"May problema ba, Infinity?" Napalingon si Infinity sa nagmamay-ari ng tinig na iyon at nakita niya si Sister Rexha. Nakapagkit sa mga labi nito ang matamis na ngiti na nagpapagaan sa pakiramdam niya. "Sister Rexha…" Naupo ang madre sa bakanteng swing at tinanaw rin ang mga bata. "Kanina pa kita pinagmamasdan. Nag-e-enjoy ka sa pakikipaglaro sa mga bata. Pero halatang bothered ka. May problema ba?" Nilingon niya ito at nagtama ang paningin nila. Tipid siyang nginitian ng batang madre na ginantihan din niya ng tipid na ngiti. Humigit muna siya ng malalim na hininga saka iyon ibinuga. "There is a man—he lend me his shoulder. I mean, alam mo naman iyong tungkol sa rules ng HGC, di ba?" Tumango si Sister Rexha at hinintay ang sasabihin pa niya. "In-offer niya ang sarili niya na maging fiancè ko. He is willing to marry me para makuha ko ang posisyon ng pagiging CEO." "Eh, di, answered prayer ka na pala?" lumawak ang ngiting tanong ng madre. Umiling siya. "I refused. I
"W-WILL YOU MARRY ME? I mean—" Natigilan at namangha si Ranus sa narinig. Napatitig siya sa nakayukong dalaga. Alam niyang sa mga oras na ito ay pulang-pula na ang maganda nitong mukha. And he wanted to see it. He did not expect it. The last time they talk, he has a little chance that they will meet again. He knew that Infinity is not the type of a person that will beg for help, unless if it's necessary. "What did you just say?" Hindi niya namalayan kung paanong nakalapit na pala siya sa dalaga. Nasa likod na siya nito at ramdam niya na nanigas ito sa kinatatayuan nito. "Ahm…" Infinity couldn't speak. Did the cat bit her tongue? This is something. Bakit ba ganito na lang ang nagiging reaksiyon ng sistema niya sa tuwing nagkakalapit sila ng binata. She was inches away from him and she can feel the warm of his body. Ang panlalaki nitong pabango na nanunuot sa kaniyang pang-amoy ay mas nakadaragdag sa kaniyang kaba. 'What happened Infinity? What is happening with you?' "Face me an
HABOL ang hininga ni Shie nang pabagsak nitong inihiga ang sarili sa kama. Mariin itong pumikit nang may ngiti sa mga labi. At nang makabawi ng lakas at manumbalik sa ayos ang tibok ng dibdib ay muli itong dumilat. Dumapa ito at gumapang paitaas upang pumantay sa mukha ng kasintagan at nangalumbaba sa mabalbon nitong dibdib "So, when is our wedding, honey?" tanong nito sa katipan. "I'm still working on it, Shie. I'm not sure yet," sagot ng lalaki habang matiim na nakatitig sa kisame ng silid. Sinulyapan nito ang dalaga nang sumiksik ito sa kili-kili "Akala ko ba tinanggap na niya?" Pinaikot-ikot ni Shie ang hintuturo sa gitna ng hubad na dibdib ng binata. "Yeah, but I have a deal with Mr. F. Just a little more time and I'm done." "I will hold on to that, Honey. I will hold on to that," malambing na aniya nito at isiniksik pa ang sarili sa binata bago ipinikit ang mga mata. Muling sinulyapan ng lalaki ang dalagang nasa kaniyang tabi at nakatulog na. Napapabuntonghininga niy
"SA TINGIN ko kailangan mong gumawa ng paraan para mapatigil mo ang bibig ko." Nanlaki ang mga mata ni Infinity nang matumbok ang pinapahiwatig ng binata. Ha! Gusto nitong halikan niya ito para matigil ito? Never! Damn him! "You are blushing, future wife. Are you imagining on how are you going to ki—" Okay, damn it! Damn it! She kissed him! Oh, no! Mabilis na halik lang sana ang gagawin ng dalaga. Ngunit nang akma na niyang ilalayo ang labi rito ay sinuwelyuhan agad iyon ng binata. Hinawakan pa nito ang kaniyang batok upang hindi siya makapiglas. Wala siyang nagawa kundi ang muling mapahawak sa mga balikat nito, dahil hayun na naman ang panghihina ng kaniyang mga tuhod. Napahigpit pa ang kapit niya sa damit nito nang pangahas nitong pinapasok ang dila upang saliksikin ang loob ng kaniyang bibig. Narinig pa niya ang kapwa nila pag-ungol nang mapaawang ang kaniyang mga labi dahilan upang mapasok nito nang tuluyan ang kaniyang bibig. Namalayan na lamang niyang bumitiw nang kusa an
"RANUS..." usal ni Infinity nang dahan-dahang bumaba ang mga labi ni Teranus, ngunit bago pa iyon lumapat sa mga labi niya, mabilis niyang iniilag ang mukha paiwas dito. Saglit na natigilan si Teranus sa pag-iwas na ginawa ng dalaga, nang ma-realize ang ginawa, bahagya siyang dumistansiya rito. "My apology. All right, if you are uncomfortable with what I'm doing, I will lessen myself from being clingy." Matunog ang buntonghiningang pinakawalan niya at tahimik na isinandal ang likod sa backrest ng inuupuan. Dinampot niya ang kutsarang ibinaba niya at siya na ang kumain ng laman niyon na dapat isusubo niya sa dalaga. He wanted to open his mouth to say something but he will immediately shut it to avoid annoying Infinity. Hindi niya alam kung ilang buntonghininga na ang ginawa niya para lang pigilan ang sariling magsalita. Panay ang sulyap niya sa babaeng katabi lang niya pero pakiramdam niya ang layo ng distansiya sa kaniya. "By the end of November ipapakilala na kita sa board mem
"I WAS glad that you picked the right man, Ms. Hasson. His background isn't that bad. You are managing a travel agency, Mr. del Prado? And you are a co-owner of a Michelin star restaurant, that's quite impressive." Tumatango-tango si Mr. Fitzgerald habang pinapasadahan nito ang papel kung saan nakasaad ang mga impormasiyon tungkol kay Teranus. Daig pa tuloy ng binata ang nasalang sa isang final interview at iniinteroga ng mga executive.Inilapag ng ginoo ang hawak. Pinagsalikop ang mga kamay na ipinatong sa tiyan nang tingnan si Infinity. "I guess you are ready now. Kailangan na lang kayong maikasal sa lalong madaling panahon. Papasok na ang December bukas. When do you plan to set your wedding? I will be glad to be your major sponsor, hija.""Hindi na kailangan, Mr. Fitzgerald. I just want a civil wedding.""That can't be. You are the heiress of your father. Sigurado akong hindi—""He agreed. And it's final. Ayokong ma-pressure sa kasal ko, so I want it simple." Pagputol ni Infinity s
"YES, Lady Boss?" bati ni Karla nang sagutin ang tawag ni Infinity. "Are you done?" "Yep! Dumaan lang ako sa mall to buy doughnuts. Do you need something?" "What mall are you at?" "At Loyola Mall. May ipapabili ka?" "Nope, but I need you to pick up my order at Fancy and Classy Jewelry. It's paid, you just have to pick it up." "All right. Is that all? Nasa orphanage ka na?" "That's all. Almost there. Naghahanap na lang ng mapagpaparadahan ng sasakyan si Anton. See you in my office." "Oh, babalik ka pa ng office?" Sinipat ni Karla ang wristwatch, maaga pa naman pero kung aabutin ang lady boss slash bff niya ng rush hour, maaabutan ito ng uwian ng mga empleyado. "I have to. May ilang documents pa akong kailangang pirmahan." "Alright, see you then." Hinintay niyang si Infinity ang pumutol sa tawag bago ibinalik sa handbag ang cellphone. She bought her favorite doughnut first bago niya pinuntahan ang jewelry shop na tinutukoy ni Infinity. "Hello! I'm here to pick up
NANGUNOT ang noo ni Infinity nang magsalubong ang tingin nila ni Karla habang papalapit siya. She was staring at her like she did horrible things. "Did you get what I need, Karla?" pormal niyang tanong nang daanan ang table nito. It is still office hour. Alas kuwatro y medya pa lamang. Tumayo ito bitbit ang black and gold paper bag at ang maliit na tray, saka sumunod sa kaniya. "Yes, boss," dinig niya sa tinig nito ang pagiging sarkastiko. Hinanda na niya ang sarili dahil alam niyang marami itong itatanong. Hindi pa man siya nakakaupo sa office chair, dinampot na niya ang folder na nakapatong sa mesa niya bago siya umupo. Inilapag naman ni Karla ang bitbit nito sa kanang espayo ng mesa. "Para kay Tito ba iyan?" umpisa nang tanong ni Karla. Dumako ang mata nito sa itim na paper bag na kinalalagyan ng relo. "Papa have it already." "Kung gano'n, kanino mo pala ibibigay `yan?" Bumuntonghininga si Infinity at iniangat ang tingin sa babaeng nakatayo sa harapan ng office table
"INFINITY, are you alright?" nag-aalalang dinaluhan ni Lucy ang kapatid ng asawa matapos nitong marinig ang pagduduwal nito sa lababo. Hinagod-hagod niya ang likod ng dalaga. Hawak ang sikmura, halos mapangiwi si Infinity dahil sa pait na nalalasahan niya matapos iluwa ang kaniyang mga kinain. Nailabas na yata niya ang lahat ng laman ng kaniyang tiyan at mapaklang likido na lang ang lumalabas sa kaniyang bibig. Binuksan niya ang faucet at naghilamos. Inabot niya ang tubig na ibinigay sa kaniya ni Lucy. "Thank you, Lucy. I'm fine don't worry." "Are you sure? Should I call Martin to take you to the hospital?" "No, don't bother him. I'm fine." "Mom, what happened to Tita Anny? Is she sick?" ani Martina na lumapit sa dalawa, yakap nito sa mga braso ang may kalakihang unicorn na kulay light blue. Napangiti si Infinity, halata sa magandang mukha ng pamangkin niya ang pag-aalala. Sa isang buwan na narito siya sa poder ng mga ito ay napalapit agad siya sa mga pam
"SON, enough of that," saway ni Mr. Hasson sa anak. Inagaw niya rito ang basong may alak na akmang tutunggain nito. Simula nang mawala ang anak niyang si Infinity or should he say, simula nang hindi ito umuwi ilang linggo na ang nakararaan ay halos araw-araw nang nagpapakalango sa alak ang anak niyang si Johnny o nakilala niyang si Teranunsjulio. Ang buong akala nila ay may nangyari nang masama rito, not until the Luther's called him at ipagbigay alam na nasa pangangalaga ng mga ito ang adopted daughter. Gusto sana niya itong makausap, makapagpaliwanag. He missed his daughter so much, ngunit wala siyang magagawa dahil ayaw pa raw nitong humarap sa kanila. Alam niyang kasalanan niya ang lahat. Kung noon pa lang ay sinabi na niya rito ang katotohanan, marahil ay hindi ito nabigla nang ganoon. "Why my life is so unfair?" suddenly, Teranusjulio spoke. Nilingon ni Mr. Hasson ang binata at nakita niya kung gaa
INFINITY felt lost after everything had happened. Iyong pakiramdam na you resolved a problem but you had been tricked. At ang mas masakit pa, ang mga taong mahalaga pa sa buhay mo ang luminlang sa `yo. She was living a life with full of confindence. Pero sa isang iglap, lahat ng kumpiyansiya niya sa sarili, gumuho na lang bigla. Ang lahat ng tapang niya, naglaho na lang na parang bula. Hindi na niya nakikilala ang sarili. Kung sino ba talaga siya. Kung ano ba talaga ang tunay na pagkatao niya. Yesterday, she's a Hasson. Now, a Luther claimed her as their sister. Ang gulo! Ang gulo-gulo na! Then, she screamed. She cried all the pain that she felt right now. She messed everything around her. From the pillows to blanket. From bed covers to lampshade. She threw everything she handed just to ease the ache. Daig pa niya ang may amnesia. She became anonymous to herself. Sino ba talaga siya? "Is she okay?" nag-aalalang lumapit si Lucy sa asawang nakamasid lamang sa kapatid. "
Nanlalamig ang mga kamay na itinuon niya ang paningin sa labas ng bintana ng sasakyan. Piping nagdarasal na sana mali ang kaniyang hinala. Sa halip na sa bahay ng kaniyang ama ay sa Hasson Manssion siya nagpahatid kay Anton. Sa Hasson Bridge siya dumaan patungo sa penthouse niya. Patungo na siya sa kaniyang unit nang bumukas ang elevator na katapat ng pinto ng Hasson bridge. Mula roon ay lumabas ang kilalang modelo at alam niyang isa sa mga kapatid ni Jasson. Nangunot ang kaniyang noo nang mapansing tila wala ito sa sarili. Nanginginig ang mga kamay at wala sa ayos ang paglalakad. Mabilis niya itong dinaluhan dahil sa pag-aalala. She volunteered to Emmanuelle to help her to take to her unit. Inasikaso niya ito hanggang sa maging maayos ito bago siya nagpaalam. Tinungo niya ang sariling unit. At nang maalala ang disket na ibinigay sa kaniya ni Shiela, dere-deretso niyang tinungo ang isang silid na ginagawa niyang opisina kapag ayaw niyang pumunta sa Hasson Building. Sandalin
"Are you okay, Lady?" tanong ni Anton nang nag-aalalang lumabas sa sasakyan at abutang tulala sa bagay na hawak ng dalaga. "Yeah, I'm fine. Sa orphanage na tayo kumain. Gusto kong makasama ang mga bata," tugon ni Infinity rito saka lumigid sa sasakyan. Kinuha niya ang tawagan at tinawagan ang asawa. Kailangan niyang marinig ang boses nito upang kumalma ang puso niya. "Kumakain ka na, wife?" bungad na tanong ni Teranusjulio nang sagutin nito ang tawag. "Paano akong makakakain, hinarang lang naman ako ng 'fianccee' mo," ipinagdiinan niya ang salitang 'fianceè' dito. "Hinarang? What? Teka may ginawa ba siya sa`yo? Sinaktan ka ba niya?" buong pag-aalalang sunod-sunod nitong tanong. Huminga siya nang malalim bago ito sinagot, "Nadatnan ko siya sa harap ng Hasson. Well, hindi naman siya nanggulo..." Narinig niya ang pagbuga nito ng hangin na para bang nabunutan ng tinik sa dibdib. "What did she told you? Wife, kung anuman ang mga sinabi niya, please, don't believe her." "I
MAY mga tampuhang dapat na idinadaan sa masinsinang usapan. Ngunit mayroon ding mga di pagkakaunawaan na sa simpleng 'I love you' lamang ay agad nang napapawi ang lahat ng pag-aalinlangan. And that is what happened between Teranusjulio and Infinity. Sapat na sa huli na narinig niya buhat sa asawa na mahal siya nito. Hindi na niya kailangan pang mag-usisa o kung ano pa man. Dahil kung may dapat mang sabihin sa kaniya ang asawa, alam niyang magsasabi ito sa tamang panahon kung kailan kaya na nito. At hindi tulad ng mga naunang araw buhat nang bumalik sila galing Slovenia. Naging magaan na ang pakiramdam ni Infinity. Bakas sa mukha niya ang kasiyahan. "Well, maybe these flowers will add a smile to your lovely face." Nag-angat ng mukha si Infinity mula sa pagkakaabala sa mga papeles pagkarinig sa boses ng asawa. "H-hi," pigil ang ngiting simpleng bati niya sa asawang may bitbit ng isang pumpo
Maingat na isinara ni Teranusjulio ang pinto matapos niyang makapasok. Madilim ang kabahayan kaya naman kinailangan niyang magdahan-dahan upang hindi makalikha ng ingay. Akma na siyang aakyat sa ikalawang palapag nang may tumawag sa kaniya mula sa nilampasang sala. "Son." Natigilan siya nang marinig ang tawag na iyon. Para siyang itinulos sa kinatatayuan nang makilala ang tinig ng kaniyang 'ama'. Naikuyom niya ang mga kamay at pilit na pinigil ang luhang sumilip sa gilid ng kaniyang mga mata. Huminga siya nang malalim saka dahan-dahang humarap dito. "Pa," walang buhay na tugon niya rito. "Gusto sana kitang kausapin tungkol sa anak ko." 'Anak ko' tila sinakal ang puso niya sa isiping hindi siya ang anak na tinutukoy nito. "Ipinagtapat ni Infinity ang lahat ng tungkol sa inyo. Sa totoo lang, gusto kita para sa kaniya. Ngunit ang makita siyang umiiyak dahil nasasaktan, hindi ko iyon matatanggap. Alam mo bang umamin siyang mahal ka niya? She maybe a strong woman, I knew her
SUNOD-SUNOD ang naging paghithit-buga ni Ranus sa ika-limang stick ng sigarilyong hawak niya. He has to ease the tension inside him. He has to calm himself to be able to think straight. Hindi niya alam kung kailan ba matatapos ang nagkaletse-letse niyang buhay. Simula nang mamatay ang mga taong umampon sa kaniya sixteen years ago, pakiramdam niya ay pinagdamutan siya ng tadhanang magkaroon ng tahimik at maayos na pamilya. Hanggang sa mapunta siya sa mga kamay ni Mr. F. Buong akala niya ay maayos na buhay ang hatid nito. Iyon pala kinasangkapan lang siya nito. "Paibigin mo ang nag-iisang anak ni Antonov Hasson, Teran. Kapag nagawa mo iyon the HGC will become yours. Kahinaan ng mga babae ang pag-ibig, kaya hindi malayong ipaubaya ng tagapagmana ang negosyo sa`yo." "Bakit hindi na lang si Shie ang pakasalan ko? Iyon naman ang kasunduan ng HGC, hindi ba?" "Don't be stupid, young man. The rules is only applicable if the present CEO has no successor. But thank you for considering
IT'S been three weeks since her father settled in the Philippines with them. And it's been two weeks when she noticed the changes on Teranusjulio. Hindi na tuloy niya ma-spelling ang ugali ng asawa. The other day he was worried and then the next day he was cold. She's confused. Ano ba talaga siya para dito? May mga pagkakataong hindi ito umuuwi. Umuwi man ito ay madaling araw na. Hindi niya alam kung ano ang pinagkakaabalahan nito. Gusto niya itong kausapin, ngunit pakiramdam niya ay iniiwasan siya nito. "Daughter…" Nilingon niya ang amang sakay ng wheelchair na hindi niya namalayang nasa likod na niya. Pasimple siyang bumuntonghininga bago ito nilapitan at itinulak ang upuang de gulong nito patungo sa kinatatayuan niya kanina. "Are you alright, baby?" "Papa…" "Akala mo ba hindi ko napapansin? Hinihintay ko lang na magsabi ka sa akin, anak. You look bothered this past few days. Hindi ka man nagsasalita pero nararamdaman kong may dinaramdam ka." In