HECTOR POV
Hindi ko iniisip ang kung anumang sinasabi ni Anne ngayon. Nagsisisi akong inalis ko kaagad ang aking daliri sa leeg ni Anne. “Tang ina ang sarap sa pakiramdam!” Bulong ko sa sarili ko. Ang lambot at ang kinis talaga ni Anne. Bahagya kong itinulak ang aking salamin , kailangan kong magtimpi. “Chill Hector. Alalahanin mo gentleman ka ngayon.” Pagpapaalala ko sa sarili.
“Uhm.. ganito kasi yan Anne, siguro nung mga kapabataan ko , hindi talaga ako pasensyosong tao. Palagi akong napapa trouble pero hindi ko kailanman sinuway ang batas. Sakin dala lang yun ng mga trouble ng kabataan.”
Nang mapatingin ako kay Renz pasimple ko siyang pinanlakihan ng mata. Pero makikita ang pag ngisi nito. Natatawa na lang din ako sa sarili ko. Bakit parang nababahag ang buntot ko pagdating kay Anne.
To be honest, isa sa mga pang asar sakin ni Renz ay hindi daw ako nakikipag bubugan lang. Once na ako ang kinabangga , siguradong patay kagad.
“Anne, yung mga negosyong pinapatakbo ko , yang mga bars at entertainment areas ay hindi namin kailanman hinahaluan ng kahit na anong illegal na gawain . IsAnnen sa mga prinsipyo ko.”
Sa tingin ko naman ay naniwala sa akin si Anne. Nagulat ako ng bigla na naman siyang nagsalita.
“Hmp! Kagaya ng palaging paala samin ng teacher ko , na wag na wag makikipag away , dahil masama ang makipag away. “
“Okay Madam Anne”
“Okay. Makikinig ako sayo Teacher Anne…”
Natural na biglang humawak ang aking kamay sa kamay ni Anne ,sa di ko inaasahang dahilan ay giliw na giliw talaga ako sa kaniya. Samantalang ang mukha ni Anne ay tila nanigas sa kawalan sa pagkahiya. Pulang pula siya na animo’y tinutukso siya sa mga simpleng pagsagot ko. “Mukhang hindi dapat ako nagmamaneho ngayon boss…. Dapat siguro lumubog ako ngayon sa kinauupuan ko.” seryoso pero may pilyong ngiti ni Renz “biro lang Ma’am Anne” sabi pa nito ng titignan ko siya. Pilit na napangiti din si Anne.Hinaplos ko ang kamay ni Anne, at bahagyang gumamit ng aking pwersa para pigilan siya sa kaniyang paglayo.Sa tagpong iyon ay seryoso ko siyang tinanong “mayroon ka pa bang gustong itanong sa akin?”Dalawang beses siyang napapikit, at nahihiyang nagsalita “meron… meron akong dalawang kondisyon.”“Hindi ba’t sabi mo normal lang na magkaruon ng kondisyon sa isang kasal?” dagdag pa niya. “Oo.. sige ano yun?”Bahagya akong nakahinga ng maluwag. Hindi ako nagulat sa reaksyon niyang pagkunot ng noo dala ng pagtataka. Kahit ako sa sarili ko ay hindi ko na din maipaliwanag. Ako na pinuno ng pinaka malaking gangster sa Tondo na kinatatakutan ng lahat ay biglang dinaga sa nais na sabihin ni Anne. Huminga siya ng malalim at nagsalita “Gusto ko ng maliit na unit. Hindi naman kinakailangan na malaki ang lugar, kahit maliit na unit lang okay na sakin. Pero dapat sakin nakapangalan ang titulo ng unit. Pagkatapos ng kasal natin, ayoko ng tumira sa unit ng mga magulang ko. Sa unit na ibibigay mo sakin na ako mananatili. At kung sakali mang maisipan nating magpa-annul… ang unit na ‘to ay mananatili sakin. Hindi mo na ‘to pwedeng bawiin.” Talagang sinigurado niyang magiging maayos ang kinabukasan niya. Pero ng marinig ko ang salitang “annulment”, pakiramdam ko ay sinasksak ang puso ko . “e, ano naman ang pangalawang kundisyon mo?” tanong ko sa kaniya.“Pag nakasal na tayo gusto kong ipabago na ang ang rehistro ng pangalan ko sa unit nAnnen. Gusto kong maging residente ako kung saan ako nakatira.”Talagang ayaw na niyang magkaruon ng kahit na anong koneksyon sa pamilya niya, alam kong hindi lang simpleng gusot sa kanilang pamilya dahil sinigurado niyang may sarili na siyang unit na matutuluyan. Kahit hindi niya sabihin ay basang-basa ko na ang nangyayari sa kaniya. Pagkatapos niyang sabihin ang kaniyang mga kondisyon ay malumanay akong nagsalita. “Wag kang mag-alala Anne, kahit na may kapansanan ako, mayroon naman akong sapat na pera para ibili ka ng unit.”Pagkasabi ko nuon ay sinulyapan ko si Renz . “Ilipat mo kaagad ang unit ko sa Forbes Park sa pangalan ng asawa ko.”“Okay Boss” pagkasagot ni Renz ay kinuha niya ang telepono at agad na tinawagan ang aming Atty.“Attorney. Pinag-uutos ni Boss na ilipat ngayon din sa Pangalan ni Ms. Anne Mendoza ang property sa Forbes Park. Isesend ko sayo ang details. Salamat” sa pagkabigla ay napatingin sa akin si Anne. Naiintindihan ko ang mga tingin nAnnen. Kilala ang Forbes Park bilang pinaka-mahal na subdivision sa Pinas. At kahit na maliit lang na unit ay inaabot na ng 300million Pesos. Kaya naiintindihan ko kung nagulat siya at ganun-ganun ay pinilipat ko ang property kong iyon sa kaniya.Ilang sandali lang ay dumating na din kami sa Munisipyo. Pagkababang-pagbakaka ni Anne sa kotse ay lumapit na samin ang isang matabang lalaki na hinihingal pa kapit ang isang envelope at inabot ito kay Renz. “Good Afternoon, Sir Renz. Binilisan ko talagang ayusin ang lahat kagaya ng pinag-utos mo.” sabi ni Atty. SaabedraKinuha ito ni Renz at inabot kay Anne ng buong paggalang. “Miss Anne, ito nAnneng property na pingako ni Boss sayo, please take it. In addition, ang rehistro ng pangalan ninyo sa unit na ito ay kasunod na ding isasagawa, sa susunod na araw ay gagawin na ito ni Atty.”ANNE POVGulat na gulat ako sa bilis ng pangyayari. Sa isang iglap tila nagbago ang aking kapalaran . Kahapon lang ay nag-aalala ako kung saan ako titira pagkatapos ng lahat ng kaguluhang ito, wala na akong balak na bumalik pa sa unit ng mga magulang ko, pero ngayon?..., kapit ko sa kamay ko ang titulo ng unit at lupa na nakapangalan sa akin. Kaya naman nakahinga na ako ng maluwag. Hindi ko inaasahang ang tiyuhin pa ni Vince ang makakapagbigay sa akin ng ganitong klaseng pakiramdam na ligtas ako. Naiinis ako dahil dun , bilang pasasalamat ay malumanay kong sinabi “Huwag kang mag-alala Hector, aalagan kita ng maayos.”“Okay” gumuhit ang nakakabighaning ngiti sa labi ni Hector. Itinulak ko ang wheelchair ni Hector papasok sa loob ng munisipyo. At sa tulong ni Renz mabilis naming nakuha ang aming marriage certificate. Medyo nahihilo pa ako kaya hindi ko na pinansin ang kakaibang pag ngiti ng lalaking kumukuha ng picture namin ni Hector bilang katibayan sa aming kasal. Pagkakuha namin ng
HECTOR POVNang makita ko ang namumula at halos duguang pisngi ni Anne ay bahagya kong inangat ang aking salamin sa tungki ng aking ilong. Binigyan ko ng isang malamig at nakakatakot na tingin ang mga magulang niya. Saglit na natigilan si Anne sa kaniyang kinatatayuan. Nang makita ni Renz ang panlilisik ng aking mga mata ay agad niyang nilapitan si Anne para baguhin ang namumuong tensyon sa aking utak. “Miss Anne, nag-alala kasi si Boss dahil hindi ka nakabalik kagad, nag-alala siyang baka nahirapan kang buhatin ang mga gamit mo, kaya kami pumasok na para tulungan ka.”Namumula ang mga mata ni Anne at ang kaniyang pisngi ay tila namumula sa init at malamang ay nananakit ito dahil sa bahagyang pag ngiwi ng kaniyang mga labi. Marahil ay nahihiya siya kaya nanatili ang kaniyang ulo na nakayuko at hindi nangahas na tumitig sa aking mga mata, mabuti na din ito dahil hindi niya nakita ang nanlilisik kong mata. Dala lang niya ang kaniyang maliit na bag, at maliit na maleta, mabilis siyang
Naramdaman ko naman ang pagpisil sa balikat ko ni Anne, tila ba ito tumututol sa aking mga sinabi pero bago pa siya makapagsalita ng anu pa man ay hinawakan ko ng mahigpit ang kaniyang mga kamay at hinimas ko ito ng dalawang beses. “Hayaan mo na. Tama naman ang byenan ko. Hindi tamang hindi ako magbigay ng kahit na anong regalo para sa kanila bago tayo ikasal. Masisira din ang reputasyon ko sa buong Pilipinas kung malalaman nilang hindi ako nagbigay ng regalo!”Nang marinig ito ng ama ni Anne ay tumingin ito ng may panunuya sa kaniyang anak. “Oo nga naman, ano bang katangahan ang pumasok sa isip mo. Ano na lang sasabihin ng mga tao kapag nalaman nilang hindi nagbigay si Hector Valderama ng kahit na anong regalo sakin. Sa tingin mo ba ma-sa-satisfied ang mga tao? Gusto mo pang pag-tsismisan siya ng mga tao!”Tumango ako at nagtanong “mm… ano naman ang regalong ibibigay niyo sa akin bilang regalo sa aming kasal? Sa totoo lang hindi naman ako umaasa na tumbasan ninyo ang aking ibinigay
“Ano ba Renz bakit mo siya sinampal! Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko sayo! Wala na tayong kapangyarihan ngayon. Alam mo ng lumpo na ako, kaya wala na akong kwentang tao. Hindi na tayo kagaya nuon!” Galit na sabi ni Hector habang hinahampas ang hawakan ng kanyang wheelchair, tila nadismaya siya sa mga nangyari. Napayuko si Renz. Naiitnidihan niya ang galit ng amo “Sorry Boss, hindi ko lang napigilan ang sarili ko. Hindi ko lang kayang tumayo at sabihan kayo ng hindi maganda ng kung sino-sino!” “Ipasok mo sa utak mo, pamilya pa rin sila ni Anne. At kagaya ng naipangako ko kay Anne na hinding hindi ko siya sasaktan sa hinaharap.” Agad namang yumuko si Renz sa harapan ni Anne. “Im sorry Ms. Anne, ako ang may kasalanan, wag niyo po sanang sisihin si Boss Hector ng dahil sa nagawa ko. Ako lang po ang sisihin ninyo.” Sa totoo lang hindi naman talaga nasaktan si Anne sa ngyari bagkus ay nakaramdam siya ng matinding kaligayahan na ngayon lang niya naramdaman sa buong buhay niya. P
“E ang lupa..?” Tanong ni Rolando sa asawa, pakiramdam niya ay walang halaga ang pera pero ang lupa sigurado siyang malaki ang halaga nito. Mapang insultong tumawa si Felyn sa asawa “Darling siyempre naman ang lupang binigay nun panigurado yung kasulok-sulukan na hindi pa nadedevelop, wala ring kwenta kung ganun. At sinabi niyang binigay na niya sa malanding yun? At nalipat na daw? Bakit sino ba sa atin ang nakakitang nalipat na? C’mon wag mong sabihing binibili niyo ang mga sinasabi ng mga yan? Bagay na bagay sila. Isang baldado at isang inutil.” Sumang-ayon naman si Rolando at Elaine sa sinabi ni Felyn. Sabay-sabay pa silang nagtawanan. “ nakita niyo naman, wala ng silbi yang si Hector. Siya na nga mismo ang nagsabi na wala na siyang kapangyarihan at lakas, hindi ba?! Rinig na rinig niyo ang sinabi niya kanina diba?. Hindi nga makatayo sa sarili niyang mga paa. Tsh. Masyado naman kayong nagpa-uto” Habang patuloy na minamaliit ni Felyn ang partner ni Anne, lalong nasasaktan ang d
"At saka Hector, si Anne ay mabuting babae, huwag mo siyang sasaktan." Tiningnan siya ng diretso "Kailangan mo pa bang sabihin iyan?” Isa ito sa pinaka-aasam-asam ko na ibigay ni Papá sa akin! Pagkalabas ko mula sa lumang bahay, ay nakangiti ako at pasipol sipol habang tinutulak ang aking wheelchair patungo sa aking sasakyan. At dahil sa maganda ang mood ko ng mga sandaling ito ay tinawagan ko ang dalawa sa pinaka matalik kong kaibigan para pumunta sa Dynasty. Ang Dynasty ay ang pinakamataas na antas na pribadong club sa Tondo. Full membership system ito, at hindi basta-basta nakakapasok ang karaniwang tao. Bukod pa rito, ang mga miyembrong papasok dito ay kailangang magpakita ng patunay ng kanilang mga ari-arian. Sa Tondo, ang pagkakaroon ng Dynasty membership card ay simbolo ng mataas na estado sa lipunan. Ngunit walang nakakaalam na ang tunay na boss sa likod ng Dynasty ay walang iba kundi “AKO” at ang dalawa pang makapangyarihang tao na kayang magdikta ng hangin at ulan sa Tond
Nanlaki ang mga mata ni Luigi at nagsalita “ibig mong sabihin, drinoga ka ng hipag mong yun?” Magiliw siyang tumango na animo’y gusto din niya ang ngyari . “Pero teka lang, hindi ba mataas ang dosage mo sa mga drogang ganun?! Teka nga. Diba lagi mo lang naman nilulubog ang sarili mo sa malamig na tubig kapag ngyayari yun sayo? Kahit nga halos mamatay ka na sa dami ng dugong nawawala sayo kayang-kaya mo. Pero ngayon?... talagang natulog ka sa tabi ni Anne? Knowing na nag-sex talaga kayo?” halos pahina ng pahina naman ang boses ni Luigi habang sinasabi ito. Tila hindi siya naniniwalang dahil ito sa drogang nainom niya. Bahagyang tumaas ang gilid na bahagi ng labi ni Hector ng may halong pang-aasar sa mga kaibigan. “Anong magagawa ko? Nung nakita ko siya, lalo lang nagliyab ang pakiramdam ko. Hindi ko na makontrol ang sarili ko kaya sinunggaban ko kagad kesa mawala pa sakin.” “O wow! Talaga lang? Sa dinami-dami ng babaeng nakakasama mo ngayon ka lang nagkaganyan.” Tumaw
ANNE POVNang makarating ako sa unit na binigay sakin ni Hector sa Forbes Park, nakita ko ang kagandan ng buong paligid. Kaya napag-desisyunan kong libutin ang mga facility nila at nakita ko ang luntiang paligid ng komunidad. Parang lahat ng mga halaman ay inayos ng mga land scaper sa perpektong pagkakahubog. Na-appreciate ko din ang ramp passage para sa mga disabled person , kaya panigurado akong ito ang dahilan ni Hector kaya niya kinuha ang penthouse unit na ito. Nang marating ko na ang 21st floor. Hindi ako makapaniwalang ganito kalaki ang unit na binigay ni Hector para sa akin, isang unit para sa buong floor. Wala akong kahit na isang kapitbahay. Pagbukas ng elevator ay diretso na ito kaagad sa aking unit, maganda ito lalo na sa mga kagaya kong hindi mahilig sa social life. Dahil sa may card key ang elevator hindi naman ito basta-basta mapapasok ng kahit na sino. Pagbukas ko sa malaking pintuan gamit ang electronic card, ay bumungad sa akin ang isang malaking floor-to-ceiling na
Ngunit agad na tumayo si Joana at hinarang siya na may bantang nakasulyap kay Elaine "Anong balak mong gawin? Gusto mong hawakan ang ama ng anak ko? Sinasabi ko sa'yo, hindi mo na magagawa ‘yan! Dati, wala akong karapatan. Pero ngayon na buntis ako, hinding-hindi ko papayagan ang kahit sino na manggulo sa relasyon namin ng ama ng aking anak!" "Ah—! Walanghiya kang babae!" Galit na napasigaw si Elaine. "Anong pinagsasabi mo! Hindi mo naman siya asawa!" "Pero ipinagbubuntis ko ang ika-apat na henerasyon ng pamilya Valderama! Sabi ng manghuhula, malaki ang posibilidad na lalaki ang anak ko! Ano sa tingin mo ang halaga ko ngayon?" "Ulol ka! Gusto mong magkaanak ng lalaki? Nananaginip ka!" Hindi matanggap ni Elaine ang sinabi ni Joana kaya sinagot niya ito ng matalim, "Sa tingin ko, babae lang ang laman ng tiyan mo! At kahit ano pa ‘yan, hindi pa sigurado kung maisisilang mo nang maayos!" Nang marinig ni Joana na isinumpa ang kanyang anak, agad siyang nakipagtalo kay Elaine. Lalong
Narinig ni Anne ang pagsusuri ni Hector at mas lalo niya itong hinangaan. Sa sitwasyong ito, naisip pa rin nitong maging responsable sa mga shareholders. Mas malawak ang pananaw niya kumpara kay Vince. Alam niyang hindi tama na pagkumparahin niya ang dalawa pero hindi niya maiwasan na ang laki ng pagkakaiba ng mag tiyuhin na ito! Tumango si Donya Estrelita bilang pagsang-ayon sa sinabi ni Hector. "Sa ngayon, isa lang ang dapat gawin—patagalin muna natin ito! Kailangan natin ng oras para makapaghanda at malaman natin ang totoong nangyari. Hayaan muna natin si Joana manatili dito, pagkatapos, alamin ng mga tao mo Hector ang sitwasyon ng pamilya ni Joana. Kasabay nito, kailangang suriin niyo kung may posibilidad na hindi kay Vince ang batang ito." Sumagot si Hector ng maikling pagtango. Tumango rin si Henry nang may kasiguraduhan, saka tumingin kay Vince at sinabi ng seryoso, "Dapat kang matuto sa tiyuhin mo. Huwag kang mataranta kapag may nangyayari, dapat magkaruon ka ng diskar
Si Vince ay natulala gayun din ang iba pang tao sa loob ng silidMayabang namang nagsalita si Hector "Ang asawa sa pakiramdam na mahal ako ng asawa ko!” "Kung may sasabihin ka man, gawin mo iyon ng maayos. Kung hindi mo gagalangin ang Uncle mo at babastusin mo siya, i swear Vince bilang asawa niya ay hindi ko iyon palalampasin!” bPagkatapos ng sinabi ni Anne, naramdaman ni Vince na parang may malalim at mababaw na sugat na umabot sa kanyang puso."At hindi mo ba alam kung para kanino ginagawa ito ng Uncle mo?"Hindi alam ni Vince kung tatawa o iiyak ba siya "Para ba sa akin?""Vince, kahit na galit ka sa akin at kahit na sa tingin mo ay ginagawa ko ito ng sinasadya wala na akong magagawa dahil yan ang opinyon mo. Pero kahit na anu pang isipin mo, pamangkin kita at tiyuhin mo ako. Magkapareho tayo ng apelyido at iisa ang pamilyang pinagmulan natin. Sa tingin mo ba sasaktan kita?"Itinaas ni Hector ang kanyang kilay at tiningnan si Vince ng kalmado.Ngunit si Vince ay labis na nagulat
Muling nagulo ang emosyon ni Joana dahil sa pamilya Valderama. Pakiramdam niya ay nawawala siya sa sarili.Sinubukan niyang pakalmahin ang sarili niya at nagsalita:"Noong araw na iyon, may nangyari sa pamilya ko. Sinamahan ako ni Kuya Vince pabalik sa probinsya para asikasuhin ito, kaya kinuha rin niya ang dividend card sa bahay nila."Sandali siyang tumigil, pagkatapos ay tiningnan niya si Anne."At ang araw na iyon... ay siya ring araw nang dalhin ni Ate Anne ang ina ni Kuya Vince sa istasyon ng pulisya..."Sa totoo lang ang gusto niyang palabasin ay si Anne ang may kasalanan ng lahat ng ito! Tumagilid ang mukha ni Anne, at narinig niyang magpatuloy si Joana sa pagsasalita."Masama ang mood ni Kuya noong araw na iyon kaya uminom siya ng maraming alak, at pagkatapos... inisip niya akong si Ate Anne..."Sumabay ang mapait na tawa ni Anne. Inaayawan siya ni Vince!Ayos lang, hindi siya yung klase ng tao na madaling maayawan."Joana, hindi mo yata akalaing na hindi lahat ng tao dito a
[Henry: ...Humihingi ka ba talaga ng pasensya? Malinaw na sinusulit mo lang ang pagkakataon para ipakita ang lambingan niyo!]Matapos itanong ni Anne ang tungkol sa kalagayan ni Hector, naalala niya ang sinabi ni Donya Estrelita.“Kuya pinapatawag ka ni Mama, nanduon si Joana. Sinasabi niyang buntis siya at may abugado din na gumagawa ng kasulatan para sa kanilang utang niya kay Vince.”“Anong kalokohan ito!” mabilis na tumayo si Henry at nagtungo sa silid ni Donya Estrelita.Nang makaalis si Henry ay agad din siyang sinundan ni Hector."Halika, itulak mo ako papunta sa kwarto ni Mama. Manonood tayo ng kaguluhan."Hindi nakapagsalita si Anne sa pagiging tsismoso ng kaniyang asawa. Habang dumaraan sila sa sala, nakasalubong nila sina Felix at Cielo. Ipinaliwanag ni Hector ang sitwasyon."Bilang tiyuhin at tiyahin ni Vince, pupunta rin ba kayo para makita ang kaguluhang iyon?"Pagkatapos niyang sabihin iyon, agad siyang bumawi "Ay, mali, ibig kong sabihin... pupunta ba kayo para mag
Pero hindi ko inasahan na magiging ganito ang reaksyon ni Vince nang malaman niyang hindi ko ininom ang birth control pills na binigay niya. Gusto ko lang sanang manipulahin ang sitwasyon, pero ang galit na nakita ko sa mukha ni Vince ay mas malupit pa kaysa sa inaasahan ko.Wala na akong ibang mapuntahan kundi ang pamilya Valderama. Alam kong makakahanap ako ng tulong sa kanila. Ang mga mayayaman at makapangyarihan ay pinahahalagahan ang kanilang mga tagapagmana. Hindi nila hahayaan na mawala ang sariling dugo at laman ng pamilya nila."Lola, tulad ng nakikita ninyo, buntis ako sa anak ni Vince. Isang aksidente ang pagdating ng batang ito, pero..." Habang sinasabi ko ito, tumingin ako kay Anne. Hindi ko kayang tingnan siya ng diretso sa mata, kaya't nahihiya kong inilihis ang aking tingin."Pero, Lola, wala akong kakayahang palakihin siya. Lalo na't si Kuya Vince ay napakaraming naitulong sa aming pamilya noon. Kumuha pa siya ng isang milyong piso mula sa dividend card para matulunga
Isang malambing na ngiti ang lumitaw sa mukha ni Donya Estrelita, at marahan niyang hinaplos ang likod ng aking ulo. “Tsk, napaka-inosente mo talagang bata ka. Kaya gustong-gusto kita,” sabi niya, at muling nagbigay ng init sa aking puso.Ngunit bago ko pa man makasagot, dumating muli ang katulong at yumuko. “Donya Estrelita, ipinaabot po ng babaeng nasa labas ang isang… visiting card.”Mabilis akong kumalas mula sa yakap ni Donya Estrelita, pinahid ko ang mga luha ko sa sulok ng aking mata, at napansin ko ang alanganing ekspresyon ng katulong habang hawak nito ang isang B-ultrasound form. Hindi ko alam kung ano ang nangyayari, pero pakiramdam ko’y isang malaking bagay ang mangyayari.Kinuha ito ni Donya Estrelita at may bahagyang pangungutyang ngiti sa labi. “Papasukin mo siya.”Napamulagat ang aking mga mata.Buntis si Joana... kay Vince?!Ibig sabihin, kahit hindi pumayag si Vince na makipaghiwalay sa kanya noon, nagawa pa rin niyang buntisin si Joana?!Anong klaseng hayop siya?!
Nang marinig ko ang sunod-sunod na tunog ng doorbell, agad na lumaba ang katulong para silipin kung sino ito. Tila may bisita na hindi namin inaasahan. Maya maya ay lumalakad papasok ang katulong at kinausap si Donya Estrelita"Donya Estrelita, may babae po sa labas, ang pangalan daw niya ay Joana. Sabi niya, kasamahan daw po siya ni Sir Vince. Sabi niya gusto raw niya kayong makita," sabi ng katulong Naputol ang magulong mga saloobin ko nang marinig ko iyon. Parang nagkaroon ng biglaang katahimikan sa aking paligid at tila ang bawat tunog ay naging mas malinaw sa aking pandinig. Lumingon ako kay Donya Estrelita. Matalim ang kanyang tingin, at hindi ko alam kung ano ang kanyang iniisip."Huwag mong papasukin. Ayoko siyang makita!" Sigaw niya, habang ang kanyang kamay ay iniunat at parang padabog na nagsalita. Ang lakas ng kanyang boses ay parang nagbigay ng malamig na hangin sa buong silid.Tumayo siya at kinuha ang isang kulay green jade bracelet. Agad niya itong isinuot sa aking pu
*"Hindi ko inaasahan na mangyayari ang ganitong kalaking bagay sa pamilya sa panahong ito! Anne, hindi mo ginusto ang pagpapakasal sa anak ko at alam kong napilitan ka lang. Kung ayaw mo talaga... maaari pa akong magsalita ng ilang salita, at hindi kita pipilitin na manatili." Napakagaan ng loob ko sa kanya. Ma, handa akong magsikap upang maging mabuting asawa ni Hector." Nangilid ang luha sa mga mata ni Donya Estrelita, luha ng kaginhawahan at sunod-sunod siyang tumango "Good, good! Sa totoo lang, si Hector ay talagang mabuting tao. Kahit ano pa ang sabihin ng iba tungkol sa kanya, siya ay aking sariling laman at dugo. Kaya alam ko ang totoo! Ang tatlong magkakapatid na ito ay may iba’t ibang personalidad, iba’t ibang hilig, at iba’t ibang paraan ng paggawa ng mga bagay, ngunit lahat sila ay karapat-dapat sa tradisyon ng pamilya Valderama!" Sa labis na emosyon, mahigpit na hinawakan ni Donya Estrelita ang kamay ni Anne "Kung ganoon, ipagkakatiwala ko na sa iyo ang