“NAKAHANDA na akong sumuko.”
“Sigurado ka na ba dyan, Papa?” Paniniyak niya sa ama.
Tumango ito.
“No!!!” Giit ni ng kanyang ina na hindi nila namalayan na nakikinig pala sa usapan nilang dalawa. “Hindi ka susuko, Arnel. Hindi mo sisirain ang reputasyon ng ating pamilya. Hindi mo sisirain ang pangalan nating dalawa. Alam mo ba kung ano ang impact nyan sa ating mga negosyo? We worked so hard for this, Arnel. Lahat ng tinatamasa natin ngayon ay dahil sa puyat at pagpupunyagi natin, pagkatapos, hahayaan mo lang masayang ng ganun ganun na lang? Hindi ako papayag!”
“Hindi sana mangyayari ito kung d
“I MISSED you so much,” sabi ni Gabriel habang unti-unting bumababa ang mga halik nito sa kanyang dibdib. Napaungol siya sa kiliting inihatid niyon sa kanya. Kumuskos ang kanyang mga kuko sa bed sheet. Napaigtad siya nang supsupin ng mga labi nito ang kaliwa niyang nipples. Habang ang isa nitong kamay ay abala sa paglalaro sa kanang bahagi niyon. “God, hindi ko naramdaman kahit na kaninong babae ang ganito, saiyo lang,” bumaba ang mga labi nito sa kanyang pusod. Hanggang mahantong ito sa pagitan ng kanyang mga hita. Napahiyaw siya sa kiliting idinulot ng dila nito nang pasukin nito ang kanyang kweba. Ramdam niya ang paglabas ng katas mula duon. Napasabunot siya dito.&n
NAPALABAS ng banyo si Gabriel nang marinig na sumisigaw si Stacey at Olivia. “Daddy, I saw a monster in the window!” sigaw ni Stacey. Kunot-nuong napatingin sa bintana si Gabriel. May maskara sa may bintana. Naiiling na binuksan niya ang bintana at dinampot ang maskara sa labas niyon saka nilapitan ang anak, “Baby, this is not real, okay? Baka nasabit lang dito.” Kinuha sa kanya ni Olivia ang maskra at lumabas ng kuwarto, “Sinong naglagay ng maskara na ito sa may bintana?” “Ano ba yan?” Tanong ni Nanay Becca saka, “Ah, ako ang naglagay nyan dyan sa may bintana mo.”&n
“KANINA ka pa dito sa loob ng kwarto?” Nag-aalalang tanong niya sa balingkinitan na babae. Nakangising lumapit ito sa kanya. Curious ang anyo nitong tiningnan siya ng matiim, “Oo, narinig ko lahat ng sinabi mo. Mamatay tao ka ba?” “Ano sa palagay mo?” Tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa, “Mukha ka namang disente. At saka wala kang tattoo kagaya ng Uncle ko. Iyon talaga, mamatay tayo.” Napalunok siya, “M-may Uncle kang mamatay tao?” Hindi makapaniwalang tanong niya dito. Naisip niyang baka ito na ang sign para masolve ang problema nila ni Arlyn. 
INABUTAN ni Gabriel sa kwarto si Arlyn, bumangon ito pagkakita sa kanya. “Mabuti naman umuwi ka na. . .” tila naglalambing na sabi nito, “Namimiss na kita eh. Parang hindi tayo mag-asawa.” Hindi niya ito inimikan, kinuha lang niya ang kanyang mga gamit. “A-anong ginagawa mo? Huwag mong sabihing aalis ka na naman?” Tanong ni Arlyn. Hindi siya sumasagot. Iritadong-iritado na siya sa babaeng ito. Hindi na niya kayang magtagal pang kasama nito. “Saan ka na naman pupunta? Dun sa kerida mo? Kapag itinuloy mo yan, sasampahan ko ng kaso ang babaeng iyon!&rd
“WHAT?” Gulat na tanong ni Arlyn. Nagtatangis ang mga bagang ni Arnel nang iabot niya kay Arlyn ang hawak na documents. “H-Hindi ko alam ang tungkol dito,” sabi ni Arlyn habang binabasa ang documents niya dito, “Si Tito Jaypee lang ang may gawa lahat ng ito. K-kaibigan nya ang manager ng bangko. Hindi ko alam ang tungkol dito.” Napangisi siya. Sa kauna-unahang pagkakataon ay nakita niya ang takot sa mukha ni Arlyn. Mabuti na lamang at kaibigan niya ang Presidente ng bangko, madali siya nitong natulungan tungkol sa account nito. “One hundred million ang pumasok sa loob ng account mo sa loob ng anim na buwan, Arlyn. Paano mo ipap
MAITIM na lalaki. Palagay ni Jaypee ay humigit kumulang nasa singkwenta ang edad nito. Oily ang mukha, marumi ang mga kuko at nasa 5’5’ang height ng killer for hire na tiyuhin ng babaeng kasama niya sa hotel na ngayon hapon lang niya nalamang Glenda pala ang pangalan at nineteen years old lang ito. “Si Tiyo Orly,” Pakilala ni Glenda sa lalaking kasama nito, “Tito Orly, boyfriend ko!” Pinanindilatan niya ang babae. Kailan pa niya ito naging girlfriend? Kahaoon lang niya ito nakilala. Ni hindi nga siya interesadong sipingan ito ulit mamayang gabi. “Boyfriend mo? Tanda naman ng boyfriend mo,” anang lalaking kasama nito saka tiningnan siya mula ulo hanggang paa na waring sinisipat kung may ka
INIISIP ni Arlyn kung papaano siyang makakapagproduce ng ten million pesos, at the same time ay excited na siyang mawala sa buhay niya si Olivia. Kapag nangyari iyon, tiyak na babalikan na siya ni Gabriel at magiging masaya na ang buhay nila. Si Olivia lang naman talaga ang nagpagulo sa pagsasama nila. Kung hindi dahil sa babaeng iyon, masaya sana silang nagsasama ng kanyang asawa. Siya ang legal na asawa at ipaglalaban niya kung ano ang para sa kanya. Wala siyang access sa bangko ni Gabriel. Saan siya kukuha ng ten million pesos? Tinangka niyang tawagan si Gabriel. Baka sakaling ito ang magbigay ng ten million pesos na kailangan ng Tito Jaypee nya. Ngunit kagaya ng dati, hindi nito sinasagot ang mga tawag niya. Naiin
“TITO JAYPEE, SI OLIVIA lang ang napag-usapan natin,” Paalala ni Arlyn sa kanyang tiyuhin. Kinakabahan siyang baka kung ano na naman ang maisipan nitong gawin. Kapag pumalpak, mas lalo silang magkakandaloko loko. “Kapag naging matagumpay tayo kay Olivia, isusunod natin ang iba pang magiging sagabal sa lahat ng mga plano natin.” Napalunok siya. “A-ano pong ibig ninyong sabihin?” “Hindi pa ba malinaw para saiyo ang ibig sabihin nun? Sabi ko naman saiyo, hindi ako mamatay tao. Pero oras na naumpisahan ko at naging matagumpay ito, pwede koi tong ituloy tuloy,” sabi nito sa kanya.&nb