"Ano namang itatago ko?" Sinalubong ni Damielle ang nagdududang tingin ni Raya Fae. Kalmante nitong nilagay sa kanyang bulsa ang cellphone nito kahit hindi pa tapos ang pag-uusap nila ng kanyang tauhan. At nang hindi umimik ang babae ay muli itong nagsalita. "Wala naman yata akong maitatago dahil ginawan naman ako ng background check. Alam ko namang pinaimbestigahan ako ni sir Rio. I won't be hired kung may kaduda-duda sa pagkatao ko." Napabuntong-hininga naman si Raya Fae. May punto ang kanyang bodyguard. Sadyang nag-overthink lang siguro siyakaya kung anu-anong pumasok sa isip niya. Napahilot si Raya ng kanyang sentido. "Oh I'm sorry, kung anu-ano ang pumasok sa isip ko." Pagsuko nito. "Masakit ba ang ulo mo? Bumalik na tayo sa loob para makainom ka ng pain killer." Inilahad nito ang kanyang kamay. "Mabuti pa nga siguro. Pero parang mas gusto ko kung hilutin mo na lang ang ulo ko. That's more relaxing." "Sige. Kung 'yan ang gusto mo. Tara?" Muli nitong iminuwestra ang ka
Lalong nakaramdam ng saya si Naya nang tuluyang lumapag ang sinakyan nilang chopper. Lumapag iyon sa rooftop ng hotel na kanilang tutuluyan na ayon kay Cristal ay pina-book mismo ng agency. Tamang-tama ang lugar dahil halos isang kilometro lamang ang layo ng bahay na tinutuluyan ng kanyang ama at mga anak. "Hurry up, Damie!" Hindi na niya hinintay na magsalita si Damielle Astin, mabilis itong naglakad na tila ba may hinahabol na oras. Hindi naman naiwasan ni Damielle ang magtaka sa kanyang inasta. "Hindi mo naman kailangang magmadali, Naya. Bukas pa naman ang photo shoot mo, 'di ba?" Napahinto siya dahil sa tinuran ng kanyang bodyguard. Pinilit na lamang niyang ngumiti nang lingunin niya ang lalaki. "Oo. Ano kasi--gusto ko na kasing magpahinga. Napagod ako sa biyahe." Buo na ang plano niya. Hihintayin niyang makatulog o malingat ang kanyang bodyguard at saka siya tatakas upang puntahan ang kanyang mga anak. Hindi naman umimik si Damielle kaya muli na siyang nagpatuloy sa pag
Awtomatikong napaangat ng tingin si Damielle Astin nang bumukas ang pintuan ng silid na okupado ni Raya. "Naya." Napaayos siya ng tayo. Hindi rin niya naiwasan ang mapakunot-noo lalo pa at tanging white robe lamang ang suot ng babae. Halatang bagong ligo dahil na rin sa nakapalibot na puting tuwalya sa buhok nito. Ngunit tila hindi napansin ni Raya Fae ang kanyang pagkunot-noo dahil gumuhit ang munting ngiti sa labi nito. "Pwede mo ba akong samahan, Damie?" "Samahan saan?" Itinaas ng modelo ang hawak niyang isang bote ng red wine. Matapos niyang ibaba iyon ay ngumuso siya. "Nakatulog na kasi si Kat eh kaya wala na akong kasama. Pwede bang ikaw na lang?" Nang hindi umimik si Damielle ay lalo siyang nagpa-cute. "Please, Damie." Napabuntong-hininga naman si Damielle Astin. "Akala ko ba matutulog ka na?" "Yes. And I'll be needing this to sleep." Napailing na lamang si Damielle Astin. "Sige na, please. Nakakalungkot naman uminom ng mag-isa." Lumabi ang dalaga. Napabuga ng
Hindi napigilan ni Raya Fae ang sariling maluha habang nakatitig siya sa dalawang batang nakaratay. Parehong may nakasaksak na IV fluid sa mga ito kaya naman lalo siyang nahabag sa kanyang mga anak. "Kumusta ang mga bata, dad?" Nangilid ang kanyang luha. "Kawawa naman po ang mga anak ko." "Kahit papaano ay bumaba na ang lagnat nila, Hija. Huwag ka nang masyadong mag-alala. Sabi ng doctor, wala naman silang nakitang malalang sakit ang mga bata. Kumakalat kasi talaga ngayon ang flu dito." "Hindi po ako sanay na makita silang ganyan, dad." Muling tumulo ang kanyang luha. "Hindi ko kakayanin na hindi sila makita kahit hindi naman gano'n kalala ang sakit nila, dad." Hinagod naman ni Macario ang kanyang likod. "Huwag ka nang umiyak. Baka biglang magising ang mga bata. Hindi sila matutuwa na makita kang uumiyak, Hija." Hindi umimik si Raya Fae ngunit marahan niyang tinuyo ang kanyang mga luha. Tama si Macario, hindi siya dapat makita ng mga bata sa gano'ng ayos. Umupo si Macario sa so
"Ano? Anong pinagsasabi mo?" Pagmamaang-maangan ni Raya Fae. Napahilot naman ng kanyang sentido si Damielle Astin. Pinilit niyang timpihin ang sarili. "C'mon, Naya. Stop your kind of drama dahil hindi mo ako mapapaniwala." Pinameywangan naman siya ng modelo. "Hindi ako nagdradama noh! Ipapaalala ko lang sa'yo, model ako, hindi ako artista. Huwag ka ngang mabintang diyan! Mas una ka pa ngang nagising kaysa sa'kin. Kaya paano ko maitatago ang baril mo? At saka isa pa, bakit ko itatago 'yong baril mo, ha? Aanhin ko 'yon?" "Ikaw lang ang makakasagot niyan, Naya." Napabuntong-hininga naman ang babae. "Alam mo, masama pala sa'yo ang epekto ng wine. Next time, hindi ka na invited sa inuman." "Natatandaan ko ang nangyari kagabi, Naya kaya huwag mo na akong lokohin pa. It's so obvious, may halong pampatulog ang ininom ko kagabi kaya ako nahilo." Umawang ang labi ni Raya Fae upang tumutol ngunit natigil siya nang marinig nila ang katok sa pinto. Pareho rin silang napatingin roon. "May
Matapos maibaba ni Katriss ang kanyang cellphone ay kaagad siyang bumaling kay Raya Fae. "Sigurado ka bang makikipagkita ka sa kanya? Kung hindi ka pa handa, pwede naman tayong gumawa ng alibi." Napabuntong-hininga naman si Raya. "Mabuti na rin siguro na magkita na kami ngayon para na rin makapagpasalamat ako sa kanya. At saka doon rin naman papunta 'yon kaya bakit ko pa patatagalin?" "Sabagay, tama ka. Pero ang problema ngayon kung paano natin ulit tatakasan si Mister Vallejos." "Sabihin na lang kasi natin sa kanya. Kakampi natin siya, Kat." Umiling naman si Katriss Calve. "No, Raya. Hindi pa rin tayo nakakasiguro sa bagay na 'yan. Kung totoong kakampi natin siya, darating ang tamang panahon. Pero tingin ko, hindi muna ngayon." "Kung gano'n paano ako aalis?" Tila namang problemadong napahilot ng kanyang sentido si Katriss. Paano nga ba nila tatakasan ang bodyguard? Ilang sandali siyang tila nahulog sa malalim na pag-isip bago ito nag-angat ng tingin. "Alam naman niyang m
"Nandito na siya, Raya." Awtomatikong napatingin si Raya sa direksyon kung saan nakatingin ang kanyang kaibigan na si Katriss. Nagtama ang tingin nila ng lalaking matangkad at matikas ang katawan. Unang mapapansin sa lalaki ang kulay kayumanggi nitong mga mata. "Miss Escobar." Nanatiling nakatitig sa kanya ang lalaki. "Mister Villacorda." Sinalubong nito ang tingin ng lalaki. Bahagya namang tumango si Gabriel bago ito bumaling kay Katriss Calve. "Nasa loob mga bata. Nandito sila para sa check up nila. Sana panatilihin na lang nating lihim ang isasagawang DNA test, Mister Villacorda." Litanya ni Katriss. Nanatili ang pormal nitong ekspresiyon. "Sana pumayag ka, Mister Villacorda. Ayokong guluhin ang isip ng mga anak ko. Totoong hindi namin plinano ng kapatid mo na buuin ang mga bata pero ayokong malaman na nila iyon. Gusto kong lumaki sila na ang alam nila ay nabuo sila dahil sa pagmamahal," Segunda ni Raya sa kanyang kaibigan. "I understand. Don't worry, Miss Escobar. I am
"Tumawag si sir Rio, Raya." Hindi naiwasan ni Raya ang pagkabog ng kanyang dibdib nang makita niya ang lungkot sa mukha ng kanyang kaibigan. "Anong sabi niya?" "Pinapauwi na niya ako ng Pilipinas." Tila naman nanlata si Raya Fae sa kanyang narinig. Aniya sa isip, ibig sabihin ba no'n na mawawalay na siyang muli sa kanyang mga anak. "Pero hindi mo kailangan sumama, Raya. Pwede ka pa ring mag-stay rito. Ayos lang naman 'yon tutal ang alam niya, may photoshoot ka pa rito." Hinaplos ni Katriss ang kanyang balikat saka ito nagpatuloy sa pagsasalita. "Pasensya ka na. Gustong-gusto kong mag-stay pa ngunit hindi naman pwede." Humawak si Raya sa kamay ni Katriss na nasa balikat niya. "Ayos lang. Huwag kang mag-alala, kaya ko na ang sarili ko." Binigyan niya ito ng munting ngiti. "So what are your plans? Bibisitahin mo ba ulit ang mga bata?" Kumilos si Katriss upang ihanda ang kanyang maleta. "Oo sana. Hindi ko pa nasusulit ang mga araw na kasama ko sila." Sandali siyang nil