ay kinagat ang kanyang labi ng tama.

Ang malalim, mala-magnet nitong boses ay nagpapahiwatig ng lamig.

"Pagtapos mo kong iwan, hindi ka ba natatakot na ang pamilya Tuason ay babalik sa dati? Yun ang ipinagpalit mo sa tatlong taon ng pagkabata mo."

Sumabog bigla ang utak ni Eva at di makapaniwalang nanlaki ang mga mata

"Pwede ba pakipaliwanag maigi, anong ibig mong sabihin sa tatlong taon ng pagkabata ko?"

Ang malalamig na daliri ni Lyxus ay diniinan ang bite mark sa gilid ng labi ng dalaga, may panunuya sa gilid ng labi nito.

"You set me up para iligtas ka, at ikaw ang kusang loob na sundin ako kahit hindi tayo magpakasal. Kung hindi lang para tulungan ang ama mo iligtas ang pamilya niyo, sa tingin mo may iba pang rason para sakin na maniwala sayo?"

Tatlong taon ang nakaraan, ang pamilya Tuason ay dumaan sa isang unprecedented economic crisis.

Simula ng dinate siya ni Lyxus, nagdala ito ng maraming negosyo sa pamilya Tuason, tinulungan sila makaalis sa panahon ng kagipitan.

Akala ng dalaga sa mga panahon na yon ay gusto siya ni Lyxus, kaya sobrang gusto nitong tumulong.

Nangangatog ang labing nagtanong si Eva. "Kung ganon lahat ng pinakita mong kabaitan sakin sa nakalipas na tatlong taon was just a casual act, walang kahit anong nararamdaman?"

Sobrang nagalit si Lyxus sa mga sinabi ni Eva na ang mga ugat nito sa noo ay namimintig.

"Sa tingin mo seseryosohin ko tong laro na to, na katuwaan lang?" tanong nito, nagngangalit ang mga ngipit nito.

Ang mga katagang yon ay tumarak sa puso ni Eva.

Tinuon niya ang tatlong taon niyang pagmamahal sa lalaki, ngunit tinuring lamang ito ni Lyxus bilang hubad na transaction ng pera at sex.

Siya lamang ang tangang nag-akala na minahal siya ng binata.

Nang maisip nito, pakiramdam ni Eva ang bawat pulgada ng balat nito ay parang nilalapa ng aso.

Ang kalungkutan sa mga mata nito ay unti-unting lumamig.

"Sapat na siguro ang tatlong taon ng pagkabata ko para mabayaran ang kabaitan mo Mr. Villanueva. Ngayon patas na tayo. Simula ngayon, maghihiwalay na tayo at mamumuhay ng tahimik!"

Napatitig si Lyxus sa pasaway na maliit na mukha ni Eva, ang galit sa mga mata nito ay palakas ng palakas.

"Eva, bibigyan kita ng isang gabi para pag-isipan ito ng maigi tsaka mo sabihin sakin!"

Tumalikod ang lalaki at umalis na may malamig na aura. Naiwan si Eva na nakabaluktot mag-isa sa kama. Ang mga luha na kanina ko pa pinipigilan ay tumulo na sa mga pisngi ko ng hindi namamalayan.

Ang pitong taon pala nitong pagmamahal at tatlong taon na masusing pag-aalaga ay isa lamang kahihiyan na transaksyon sa mga mata ni Lyxus.

Ang relasyon sa pagitan ng dalawang tao, kung sino ang unang mahuhulog siya ang unang talo.

Ano pa at, nauna siyang mahulog kay Lyxus ng apat na taon sa kanya. Natalo siya nang sobra, ito ay kakila-kilabot na tanawin.

Matapos ang pagiging malungkot, nag-empake na si Eva at umalis ng walang lingon-lingon.

**

Sa kabilang banda.

Ang itim na cullinan ay dumaan sa tahimik na mga lansangan na para bang kidlat. Ang tanging naiisip ni Lyxus ay ang matapang na mukha ni Eva nang sinabi nitong "maghiwalay na tayo".

Dahil lamang sa hindi ko siya sinamahan nung kaarawan niya, dahil lang sa selos. Makikipaghiwalay ang dalaga dito. Parang kailangan niya kontrolin ang init ng ulo niya.

Sa sobrang galit ni Lyxus ay napunit na niya ang kurbata at itinapon iyon sa gilid.

Ang telepono nito ay makailang beses nang tumunog bago niya sinagot ang tawag.

"Bakit?"

Isang mala-bohemian na boses ang pinanggalingan ng nasa kabilang tawag.

"Anong ginagawa mo? Ang tagal mong hindi sinagot ang telepono mo."

"I'm driving!"

Malisyosong natawa si Felix. "Anong sasakyan ang minamaneho mo? Kay Secretary Tuason? Naistorbo ba kita?"

"Libre ka ba?"

"Hindi, nagtatanong lang naman ako, Gusto mo pumunta sa Bank Bar? Lilibre ka ni Leon."

Pagkalipas ng sampung minuto ay nakarating agad do Lyxus sa Bank Bar. Agad siyang inabutan ni Felix ang isang kopita ng wine at tumingin dito habang nakangisi.

"Lalaglag na sa sahig yung pagmumukha mo. Ano ba nangyari? Nakipaghiwalay ka ba kay Eva?"

Napatingin sa kanya si Lyxus na may malamig na tingin.."Hindi ka pa ba nakakita ng mga young couples na nag-aaway para mapabuti yung relasyon nila?"

"Ah! Nahulog ka na sa kanya habang tumatagal?"

Sinadyang binigyang-diin ni Felix ang tono nito sa ibang sasabihin, ang mga ngiti nito ay may bahid ng hindi mapigil na ngiti sa mga mukha nito.

Sinipa siya ni Lyxus ng walang awa. "Get lost!"

"Okay, aalis nalang ako, pero wag mo ko sisisihin na hindi kita pinaalalahanan. Kung gusto mo si Eva, maglagay ka ng malinaw na linya sa pagitan mo at ni Lea. Wag kang tumakbo sa kanya dahil lang tinawagan ka niya. Wag kang lalapit sakin na umiiyak pag nawala sayo ang asawa mo."

Napasimangot si Lyxus. "Sinabi ko na hindi siya dapat matakot sa kanya, pero di niya yon pinaniwalaan."

"Walang babaeng maniniwala dun. Si Lea ang childhood sweetheart mo. Engaged na kayo simula bata palang kayo. Nakakita ka na ba ng babae na kayang magparaya sa lalaking laging tumatakbo pabalik sa kasintahan niya sa pagkabata?”

Naglabas si Lyxus ng isang sigarilyo sa kaha ng sigarilyo, ibinaba niya ang ulo para sindihan ito, at mahaba at manipis itong ibinuga.

Ang mga tinta ng mata nito ay padilim ng padilim.

"Siya at ako..." Bago pa niya matapos ang mga salita, bumukas ang pinto ng pribadong kwarto.

Dumating si Leon kapit-bisig si Lea.

"Pasensya na, hindi kasi maganda ang mood ni Lea ngayon. Sana okay lang sa inyo kung isasama ko siya sakin."

Napatingin si Felix kay Lyxus, na may madilim na mukha, at awkward ang mga ngiti.

"Paano naman yon? Ang kapatid mo ay kapatid ko. Lea, tara maupo ka sa tabi ni kuya Felix."

Ngumiti ng mahinhin at inosente si Lea, at hindi niya mawari kung ano ang nasa isip ng dalaga. "Nakatapat ka sa aircon. Masyadong malamig. Dito nalang ako uupo."

Matapos sabihin iyon, naupo siya sa tabi ni Lyxus.

Naglabas siya ng isang maliit na kahon galing sa kanyang bag at nilapag iyon sa harap ni Lyxus.

"Kuya Lyxus, nung nakaraan kinaligtaan mo ang kaarawan ng nobya mo dahil niligtas mo ko, hindi naman siya galit sayo, diba?"

"Hindi,” kalmadong sumagot si Lyxus.

"Mabuti naman. Eto yung lipstick na ibibigay ko sa kanya bilang pag hingi ng tawad. Kung meron man siyang hindi pagkakaunawaan sayo, pwedeng ako mismo mag paliwanag sa kanya.

Tumanggi si Lyxus ng hindi ito tinitignan.

"Hindi na kailangan."

Nang marinig ito, ang mga mata ni Lea ay biglang namula.

"Kuya Lyxus, sinisisi mo ba ako sa laging pag istorbo ko sayo? Pero ayoko naman. Sadyang pag may sakit ako, di ko mapigilan ang sarili ko na tawagan ka."

Matapos sabihin yon, ang malalaking patak ng luha ay tumulo sa mga pisngi ng dalaga.

Napatingin sa kanya si Lyxus, kunot noo.

Nilagay niya sa bulsa ang lipstick. "Kukunin ko to para sa kanya,” bulong niya.

Biglang nagbago ang mood ni Lea mula sa malungkot naging masayahin, at ngumiti siya tsaka nagsalin ng isang kopita ng wine para kay Lyxus.

"Kuya Lyxus, subukan mo tong wine. Dinala to ni kuya galing sa isang auction sa ibang bansa. Galing ito sa 1982."

Nang iabot niya ang kopita ng wine kay Lyxus, ang mga daliri nito ay hindi sinasadyang nahawakan ang bisig ng binata.

Agad na umiwas si Lyxus at idiniin ang sigarilyong nasa bibig sa ashtray.

"Iwan mo lang dyan,” sabi niya.

Nang makita ni Lea ang pagtanggi ng binata sa kanya, may bahid ng lamig sa mga mata nito. Pero kaagad na bumalik naman ang binata sa magandang pag-uugali at matinong itsura.

Pinakalansing ni Leon ang kopitang hawak kay Lyxus at sinabing, Di ko pa nakikilala ang nobya mo. “Dalhin mo siya dito isang araw para makasama namin siya.”

Napangisi si Felix. "Hindi pa siguro sa ngayon, nagtalo yung dalawa."

Tumingin si Leon kay Lyxus na may madilim na mukha. "Kung gusto niyo magaway, magaway, at suyuin mo, ayos lang yan,” nakangisi nitong sabi. “Huwag mong gayahin yung asawa nung babaeng niligtas ko nung araw na yon. Nakunan siya tsaka dinugo ng matindi at mamatay na dapat siya. Tinawagan ko yung asawa pero di siya sumasagot. Narinig ko na nasa ibang babae siya."