AS much as possible ay gusto na lamang niyang pagtuunan ng pansin ang kanyang pamilya kaya naman minabuti ni Gabriel na ituon na lamang ang kanyang pansin sa kanilang mga negosyo para hindi sumasagi sa isipan niya si Olivia.
Ngunit sadya nga yatang mapagbiro ang tadhana. Ang balak lang naman sana niya ay magtake out ng maipapasalubong niya para kay Arlyn pauwi nang hindi sinasadyang makita niya duon si Olivia kasama ng isang mestisong lalaki.
At ewan ba niya kung bakit nakaramdam siya ng selos pagkakita sa lalaking kasama nito. Ngunit syempre pa ay hindi siya nagpahalata. Pilit pa ang kanyang ngiti nang lapitan ang dalawa. “Hi. . .” bati niya sa mga ito.
“Gabriel,” kaswal na bati sa kanya ni Olivia pero ramdam niyang
“KANINA habang tinititigan ko si Rocco, bigla kong narealize, God, sasayangin ko ba iyong natitirang buhay ko sa piling ng taong hindi ko naman talaga mahal? Aaminin ko, sumama ako sa kanya sa takot na baka tumanda akong mag-isa. Ngayon ko narealize na napaka-stupido pala ng mga dahilan ko nun. . .pero mas gugustuhin ko pa palang tumandang mag-isa kesa naman hindi naman ako masaya sa piling nya.” Hindi umiimik si Olivia. Nakatingin lang siya kay Tonet na nakakailang shots na ng whisky at naidetalye na yata sa kanya ang buong kwento ng buhay nito. Pinili nyang mag-juice na lang dahil as much as possible ay ayaw na niyang uminom lalo pa at katabi niya sa pagtulog si Stacey. Ayaw niyang makasanayan nitong amoy alak siya. Gusto niyang maging mabuting huwaran para sa kanyang anak.&
“YOU LOOK STUNNING,” Sabi ni Gabriel habang nakatitig kay Olivia. God, kung wala lang ibang tao marahil ay hinalikan na niya ito. Halata niyang kabadong-kabado ito habang isinasayaw niya. Umiiwas rin itong makipagtitigan sa kanya but he can’t help it. Nangako siya sa sariling magpofocus na lamang sa pamilya niya ngunit kaninang makita niya ito ay hindi niya mapigilan ang kanyang sarili. Para siyang sinisindihan na hindi niya maintindihan sa init na nararamdaman. “Boyfriend mo na ba ang lalaking iyon?” Tanong niya, damn, he really wanted to kiss her. “What’s between me and Danny is none of your business,” sagot nito sa kanya, hindi pa rin nito magawang salubungin ang tingin niya.&n
GALIT na binitiwan ni Olivia ang braso ni Arlyn saka bahagya itong tinabig para pumuwesto sa harap ng salamin. Subukan lang ng babaeng ito na awayin siya, hinding-hindi niya ito uurungan, sa isip-isip niya habang nagreretouch ng kanyang make up. Mula sa salamin ay nakita niyang pairap itong lumabas ng powder room. Hindi niya alam kung matatawa o maiinis sa inasal nito. Alam niyang nagalit ito nang husto nang yayain siyang sumayaw ni Gabriel. Sabagay, maski naman siya ay nagulat sa ginawang iyon ni Gabriel. Bakit nga ba siya ang niyaya nitong sumayaw at hindi si Arlyn? Muli ay naalala niya ang napakabango nitong scent. Kanina habang nakapatong ang kamay niya sa balikat
“MASAYA ako para sa inyo,” tuwang-tuwang sabi ni Randell nang tawagan ito ni Danny para ibalita dito na official na silang dalawa. “Thank you,” masayang sabi ni Danny, ginagap nito ang isang kamay niya habang ang isang kamay ay nakahawak sa manibela, “I am the luckiest man in the world!” “Yes you are. And Olivia is the luckiest woman in the world to have you,” sagot naman ni Randell dito. Naiiling na lamang siya habang nakikinig sa usapan ng dalawa. Hindi niya alam kung nabigla nga ba siya nang mapapayag siya ni Danny na maging girlfriend nito. Gayunpaman ay alam niyang madali lamang naman itong matutunang mahalin. Pasasaan ba at mah
INISMIRAN ni Olivia si Gabriel saka niyaya si Danny sa may veranda para makapag-usap sila ng maayos. Gusto rin niyang bigyan ng moment sina Gabriel at si Stacey na magkalapit sa isa’t-isa. Nagulat nga siya kay Stacey dahil hindi man lamang ito nangilag nang kargahin ni Gabriel, usually kasi ay mailap si Stacey kapag bago lang nitong nakikilala ang tao. Imposible namang naalala pa nito ang mukha ng daddy nito dahil two and a half-year old lang si Stacey nuong bigla na lamang mawala si Gabriel sa buhay nilang mag-ina. “I’m glad to see them happy,” sabi ni Danny sa kanya. Tumango siya. “It’s about time na tayo naman ang maging masaya,” sabi nitong hinawakan ang isang kamay niya, at hindi niya alam kung bakit
“NAKAKAPIKON ka na!” Yamot na sabi ni Olivia kay Gabriel nang mapansin niyang palagi na lang itong nanadya asarin siya sa tuwing madadatnan nito sa bahay si Danny. At saka bakit inaaraw-araw naman yata nito ang pagbisita kay Stacey? Sabagay, matagal rin itong nawalay sa kanilang anak, baka gustong bumawi. “Nakakapikon, bakit naman?” Maang-maangan na tanong ni Gabriel sa kanya, kita niya ang amusement sa mga mata nito habang tinitingnan siya. Umiwas siya ng tingin dahil pakiramdam niya ay nakukuryente siya sa mga titig na iyon ni Gabriel. “Basta, naiinis ako. P-Parang sinasadya mo kasing harangin iyong relasyon namin ni Danny?” “Reall
“PAPATAYIN na muna kita bago ka mapunta sa iba!” Parang nasisiraan ng bait na sigaw ni Arlyn habang nakatitig sa natutulog na asawa saka tiningnan ang hawak na gunting. Napahikbi siya. “I’m sorry. . .mahal na mahal kita. Hindi ko na alam kung anong gagawin ko,” naupo siya sa tabi nito at tuluyang napaiyak. Hindi niya maipaliwanag kung ano itong nararamdaman niyang obsesyon para kay Gabriel but she is willing to do everything, mapanatili lang ito sa buhay niya. Ibinalik niyang muli sa drawer ang hawak na gunting. God, kung anu-ano na talagang kabaliwan itong naiisip ko. Hindi naman ako ganito sa ibang lalaki. Pero bakit kay Gabriel, sobra-sobra iyong nararamdaman ko?&n
KUNOT-NUONG nilingon ni Gabriel ang pamilyar na babae at ang batang kasama nito. Hindi niya alam kung bakit parang may kung anong kumurot sa dibdib niya. May kaugnayan ba siya sa mga ito? Damn. Gusto na niyang mapikon sa sarili niya dahil wala talaga siyang maalala, wala siyang matandaan. Blangko ang lahat sa kanya. Tiningnan niya si Arlyn. Hindi niya alam kung masaya nga ba siya o hindi sa piling ng babaeng ito. Pati ba pakiramdam niya, nagkaamnesia na rin? Sa totoo lang, wala siyang maramdamang kung ano kay Arlyn. And yet magkakaanak na sila. Himigpit ang pagkakahawak nito sa braso niya. “I love you so much, Gabriel,” sabi nito sa malambing na tinig.