"YES, Lady Boss?" bati ni Karla nang sagutin ang tawag ni Infinity. "Are you done?" "Yep! Dumaan lang ako sa mall to buy doughnuts. Do you need something?" "What mall are you at?" "At Loyola Mall. May ipapabili ka?" "Nope, but I need you to pick up my order at Fancy and Classy Jewelry. It's paid, you just have to pick it up." "All right. Is that all? Nasa orphanage ka na?" "That's all. Almost there. Naghahanap na lang ng mapagpaparadahan ng sasakyan si Anton. See you in my office." "Oh, babalik ka pa ng office?" Sinipat ni Karla ang wristwatch, maaga pa naman pero kung aabutin ang lady boss slash bff niya ng rush hour, maaabutan ito ng uwian ng mga empleyado. "I have to. May ilang documents pa akong kailangang pirmahan." "Alright, see you then." Hinintay niyang si Infinity ang pumutol sa tawag bago ibinalik sa handbag ang cellphone. She bought her favorite doughnut first bago niya pinuntahan ang jewelry shop na tinutukoy ni Infinity. "Hello! I'm here to pick up
NANGUNOT ang noo ni Infinity nang magsalubong ang tingin nila ni Karla habang papalapit siya. She was staring at her like she did horrible things. "Did you get what I need, Karla?" pormal niyang tanong nang daanan ang table nito. It is still office hour. Alas kuwatro y medya pa lamang. Tumayo ito bitbit ang black and gold paper bag at ang maliit na tray, saka sumunod sa kaniya. "Yes, boss," dinig niya sa tinig nito ang pagiging sarkastiko. Hinanda na niya ang sarili dahil alam niyang marami itong itatanong. Hindi pa man siya nakakaupo sa office chair, dinampot na niya ang folder na nakapatong sa mesa niya bago siya umupo. Inilapag naman ni Karla ang bitbit nito sa kanang espayo ng mesa. "Para kay Tito ba iyan?" umpisa nang tanong ni Karla. Dumako ang mata nito sa itim na paper bag na kinalalagyan ng relo. "Papa have it already." "Kung gano'n, kanino mo pala ibibigay `yan?" Bumuntonghininga si Infinity at iniangat ang tingin sa babaeng nakatayo sa harapan ng office table
"Naguluhan ka ba? Hmmm, to make it clear. I am Teranusjulio's fianceè. The real and only," maarte pa nitong saad. An 'o' draws on Infinity's lips on what she just heard. She did not know that Teranus has a girlfriend. And if it's true, does she even care? Why does she needs to feel a little pang of pain in her chest? "Well, seeing you makes me undoubt of TJ." Muli siya nitong tinapunan ng mapang-uyam na tingin. "You are not his type. So naive and—" Bahagya itong natawa at itinakip pa ang isang palad sa bibig nito, marahil upang pigilin ang pag-alpas ng nakaiinsultong tawa. At saka muling pinasadahan ng tingin ang kabuuan niya. "And so out of fashion. Are you for real? Black wide trouser and a turtle neck longsleeve under your coat? So plain." Harapang panlalait nito habang tinuturo-turo ng daliri nito ang kasuotan niya. "Excuse me, Miss," Karla butted in. "Kung wala kang importanteng sasabihin will you give us way? Hindi mo kilala ang nasa harapan mo kaya—" "I knew her very
NANDILAT ang mga mata ni Infinity nang lumapat ang mga labi ni Teranus sa labi niya. It was just a simple kiss that sent chills to her system. And when his lips started teasing her lips, napapikit na siya. Naging agresibo pa si Teranus, marahan nitong kinagat ang pang-ibabang labi niya dahilan para mapaawang ang bibig niya, and Teranus take the chance to slid his tongue inside her mouth. Napahawak si Infinity sa balikat ni Teranus nang lumalim pa ang paghalik nito. Hinawakan pa nito ang batok niya at iginigiya ang ulo sa tuwing iibahin nito ang anggulo ng labi nila. They were breathing heavily as their lips parted, ngunit hindi naman lumayo nang tuluyan sa kaniya ang binata. Nasa harap pa rin ng mukha niya ang mukha nito. Their nose touching each other, their lips were brushing. "Ang ganda, ganda mo," puri ni Teranus na naghatid ng kakaibang init sa bahagi ng dibdib niya. Humabol pa ito ng isang mabilisang halik pagkatapos ay bumuntonghininga bago ikinabit sa kaniya ang seatb
THE DATE that he prepared was ruined. At naiwang nakatulala si Teranusjulio sa kulay itim at gintong paperbag na iniwan ni Infinity. Hindi siya nanghihinayang sa mga nasayang na pagkaing kakaunti lang ang nagalaw. Natuloy pa rin naman ang dinner, ngunit hindi tulad ng inaasahan niya o ng gusto niyang mangyari. Nanghihinayang siya dahil ang inaasahan niya—makakasama niya nang matagal ang dalaga. Ngunit sumubo lang ito nang isa para lang masabing nagalaw ang pagkain, pagkatapos ay nagpaalam na. Siya rin ang dapat na maghahatid rito pabalik sa Hasson Tower, pero nagulat na lang siya na naroon na ang sasakyan nitong minaneho ng bodyguard-driver nitong si Anton. Bakit nga ba niya inasahang magiging maayos ang dinner nila? After what he had done. After Karla saw him in the mall with another woman, he still had the guts to act in front of Infinity that everything will be fine. But Karla was right. Kahit hindi ito magsumbong sa amo nito, malalaman at malalaman iyon ni Infinity. And it happ
INFINITY couldn't feel anything after the ruined dinner with Teranusjulio. Umuwi siya sa Hasson Tower na walang nararamdaman maliban sa kung anong mabigat na nakadagan sa dibdib niya. And she couldn't name what is it. Never naman niyang naramdaman ang ganitong bigat tuwing nahuhuli niyang tino-two-time siya ng mga nanliligaw sa kaniya. She can easily ignore it. And she was trying to ignore this unnamed feelings. The ruined dinner was weeks ago. Mahigit tatlong linggo nang hindi nagpapakita sa kaniya ang binata. Ilang oras na lang, magki-Christmas eve na, at isang linggo na lang, magba-Bagong Taon na. Nakabakasyon na ang mga empleyado ng Hasson's, siya naroon sa opisina niya, isinusubsob ang sarili sa trabaho.Ayaw niyang maramdaman ang kalungkutan ng pag-iisa. First Christmas na hindi niya makakasama ang kaniyang ama. Hindi ito makakapunta dahil kailangan nitong asikasuhin ang mga kamag-anak nilang nagpasabi na doon sa kanila sa Slovenia magse-celebrate ng Christmas.Her dad invite
'Tiffany' it was curved in Italic gold.“Iyan si Tifanny at ang batang lalaki ay si Johnny,” anang superyora na hindi niya namalayang nasa likuran na pala niya.Tumingala siya at sinundan ito ng tingin hanggang sa makaupo ito sa tabi niya.“Sila ang pinakabatang natagpuan namin sa labas nitong ampunan. Sa tingin ko ay magdadalawang taon si Tiffany ng mga panahong iyon at si Johnny ay tatlo. Nauna ng isang buwan si Tifanny nang dumating dito. Simula noon, hindi na namin mapaghiwalay ang dalawang iyan. Kung hindi si Tifanny ang nakabuntot kay Johnny, si Johnny naman ang nakasunod kay Tifanny.” Inilipat ng madre ang pahina at tila inaalala ang k'wento sa nakaraan ng mga nasa larawang iyon.“Isang taon ang lumipas nang may umampon kay Johnny. Iyak nang iyak noon si Tifanny. Nahirapan kaming patulugin siya dahil hinahanap niya ang kaibigan niya. Tumatahan lang iyon kapag damit ni Johnny ang ipinapasuot namin sa kaniya,” nangiti ang superyora at maging siya ay bahagyang natawa. Akala niya
TERANUSJULO rushed to the floor where Infinity's office was located. Umaasang maaabutan pa niya roon ang dalaga. Ang sabi ng guwardiya ay naroon pa raw ito. The door has a sensory door lock and he has the access. Ngunit gayon na lang ang pagkadismaya niya ng wala nang tao roon. Infinity has left. Marahas siyang napabuga habang mahigpit ang pagkakahawak sa regalong dala. Lumapit siya sa maayos na lamesa at inilapag doon ang hawak. He scanned the room. Wala nang bakas doon ang dalaga. Then, his eyes laid on the table. Infinity is a neat person. Nasa ayos ang mga gamit nito roon. Parang walang gumamit dahil wala ni isang kalat. Maliban sa kahon na naka-gift wrapped. Kunot ang noong inabot niya iyon at sinuri. He saw a small card attached on it and he read it. To: Mr. del Prado Happy Holidays and Godbless. From: Ms. Hasson Ang pormal ng pagbati, ngunit nagdulot ng ngiti sa kaniyang mga labi. He's n
"SON, enough of that," saway ni Mr. Hasson sa anak. Inagaw niya rito ang basong may alak na akmang tutunggain nito. Simula nang mawala ang anak niyang si Infinity or should he say, simula nang hindi ito umuwi ilang linggo na ang nakararaan ay halos araw-araw nang nagpapakalango sa alak ang anak niyang si Johnny o nakilala niyang si Teranunsjulio. Ang buong akala nila ay may nangyari nang masama rito, not until the Luther's called him at ipagbigay alam na nasa pangangalaga ng mga ito ang adopted daughter. Gusto sana niya itong makausap, makapagpaliwanag. He missed his daughter so much, ngunit wala siyang magagawa dahil ayaw pa raw nitong humarap sa kanila. Alam niyang kasalanan niya ang lahat. Kung noon pa lang ay sinabi na niya rito ang katotohanan, marahil ay hindi ito nabigla nang ganoon. "Why my life is so unfair?" suddenly, Teranusjulio spoke. Nilingon ni Mr. Hasson ang binata at nakita niya kung gaa
INFINITY felt lost after everything had happened. Iyong pakiramdam na you resolved a problem but you had been tricked. At ang mas masakit pa, ang mga taong mahalaga pa sa buhay mo ang luminlang sa `yo. She was living a life with full of confindence. Pero sa isang iglap, lahat ng kumpiyansiya niya sa sarili, gumuho na lang bigla. Ang lahat ng tapang niya, naglaho na lang na parang bula. Hindi na niya nakikilala ang sarili. Kung sino ba talaga siya. Kung ano ba talaga ang tunay na pagkatao niya. Yesterday, she's a Hasson. Now, a Luther claimed her as their sister. Ang gulo! Ang gulo-gulo na! Then, she screamed. She cried all the pain that she felt right now. She messed everything around her. From the pillows to blanket. From bed covers to lampshade. She threw everything she handed just to ease the ache. Daig pa niya ang may amnesia. She became anonymous to herself. Sino ba talaga siya? "Is she okay?" nag-aalalang lumapit si Lucy sa asawang nakamasid lamang sa kapatid. "
Nanlalamig ang mga kamay na itinuon niya ang paningin sa labas ng bintana ng sasakyan. Piping nagdarasal na sana mali ang kaniyang hinala. Sa halip na sa bahay ng kaniyang ama ay sa Hasson Manssion siya nagpahatid kay Anton. Sa Hasson Bridge siya dumaan patungo sa penthouse niya. Patungo na siya sa kaniyang unit nang bumukas ang elevator na katapat ng pinto ng Hasson bridge. Mula roon ay lumabas ang kilalang modelo at alam niyang isa sa mga kapatid ni Jasson. Nangunot ang kaniyang noo nang mapansing tila wala ito sa sarili. Nanginginig ang mga kamay at wala sa ayos ang paglalakad. Mabilis niya itong dinaluhan dahil sa pag-aalala. She volunteered to Emmanuelle to help her to take to her unit. Inasikaso niya ito hanggang sa maging maayos ito bago siya nagpaalam. Tinungo niya ang sariling unit. At nang maalala ang disket na ibinigay sa kaniya ni Shiela, dere-deretso niyang tinungo ang isang silid na ginagawa niyang opisina kapag ayaw niyang pumunta sa Hasson Building. Sandalin
"Are you okay, Lady?" tanong ni Anton nang nag-aalalang lumabas sa sasakyan at abutang tulala sa bagay na hawak ng dalaga. "Yeah, I'm fine. Sa orphanage na tayo kumain. Gusto kong makasama ang mga bata," tugon ni Infinity rito saka lumigid sa sasakyan. Kinuha niya ang tawagan at tinawagan ang asawa. Kailangan niyang marinig ang boses nito upang kumalma ang puso niya. "Kumakain ka na, wife?" bungad na tanong ni Teranusjulio nang sagutin nito ang tawag. "Paano akong makakakain, hinarang lang naman ako ng 'fianccee' mo," ipinagdiinan niya ang salitang 'fianceè' dito. "Hinarang? What? Teka may ginawa ba siya sa`yo? Sinaktan ka ba niya?" buong pag-aalalang sunod-sunod nitong tanong. Huminga siya nang malalim bago ito sinagot, "Nadatnan ko siya sa harap ng Hasson. Well, hindi naman siya nanggulo..." Narinig niya ang pagbuga nito ng hangin na para bang nabunutan ng tinik sa dibdib. "What did she told you? Wife, kung anuman ang mga sinabi niya, please, don't believe her." "I
MAY mga tampuhang dapat na idinadaan sa masinsinang usapan. Ngunit mayroon ding mga di pagkakaunawaan na sa simpleng 'I love you' lamang ay agad nang napapawi ang lahat ng pag-aalinlangan. And that is what happened between Teranusjulio and Infinity. Sapat na sa huli na narinig niya buhat sa asawa na mahal siya nito. Hindi na niya kailangan pang mag-usisa o kung ano pa man. Dahil kung may dapat mang sabihin sa kaniya ang asawa, alam niyang magsasabi ito sa tamang panahon kung kailan kaya na nito. At hindi tulad ng mga naunang araw buhat nang bumalik sila galing Slovenia. Naging magaan na ang pakiramdam ni Infinity. Bakas sa mukha niya ang kasiyahan. "Well, maybe these flowers will add a smile to your lovely face." Nag-angat ng mukha si Infinity mula sa pagkakaabala sa mga papeles pagkarinig sa boses ng asawa. "H-hi," pigil ang ngiting simpleng bati niya sa asawang may bitbit ng isang pumpo
Maingat na isinara ni Teranusjulio ang pinto matapos niyang makapasok. Madilim ang kabahayan kaya naman kinailangan niyang magdahan-dahan upang hindi makalikha ng ingay. Akma na siyang aakyat sa ikalawang palapag nang may tumawag sa kaniya mula sa nilampasang sala. "Son." Natigilan siya nang marinig ang tawag na iyon. Para siyang itinulos sa kinatatayuan nang makilala ang tinig ng kaniyang 'ama'. Naikuyom niya ang mga kamay at pilit na pinigil ang luhang sumilip sa gilid ng kaniyang mga mata. Huminga siya nang malalim saka dahan-dahang humarap dito. "Pa," walang buhay na tugon niya rito. "Gusto sana kitang kausapin tungkol sa anak ko." 'Anak ko' tila sinakal ang puso niya sa isiping hindi siya ang anak na tinutukoy nito. "Ipinagtapat ni Infinity ang lahat ng tungkol sa inyo. Sa totoo lang, gusto kita para sa kaniya. Ngunit ang makita siyang umiiyak dahil nasasaktan, hindi ko iyon matatanggap. Alam mo bang umamin siyang mahal ka niya? She maybe a strong woman, I knew her
SUNOD-SUNOD ang naging paghithit-buga ni Ranus sa ika-limang stick ng sigarilyong hawak niya. He has to ease the tension inside him. He has to calm himself to be able to think straight. Hindi niya alam kung kailan ba matatapos ang nagkaletse-letse niyang buhay. Simula nang mamatay ang mga taong umampon sa kaniya sixteen years ago, pakiramdam niya ay pinagdamutan siya ng tadhanang magkaroon ng tahimik at maayos na pamilya. Hanggang sa mapunta siya sa mga kamay ni Mr. F. Buong akala niya ay maayos na buhay ang hatid nito. Iyon pala kinasangkapan lang siya nito. "Paibigin mo ang nag-iisang anak ni Antonov Hasson, Teran. Kapag nagawa mo iyon the HGC will become yours. Kahinaan ng mga babae ang pag-ibig, kaya hindi malayong ipaubaya ng tagapagmana ang negosyo sa`yo." "Bakit hindi na lang si Shie ang pakasalan ko? Iyon naman ang kasunduan ng HGC, hindi ba?" "Don't be stupid, young man. The rules is only applicable if the present CEO has no successor. But thank you for considering
IT'S been three weeks since her father settled in the Philippines with them. And it's been two weeks when she noticed the changes on Teranusjulio. Hindi na tuloy niya ma-spelling ang ugali ng asawa. The other day he was worried and then the next day he was cold. She's confused. Ano ba talaga siya para dito? May mga pagkakataong hindi ito umuuwi. Umuwi man ito ay madaling araw na. Hindi niya alam kung ano ang pinagkakaabalahan nito. Gusto niya itong kausapin, ngunit pakiramdam niya ay iniiwasan siya nito. "Daughter…" Nilingon niya ang amang sakay ng wheelchair na hindi niya namalayang nasa likod na niya. Pasimple siyang bumuntonghininga bago ito nilapitan at itinulak ang upuang de gulong nito patungo sa kinatatayuan niya kanina. "Are you alright, baby?" "Papa…" "Akala mo ba hindi ko napapansin? Hinihintay ko lang na magsabi ka sa akin, anak. You look bothered this past few days. Hindi ka man nagsasalita pero nararamdaman kong may dinaramdam ka." In
INAYOS ni Infinity ang kumot ng ama nang makatulog na ito matapos niya itong mapainom ng gamot. Akma na siyang lalabas ng silid nang matuon ang kaniyang paningin sa brown box na nakapatong sa night table na nasa gilid ng kama. Iyon iyong kahon na nakuha niya noon sa tokador ng mga magulang noong nasa Slovenia sila. Ilang araw din niya iyong nakalimutan dahil abala siya sa pamamalakad sa HSG at sa amang nagpapagaling. Napagdesisyunan nilang mag-asawa na samahan ang kaniyang papa sa binili nitong bahay. Hindi nila ito maaaring hayaang tumira roon ng mag-isa. Muling nabuhay ang kuryosidad niya nang maalala ang birth certificate na nakita niya roon at ilang mga larawan na hindi niya natingnan. Hindi niya maintindihan kung bakit mabigat ang kaniyang nararamdaman habang maingat na kinukuha ang box. Nanginginig ang kamay na binuksan iyon at isa-isang siniyasat ang laman. Binuklat niya ang nakatuping papel kung saan nakasulat ang pangalang John Antonov Hasson Jr., at ang kapanganaka