Tiningnan ni Infinity si Mr. Calixto at bakas sa mukha ng ginoo ang kaba.
"What did you do then?" tanong niya na ang tingin ay nasa nutritionist. "We already reported to Mr. Calixto about the incident. We also suggest to reduce the amount of goods that we order." "And?" "He said, nothing to worry about since we can get discounts if we ordered in bulk." "Bakit hindi ninyo ginawan ng paraan para hindi masira ang mga ingredients?" "Lady, we did our best. Sa katunayan po niyan. Iniluluto namin ang mga malapit nang masira and give it to the street children." "You let the street children to eat rotten food?" "Hindi naman po iyong mga talagang bulok. It's not that fresh but it's not that rotten, Lady. We made sure that it is still safe to eat. Naisip lang po namin iyon, kaysa naman mapunta iyon sa basurahan. Hindi naman po pwedeng i-consume namin ang mga iyon para i-serve sa mga guest ng hotel." "Okay, you may leave. Mr. Calixto, I need your explanation about this." "Y-yes, Lady." Tungong-tungo at kuyom ang mga palad na tugon nito. Nang tuluyang makaalis ang tatlo ay muli niyang pinindot ang intercom button. Inutusan niya si Karla na imbestigahan ang kaugnayan ni Mr. Calixto sa SMF Food. "EXCUSE ME, SIR, bawal po kayo riyan." Habol ni Karla sa lalakeng bigla na lamang sumulpot at diretsong tinungo ang opisina ng CEO. "Oh! I am Teranusjulio del Prado, but you can call me Ranus and I need to talk to my angel." Napansin ni Ranus ang biglang pagkatigagal ng babae nang lingunin niya ito at magpakilala. Hindi pa nga ito agad nakahuma at suno-sunod ang naging paglunok. Well, hindi na iyon nakapagtataka. He always get attention from his opposites and even gays. His handsomeness can tell. "Ah… e-excuse me, s-sir?" nauutal na tanong nito na hindi yata nakuha ang ibig niyang sabihin. "My angel is your boss. And I want to see her to thank her." "I'm sorry, sir. If you need to talk to Lady Hasson, you should ask for appointment first." "Oh, come on, babe! Do I need to do that? Have mercy on me. I need to talk to her or else my life will be incomplete," he gave her a puppy-look eyes as he pointed his fingernail on his bruises. "Don't you see this? I'm sure, your lady will be worried of me," he exaggerated. "I'm really sorry, sir," nagpipigil ng tawang iniharang ni Karla ang sarili sa harap ng pinto. "My lady will fire me if I allow you to enter her cave." Laglag ang balikat na napabuntonghininga si Ranus nang hindi niya madaan sa pagpapa-cute ang babae. "Or maybe I will wait her here, right?" Inayos niya ang cotton longsleeve, bahagya iyong tinupi hanggang siko. "Aside from this…" He pointed his bandage on her forehead. "… do I still look handsome?" "Honestly? Yes, you are." Karla answered as she walked back to her table. Lumapit si Teranusjulio sa mesa ng babae. Bahagya siyang yumukod at ipinatong ang mga braso sa ibabaw niyon. "And you look beautiful with your dress. And I'm sure you are more gorgeous without that," he winked and tapped her cheek that gets reddened. "But I prefer to see your boss. What time she will be out?" "Kung kailan niya maisip," Karla answered not to mention that her boss has a meeting to attend in a minute. "Your lady boss is an angel. I remember the first time I saw her. She seem like an angel sent from above." "I'm sorry to ask, sir. But where did you meet my boss?" "At the hospital. Her men sent me to the hospital because of the accident. And the day after, she visited me." "An accident?" "Yes. Your boss got h—" Naputol ang sasabihin pa sana niya nang may babaeng lumabas buhat sa pintong papasukan sana niya. Lumiwanag ang mukha ni Ranus nang makilala iyon. "Hi, I am Teranusjulio del Prado. You can call me Ranus. But it's my pleasure if you call me handsome." Inilahad ng binata ang palad ngunit nilampasan lamang siya ng dalaga. Lihim naman na natatawa ang sekretarya nitong mabilis na sumunod sa amo. "Hey, I was the patient that you visited at the hospital. And my name is Teranusjulio del Prado." Aligagang humabol pa rin sa dalaga si Teranus. At nang hindi pa rin siya pinansin ni Infinity ay inilang hakbang lamang niya ang pagitan nila saka iniharang ang sarili sa daraanan nito. "Hi! I'm Teranusjulio del Prado. You can call me Ranus or handsome," malawak ang mga ngiting inilahad ng hindi nakikilalang lalaki ang kamay sa kaniyang harapan. Nag-uumpisa nang mainis ang dalaga dahil sa kanina pa ito bumubuntot sa kaniya. Kanina pa rin ito nagpapakilala na parang sirang plaka. At ngayon nga ay ang lakas na ng loob nitong humarang pa sa daraanan niya. Alerto namang hinawakan ng dalawa niyang bodyguard sa magkabilang braso ang Tetanus na ito nang makita ang kaniyang reaksiyon. "Hey, hey, hey. Gusto ko lang magpakilala sa anghel ko. Sandali!" Nagpupumiglas ito nang bitbitin ng dalawang tauhan palayo kay Infinity. "Kanina pa iyon nandito, Lady. Papasok na nga po sana sa opisina ninyo, mabuti na lang at nakita't napigilan ko," ani Karla na ikinakunot ng noo niya. Ano bang kailangan ng Tetanus na iyon? Nilingon niya si Anton. "Maybe he needs payment." Tumango ang bodyguard na batid na ang ibig sabihin ng dalaga. Tinalikuran nito ang babaeng amo at nilapitan ang lalaking hawak-hawak ng dalawa niyang kasama. Inilabas niya sa bulsa ng suot niyang suit ang isang itim na calling card at inabot iyon sa lalaki."Tawagan mo na lang ang nasa numerong iyan para sa kabayaran. Nabayaran na ang hospital bill mo at bibigyan ka na lamang para perwisyong nagawa ng amo ko."
Patabig na binawi ni Teranus ang mga brasong hawak ng dalawang bodyguard at matiim na tinitigan ang lalaking kaharap.
"Hindi ako naparito para magpabayad. Itong guwapo kong `to mukha ba akong walang pera?" Ipinaling niya ang ulo para makita ang dalagang nakatayo sa haparan ng elevator at naghihintay sa pagbukas niyon. Inginuso niya ito. "Siya ang gusto kong makausap. Since I am the victim of her reckless driving, I have the rights to demand."
HINDI akalain ni Ranus na mahihirapan siya sa paglapit kay Infinity. Kaya pala ganoon na lamang ang pagpigil sa kaniya ng sekretarya nito nang tangkain niyang pumasok nang walang permiso sa opisina nito.Ilang araw na niyang tinatangkang lumapit dito at magpakilala, ngunit ni minsan ay hindi man lang yata siya nito tinapunan ng tingin at lagi pa siyang ipinadadampot sa mga tauhan nito.Ang amo-amo ng mukha pero kung makatingin, akala mo tigreng handang manlapa oras na pasukin ng sino man ang teritoryo. Iyon nga lang kahit pa yata anong gawin nito sa hitsura upang magmukhang masungit ay balewala.Hinding-hindi niya makakalimutan ang maganda at maamong mukha ng dalaga nang bisitahin siya nito sa ospital. Nakapikit siya ngunit naririnig niya ang paligid. Kaya naman natuwa siya nang may marinig siyang tinig na nagsalita. Tinangka niyang imulat ang mga mata ngunit tila ba napakabigat ng kaniyang mga talukap.Mas lalong nanaig ang kagustuhan niyang idilat ang mga mata nang makarinig ng ikal
NAGULAT si Infinity nang paglabas niya ng opisina ay bumungad sa kaniya ang lalaking halos araw-araw na lang yatang naroon at hinihintay ang paglabas niya, maliban sa ilang araw na wala ito. Ngunit kakaiba ang araw na iyon. Dahil ngayon ay may bitbit na ito ng bungkos ng mga bulaklak at malaki ang pagkakangiting iniabot iyon sa kaniya. Tinanggap niya iyon gamit ang kaliwang kamay (which means it is a 'no'). At saka iyon ipinatong sa table ni Karla at walang paalam na iniwan ang binata. Ngunit dahil alam niyang makulit ito, hindi na siya nagulat na nakasunod pa rin ito. "I'm sorry, future wife. I have a business meeting to attend to these fast few days. I texted you, actually. Did you recieve it? You never text back," paliwanag ni Teranus, ngunit walang nakuhang sagot mula sa dalaga. "Hey, future wife, didn't you like the flowers? Hmmm, sige iba naman ang dadalhin ko bukas," pangungulit pa rin ng binata. At kahit wala siyang sagot na nahihita, nagpatuloy pa rin siya sa pagsunod.
"WELL, Teranusjulio del Prado is the only son of Mr. Julio and Mrs. Teresa del Prado. Graduate of Business Management in Dela Salve University, Manila with Cum Laude title. He owned a travelling agencies here and outside of the country. Aside from that, he has investment in different kind of businesses, big or small. So, let's just say, his business are not as big as yours. But the fact that he has all of that. I might say, Mr. del Prado is still a good catch," saad ni Anton nang iabot nito ang report ng pinatrabaho nito sa kaniya. Binasa ni Infinity ang mga dokumentong ibinigay sa kaniya ni Anton. Iyon ang kinalabasan ng pag-iimbestigang ginawa nito sa background ni Teranus, nang utusan niya ito the day after their talked in the restaurant. His status is not her issue. She just wanted to make sure on who was she dealing with. And what he just said is true. Teranus doesn't need a cash from her. Then, what is he up to? Inalok ang sarili para mapangasawa niya nang walang kabayarang h
"WHAT are you really doing here, father?" iritadong tanong ni Infinity sa ama. Hindi dahil sa ayaw niya itong makita, ngunit dahil naabutan nito si Teranus sa opisina niya. "I told you, daughter. I wanted to meet my future son-inlaw.""You got to be kidding me. You can meet him on the wedding day.""No, I can't wait on that day. And in fact, you haven't told me when is your wedding date." Bumaling ang tingin ni Mr. Hasson sa binata na abala sa pakikipag-usap sa kung sinong staff ng restaurant.Ilang sandali lang ay umupo na ito sa tabi ng dalaga. Kaharap nila ang ginoo."I hope you will like the food I ordered," ani Ranus."You seem familiar in this restaurant?""Yes, Pa. Well, I am a part owner of this," bahagya pang nahihiyang tugon ng binata.Hindi na nagulat si Infinity dahil iyon ang ini-report sa kaniya ni Anton kanina. "Oh, that is great! A business minded man. Really great! So, how did you two met each other?"Kapwa natigilan ang dalawa. Hindi napaghandaan ni Infinity ang a
"I WILL Be at CDO for a week, Karla. You know what to do," habilin ni Infinity sa sekretarya. "Yes, Lady. Tatawagan kita in case of emergency. I won't let anyone enter your office. And any important document should be sent to your email." Tumango siya bilang sagot. "But, Lady, are you sure you don't need me in CDO?" "I need you here, Karla. You know what I mean." Malaki ang tiwala niya sa sekretarya. Kaya ito ang hahalili sa kaniya habang nasa CDO siya. Kabisado na nito kung paano at kailan siya nagdedesisyon, kaya panatag siya rito. Mahirap siyang magtiwala sa tao. Pero iyon ang kagandahan kapag nakuha nino man ang tiwala niya. "Okay, Lady." Kinuha nito ang patong-patong na papeles na kailangan nitong i-file bago lumabas sa kaniyang opisina. Hindi pa man lumalapat ang pinto ay… "Hi there, future wife!" malaki ang ngiting bati ni Ranus nang pumasok ito. "Calla lily
CHAPTER NINE DALAWANG araw nang hindi nakikita ni Infinity si Teranus. Good thing that he doesn't know where she is. Well, that what was she thought. Hindi naman niya kailangang ipaalam sa binata kung nasaan siya. Pero laking gulat niya nang mabungaran ang dalawang lalaki sa labas ng pintuan ng hotel suite na tinutuluyan niya. "F-father?" Pinandilatan niya ng mga mata ang ama nang mapagbuksan ito ng pinto. Sa likuran nito ay ang lalaking hindi niya akalaing makikita pa rin pala niya rito sa CDO. Nagtatago sa likuran ng ama niya na akala mo naman ay hindi makikita, e ang tangkad nitong tao. "Good morning, future wife. Surprised?" Malawak ang ngiti ni Teranus nang umalis sa pagkakakubli kuno nito. Nilapitan ang dalaga at humalik sa pisngi niya. Pagkatapos ay inabot ang itinatago nitong bungkos ng mini lilac calla lily sa likuran. Tinanggap niya iyon sa kanang kamay nang wala sa loob. "W-what are you two doing here?" tanong niyang nasa ama ang paningin. "Hindi mo sinabihan ang map
"Damn that man!" asik niya na hindi nakaligtas sa pandinig ng ginoo. "Is there something wrong, daughter?" Hindi siya nakaimik. Hindi niya alam kung kailangan ba niyang sabihin sa ama ang nangyari. Ngunit mas minabuti na lamang niya na huwag iyon ipaalam. "Wala, father. I just felt that he just tricked us." "Yeah, I know. Don't worry, we still have a target investor, okay?" "Yes, father." "I will cut this call, daughter. I have a meeting with the board members." She sighed. Batid niyang ma-o-open na naman sa meeting na iyon ang tungkol sa kasal niya. "Okay, take care yourself." "I will. I love you, daughter." "I love you too, father." Ibinalik niya ang tawagan sa lamesita at akmang tutungo sa kusina. She needs to eat to calm her system. Ngunit hindi pa man niya nararating ang pakay ay sunod-sunod na tunog ng doorbell ang nag-ingay sa buong unit niya. Kunot noo at iritadong tinungo niya ang pinto. Hindi na niya inabala ang sariling tingnan sa peephole ang nasa labas. Binuk
"It's good to know that the net profit of the Hasson Mansion for the whole month remained stable. However, our goal is to hit the sixty percent net profit percentage before the year end. And we only have not more than two months. And Ms. Hasson is not doing good so far. I heard you had made changes in your office?" Tumaas ang isang kilay ni Infinity nang tahasan siyang kuwestiyunin ni Mr. Johnson. Isinandal niya ang likod sa backrest ng kinauupuan niya. Nasa armrest ang magkabila niyang siko habang pinaglalaruan ang pindutan ng ballpen na hawak. "I did not make a building renovation, Mr. Johnson. It's just a simple office refurbishment. And if you are worried that it may affect the financial stability which I highly doubt, don't worry I will tell the accounting to reimburse it under my salary." "That's not what I mean—" Mabilis na binuksan ni Infinity ang palad at inilapat iyong sa hangin upang patigilin ito sa pagsasalita. "Yeah, that's not what you mean. I'm not stupid." Isa-isa
"INFINITY, are you alright?" nag-aalalang dinaluhan ni Lucy ang kapatid ng asawa matapos nitong marinig ang pagduduwal nito sa lababo. Hinagod-hagod niya ang likod ng dalaga. Hawak ang sikmura, halos mapangiwi si Infinity dahil sa pait na nalalasahan niya matapos iluwa ang kaniyang mga kinain. Nailabas na yata niya ang lahat ng laman ng kaniyang tiyan at mapaklang likido na lang ang lumalabas sa kaniyang bibig. Binuksan niya ang faucet at naghilamos. Inabot niya ang tubig na ibinigay sa kaniya ni Lucy. "Thank you, Lucy. I'm fine don't worry." "Are you sure? Should I call Martin to take you to the hospital?" "No, don't bother him. I'm fine." "Mom, what happened to Tita Anny? Is she sick?" ani Martina na lumapit sa dalawa, yakap nito sa mga braso ang may kalakihang unicorn na kulay light blue. Napangiti si Infinity, halata sa magandang mukha ng pamangkin niya ang pag-aalala. Sa isang buwan na narito siya sa poder ng mga ito ay napalapit agad siya sa mga pam
"SON, enough of that," saway ni Mr. Hasson sa anak. Inagaw niya rito ang basong may alak na akmang tutunggain nito. Simula nang mawala ang anak niyang si Infinity or should he say, simula nang hindi ito umuwi ilang linggo na ang nakararaan ay halos araw-araw nang nagpapakalango sa alak ang anak niyang si Johnny o nakilala niyang si Teranunsjulio. Ang buong akala nila ay may nangyari nang masama rito, not until the Luther's called him at ipagbigay alam na nasa pangangalaga ng mga ito ang adopted daughter. Gusto sana niya itong makausap, makapagpaliwanag. He missed his daughter so much, ngunit wala siyang magagawa dahil ayaw pa raw nitong humarap sa kanila. Alam niyang kasalanan niya ang lahat. Kung noon pa lang ay sinabi na niya rito ang katotohanan, marahil ay hindi ito nabigla nang ganoon. "Why my life is so unfair?" suddenly, Teranusjulio spoke. Nilingon ni Mr. Hasson ang binata at nakita niya kung gaa
INFINITY felt lost after everything had happened. Iyong pakiramdam na you resolved a problem but you had been tricked. At ang mas masakit pa, ang mga taong mahalaga pa sa buhay mo ang luminlang sa `yo. She was living a life with full of confindence. Pero sa isang iglap, lahat ng kumpiyansiya niya sa sarili, gumuho na lang bigla. Ang lahat ng tapang niya, naglaho na lang na parang bula. Hindi na niya nakikilala ang sarili. Kung sino ba talaga siya. Kung ano ba talaga ang tunay na pagkatao niya. Yesterday, she's a Hasson. Now, a Luther claimed her as their sister. Ang gulo! Ang gulo-gulo na! Then, she screamed. She cried all the pain that she felt right now. She messed everything around her. From the pillows to blanket. From bed covers to lampshade. She threw everything she handed just to ease the ache. Daig pa niya ang may amnesia. She became anonymous to herself. Sino ba talaga siya? "Is she okay?" nag-aalalang lumapit si Lucy sa asawang nakamasid lamang sa kapatid. "
Nanlalamig ang mga kamay na itinuon niya ang paningin sa labas ng bintana ng sasakyan. Piping nagdarasal na sana mali ang kaniyang hinala. Sa halip na sa bahay ng kaniyang ama ay sa Hasson Manssion siya nagpahatid kay Anton. Sa Hasson Bridge siya dumaan patungo sa penthouse niya. Patungo na siya sa kaniyang unit nang bumukas ang elevator na katapat ng pinto ng Hasson bridge. Mula roon ay lumabas ang kilalang modelo at alam niyang isa sa mga kapatid ni Jasson. Nangunot ang kaniyang noo nang mapansing tila wala ito sa sarili. Nanginginig ang mga kamay at wala sa ayos ang paglalakad. Mabilis niya itong dinaluhan dahil sa pag-aalala. She volunteered to Emmanuelle to help her to take to her unit. Inasikaso niya ito hanggang sa maging maayos ito bago siya nagpaalam. Tinungo niya ang sariling unit. At nang maalala ang disket na ibinigay sa kaniya ni Shiela, dere-deretso niyang tinungo ang isang silid na ginagawa niyang opisina kapag ayaw niyang pumunta sa Hasson Building. Sandalin
"Are you okay, Lady?" tanong ni Anton nang nag-aalalang lumabas sa sasakyan at abutang tulala sa bagay na hawak ng dalaga. "Yeah, I'm fine. Sa orphanage na tayo kumain. Gusto kong makasama ang mga bata," tugon ni Infinity rito saka lumigid sa sasakyan. Kinuha niya ang tawagan at tinawagan ang asawa. Kailangan niyang marinig ang boses nito upang kumalma ang puso niya. "Kumakain ka na, wife?" bungad na tanong ni Teranusjulio nang sagutin nito ang tawag. "Paano akong makakakain, hinarang lang naman ako ng 'fianccee' mo," ipinagdiinan niya ang salitang 'fianceè' dito. "Hinarang? What? Teka may ginawa ba siya sa`yo? Sinaktan ka ba niya?" buong pag-aalalang sunod-sunod nitong tanong. Huminga siya nang malalim bago ito sinagot, "Nadatnan ko siya sa harap ng Hasson. Well, hindi naman siya nanggulo..." Narinig niya ang pagbuga nito ng hangin na para bang nabunutan ng tinik sa dibdib. "What did she told you? Wife, kung anuman ang mga sinabi niya, please, don't believe her." "I
MAY mga tampuhang dapat na idinadaan sa masinsinang usapan. Ngunit mayroon ding mga di pagkakaunawaan na sa simpleng 'I love you' lamang ay agad nang napapawi ang lahat ng pag-aalinlangan. And that is what happened between Teranusjulio and Infinity. Sapat na sa huli na narinig niya buhat sa asawa na mahal siya nito. Hindi na niya kailangan pang mag-usisa o kung ano pa man. Dahil kung may dapat mang sabihin sa kaniya ang asawa, alam niyang magsasabi ito sa tamang panahon kung kailan kaya na nito. At hindi tulad ng mga naunang araw buhat nang bumalik sila galing Slovenia. Naging magaan na ang pakiramdam ni Infinity. Bakas sa mukha niya ang kasiyahan. "Well, maybe these flowers will add a smile to your lovely face." Nag-angat ng mukha si Infinity mula sa pagkakaabala sa mga papeles pagkarinig sa boses ng asawa. "H-hi," pigil ang ngiting simpleng bati niya sa asawang may bitbit ng isang pumpo
Maingat na isinara ni Teranusjulio ang pinto matapos niyang makapasok. Madilim ang kabahayan kaya naman kinailangan niyang magdahan-dahan upang hindi makalikha ng ingay. Akma na siyang aakyat sa ikalawang palapag nang may tumawag sa kaniya mula sa nilampasang sala. "Son." Natigilan siya nang marinig ang tawag na iyon. Para siyang itinulos sa kinatatayuan nang makilala ang tinig ng kaniyang 'ama'. Naikuyom niya ang mga kamay at pilit na pinigil ang luhang sumilip sa gilid ng kaniyang mga mata. Huminga siya nang malalim saka dahan-dahang humarap dito. "Pa," walang buhay na tugon niya rito. "Gusto sana kitang kausapin tungkol sa anak ko." 'Anak ko' tila sinakal ang puso niya sa isiping hindi siya ang anak na tinutukoy nito. "Ipinagtapat ni Infinity ang lahat ng tungkol sa inyo. Sa totoo lang, gusto kita para sa kaniya. Ngunit ang makita siyang umiiyak dahil nasasaktan, hindi ko iyon matatanggap. Alam mo bang umamin siyang mahal ka niya? She maybe a strong woman, I knew her
SUNOD-SUNOD ang naging paghithit-buga ni Ranus sa ika-limang stick ng sigarilyong hawak niya. He has to ease the tension inside him. He has to calm himself to be able to think straight. Hindi niya alam kung kailan ba matatapos ang nagkaletse-letse niyang buhay. Simula nang mamatay ang mga taong umampon sa kaniya sixteen years ago, pakiramdam niya ay pinagdamutan siya ng tadhanang magkaroon ng tahimik at maayos na pamilya. Hanggang sa mapunta siya sa mga kamay ni Mr. F. Buong akala niya ay maayos na buhay ang hatid nito. Iyon pala kinasangkapan lang siya nito. "Paibigin mo ang nag-iisang anak ni Antonov Hasson, Teran. Kapag nagawa mo iyon the HGC will become yours. Kahinaan ng mga babae ang pag-ibig, kaya hindi malayong ipaubaya ng tagapagmana ang negosyo sa`yo." "Bakit hindi na lang si Shie ang pakasalan ko? Iyon naman ang kasunduan ng HGC, hindi ba?" "Don't be stupid, young man. The rules is only applicable if the present CEO has no successor. But thank you for considering
IT'S been three weeks since her father settled in the Philippines with them. And it's been two weeks when she noticed the changes on Teranusjulio. Hindi na tuloy niya ma-spelling ang ugali ng asawa. The other day he was worried and then the next day he was cold. She's confused. Ano ba talaga siya para dito? May mga pagkakataong hindi ito umuuwi. Umuwi man ito ay madaling araw na. Hindi niya alam kung ano ang pinagkakaabalahan nito. Gusto niya itong kausapin, ngunit pakiramdam niya ay iniiwasan siya nito. "Daughter…" Nilingon niya ang amang sakay ng wheelchair na hindi niya namalayang nasa likod na niya. Pasimple siyang bumuntonghininga bago ito nilapitan at itinulak ang upuang de gulong nito patungo sa kinatatayuan niya kanina. "Are you alright, baby?" "Papa…" "Akala mo ba hindi ko napapansin? Hinihintay ko lang na magsabi ka sa akin, anak. You look bothered this past few days. Hindi ka man nagsasalita pero nararamdaman kong may dinaramdam ka." In