Dahil sa pagiging kuryuso niya noon ay nabasa niya sa isang website ang tungkol sa kalagayan ng babae. Na-diagnose ito ng cuagulopathy at kasalukuyang ginagamot.Tumigil si Danica at pilit na pinakalma ang sarili. Binalingan niya ng tingin si Natasha at pekeng ngumiti.“Nat, I guess I have to introduce to you Kuya Greig's assistant.” Makahulugan ang boses nito.“This is Ysabela Ledesma. Nang umalis ka, siya ang pumalit sa iyo at ginalingan ang pag-aalaga kay Kuya Greig.” Mas malakas na ang boses ni Danica dahilan para mangunot ang noo ni Ysabela.Gusto talaga siyang eskandaluhin ng babae.May ilan pa nga ang napatingin sa gawi nila.Samantalang si Natasha ay gulat na napatingin sa kaniya. Namutla rin ang mukha nito.Ngunit mabilis rin itong nakabawi. Unti-unti itong bumaling sa kaniya at ngumiti.“So, you were the assistant? Greig's assistant.” Saad nito.Sinulyapan nito ng tingin si Danica.“Danica? My bag seems to have been left in the restaurant, pwede mo bang balikan?” Masuyo nito
“I'm sorry, Sir. I couldn't find Ysabela, there's no surveillance system on the vicinity that's why I couldn't track her too.” Si Christoff sa kabilang linya.Napahilot sa sentido si Greig nang marinig iyon.“I'll call again.” Saad niya bago ibaba ang tawag.Nasa loob na ng emergency room si Natasha at tinitingnan ng doktor, pero hindi mapakali si Greig.Patuloy na bumabagabag sa kaniya ang mukha ni Ysabela. Hindi niya alam kung napalakas ba ang pagkakatulak niya sa babae sa pagmamadaling tingnan ang kalagayan ni Natasha.Masyado siyang napangunahan ng emosyon kanina.Pabalik-balik siya sa corridor habang naghihintay na matapos ang doktor. Hindi na siya nakabalik para tingnan ang kalagayan ni Ysabela kaya si Christoff ang inutusan niya pero wala na roon ang kaniyang asawa. Kung umalis na ito, ibigsabihin ay maayos ang kalagayan ni Ysabela.Ngunit hindi siya mapakali, nakita niyang bumakas sa mukha ni Ysabela ang sakit. Baka may sugat ito.O baka nabalian. May iniindang sakit marahil
Nanatili sa loob ng silid si Greig katulad ng pangako nito. Ipinikit naman ni Natasha ang mga mata pero nanatiling gising ang kaniyang diwa.Masaya siya't nanatili ito kahit na pakiramdam niya na pinagdudahan siya nito tungkol sa pagkakatulak sa kaniya ni Ysabela.Naalala niya ang mukha ng babae, kahit paano ay nakaramdam siya ng kasiyahan nang makita ang pagkabigo at hinagpis sa mga mata nito nang piliin siya ni Greig.Dapat alam ng babaeng ‘yon kung saan ang lugar niya. Bulong ng kaniyang isip.Isa pa, tama lamang na sinabi niya kay Greig na aksidente lamang ang pagkakatulak sa kaniya ni Ysabela, at nagmamagandang-loob lang ito ngunit nauwi sa disgrasya.Sa pamamagitan nito, kung sakaling magsusumbong si Ysabela kay Greig at siraan siya, mas lalo lamang na magagalit ang lalaki rito.She couldn't frame me up. Aniya sa sarili.Maliban pa roon, sisiguraduhin niyang aalisin niya ito sa buhay ni Greig nang hindi dinudumihan ang kaniyang kamay.Ikinuyom niya ang kaniyang palad at halos b
“Ano?” Naguguluhan niyang tanong sa lalaki.Tumango ito at saka inilabas ang cellphone. Nagtipa ito at pagkaraan ay ipinakita sa kaniya ang screen.Kumunot ang kaniyang noo habang tinitingnan kung ano ang meron doon.Isa iyong text message, nakalagay ang pangalan niya sa contact at ang laman ng mensahe ay simpleng “Happy New Year, Ysabela.”Nagsalubong ang kaniyang kilay habang inaalala kung may natanggap ba siyang mensaheng ganoon.“You messaged me?” Nagtataka niyang tanong.“Yes.” Sagot nito.“And you blocked me.”Muli niyang ibinalik ang tingin sa screen at nakitang nagreply siya sa lalaki.“Who's this?”Kasunod ay ang reply ni Alhaj.“Alj.”Parang pinukpok ang kaniyang ulo nang maalalang may natanggap nga siyang mensahe galing sa isang unknown number.Pagkatapos siya nitong batiin ng Happy New Year ay nagpakilala bilang si Alj.Naalala niya iyon. Pero hindi siya naniniwala na ang kagaya ni Alhaj ay mag-aaksaya ng panahon para batiin siya, akala niya ay niloloko lamang siya.Kaya n
Nang makarating sila sa village ay gusto pa sanang manatili ni Yvonne para mabantayan siya. Pero pinaalis niya ang babae.“Your Dad called you, Von. Umuwi ka na, kaya ko naman ang sarili ko.”“H**k! That was fast though? Sino naman ang nagsabi sa kaniya tungkol sa nangyari?”Lukot ang mukha ng babae dahil nalaman na ng daddy nito ang tungkol sa nangyaring problema sa parking lot.“Kaya kailangan mo nang umuwi, Von. Baka mamaya ay magalit lang lalo si Tito Adonis.”Umirap sa hangin si Yvonne bago ito naglakad papunta sa pinto.“Just call me if you ever need anything, okay?” Bilin nito.Pagod siyang ngumiti at tumango na lamang.Hindi na niya nahatid sa labas ang kaibigan. Narinig niya na lamang na nakaalis na ang sasakyan nito.Pumikit siya para makapagpahinga.Mabilis na nakatulog si Ysabela. Dala iyon marahil ng pagod.Pero apat na oras lamang ang tulog niya.Dahil nagising siyang muli nang maramdaman na kumakalam ang kaniyang sikmura.Hinaplos niya iyon at napabangon.Naalala niyang
Mariin ang pagkatitig ni Greig sa kaniya dahilan para mas lalo lamang siyang kabahan.Humakbang ito palapit at mabilis naman siyang umatras.Sumagi sa kaniyang isip ang naging panaginip niya sa ospital. Kung paano siya nito tingnan ng masama at pagsabihan ng mga katagang hindi niya inaasahan.Umiling siya sa lakaki.“W-wala ‘to, masama lang siguro ang pakiramdam ko.” Pagsisinungaling niya.Naalala niya kung paano sabihin ni Greig na ipalaglag ang bata. Kahit pa panaginip lang iyon, parang sinas*ks*k pa rin ang puso niya.Posibleng iyon din ang sabihin ng lalaki pagnalaman nito ang pagbubuntis niya.“You should get back to your room and take a rest,” sagot ni Greig.Humakbang ito palapit at kahit gusto niyang lumayo rito ay hindi na niya nagawa. Kinain na ng lalaki ang pagitan nilang dalawa at inilapat ang palad nito sa kaniyang noo.Parang napaso siya. Napansin naman ni Greig ang pagkislot niya.Pinagmasdan siya nito.“Lalabas ako. I'll buy you something to eat. And some medicine.”Hi
Pero hindi natigil ang pagring nito, dahilan para magbuntong-hininga si Greig.Unti-unti itong lumayo at pagkaraan ay tumayo. Sinundan ng tingin ni Ysabela ang lalaki.Ngayon ay naramdaman niyang may kung anong nawala sa kaniya. Dapat ay masaya siyang lumayo ito, pero kasalungat ang kaniyang naramdaman.Lumayo si Greig at tumuloy sa balkonahe.Nagbaba ng tingin si Ysabela sa kaniyang mga kamay. Napansin niyang dumudugo ang kaniyang daliri, marahil dahil iyon sa pagpupumiglas niya kanina.Ngunit hindi niya man lang naramdaman na humapdi iyon.Inabot niya ang bulak at naiinis na pinunasan ang dugo. Pilit niyang kinumbinsi ang sarili na hindi siya nadarang sa h*l*k ng lalaki.Sinubukan niyang itulak si Greig.Sinubukan niyang lumayo.Naghihimutok pa siya sa kaniyang sarili nang bumalik ito. Inaayos na nito ang butones ng suot na long sleeve.Seryoso na ang mukha nito kaya naman napatitig siya sa lalaki.“I'll order food for you, or I'll tell Christoff to send you here some food and medici
Bago pa man hawakan ni Greig ang seradura ng pinto ay bumukas na iyon. Bumungad ang nurse sa kaniya at mabilis na ngumiti.“Miss Natasha is already awake, sir.” Imporma nito.Tinanguan niya ito.Umalis rin agad ang nurse at naiwan muli sila ni Patrick. Narinig niyang nagbuntong-hininga ang kaibigan. “Sige na, pumasok ka na. Kanina ka pa niyan hinahanap. I'll wait for you at the bar.” Saad nito.Hindi na niya nilingon ang lalaki, tumuloy siya sa kuwarto ni Natasha at naabutan itong kausap si Ada.“G-greig?” Utal nitong tawag sa pangalan niya nang makita siya sa may pinto.“How are you feeling?” Naglakad siya palapit sa babae.Humarap sa kaniya si Ada, ang personal na nag-aalaga kay Natasha, at bumati.“Sabi ng doktor bumaba na ang lagnat ni Natasha, pero kung patuloy na magpapabalik-balik ang lagnat niya, magiging banta iyon sa buhay ni Natasha.” Malamig ang boses ng babae.“Dahil sa bone marrow transplant niya ay mas naging mahina ang immune system ni Natasha. Repeated fevers were no