Kabanata 002

Nagtaka ako ng hindi na siya nagulat sa aking pagtanggi bagkus ay napangisi siya ng may halong panunuya sa kaniyang sarili. Ang gwapong mukha nito na may bahid ng panghihina at halatang may dinaramdam na sakit. Tumalikod muli siya sa akin at muli na namang umubo, animo'y naghihingalo ito.

"Ayos lang, naiintindihan ko. Sino ba naman ang gustong maglaan ng buong buhay niya sa pagbabantay at pag-aalaga sa isang imabalidong katulad ko?"

Parang kinurot ang puso ko sa sinabing iyon ni Uncle Hector, may parte sa pagkatao ko ang tila nakunsensya sa pangmamaliit niya sa kaniyang sarili dahil sa kondisyong hindi naman niya ginusto. Kaya't nagdahilan na ako para makatakas ako sa masalimuot na sitwasyong nasa harap ko.

" walang mali sayo Uncle Hector...ayoko lang ng gulo. I'm sorry but i need to go..."

THIRD PERSON POV

Pagkasabi ni Anne ay mabilis siyang tumayo , walang magawa si Hector kundi hayaan ito sa kaniyang desisyon. Hindi niya maaring pilitin ang dalaga. Nakatingin lang siya kay Anne habang pilit itong tumatayo ngunit kitang kita ang panginginig sa kaniyang mga binti, bago pa siya tuluyang bumagsak ay mabilis na pinaandar ni Hector ang kaniyang wheelchair papalapit sa kinatatayuan ni Anne. Kinapitan niya ang braso nito at magkasabay silang bumagsak sa sahig. Nalaglag si Anne sa dibdib ni Hector. Ang mabangong aroma ng katawan ni Anne ang nagpabalik sa ala-ala ng ngyaring iyon kagabi sa pagitan nila ni Hector. At ang laway ng pagnanasa ay gumuhit sa adams apple ni Hector. Sa sobrang kahihiyan ni Anne, gusto niyang bumitaw, ngunit nanghina ang kanyang mga binti at hindi siya makatayo. Muli na naman siyang bumagsak sa katawan ni Hector ng subukan niyang tumayo. Pagkatapos, narinig niya ang banayad ngunit seryosong tanong ni Hector sa ibabaw ng kanyang ulo,

"nasaktan ba kita kagabi?"

Hindi makatingin ng diresto si Anne ang kaniyang mukha ay pulang pula. Pilit niyang nilaban ang pangangalay ng kaniyang paa at tinulak ang dibdib ni Hector para makatayo siya, maaaninag sa kaniyang mata ang matinding pagkainis. Pero sa bisig ni Hector ay nakaramdam ng sense of secuirty si Anne. Ang pakiramdam na ito ay nakapagbigay sa kaniya ng kaginhawaan, ngunit sa mga sumunod na segundo ay gusto na naman niyang pagalitan ang sarili sa katangahang pumapasok sa isip niya.

"ano bang pumapasok sa isip mo Anne? tito ni Vince yan!" Tila napahiya sa sarili si Anne sa kaniyang naiisip. Ngunit mukhang hindi alintana ni Hector ang nararamdaman ni Anne. Marahan niyang hinawakan ang palad ni Anne at nagtanong "am i too rude?"

Sa pagkabigla ay mabilis niyang binawi ang kamay sa pagkakapit nito. Hindi niya makuha ang tamang sagot sa tanong nito. Alam niyang mali ang tumango siya pero sa kabilang banda alam din ng utak niyang mali ang umiling siya.

"i'm sorry" sabi ni Hector

Tumingala si Anne at nakita niya ang taos pusong paghingi ng tawad ni Hector. Habang tinititigan ko siya, nasasabi ko na lang sa isip ko na mali ang tsismis tungkol sa taong ito. Pero sa huli seryosong inamin ni Hector ang ngyari .

"maniwala ka man o hindi, hindi ko alam kung anong ginagawa ko kagabi" ang kalmado ng mukha ni Anne ay biglang muling namula.

"pakshit, anong pumapasok sa isip niya? bakit pa niya kailangan ulit-ulitin ang nangyari sa pagitan naming dalawa kagabi?. hindi na niya inisip na tiyuhin siya ng fiance ko" sigaw ng isip ni Anne. Halos masubsob si Anne sa pagkakayuko niya sa matinding pagkahiya niya kay Hector.

Samantalang si Hector ay pasimpleng napapangisi habang tinitignan ang nakayukong ulo ng dalaga. Ngunit sa mga sandaling iyon, isang lumalagabog na katok mula sa pintuan ang pumigil sa kanilang pag-uusap. Halos matanggal ang pinto sa lakas nito.

"Hector, buksan mo ang pinto!"

"Hector, hayop ka! Ilabas mo ang manugang ko!"

Patuloy ang ngyayaring komosyon sa labas ng pintuan iyon.

"oh shit... si Tita..." namumutla at tila natatarantang sabi ni Anne. Dahil ang boses na yun ay walang iba kundi mula sa Mommy ni Vince. Ang kaniyang future mother-in-law.

"Sinabi ng buksan mo ang pintong 'to Hector! kung hindi mo 'to bubuksan, tatawag ako ng taong gigiba nito. Hindi ako nagbibiro... HECTOR!..." malakas nitong sigaw.

"anong gagawin ko?!" Sa sobrang pagkataranta ni Anne ay nawala sa isip niya na ang taong ito, na kaniyang magiging biyenan ang siya ding dahilan kung bakit siya naruruon sa sitwasyong iyon ngayon. Hindi malaman ni Anne ang kaniyang gagawin, isang malapad at mainit na palad ang kumapit sa kaniyang kamay sa kalagitnaan ng pagpapanik niya.

"huwag kang matakot Anne, ibigay mo ang lahat ng sisi sa akin."

Hindi na sumagot si Anne. Tahimik lang siyang nakatitig kay Hector.

Makalipas ang ilang sandali, binitawan siya ni Hector, itinulak nito ang sarili niya habang sakay sa kaniyang wheelchair patungo sa kaniyang kama nang may kalmadong ekspresyon. Dahan-dahan niyang inayos ang magulo niyang kama. Naningkit ang kaniyang mga mata ng makita niya ang bahid ng dugo sa kaniyang bed sheet, pasimple niya itong tinakpan ng kaniyang comforter ng walang sali-salita.

Mapait na napabuga ng hangin si Anne sa ginawang iyon ni Hector. Wala na siyang magagawa, sa mga sandaling iyon, si Hector na ang nakakuha sa kaniyang puri.

Isang malakas na "click" mula sa pintuan ang nagpabalik sakinng atensyon. Niluwa ng pintuang ito si Madam Jennie Alcantara Valderama, nagmamadali nitong binuksan ang pintuan at tumakbo papasok.

Nanigas sa kaniyang kinatatayuan si Anne, hindi niya alam ang kaniyang gagawin. Naramdaman niya ang pag-angat ng kaniyang dugo sa kaniyang ulo.

"Tita, i'm sorry...." mahinang bulalas ni Anne pero walang balak si Madam Jennie na sisihin siya o kagalitan siya. Bagkus ay matinding drama ang ginawa nito. Walang sali-salita ay hinablot niya si Anne at itinago ito sa kaniyang likod.

"sumosobra ka na Hector! Sa tingin mo ba ay gawain pa ng tao ang ginagawa mo? Wala kang kunsensya, pati ang fiance ng pamangkin mo ay winalanghiya mo!" malakas na sigaw ni Madam Jennie "wala ka na ba talagang natitirang respeto para sa pamilya natin?" Patuloy na pagbubunganga nito sa kapatid , sa ganuong paraan ay wala ni sinumang makakaisip na may kinalaman siya sa mga ngyari.

Pagkasabi niya ay agad niyang binaling ang kaniyang tingin kay Anne na sa mga oras na yun ay namumutla na sa sobrang kahihiya.

"Huwag kang mag-alala Anne, akong bahalang umayos nito" mahinahon nitong sabi. Hindi na nakasagot pa si Anne, tumingin lang siya sa kaniyang former mother-in-law, naguguluhan ang utak niya sa ngyayari.

Habang ang tensyon ay mas lumalala, si Uncle Hector ay tahimik lang na nakaupo sa kaniyang wheelchair, sarkastiko niyang itinaas ang sulok ng kanyang labi at nagpakawala ng mahinang tawa.

"Wow! ang kapatid ko tamang tama ang timing ng pagdating! Magaling mong na-execute ang plano mo! Hindi na ko magtataka kung maya-maya lang ay darating na si Don Antonio." sabi niya ng buong kumpyansa.

Napasimangot si Anne dahil sa sinabi ni Hector . Napatingin si Madam Jennie sa kaniya at mabilis siyang hinila nito palabas ng silid na iyon.

"huwag kang makikinig sa hayop na yun Anne! naghahanap lang si Hector ng mapagbabalingan niya ng sisi sa kawalanghiyaan niyang ginawa. Huwag kang matakot sa kaniya. Akong bahala sayo" sabi nito sa kaniya

Gulong gulo na ang isip ni Anne sa nangyayari, pano pa niya malalaman kung sino ang nagsasabi ng totoo sa pagitan ni Mrs. Alncantara at Uncle Hector, wala siayng magawa kundi sarilinin ang kaniyang naiisip.

"Tita pasensya na po kayo pero gusto ko po munang mapag-isa" lutang na pakiusap ni Anne ngunit hindi pinagbigyan ni Madam Jennie ang kaniyang kahilingan bagkus ay mahigpit siya nitong hinawakan at buong pwersa siyang hinila na halos pakaladkad . Dinala siya nito sa Matandang Valderama na sa mga sandaling iyon ay nagkakape sa veranda ng kanilang ancestral home.

"Papa, dinungisan ng magaling mong anak ang aking mamanugangin . Kinuha ng walanghiyang iyona ng puri ni Anne ng hindi pa siya nakakasal, kailangan niyang magpaliwanag sa ginawa niya ngayon din!" galit na galit na sabi ni Madam Jennie.

Nang marinig iyon ng matanda ay agad itong tumayo sa kaniyang kinauupuan , dala ang kaniyang tungkod ay mabilis itong naglakad papasok ng unit at malakas itong sumigaw na paniguradong narinig ng lahat ng tao sa buong unit. Halos maputol ang ugat nito sa leeg sa sobrang galit.

"Hayop ka.... bumaba ka dito Hector!"