Zain POVGrabe, sobrang hot nung ginawa namin. Hanggang ngayon, habang nakaupo ako sa kama niya at hinihintay na matapos siyang maligo, ramdam ko pa rin na parang namamasa ang alagạ ko.Hindi mawala ang ngiti ko habang iniisip ko kung gaano siya hirap na hirap habang kinakain ako. Talagang maging ang bibig niya, sakop na sakop ko. At totoo ang sabi ng mga dati kong kaibigan, lalo na ng mga naglalaro palagi sa bilyaran kasi totoong masarap magpakain ng pagkalalạke. Nakakakiliti, nakakainit lalo at talaga namang nakakaulöl sa sarap.Nang marinig kong bumukas na ang pinto ng banyo, bumalik na ako sa wisyo ko at tinigil na ang pag-alala sa nangyari kanina.Na-bra at panty pa siya nung lumabas, tumuloy siya sa closet room niya nang hindi manlang ako tinatapunan ng tingin. Pero napadila ako bigla nang muli kong masaksihan ang ka-sexy-han niya. Hindi pa rin ako makapaniwala na nalaro ko ang mga masasarap na parte ng katawan ni Tahlia. At kahit na nainis siya sa nangyari kanina, aminado ako n
Zain POVHabang naglalakad kami palabas ng fine dining restaurant, napansin kong mas magaan na ang pakiramdam ni Tahlia. Wala na ang lungkot sa mukha niya at tila ba may bagong sigla na sa kaniyang mga mata. Hindi ko alam kung dapat akong matuwa o matakot sa biglaang pagbabago ng ugali niya.Pero, mas okay na ito kaysa sa magmukmok siya sa loob ng kuwarto niya. Kaya habang naglalakad kami papunta sa parking area, bigla kong hinawakan ang kamay niya. Nakita kong nagulat siya.“Hayaan mong sanayin natin ang ganito, gusto ko at sana hindi ka umalma,” mahinahon kong sabi sa kaniya, sabay kindat.Sumibangot siya. “Ayan, kapag sa ganito ang galing-galing mo, pero pagdating sa anuhan, ay ewan,” sagot niya pero pumayag pa rin siyang magka-holding hands kami.“Huwag kang mag-alala, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para gumaling at lumakas ako pagdating sa pakikipag-ano sa ‘yo,” sagot ko naman para mawala na ang inis niya.“Pssshhh, english sabi, e! Gusto ko english tayo mag-usap, masanay na
Zain POVMaaga akong ginising ni Tahlia. Nanlalata pa naman ako dahil halos nakatatlong paputok ako ng katas ko kahapon. Una nung may mangyari sa amin ni Tahlia sa banyo nila, pangalawa ay ‘yung kagabi, dahil nga nanuod ako ng mga maraming video ng mga nagtatalìk, naparami ang paglalaro ko, kaya heto, ramdam ko ang pagkapagod ng katawan ko.“Zain, wake up. Wala tayong kusinera ngayon. Wala pang magluluto para sa atin. So, you have to cook breakfast para may makain tayo,” madiin niyang sabi na may halong panunukso ang boses. Mukhang gutom na gutom na siya kasi ang aga-agang nambubulabog.Dumilat ako nang bahagya at sinilip siya. Nakapamewang siya sa gilid ng kama ko na halatang nag-aantay ng reaksyon ko. “Ano? Ba’t ako?”“Because I'm your boss, and you should make it good. If it doesn’t taste good, I’m going to be even more disappointed in you. Nabitin mo na nga ako kahapon sa banyo ng kuwarto ko, baka naman pati ngayong umaga ma-disspoint mo pa rin ako, ayusin mo ang buhay mo, Zain!”
Zain POVSa araw na ito, nagpasya kaming pumunta sa mansiyon ni Lola Flordelisa. Kasama ko si Tahlia at gaya ng nakasanayan, may dala siyang fresh flowers para sa lola niya. Nabalitaan niyang palagi raw dumadalaw sina Xamara at Giyo rito na para kay Tahlia ay pilit daw na nagpapakita ng sipag at malasakit ang dalawang iyon. Sa totoo lang, halata naman ang motibo nila.Ngunit sa loob-loob ko, kahit anong gawin nila, alam ko na kung sino talaga ang nais ni Lola Flordelisa na makatanggap ng mana na sampung bilyong piso. At ang mahalaga, ako lang ang nakakaalam nito at pati na rin si Lola Flordelisa.Pagdating namin sa mansiyon, agad kaming nagpalabas ng aming sweet and classy act. Walang mintis, puro English na naman ang usapan namin ni Tahlia, na para bang nasa isang high-class social gathering kami.Nang makita kami ng mga kasambahay, agad silang bumati sa amin at tinanong kung ano ang gusto naming magmeryenda. Ngunit may ibang plano si Tahlia.“Zain, darling,” malambing na sabi niya n
Tahlia POVNung umalis sina lola kasama sina Zain at Giyo para isama sa gilid ng manisyon para mamitas ng mga prutas, naupo muna ako rito sa sala habang naghihintay sa kanila. Hindi na ako sumama at tirik ang sikat ng araw doon. Bukod doon, madamo pa doon at tiyak na mangangati lang ang mga hita ko.Ngayong may time akong tumunganga, naisip kong i-block na si Axton sa lahat ng social media account ko, pati na rin sa phone number ko. Pati ang mama at papa niya, dinamay ko na rin para wala na akong update sa kanila. Kasama ito sa pagmu-move on ko kasi habang nakikita ko ang mga post nila, lalo lang akong mapopoot sa kanila.Ang totoo, may plano ako. Ngayong pare-pareho nila akong niloko, humanda sila kapag napasakamay ko na ang sampung bilyong piso na mana ko. Lahat ng business nila, pababagsakin ko.Sakto namang tapos na akong mag-cellphone nang lapitan ako ni Xamara.“Tahlia, want some? I brought this just for you,” sabi niya, ngumiti pa na parang ang bait-bait. Kairita, hindi talaga
Zain POVPauwi na kami ni Tahlia galing sa mansiyon ni Lola Flordelisa at ramdam ko ang tensyon sa loob ng sasakyan niya ngayon. Tahimik si Tahlia, pero alam kong hindi ito ang tipong katahimikan na nagpapahiwatig na dapat akong mapanatag. Sigurado akong may kinalaman ang katahimikan niya sa nangyaring pagkatalo ko kanina kay Giyo. Alam kong gigil na gigil siya sa akin, pero wala siyang sinasabi pa. Hindi naman ako tanga para hindi maramdaman at mahalata ang kinikilos niya ngayon.Maya maya pa, hindi na siya nakapagtimpi. “You were so slow, Zain. Like, seriously? How could you let Giyo win? Ang usapan ay gagalingan mo palagi, pero anong nangyari?!” mataray niyang sabi, sabay irap. Napakatalim bigla nang mga tinginan niya sa akin.Napangiti ako sa loob-loob ko, pero hindi ko ipinakita. Hindi niya alam ang tunay na dahilan kung bakit ako nagpakatalo. “Don’t worry, I’ll make it up next time,” sagot ko na lang.“Next time? Next time?” ulit ni Tahlia, sabay turo sa sarili. “Do I look like
Tahlia POVMadaling-araw pa lang ay umalis na ako sa mansiyon, hindi na ako nagpaalam kay Zain kasi alam kong natutulog pa iyon ng ganitong oras. Saka, alam ko namang uuwi rin siya ngayong araw dahil day off niya sa pagiging pekeng boyfriend ko. Deserve niya naman umuwi sa kanila paminsan-minsan dahil alam ko namang mapagmahal siya sa mama niya.Isa pa, hindi naman kailangang galingan palagi sa acting-an namin. Kailangan kong makapagpahinga, makapag-isip at higit sa lahat, maglibang. Lalo na ngayong single na ako. Oras na para tuparin ko ang kagustuhan kong magpaka-wild na. Wala e, hilaw pa masyado si Zain, ayoko nang nabibitin ako.Nagpasya akong sumama sa bonding ng mga kaibigan ko. Sina Lisa, Jenn, Rosalia, Jisso—lahat sila, ready daw akong pasayahin. Kanina pa kami bumibiyahe pero base sa daan na nakikita ko ay mukhang alam ko na kung nasaan na kami.“Tahlia, we are going to Baguio. You need fresh air, a change of scenery, and a little bit of retail therapy,” sabi ni Lisa, ang may
Zain POVSa wakas, nakauwi na ulit sa Lopez Jaena Town. Makakapag-day off na rin si Boyong ulit.“Diyan na lang po sa may tapat ng bahay,” sabi ko sa tricycle driver pagtapat namin sa harap ng bahay namin. Inabot ko na ang bayad ko sa kaniya bago ako bumaba.Namasahero lang ako ngayon kasi walang driver sa manisyon, hindi manlang nagpaalam ang bruhang si Tahlia na maaga palang umalis sa manisyon kaninang madaling-araw.Pagkapasok ko sa bahay namin dito sa Garay Street, dumiretso na agad ako sa kuwarto. Dahan-dahan akong naglakad papunta sa pinto, baka kasi may biglang sumulpot na tao o mas malala, baka may makakita sa akin.Wala sina Mama at Boyong. Bago mag-day off si Boyong, sinamahan muna niya si mama na magpa-check up sa ospital kasi araw ng check up niya ngayon.Nang makapasok ako sa kuwarto ko, agad kong ni-lock ang pinto.Day off? Ha! Kung alam lang ni Tahlia. Wala akong time mag-relax ngayon. May mas mahalagang misyon ako ngayon, ang hindi na ulit mapahiya sa kama.Huminga ako
Xamira POVHindi ko na namalayan kung gaano na pala ako nakalayo. Sa wakas, nakakalakad na ako nang maayos. Wala nang bumabagal sa mga hakbang ko, wala nang kumikirot sa binti at hita ko.Ngayon, heto ako, nag-e-exercise na sa labas, habang tinatanggap ang bagong sikat ng araw.“Kalix!” tawag ko sa kaniya, sabay kaway mula sa may puno ng niyog. “Halika, maligo tayo!”Medyo nagulat siya, pero agad din namang ngumiti. Alam ko naman na wala siyang choice. Kapag ako na ang nag-aya, alam kong hindi na siya tatanggi pa.“Sige, kung ‘yan ang gusto mo,” natatawang sagot niya. Lumapit siya sa akin habang nakangisi, bitbit ang mga tsinelas namin sa isang kamay.Napailing ako. “Sayang, dapat kasama ‘yung tatlong makulit para maingay,” sabi ko. Ayaw niya kasing isama ‘yung tatlo.Lumapit siya sa akin, tapos marahang hinawi ng palad ang aking buhok na tinatangay ng hangin.“Gusto ko kasi, akin ka muna buong maghapon,” sabi niya. Ang tapang talaga, diretsahan at walang pag-aalinlangang sabihin ‘yun
Xamira POVPagdilat ko pa lang ng mata, may naamoy na agad akong kakaiba. Tumatagos sa loob ng kuwarto ang amoy. Wala na si Kalix pagkagising ko kaya parang alam ko na agad. Napabangon ako kasi, ang bango. Amoy putahe na parang ang lasa-lasa. Para akong hinihila palabas ng kuwarto ng isang masarap na almusal.Napasinghot ako ng ilang beses, tapos pinikit ko ulit ang mata ko sandali, iniisip ko kung nananaginip lang ba ako. Pero hindi. Totoo ang amoy. May nakabaang talaga na masarap na almusal sa labas.Kaya naman, dahan-dahan na akong bumangon, pinilit kong inaalis ang antok sa mga mata ko. Pagbukas ko ng pinto, sumilip ako sa maliit naming dining area at doon, halos mapatili ako sa tuwa.Isang malaking kawali na puno ng seafood mix ang nakapatong sa mesa. Umuusok-usok pa, mainit-init, kitang-kita ko ang makukulay na hipon, pusit, tahong at kung anu-ano pang lamang-dagat na sobrang sarap tignan nung pagsamahin. Sa tabi ng mesa, nakaupo si Kalix, nakangiti na tila kanina pa nag-aabang
Kalix POVMaaga pa lang, gising na ako. Day off namin ngayon sa pangingisda, ganoon kapag Sunday. Tulog pa si Xamira nang umalis ako sa bahay kubo niya. Kailangan kong unahan ang ibang mamimili sa palengke, lalo pa’t may espesyal akong binabalak ngayong araw. Nangako kasi ako kay Xamira na ipagluluto ko siya ng paborito niyang seafood mix. Yung tipong umaapaw sa hipon, pusit, halaan, tahong at may kung anong sikreto kong pampalasa na ayon sa matatanda. Siyempre, kapag ganitong in love ako, nagluluto rin ako ng may halong pag-ibig.Sa totoo lang, dati ay ganitong-ganito ako kay Betchay nung nililigawan ko siya. Ang kaibahan lang, mas paborito ni Betchay ang mga lutong gulay lang. Hindi ko maiwasang maalala ang nakaraan ko, lalo pa’t nawala si Betchay na wala kaming closure o paghihiwalay. Masakit sa akin noon ang pagkawala niya at nung humaba na ang panahon, doon lang talaga ako naka-move on.Ngayong binuksan ko na ulit ang puso ko para sa bagong babae, sa tingin ko, mas masaya na ako
Kalix POVPagkarating ko sa kubo ni Xamira, dala ko na ang mga dahon ng mayana na pinili kong maigi kanina pa. Medyo pagod pa ako mula sa maghapong pangingisda, pero hindi ko ramdam—hindi ko talaga ramdam kapag siya ang iniisip ko. Parang nawawala ‘yung bigat ng katawan ko tuwing siya ang dahilan ng mga dapat kong gawin.“Xamira,” tawag ko habang tinutulak ang pinto ng bahay kubo niya. Naroon siya sa papag, naka-upo habang nakasandal sa dingding. Suot niya ‘yung simpleng daster na bulaklakin habang nakatirintas ang buhok.Pagkakita sa akin ng nanay ko, umalis na agad siya kasi marami pa siyang dapat gawin sa bahay kubo namin.“Salamat ulit, nanay.” Tinapik lang ako sa balikat ng nanay ko at pagkatapos, umalis na siya.Lumapit ako nang nakangiti kay Xamira.“Oh, Kalix! Nandiyan ka na pala,” sabi niya habang nakatingin sa dala-dala kong mga dahon. “Ano ‘yang dala-dala mong dahon?” tanong pa niya.“Mayana ‘to. Sabi ni Nanay, epektibo raw ito sa mga pilay, pasa at pamamaga. Ginagamit nam
Kalix POVPagdilat ng mata ko, agad kong naamoy ang malinis na amoy ng buhok ni Xamira. Namilog agad ang mga mata ko sa nakita ko. Nakadikit siya sa dibdib ko, nakayakap, tila ba hinahanap ang init ng katawan ko dahil malamig na kapag madaling-araw. Napangiti tuloy ako. Kung ganitong kaganda ang umaga ko, aba’y parang gusto kong dito na lang matulog habangbuhay.Ang lambot ng yakap niya. Parang ayaw ko na talagang bumangon kahit kailangan nang bumangon kasi kailangan ko nang gumayak.Pero kailangan. Mangingisda pa kami nina Buknoy, Buchukoy at Tisay. Hindi puwedeng ako ang maging dahilan ng pagkaantala. Malaking sayang ang kita para sa kanila, kung sa akin ayos lang na walang kita, basta kasama ko si Xamira, okay na okay na ako.“Kalix!”Narinig ko pa ang sigaw ni Tisay mula sa labas ng bahay kubo ni Xamira. Napakunot ako ng noo habang sinulyapan ko si Xamira—tulog pa rin siya, pero ramdam ko ang mahina niyang paghinga. Ang kamay niya ay nakahawak pa sa t-shirt ko, parang ayaw akong p
Xamira POVMagluluto na sana ako ng hapunan, pero pinigilan akong gumalaw ni Kalix. Kaya ko naman nang gumalaw, pero sadyang may kirot lang sa mga binti at hita ko kapag naglalakad. Hindi pa talaga kaya siguro. Kaya siya na ang nagluto ng hapunan namin, ako naman, naka-upo lang sa isang tabi habang pinapanood siyang kumilos sa maliit kong kusina. Ewan ko kung bakit, pero nakangiti lang ako buong oras. Masarap palang panoorin ang isang taong handang gawin ang lahat para lang mapagaan ang pakiramdam mo. Todo-effort ang Kalix, nakakainis kasi nakakakilig isipin na para kaming mag-asawa ngayon kahit nanliligaw palang naman siya.“Ang bango,” ani ko habang nilalagyan na niya ng ulam ang plato ko. “Ang dami mo talagang kayang gawin. Sa Lux city, wala, puro pa-pogi lang ang kalalakihan. Bihira doon ang mga gaya mong masipag.”“Mayayaman kasi kaya ganoon, dito, kung hindi ka kikilos ay walang mangyayari sa buhay mo,” sagot niya at parang hindi niya napansing napatingin ako sa kaniya nang mata
Kalix POVSabi ko kay Xamira, hanggang hindi pa siya okay, dito ako matutulog sa bahay kubo niya. Payag naman siya, kasi ako ang natatakot na rin para sa kalagayan niya. Lalo na’t alam ko rin ang dating naging buhay ng mama ko. Na gaya nang nangyayari kay Xamira, dati na rin pala siyang nakakaranas ng pambubuwisit ng mga loko-lokong mga kalalakihan na tigang na tigang. Palibhasa’t hindi pa uso ang pulis dito, kaya hindi sila natatakot na gumawa ng kasamaan.“Salamat talaga sa pagpoprotekta sa akin, Kalix. Talaga bang ayos ka lang na sa sala matulog?” tanong ni Xamira habang seryosong nakatingin sa akin. Sa totoo lang, kung ako ang tatanungin, aba’y magtabi na lang kami sa kama niya kung nahihiya talaga siyang patulugin ako sa sala.“Oo, ayos lang, basta nandito ako sa bahay kubo mo, kalmado ako, kasi alam kong mapoprotektahan kita.”Nakita kong ngumiti siya. Syet, ang ganda talaga ni Xamira. Napaka-suwerte ko kapag nakatuluyan ko ang gaya niya.Maya maya ay biglang bumukas ang pinto n
Kalix POVMainit na ang sikat ng araw nang matapos kaming mangisda nila Buchukoy, Buknoy at Tisay. Marami-rami ulit ang huli ngayon—mga malalaking tambakol, maya-maya, at isang dambuhalang lapu-lapu. Habang binubuhat namin ang mga lambat at isdang nakasalansan sa malaking bayong, naramdaman ko ang kirot sa mga bisig ko, pero tiniis ko lang. Mas mahalaga sa akin ngayon na makauwi agad pagkatapos naming ilako ‘to. Si Xamira ang iniisip ko simula pa kaninang umaga.Nang makarating kami sa palengke, gaya ng dati, hindi pa man kami lubusang nakapwesto sa puwesto naming lamesa sa gilid ng palengke, pinagtulakan na agad kami ng mga mamimili. Sumisigaw si Tisay ng presyo, abala si Buchukoy sa pagtimbang at si Buknoy naman sa pagsisigaw ng preskong isda rito, habang ako naman abala ako sa pagmasid sa paligid.Hindi ako pumuwesto para tumanggap ng bayad. Hindi ako pumwesto para magbitbit ng paninda. Ang totoo, nakatayo lang ako sa may dulo habang kunwari ay nag-aayos ng lambat pero ang totoo ay
Xamira POVPagkagising ko kinaumagahan, ramdam ko agad ang kirot sa kaliwang binti ko. Namamaga ito at may malalalim pang pasa. Pati ang hita ko, may mga gasga na namaga na rin ng husto. Pinilit kong itayo ang sarili ko, pero hindi ako makalakad ng maayos. Parang nabugbog ang mga hita at binti ko sa pagkakalaglag ko kagabi sa bintana ng bahay kubo ko. Lintek kasing mga hayop na lalaki kagabi. Sino ba sila. Sana mahuli sila at maparusahan ni Kalix. Nang dahil sa kanila, malulumpo pa tuloy ako.Dahil sa nangyari, sinabi ni Kalix na hindi ako makakasama sa pangingisda kasi nakita niya ang pasa-pasa at namamaga kong mga sugat sa katawan. “Saka ka na lang sumama kapag okay ka na,” sabi niya.“Pero gusto kong sumama, Kalix,” pagpipilit ko.“Hindi puwede, Xamira. Hindi ko hahayang mabugbog pa ang katawan mo sa pangingisda, ipahinga mo na lang ‘yan. Pangako na hahanapin ko ang tatlong salarin kagabi at ako mismo ang magpaparusa sa kanila. Pero, habang mukhang baldado ka, papabantayan muna kit