NAG-ANIMO takas mental si Eselle nang magising siya kinabukasan na abot-tainga ang ngiti sa mga labi. Hindi niya maalis ang mga mata sa mukha ng kaibigan. Parang kumiskislap ito sa paningin niya at ito lamang ang nahahagip ng kanyang mga mata. Mark must have been really hit her hard on the chest to do beyond her limits, this kind of limits. Kung adik nga ba ang tawag doon ay iyon na malamang ang tawag sa kanya sa kasalukuyan. Adik na adik na siya sa kaibigan. Sa isang oras na marahil kakatitig sa mukha ni Mark ay para bang nasaulo niya na ang magagandang pagmumukha nito. From his dreamy eyes to his thick brows, to his crooked nose down to his full lips. Overall, he was damn too perfect to not fantasize.Tumayo na lamang si Eselle nang kumalam na ang tiyan. Nginitian niya ng nakakaloko ang natutulog ng bulto ni Mark bago isinuot ang itim na t-shirt ng kaibigan. Ika pa nga ng iba, a way to a man's heart is through his stomach so she decided to cook for him. Maingat na lumabas siya ng pa
Unti-unti itong napangiti, tila pilit. Pakiramdam niya ay nakakaramdam na ito sa mga nangyayari sa pagitan nila ni Mark."Sorry na, Billy. Medyo lutang ako kasi tinapos ko ang ginagawa ko'ng story hanggang chapter five." she lied, secretly crossing her fingers in her back."Okay lang. Alam ko namang busy ka," malumanay na tugon nito, isinuot sa kanya ang mga safety gears; sa mata, sa kamay pababa sa mga tuhod, at pinakahuli ang helmet. Pagkatapos ay tinuruan siya nito ng pagkasa sa baril at kung paano bumaril. "You can use two hands kapag nabigatan ka sa baril. Now, try shooting the target board para malaman natin kung gumagana ba ang baril."Tumango-tango si Eselle at sinunod ang instructions. Iniumang niya ang baril at pinikit niya ang isang mata. Nang bahagyang nabigatan ay inalalayan siya ni Billy gamit ang isang kamay at hinawakan siya sa baywang. Eselle freeze for a moment, thinking, wondering why does the gesture didn't affect her. Wala ni katiting siyang naramdaman sa binata.
NAIHATID siya ni Billy sa apartment pagkatapos ng laro pero hindi pa rin nakauwi ang kaibigan. Naghintay siyang katukin siya nito sa silid kung sakali mang dumating ito sa gitna ng gabi, yakapin hanggang makatulog siya, pero walang Mark na dumating nang gabing iyon.Hinagod ni Eselle ang kanyang buhok at hinilot ng marahan ang sentido. Sa pagkakaalala niya ay matapos ng laro ay si Shiela ang kasama nito. Mapakla siyang natawa at mayamaya'y nagbuntong-hininga. Of course, Mark was with Shiela! Ano pa nga ba? He was always with Shiela kapag hindi siya ang kasama. At base sa nakikita niya, Mark and Shiela could be a very good couple.Bahaw siyang napangiti. "Baka nga sila na ngayon eh, making love—" Bigla niyang hinaraya ang posisyon ng dalawa na nag-uungulan. Napangiwi si Eselle at eksaheradang winasiwas ang mga kamay kasabay ng marahas na pag-iling ng kanyang ulo. "No! Hindi puwede! Hindi..."Hanggang sa hinuhang iyon ay nadala niya sa pagtulog. Malamyang napabangon si Eselle kinabukasa
Magiliw na natuptop niya ang mga labi. Inilisya niya ang ulo patagilid upang maitago ang pamumula ng mukha. Everytime she remembered their intimate scene; she can't help but to feel the need again. She always liked him inside her."Oo nga, Es! Malaki ba? Nakakatirik ba ng mata? Yung ganito?" eksaheradang itinirik pa ni Olivia ang mga mata."Nakaka-Oomph ba?" Inawang pa ni Nadia ang mga labi, animo ginaganahan. "Ohhh! Ahhh! Yung gano'n kasarap?""Yung mapapasigaw ka ng Heaven dahil sa sobrang sarap at sa galing nito sa kama?" magiliw na tanong naman ni Marielle."Secret!" bulalas niya, itinirik ang mga mata sa mga kaibigan. Nakakalokong tumingin siya isa-isa dito nang madismaya ang mga mukha. "Pero... ganoon na nga. Lahat ng sinabi niyo tumpak!"Malakas na nagsitilian ang mga ito bago sila sinita sa loob ng Starbucks. Sabay-sabay naman silang natahimik at uminom ng kani-kanilang order upang pampatay-malisya.MALAMYOS na musika ang bumungad kina Billy nang makarating sa function hall. S
NAGPALIPAT-LIPAT ang tingin ni Eselle kay Billy at Mark. She forgot to breathe at that very moment because of bewilderment and at the same time guilt towards Billy. Lahat ng tao ay nakatingin na ngayon sa kanya. Yung iba ay nanunudyo, nagulat sa anunsiyong pag-amin sa kanya ng matalik na kaibigan, at hindi rin nagpahuli ang mga komento ng mga nainggit.Nang mahimasmasan ay simpatyang tumingin siya kay Billy at nag-atubling tinawid ang pagitan nila. "I'm sorry, Billy, forgive me... but I love him. I love my best friend."Ngumiti lamang ito bago tumango. "I know. Alam ko naman 'yon, eh. Alam ko na simula pa noong nasa yate tayo. At hindi naman ako tanga para ipagpilitan ko pa ang sarili ko sa 'yo kahit na alam ko'ng wala naman talaga akong mapapala. I may lose to Mark, but I know someday I will win to someone even more... deserving. So go to him, Eselle, go to your man for he is the one for you. Pakisabi pag sinaktan ka niya, ako na mismo ang babawi sa kanya sa 'yo."Henuwinong napangit
Hindi alam ni Eselle kung saan siya ngayon maawa. Sa kanya ba nagpipigil na huwag mapaluha sa harap ng mga ito o kay Victoria na malakas na humahagulgol ngayon habang nakaupo sa sofa."No, I didn't, baby. Listen to me. I..." Nahuhumindusang napahagod ito sa buhok. "I wasn't—""Kala ko ba iba ka sa tatay ko, Mark?" Umiling-iling na hikbi ni Eselle. "Akala ko ba hindi ka magiging tulad ng tatay ko, Mark? I was damn wrong to believe you. You're even worse than my cheating father! Alam mo ba kung bakit mas masakit? Alam mo ba kung bakit mas nakakapanlumo? Ikaw pa ang gumawa 'non, Mark. Ikaw pa na best friend ko na pinagkatiwalaan ko ng lubos tapos minahal ko ng buo! God, I don't want to see you again. Nakakadiri ka!"Dagling kinuha niya ang itim na backpack at nagpupuyos ng galit na isinukbit iyon sa kanyang mga balikat."Ellie, stop. Baby..." Hinagip nito ang kanyang pulsuhan. "Please baby, listen to me."Nilingon niya si Victoria na hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Base sa nasilayan
*flashback*NAPAUNGOL si Mark nang isang sapak ang lumapag sa kanyang mukha na nagpaluhod sa kanya sa bermuda grass. Pinigilan niyang huwag mapaluha sapagkat alam niyang kakantihin pa siya ng mga ito kapag nagpahayag ng mas matinding kahinaan.“L-late na ako. Ginawa ko na naman ang assignmnet ninyo sa Science `di ba? So p-please—”Napaigik siya nang tinadyakan na naman siya ng bully nilang senior na nagngangalang Rey sa tagiliran. Awtomatikong napahawak siya sa tagiliran sa sobrang sakit niyon. Palagi namang ganoon ang bagsak niya tuwing recess at lunch; pinagtri-tripan dahil sa anyo niyang mala-Jose Rizal.“Kinuha ninyo na r-rin ang baon ko. Pakawalan n-n’yo na ako, please... L-late na ako sa first subject ko...” pagmamakaawa niya. Base sa pagkirot ng gilid ng isang sulok ng labi ay sigurado niyang may putok na iyon.Laking gulat niya na lamang na may biglang lumipad na libro na tumama sa ulo ni Rey. Hustong nag landing ang libro sa tapat niya.Filipino Book? tanong niya sa sarili ba
NINE years. Siyam na taon na naging sunod-sunuran siya ng lolo. Ito ang mas nag-udyok na mag veterinarian doctor siya na hindi niya tinanggihan dahil na rin sa sariling kagustuhan. Ngunit hindi niya akalaing isang araw ay ipagkakasundo siya nito sa kumpare nitong si Vertulfo Versoza, isa sa mga filipino doctor na kaibigan ng lolo sa States. And in those nine hell years, he spent his entire spare time working his body out. Ginawa niya iyon para tuluyan na makalimutan ang kaibigan. At binigyan niya rin ng tyansa ang sariling mahulog kay Victoria Versoza, ang babaeng ipinagkasundo sa kanya.He and Victoria lived together after they graduated from Harvard. He became a veterinarian doctor while Victoria became the popular OB-gyne in town. Naging magkasintahan sila ng apat na taon. Then, Victoria became her fiancée by the liking of his grandfather.Their relationship turned well than he expected, honestly. Bagaman isang araw ay nagising na lamang siya na may puwang sa kanyang buhay na hindi