“TITO JAYPEE, SI OLIVIA lang ang napag-usapan natin,” Paalala ni Arlyn sa kanyang tiyuhin. Kinakabahan siyang baka kung ano na naman ang maisipan nitong gawin. Kapag pumalpak, mas lalo silang magkakandaloko loko.
“Kapag naging matagumpay tayo kay Olivia, isusunod natin ang iba pang magiging sagabal sa lahat ng mga plano natin.”
Napalunok siya.
“A-ano pong ibig ninyong sabihin?”
“Hindi pa ba malinaw para saiyo ang ibig sabihin nun? Sabi ko naman saiyo, hindi ako mamatay tao. Pero oras na naumpisahan ko at naging matagumpay ito, pwede koi tong ituloy tuloy,” sabi nito sa kanya.
&nb
DALAWANG araw. Dalawang araw lang ang palugit na ibibigay ko saiyo para trabahuhin mo ang babaeng iyon!” Utos ni Jaypee sa killer na inupahan niya. Hindi na niya kayang patagalin pa ang mga araw. Kailangan na niyang makuha ang ten million pesos mula kay Arlyn. Kailangang makaalis na siya sa Pilipinas sa lalong madaling panahon. “Dalawang araw? Ano ba naman ýan, pabago bago kang kausap!” asar na sagot nito sa kanya. “Well, it’s either tutupad ka or kukuha ako ng ibang kausap,” pananakot niya dito. “Ang labo mo,” Iyon lamang at pinatayan na siya nito ng telepono. Nangigigil siya sa lalaking iyon. Daig pa
“PUTANG INA, BITOY, ipapahamak tayo ng sasakyan mo. Bakit hindi mo sinabing sa pangalan mo nakarehistro iyong ginamit nating kotse kahapon?” Bulyaw ni Orly sa kaibigan nang magkita sila nito sa may kanto ng Tandang Sora. “Easy. Pekeng plaka ang ginamit ko kahapon. Masyado ka namang high blood. Anong akala mo sakin, tanga?” Nagmamalaking sagot ni Bitoy sa kanya, “Syempre, sinigurado kong pinalitan ko ng pekeng plaka iyong sasakyan ‘no!” “Mabuti kung ganun,” aniyang bahagyang huminahon, saka kumunot ang nuo, “May iba pa ba tayong pwedeng magamit ngayon? Mainit na iyong pula mong sasakyan.” “May motor ako.”
ANG LAKAS ng sigaw ni Arlyn. Napatakbo ang maid niya sa labas ng kanyang kuwarto, “Ma’am, okay lang po kayo?” dinig niyang tanong nito. Hindi siya umiimik. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makitang ang Tito Jaypee niya ang lalaking nasa may terrace ng kuwarto niya. Paano itong nakaakyat mula duon? “O-Oo, okay lang ako,” sagot niya sa maid saka binuksan ang terrace para akapasok ang Tito Jaypee niya. “Anong ginagawa nyo dito?” Mahinang tanong niya dito. “Kailangan ko ng pera,” Hinihingal ito nang sumagot, “Maki kick out na ko sa hotel na tinutuluyan ko kapag di ako nagbayad.”&nb
HULING HULI ni Olivia ang pagsimangot ni Gabriel nang datnan nito si Danny sa bahay. Hindi tuloy niya alam kung maiinis o matatawa sa reaction nito. Hanggang ngayon ba ay pinagseselosan pa rin nito ang binata? “Gab,” tumayo si Danny para kamayan ang lalaki, “Napadaan lang ako para iabot itong mga binili kong pasalubong.” “Kakarating lang kasi niya galing Korea. Three days sya dun,” sabi naman niya. “Alam na alam mo ha?” parang batang sagot ni Gabriel. “Nagpaalam kasi ako sa kanya bago umalis,” kaswal na sagot ni Danny dito. Hindi niya alam kung sinasadya nito or talagang hindi ito nakakaramdam na pinagseselosa
THIS IS IT, masayang masayang inilatag ni Jaypee ang kanyang baraha. Panalo na naman siya. Tama talaga ang kutob niya. Iyong isang milyon niyang puhunan ay nagawa niyang dalawang milyong piso sa loob lamang ng pitong oras. Gusto pa sana niyang maglaro ngunit kailangan na ulit niyang umuwi ng Pilipinas. Apat na oras na lamang at flight na niyang pabalik ng Pilipinas kaya tumigil na muna siya. Kapag nakuha niya kay Arlyn ang balance nito sa kanya, lilipad siya ng Las Vegas para duon maglaro. Alam niyang mababawi rin niyang lahat ng mga naipatalo niya. Malakas na malakas ang pakiramdam niyang swerte siya sa buwang ito. At hindi nga siya nagkamali. Isang gabi lang ay nagawa niyang doblehin ang hawak niyang pera. Nakangisi siyang tumayo. Ngiti ng isang panalo.&
GALIT NA GALIT ang lalaki, sumugod ito kay Gabriel at nagpakawala ng isang putok. Mabuti na lamang at mabilis silang nakailag ni Olivia. Sinubukan muli nitong magpaputok. Pero wala ng balang lumabas mula sa hawak nitong baril. Lihim na napangisi si Gabriel, nilingon niya si Olivia at sinenyasan itong tumakbo palayo sa mga ito habang inihahanda niya ang kanyang sarili sa pakikipagbakbakan sa mga ito. “Putang ina, bakit isang bala lang ang laman nito?” Sigaw nito sa kasamang lalaki. “Panakot lang naman kasi natin ‘yan,” sagot naman ng kasama nito. Nakita niyang umaagos na ang dugo sa mga paa nito. Galit na galit na sinunggaban niya ang
NABALITAAN NI JAYPEE ang nangyari kay Arlyn kaya nagmamadali siyang tumakas papuntang Tawi-tawi. Mabuti na lamang at may mga kaibigan siyang muslim sa Sitangkay. Siguro naman ay tutulungan siya ng mga itong itago dahil malaki ang utang na loob ng mga ito sa kanya nuong nagsisimula pa lamang ang mga ito sa negosyo. Gusto pa sana niyang balikan ang anim na milyon sa bahay ni Arlyn ngunit nag-aalala siyang baka mahuli pa siya ng mga pulis kapag ginawa niya iyon. Kung bakit naman kasi nagpapaniwala siya sa Glenda na iyon at sa sira ulong tiyuhin nito na ubod ng tanga. Umpisa pa lang naman ay wala na siyang tiwala sa mga iyon, hindi talaga niya alam kung bakit napabola siya. Nagtapon lang siya ng twenty thousand pesos sa mga sirang ulong iyon. Ng
“KAILANGAN mo ba talagang gawin ‘yan?” Tanong ni Tonet kay Olivia habang papasok sila sa loob ng correctional. “Marami akong gustong itanong sa kanya. Gusto ko siyang maitindihan,” sagot ni Olivia dito habang naglalakad sila. “Maintindihan? Hindi pa ba obvious saiyo kung bakit gusto ka niyang ipapatay? Nagseselos siya saiyo. Gusto ka nyang mawala dahil iniisip niyang kapag nangyari iyon, babalikan na siya ni Gabriel. Ang tanga lang, hindi ba?” Naiinis na sabi ni Tonet, “Hindi ba niya maintindihan na siya mismo ang ayaw ni Gabriel. Na kahit anong gawin nya, hindi siya mamahalin ni Gabriel!” Hindi siya umimik but somehow, alam niya ang pakiramdam ng labis labis na nagmamah