KUYOM-KUYOM ni Eselle ang mga palad habang tinatahak pabalik ang kuwarto kasama ang kaibigan. Gustuhin niya mang magpaiwan sa yate upang makasama pa si Mark ay hindi maari dahil malamang ay aasarin na naman sila ng mga kaibigan. Pasado alas-otso nang matapos sila mag hapunan at mag night swimming. Siyempre, hindi siya naligo sa dagat sa kadahilanang hindi siya marunong lumangoy. Habang naaaliw ang iba ay pasimpleng naghahawakan sila ng kamay ni Mark ng patago.Nang makapag-paalam na si Shiela at Billy ay minabuti na lang nilang bumalik na lamang sa kuwarto para makapag-empake para sa check-out. Sapagkat sa loob-loob niya ay gutso niya pang makasama ng matagal-tagal ang kaibigan sa yate. Tumigil sa paglalakad si Eselle matapos makapagdesisyon. "Wait..." Mahigpit na hinawakan niya ang cell phone. Sabay na nagsilungunan ang mga kaibigan na nagtatanong ang mga mata. Ano nga ba ang sasabihin niya... Ano nga ba ang idadahilan niya?Nang bigla tumunog ang messenger ay napatingin siya sa apa
Naestatwa si Eselle nang bigla itong yumapos sa kanyang baywang ng sobrang higpit. Sobrang dikit ng katawan nila na naririnig niya na ang bawat pag pintig ng puso ni Mark. Kasabay iyon ng pag pintig ng kanya.Mas isikniksik niya ang katawan dito. Ako din, Marky. Gusto ko ikaw lang. "Matulog na tayo."SINUKLAY ni Eselle ang buhok ni Mark nang matapos niyang maitali ang buhok ng kaibigan. Tinirintas niya iyon at sobrang guwapo na itong nakahapit ng mahigpit sa kanyag baywang."Oh, hayan..." Marahan tinampal niya ang mga pisngi ng kaibigan. "Ang pogi mo talaga!"Pinagsiklop nito ang kanilang mga kamay at mabilis na hinalikan ang kamay niya. Pagkatapos pabigla siya nitong hinipit sa baywang saka malambing siyang niyakap. "Can't you stay?""I can't," Sumulyap siya sa relong pambisig. "It's already eight, Marky. Isasalansa ko pa ang mga gamit ko. Napag-usapan na naman natin 'to, 'di ba?"Nagbuntong-hininga ito at iginiya na siya palabas sa yate. Magkahawak pa rin ang kamay nilang humiwalay
NAG-ANIMO takas mental si Eselle nang magising siya kinabukasan na abot-tainga ang ngiti sa mga labi. Hindi niya maalis ang mga mata sa mukha ng kaibigan. Parang kumiskislap ito sa paningin niya at ito lamang ang nahahagip ng kanyang mga mata. Mark must have been really hit her hard on the chest to do beyond her limits, this kind of limits. Kung adik nga ba ang tawag doon ay iyon na malamang ang tawag sa kanya sa kasalukuyan. Adik na adik na siya sa kaibigan. Sa isang oras na marahil kakatitig sa mukha ni Mark ay para bang nasaulo niya na ang magagandang pagmumukha nito. From his dreamy eyes to his thick brows, to his crooked nose down to his full lips. Overall, he was damn too perfect to not fantasize.Tumayo na lamang si Eselle nang kumalam na ang tiyan. Nginitian niya ng nakakaloko ang natutulog ng bulto ni Mark bago isinuot ang itim na t-shirt ng kaibigan. Ika pa nga ng iba, a way to a man's heart is through his stomach so she decided to cook for him. Maingat na lumabas siya ng pa
Unti-unti itong napangiti, tila pilit. Pakiramdam niya ay nakakaramdam na ito sa mga nangyayari sa pagitan nila ni Mark."Sorry na, Billy. Medyo lutang ako kasi tinapos ko ang ginagawa ko'ng story hanggang chapter five." she lied, secretly crossing her fingers in her back."Okay lang. Alam ko namang busy ka," malumanay na tugon nito, isinuot sa kanya ang mga safety gears; sa mata, sa kamay pababa sa mga tuhod, at pinakahuli ang helmet. Pagkatapos ay tinuruan siya nito ng pagkasa sa baril at kung paano bumaril. "You can use two hands kapag nabigatan ka sa baril. Now, try shooting the target board para malaman natin kung gumagana ba ang baril."Tumango-tango si Eselle at sinunod ang instructions. Iniumang niya ang baril at pinikit niya ang isang mata. Nang bahagyang nabigatan ay inalalayan siya ni Billy gamit ang isang kamay at hinawakan siya sa baywang. Eselle freeze for a moment, thinking, wondering why does the gesture didn't affect her. Wala ni katiting siyang naramdaman sa binata.
NAIHATID siya ni Billy sa apartment pagkatapos ng laro pero hindi pa rin nakauwi ang kaibigan. Naghintay siyang katukin siya nito sa silid kung sakali mang dumating ito sa gitna ng gabi, yakapin hanggang makatulog siya, pero walang Mark na dumating nang gabing iyon.Hinagod ni Eselle ang kanyang buhok at hinilot ng marahan ang sentido. Sa pagkakaalala niya ay matapos ng laro ay si Shiela ang kasama nito. Mapakla siyang natawa at mayamaya'y nagbuntong-hininga. Of course, Mark was with Shiela! Ano pa nga ba? He was always with Shiela kapag hindi siya ang kasama. At base sa nakikita niya, Mark and Shiela could be a very good couple.Bahaw siyang napangiti. "Baka nga sila na ngayon eh, making love—" Bigla niyang hinaraya ang posisyon ng dalawa na nag-uungulan. Napangiwi si Eselle at eksaheradang winasiwas ang mga kamay kasabay ng marahas na pag-iling ng kanyang ulo. "No! Hindi puwede! Hindi..."Hanggang sa hinuhang iyon ay nadala niya sa pagtulog. Malamyang napabangon si Eselle kinabukasa
Magiliw na natuptop niya ang mga labi. Inilisya niya ang ulo patagilid upang maitago ang pamumula ng mukha. Everytime she remembered their intimate scene; she can't help but to feel the need again. She always liked him inside her."Oo nga, Es! Malaki ba? Nakakatirik ba ng mata? Yung ganito?" eksaheradang itinirik pa ni Olivia ang mga mata."Nakaka-Oomph ba?" Inawang pa ni Nadia ang mga labi, animo ginaganahan. "Ohhh! Ahhh! Yung gano'n kasarap?""Yung mapapasigaw ka ng Heaven dahil sa sobrang sarap at sa galing nito sa kama?" magiliw na tanong naman ni Marielle."Secret!" bulalas niya, itinirik ang mga mata sa mga kaibigan. Nakakalokong tumingin siya isa-isa dito nang madismaya ang mga mukha. "Pero... ganoon na nga. Lahat ng sinabi niyo tumpak!"Malakas na nagsitilian ang mga ito bago sila sinita sa loob ng Starbucks. Sabay-sabay naman silang natahimik at uminom ng kani-kanilang order upang pampatay-malisya.MALAMYOS na musika ang bumungad kina Billy nang makarating sa function hall. S
NAGPALIPAT-LIPAT ang tingin ni Eselle kay Billy at Mark. She forgot to breathe at that very moment because of bewilderment and at the same time guilt towards Billy. Lahat ng tao ay nakatingin na ngayon sa kanya. Yung iba ay nanunudyo, nagulat sa anunsiyong pag-amin sa kanya ng matalik na kaibigan, at hindi rin nagpahuli ang mga komento ng mga nainggit.Nang mahimasmasan ay simpatyang tumingin siya kay Billy at nag-atubling tinawid ang pagitan nila. "I'm sorry, Billy, forgive me... but I love him. I love my best friend."Ngumiti lamang ito bago tumango. "I know. Alam ko naman 'yon, eh. Alam ko na simula pa noong nasa yate tayo. At hindi naman ako tanga para ipagpilitan ko pa ang sarili ko sa 'yo kahit na alam ko'ng wala naman talaga akong mapapala. I may lose to Mark, but I know someday I will win to someone even more... deserving. So go to him, Eselle, go to your man for he is the one for you. Pakisabi pag sinaktan ka niya, ako na mismo ang babawi sa kanya sa 'yo."Henuwinong napangit
Hindi alam ni Eselle kung saan siya ngayon maawa. Sa kanya ba nagpipigil na huwag mapaluha sa harap ng mga ito o kay Victoria na malakas na humahagulgol ngayon habang nakaupo sa sofa."No, I didn't, baby. Listen to me. I..." Nahuhumindusang napahagod ito sa buhok. "I wasn't—""Kala ko ba iba ka sa tatay ko, Mark?" Umiling-iling na hikbi ni Eselle. "Akala ko ba hindi ka magiging tulad ng tatay ko, Mark? I was damn wrong to believe you. You're even worse than my cheating father! Alam mo ba kung bakit mas masakit? Alam mo ba kung bakit mas nakakapanlumo? Ikaw pa ang gumawa 'non, Mark. Ikaw pa na best friend ko na pinagkatiwalaan ko ng lubos tapos minahal ko ng buo! God, I don't want to see you again. Nakakadiri ka!"Dagling kinuha niya ang itim na backpack at nagpupuyos ng galit na isinukbit iyon sa kanyang mga balikat."Ellie, stop. Baby..." Hinagip nito ang kanyang pulsuhan. "Please baby, listen to me."Nilingon niya si Victoria na hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Base sa nasilayan
Itinuon niya ang mata sa libro at pasimple na lumunok upang maitago ang kabang muntikan ng bumakas sa kanyang mukha. “Me? Sad? God! Of course not, Aliya. You know what, you go swim just like what you want because you are starting to talk rubbish.”“You know how I can easily detect someone's feelings, don't you?” wika nito sabay pinupusod na ang buhok.Nanatiling nakatuon ang pansin niya sa libro, nagkunwaring hindi narinig ang sinabi ng kaibigan.“I am never been more certain of what I sense, Gaby, you know that,” seryosong wika ni Aliya. “If you’re afraid that you will let us down because of change of preference, you won’t. And Joey will understand your decision for sure. Just like how I understand your situation now.”Namamahanga napalingon siya sa kaibigan ngunit humakbang na ito palayo habang may henuwinong ngiti sa mga labi.Napailing na lamang siya at napatingin sa isang kaibigang si Joey. Mayamaya ay pabiglang naalimpungatan ito at saka luminga-linga sa paligid.Lulugo-lugo ito
TAHIMIK lamang si Gabriella sa biyahe papunta sa Anda, ang sunod na destinasyon. Maski ang mga kaibigan na kinakausap siya kanina ay hindi niya binigyan ng anumang pinansin. She was somehow idle for a moment. And she exactly knew the reason why. She was having this unexplainable emotion deep within her that she knew she wasn’t supposed to feel.Nang makita si Gabriel na masinsinang nakikipag-usap sa pinsan kanina ay nag-iba ang timpla ng kanyang mood. At hindi niya gagawin tanga ang sarili sa pag tanggi sa bagay na iyon. Yes, she’s jealous and she was freaking aware.“Ano ba talaga ang nagawa kong mali?” muling pagtanong ni Gabriel matapos lumipas ang dalawang oras na pagbalewala dito. “Okay lang naman tayo kanina sa palayan, ah.”Nanatili siyang walang imik na para bang wala siyang narinig, itinuon lamang ang mga mata sa kalsada.“Is it because I talk to Mia this morning?” naghihinalang tanong ng binata.Sinubukan niyang hindi baguhin ang ekspresyon ngunit mas lalo lamang nangunot an
HINDI pa man tumutunog ang alam clork ay nagising na si Gabriella kinabukasan. Nang tumunog na ang pinakahihintay ay dali-dali niya itong pinatay para hindi maabala ang mga kaibigan sa mahimbing na tulog. Ang itinerary ng reunion ngayon ay pag-aani sa Cadapdapan Rice Terraces, tulong para sa mga magsasaka.Noong una ay tiniyak niya sa sarili na hindi siya dadalo sa walang kuwentang bagay nang marinig niya iyon sa opening ngunit nang aluhin siya ni Gabriel bago siya hilahin ng mga kaibigan pabalik sa tutulugan ay mabilis pa sa alas-kuwatrong napa-oo siya ng binata.Minaigi niyang huwag gumawa ng ingay habang inihahanda ang sarili. Simpleng puting oversized tee at denim dungarees ang naisipan niyang suotin. Abala siya sa pagtali sa buhok nang marinig ang tikhim ni Joey.“I thought we agree that we’re not going?” untag nito sa halatang nadismayang boses.“We did...” pagsang-ayon niya. “But I changed my mind.”“But you never change your mind. Kapag sinabi mo ay final na talaga ‘yon. Not u
UMISMID si Mia upang maitago ang matinding paglalaro ng paru-paro sa kanyang tiyan. Ano ba ang nangyayari sa kanya? Bakit ganoon na lamang ang kanyang saya nang naging proud ito sa kanyang ginawang pagpipigil na saktan ang pinsan? Bakit parang ang mga nararamdaman niya noon para kay Alain ay unti-unti niya nang nararamdaman para sa binata? Kung tama nga ang hinala ay hindi na ito maganda. Dahil nahahati na ang atensyon niya sa dalawa.Tumikhim siya upang maiwasiwas ang agiw na mga naisip. "Well, my hands are hurting kaya hindi ako napasugod. Kung hindi lang sumasakit ang kamay ko, malamang kalbo na siya ngayon.""But still, I'm proud." anito, nakangiti. Humakbang ito palapit at hinapit siya sa maluwang lamang na yakap. Hinagod nito ang kanyang buhok ng marahan. "You counted, aren't you?"Damn, Gabriel really knows how to make someone feels special. It was the third time. Ito ang isang tao na kapag kasama ay kahit na minsan ay hindi ka makakaramdam na kahit anumang pagkabalisa. Kung ih
Kalagitnaan pa lamang pababa sa talon ay umurong na si Aliya. Hindi rin nagtagal at hindi na rin nagpatuloy si Joey sa kadahilanang hindi na nito kaya. Pawis na pawis, nagpaalam siya sa mga ito at ipinangako ang tagumpay. Kahit na nananakit na ang mga paa ay nagpatuloy siya para sa puntos.Nadaanan niya ang iba at isa na roon ang pinsan na si Mia na ngayo’y kinakapos na ng hangin. Nagsukatan muna sila ng tingin bago sabay na umirap. Kung gaano ito kagaling sa academic ay ganoon naman kasama ang performance nito sa mga physical activities. Sa hanay palang na iyon ay tiyak na siyang panalo. Ngunit hindi siya magiging kumpyansa, Mia can be competitive as her. Nasa dugong Geñoso na ata nila iyon.“Just... a little more steps,” wika ni Gabriella sa sarili pagitan ng paghingal. “Hundred na lang ang kulang, Gaby. Kaya mo ‘to.”Nagpahinga muna si Gabriella ng ilang minuto sa maliit na bangkitong naroon. Iginala niya ang paningin. The sun was almost away to shining. And she was fifty steps awa
PABIGLANG napadaing si Gabriella nang marahas siyang ibinagsak ni Gabriel sa vanity sink. Hindi na sila nakaabot pa sa kama at nahubaran na nila ang isa’t isa, animo’y parehas sabik na sabik na marating ang langit.“Nmmm...” sabay nilang daing habang inihahanda na ang mga sarili.“I want your cousin to be mine, Gaby...” anito sa pagitan ng paghalinghing ng binata, kamay ay nagpagala-gala sa maseselang parte ng kanyang katawan. “But why is it that whenever your near, I want your body press on mine...”Napangiti sa Gabriella sa katagang iyon. Patuloy pa rin sa malalim na paghalik ang binata hanggang sa napaawang ang kanyang bibig—dahilan para tumamisa ang binata sa kanyang dila—nang maramdaman ang dulo ng ari nito sa kanyang basang hiwa. Sa isang ulos ay bumaon ito papasok kasabay ng pag-ungol niya ng malakas.“I had a nice plan, Gab,” namumungay ang matang wika ni Gabriella sa pagitan ng paghalinghing. “And then you came into the picture got me thralled so badly... now I’m craving for
Hindi makapaniwalang napailing-iling siya, nagpaikot ng mga mata. “Wow. Hindi rin pala makapal ang mukha mo, ano?”“I still get the feeling that you’re jealous though, even if you’re denying it.” nakangising sambit nito. “Malakas ata ang pakiramdam ko.”“You know what, oras na siguro para ipasuri mo na ang... alam mo na, ulo mo, Gab. Nahihiban ka na kasi!” asik niya at maarteng tinalikuran ito.“Fine, fine. Sige na, hindi na.” natatawang sambit ng binata sabay habol sa kanya. “Just... just calm down and go on a stroll with me. Siguro nga hindi ka nagseselos para sa ‘yo, but let me just think that way. It was somehow making me happy.”Happy... Natigilan ng sandali doon si Gabriella. All of her life, except to her friends, she never made someone happy before by just a little gesture, or even just saying such simple compliment. Kahit na ang mga magulang noon na todo ang pag-udyok na malagpasan niya ang pinsan na batid niya namang ginawa niya lahat ay hindi niya kailanman napasaya. Pagkat
NAIKUYOM ni Gabriella ang mga kamay kasabay ng pagkagat niya ng mariin sa pang-ibabang labi. Batid niya naman ang kakayahan nitong magpaligaya ng isang babae. Marunong itong gumamit ng mga daliri. Ngunit ngayon nagpapaubaya siya sa ginagawa ng binata ay hindi niya na maunawaan pa ang nararamdaman. Pakiramdam niya ay may puputok sa kanyang kaibuturan anumang minuto.“Gab...” impit na ungol na kumawala sa kanyang bibig. “Ohhh, Gab...”Hindi na napigilan ni Gabriella ang mapahilig sa upuan at tinakpan na lamang ang bibig. Ang daliri na kanina lamang na tumutukso sa basang hiwa ay nakapasok na ngayon at naglabas-masok.Mariin niyang kinagat ang pang-ibabang labi sa pagitan ng paghalinghing. Sa tingin niya ay anumang minuto ay mapapahiyaw na siya kung papatagalin pa ito ng binata. Wala ng tumatakbo sa utak niya kundi ang sarap na natatamo habang nakaupo sa tabi ni Gabriel.“Gaby?” Narinig niyang pagtawag ni Joey. “Where are you?”Nanlaki ang kanyang mga mata at inilingan si Gabriel na itig
Binalingan niya ito at simpatyang ngumiti sa mga kaibigan. “Forgive me, guys. Sorry hindi ko nasabi sa inyo agad.”“What exactly is your plan, Gaby?” seryosong tanong ni Aliya.“Alam n‘yo naman na gusto ni Gab si Mia noon pa, ‘di ba?” paalala niya sa mga ito. “And I want Alain to be mine, again. So we both agree to help each other to get the person we desire.”“So kasama na doon ang sex?” mariing tanong ni Joey.“H-hindi...” Napayuko si Gabriella. “Wala ‘yon sa plano. It happened so fast, you guys. Gab and I was just talking about the plan and before a blink of an eye, we were both moaning each other’s name.”“It’s because you and Gab are attracted to each other now. Talaga bang ibang tao ang pakay niyo at hindi ang isa’t isa?” hinala ni Aliya.“Of course!” asik niya dito. “Si Alain pa rin ang gusto ko hanggang ngayon.”Sabay na ngumisi ang dalawa, malamang hindi naniwala.“Oo nga!” depensa niya, bahagya ng tumaas ang boses. “Sabihin na nga nating attracted ako kay Gab. It was fine wi