Nakita ni Martin na malapit na ang oras, pero wala pa rin siyang maisip na solusyon, kaya't ipinaalala na lang niya, "Sa lahat ng paraan, tandaan mong maging mahinahon at huwag direktang makipagtunggali."Kumunot ang noo ni Dominic at tumango bilang pagsang-ayon.Pagkatapos i-drop ang tawag, mabilis na bumaba si Dominic at nagmaneho papunta sa research institute ni Avigail. Nang magtanghali, pagkatapos ng trabaho, hinintay ni Avigail na makaalis ang karamihan ng tao sa institute bago siya tumayo at naglakad papunta sa pinto.Habang naglalakad, naisip niyang may kalimutan siyang bagay at nagbalik para kunin ang mga rosas.Dahil magkikita sila, naisip niyang ibalik na lang ang mga bulaklak kay Dominic ng personal.Mabuti na lang at wala siyang nakasalubong sa daan. Nang makarating siya sa pintuan ng institute, papunta na sana siya sa direksyon kung saan nakaparada ang kotse niya kaninang umaga, nang makita niya ang Bentley na nakaparada sa harapan ng research institute.Kitang-kita ng m
Sa kabila ng mataas na estado at posisyon ni Dominic, hindi na niya kailangang magtanghal ng anumang pag-arte sa harap ng iba.Ngunit dahil sa matagal na pagiging bahagi ng mundo ng negosyo, bihasa ang lalaking ito sa pag-kontrol ng kanyang emosyon at ekspresyon sa mukha.Para kay Avigail, ang kunot ng noo ni Dominic ay parang siya’y nagpipigil ng sakit.Habang ang mga mata niya ay dumaan pababa sa katawan ng lalaki, bahagyang tinaas ni Dominic ang kanyang mga kilay at ipinatong ang isang kamay sa kanyang tiyan, tila walang nangyaring kakaiba, ngunit lalong bumangga ang kanyang kilay.Pinagmamasdan siya ni Avigail mula ulo hanggang paa ng matagal.Anim na taon na ang nakalipas, magkasama sila ni Dominic araw-araw, ngunit hindi niya alam na may problema pala ito sa tiyan.Ngunit ang hitsura ni Dominic ngayon ay hindi mukhang peke.Dahil sa hindi komportableng pakiramdam sa tiyan, nagdesisyon ang lalaki na magpalit ng lugar at kumain sa labas, at ito ay tila nagpapaliwanag sa kanyang ka
Pagkababa ni Avigail mula sa sasakyan, balak sana niyang ibalik ang mga bulaklak kay Dominic, ngunit ang lalaki ay naglakad na patungo sa restaurant.Dahil dito, napilitan si Avigail na sundan siya, hawak ang mga bulaklak.Pumasok silang dalawa sa restaurant, at mabilis silang inihatid ng isang waiter sa kanilang ini-reserve na pwesto.Hindi alam ni Avigail kung bakit, ngunit may nararamdaman siyang kakaiba.Silang dalawa ay napakaganda at gwapo at may kakaibang alindog, kaya't maraming tao sa loob ng restaurant ang palihim na tinitingnan sila.Nang mapansin ni Avigail ang mga mata ng mga tao, nilingon niya ang paligid ng restaurant, naguguluhan.Maya-maya, napansin ni Avigail kung ano ang kakaiba.Bawat tiningnan niya, halos lahat ng mga tao ay magkapares.Tila sila'y naiiba sa lahat ng iyon."This is the most popular couple set meal in our store. You two can try it," sabi ng waiter.Ang alok ng waiter ay tila nagpatibay sa kanyang nararamdaman.Si Dominic naman, hindi na nagsalita a
"Ako ay walang asawa, wala ka din namang asawa. Anong problema doon miss Avigail?”Matapos ang ilang sandali, narinig ni Avigail ang malalim na tinig ni Dominic sa kanyang mga tainga.Nang marinig ang sagot na iyon, hindi na kayang panatilihin ni Avigail ang ekspresyon sa kanyang mukha, at bigla siyang nagkunot-noo, "Kung tama ang alaala ko, Ikaw ang madalas magpaalala sa akin tungkol sa dalawang bata."Mananatiling kalmado si Dominic, "Inaalaala ko lang na lumayo ka sa mga lalaking hindi handang maging ama ng mga bata.”Naramdaman ni Avigail na ito'y hindi kapani-paniwala at mahirap intindihin, "Anong karapatan mayroon mong manghimasok sa akin? Hindi ko akalain na may karapatan kayong magsalita tungkol sa aking pribadong buhay!"Pagkasabi nito, nagkunot ang noo ng lalaki, at nagkaroon ng kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.Maya-maya, narinig ni Avigail ang medyo matigas na tinig ni Dominic, "Bilang iyong tagahanga, may karapatan ba akong magsalita?"Napagtinginan si Avigail at nag
"Totoo na gusto ko si Sky, pero hindi ibig sabihin na handa akong pakasalan ka." Sabi ni Avigail "Naalala ko pa ang nangyari anim na taon na ang nakaraan. Hindi ko na hahayaan na maulit ko pa ang parehong pagkakamali, at hindi mo na kailangan mag-alala tungkol dito."Ramdam niyang nakatutok ang tingin ni Dominic sa kanya, at ito ay nagdulot ng hindi maipaliwanag na tensyon sa kanyang puso. Pero sa kabutihang palad, nakapagpatuloy siya sa pagsasabi ng nais niyang iparating. Tinitigan siya ni Dominic ng matagal, at sinubukang magpaliwanag. Ang mga salitang nasa dulo ng kanyang dila ay nabarahan ng huling sinabi ni Avigail.Anim na taon na ang nakalipas, maraming nawala sa kanya dahil sa babae ito at sobrang nasaktan niya ito.Naiintindihan ni Dominic kung bakit hindi naniniwala si Avigail sa kanya.Kahit ano pa ang sabihin niya, malamang na hindi ito pakinggan ng babae, at baka isipin pa niyang ginagawa lang niya ang mga ito bilang dahilan.Dahil dito, pinigilan ni Dominic ang sarili at
Matapos mag-isip ng matagal, sa wakas ay dinala ni Avigail ang mga bulaklak pabalik sa opisina.Hindi dahil tinanggap na niya si Dominic, kundi dahil ang mga bulaklak ay sariwa pa at sayang naman kung itatapon.Ito rin ang dahilan kaya nagpasya siyang ibalik na lang ang mga bulaklak kay Dominic noon.Hindi niya alam kung paano tinanggap ni Dominic ang mga ibinalik na bulaklak, at kung itinapon ba niya ang mga ito sa basurahan tulad ng sinabi niya.Habang iniisip ito, may kumatok sa pinto ng opisina.Nagbalik-loob si Avigail at tumugon ng mahina.Pagkalipas ng ilang sandali, pumasok ang isang tao.Nang makita ang dumating, nagulat si Avigail, "Mr. Hermosa, anong ginagawa mo dito?"Si Ricky Hermosa, na may matalim na mga labi, ay ngumiti ng bahagya, "Nagkataon lang, andito ako sa malapit dahil sa negosyo. Narinig ko na nandito ka sa institute, kaya naisip kong dumaan. Kumusta ang iyong sugat?"Nagkurap si Avigail at ngumiti, "Salamat sa iyong pag-aalala, Mr. Hermosa, halos gumaling na."
Matapos umalis si Ricky Hermosa, tumayo si Avigail at kumuha ng vase para ilagay ang mga rosas.Habang tinitingnan ang mga rosas sa vase, muling bumalik sa kanyang isipan ang mga iniwasang nararamdaman.Medyo kumunot ang noo ni Avigail at bumalik sa kanyang desk. Tinangka niyang mag-focus sa trabaho, ngunit kahit matagal na niyang tinitingnan ang mga impormasyon sa screen, wala siyang nabasang kahit isang salita.Pagdating ng oras ng uwian, bihirang mag-overtime si Avigail, kaya't nagdesisyon siyang umuwi ng maaga.Sa opisina, hindi niya maiwasang tumingin sa bouquet ng mga rosas sa kanyang lamesa. Habang tumitingin, lalong naguguluhan siya.Pagdating niya sa bahay, wala pa si Tita Kaye at ang mga bata, kaya't nagdesisyon si Avigail na magluto ng hapunan upang ma-distract ang sarili.Habang naghahanda siya ng pagkain, biglang bumukas ang pinto ng villa."Wow, bakit ang aga niyong umuwi?" tanong ni Avigail, sabay lingon sa pinto habang may ngiti sa labi.Ang mga bata ay agad tumakbo pa
Pagkatapos ng trabaho ni Dominic, plano niyang sunduin si Skylei, ngunit nakatanggap siya ng tawag mula kay Martin na nag-anyaya sa kanya para maghapunan.Gusto sanang tumanggi ni Dominic, pero naisip niyang ang mga napag-usapan nila ni Martin nitong mga nakaraang araw ay halos tungkol kay Avigail.Marahil ay hindi magiging iba ang gabing ito.Naisip ito ni Dominic at sumagot siya sa tawag ng malalim na boses.Pagkatapos niyang magtapos ng tawag, pinakiusapan ni Dominic si Henry na sunduin ang bata at magtulungan sila papunta sa kanilang pinag-usapang lugar.Pagdating nila sa destinasyon, nandoon na si Martin, naghihintay sa mesa.Nang makita siya, kumaway si Martin at tinuro ang upuan.Mabilis na lumapit si Dominic."Kamusta? Hindi ba kayo nag-away ni Dr. Suarez kanina tanghali?" tanong ni Martin nang makaupo si Dominic.Habang naririnig ito, naalala ni Dominic ang mga ulit na pagtanggi ni Avigail kanina sa tanghalian, kaya't ang kanyang mukha ay bahagyang naging malungkot.Nakita it
Sinundan nila ni May ang grupo nina Avigail hanggang makarating sila sa concert venue. Habang papasok ang mga ito, sobrang galit ni May kaya kumuha siya ng ilang larawan at ipinadala ang mga ito kay Lera. Sa kabilang linya, nang makita ni Lera ang unang dalawang larawan na ipinadala, nagalit siya. Nang bigla siyang makatanggap ng ilang bagong larawan, nakita niya na magkasama sina Dominic at Avigail, pati na rin ang tatlong bata, na pumasok sa isang kilalang auditorium sa lungsod.Dahil dito, parang may sumabog sa ulo ni Lera.Alam niyang may concert sa auditorium na iyon ngayon, kaya't naghanap siya ng dalawang ticket at inimbitahan si Dominic na sumama. Pero tinanggihan siya nito, at wala man lang ibinigay na dahilan.Kinailangan ni Lera na kumbinsihin ang sarili na baka dahil sa trabaho si Dominic kaya hindi siya makakasama, at ipinasa na lang niya ang mga ticket sa mga kaibigan. Pero hindi niya inaasahan na ang dahilan pala ng pagtanggi ni Dominic ay dahil nais niyang pumunta kasa
Tahimik na pinanood nina Dale at Dane mula sa likuran, may halong pagkainggit sa kanilang mga mata.Gusto din nilang magsuot ng magkaparehong damit kasama ang kanilang daddy at mommy, ngunit hindi sila kasing tapat ng batang babae. Alam nilang si Dominic ang kanilang daddy, kaya't laging may halong hiya ang mga bata tuwing nasa harap siya.Tumingin si Avigail sa masayang mukha ng batang si Sky, at unti-unti ring nawala ang mga alalahanin sa kanyang puso. Hinaplos niya ang ulo ng bata at sinabi, "Ang mga damit ay bagay na bagay kay Sky. Tanggalin na natin ito at ipapa-pack ni tita, okay ba?"Agad na umiling ang batang babae at mahigpit na hinawakan ang kamay ni Avigail.Matagal na niyang gusto na magsuot ng parehong damit gaya ng kaniyang tita, kaya’t ayaw niyang tanggalin ito agad.Naisip ni Avigail ang nararamdaman ng batang babae, at pagkatapos ng ilang saglit na pag-iisip, naisip niyang dahil nagsusuot naman sila ng magkaparehong damit kay Sky, wala namang masama kung suotin pa nil
Nagkumurap ng kaunti si Avigail, nag-iisip kung paano ipaliwanag sa maliit na bata na ang mga kasuotang pang-mag-anak ay para sa magulang at anak.“Maganda ang taste ng batang ito, ang damit na ito ay bagay sa’yo at sa mommy mo!” sabi ng saleslady bago pa siya makapagsalita.Napalunok si Avigail nang marinig ito at walang kaalam-alam kung paano sasagot. Napatingin siya kay Sky at pagkatapos ay nilingon ang saleslady, gustong magsalita ngunit hindi siya makagalaw.Ngunit bago siya makapagsalita, biglang niyakap ng maliit na bata ang braso niya at tinawag siya ng malambing, “Mommy!”Natigilan si Avigail nang marinig iyon, hindi alam kung ano ang gagawin sa sitwasyon. Ang maliit na bata, puno ng pag-asa, ay iniisip na tama lang tawaging mommy si Avigail, dahil sinabi naman ng daddy niya na magiging mommy siya ni tita Avi.Matagal bago nakapag-isip si Avigail at tumingin kay Dominic, nag-aalalang kung ano ang magiging reaksyon nito.Mahal na mahal ni Dominic ang maliit na bata, at malaman
Sa kabilang banda, hindi pa nakakapamili ng mga damit si Avigail para sa mga bata simula nang bumalik sila sa bansa. Karamihan ng mga damit ay binibili at ipinapadala ni Angel.Wala namang karanasan si Dominic sa pamimili ng damit para sa mga bata.Habang tinitingnan niya ang iba't ibang mga tindahan sa children's area, nahirapan siya at tanging ang mga bata lang ang makakapili ng mga damit na gusto nila."Tita!" biglang hinila ni Sky ang manggas ni Avigail.Tumingin si Avigail sa direksyon na tinutukoy ng bata at nakita niyang may simpleng dekorasyon ang isang tindahan. Karamihan ng mga damit doon ay set ng parent-child, nakasabit ang mga damit para sa magulang at anak na magkapareho.Tulad ng inaasahan, nagbebenta ito ng mga parent-child clothes.Dahil nasa isang high-end na shopping mall sila, karamihan sa mga damit ng magulang at anak ay mga dresses.Ito ang unang pagkakataon ng bata na makakita ng ganitong klaseng damit na pareho para sa mga magulang at anak. Nais niyang magsuot
"May, kilala mo ba sila?" Tanong ni Josh na hindi napigilan.Dahil dito, dahan-dahang nakabalik sa kanyang sarili si May, napakunot ang noo at tinitigan siya. Ang pagkasuklam sa mga mata niya ay agad na nawala."May konti kaming alitan ng babaeng 'yon."Josh na may kalituhan sa mukha, nagtanong, "Anong ginawa niya sa'yo?"Si May ay nagkunwaring galit, "Inagawa niya ang lalaki ng kapatid ko, hindi ko talaga matanggap."Nang makita ni Josh na galit si May, bigla siyang natulala, tapos agad na tumayo, nagkunwaring nais niyang magsumbong at maghiganti, "Pupuntahan ko siya, ayusin ko 'to!"Napatawa si May sa reaksyon niya. Tinignan siya ng mabilis at agad inayos ang mukha, saka bahagyang tinadyakan sa ilalim ng mesa."Umupo ka nga, wag kang magpaka-impulsive, nakakahiya kung magkaingay tayo dito!"Bilog na mata lang ang lumabas kay Josh, na akala niya ay tinutukso siya ng Diyos-diyosan, kaya agad siyang umupo at sumunod."Anong plano mo? Makikinig ako!"Ngumiti si May, "Sundan lang natin s
Ang boses ng batang babae ang nagbalik kay Avigail sa kanyang ulirat.Saglit siyang sumulyap sa lalaking nasa tabi niya at, sa hindi maipaliwanag na dahilan, nakadama ng kaunting pagkailang. Matapos mag-alinlangan sandali, mahina niyang iminungkahi, "Mr. Villafuerte, hindi pa po kayo kumakain, di ba? Sabay na po kayo sa amin."Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic, ngunit wala siyang sinabi. Tahimik siyang umupo sa tabi ng mga bata.May nakaplano na siyang aktibidad para sa araw na iyon, ngunit hindi niya inasahang pumasok agad sa kusina si Avigail pagkarating nila. Dahil dito, hindi na siya nagkaroon ng pagkakataong sabihin ang kanyang plano.Tulad ng dati, masaya ang almusal. Masayang nag-uusap sina Avigail at ang mga bata, habang si Dominic ay tahimik lang na nakaupo sa gilid, tila hindi bagay sa kanilang kasayahan.Matapos ang almusal, may oras pa bago magsimula ang konsiyerto. Dahil dito, naglaro muna sina Avigail at ang mga bata sa bahay buong umaga.Pagsapit ng tanghali, iminung
Si Avigail ngumiti sa maliit na bata, saka itinaas ang kanyang paningin upang salubungin ang tingin ni Dominic. Nakatayo ang lalaki sa harapan niya, suot ang isang mamahaling itim na suit na perpektong bumagay sa kanya. Ang kanyang buhok ay inayos ng maayos gamit ang pomada, kaya't lumitaw ang kanyang matatalas at gwapong mga facial featured. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, tila bahagyang nabawasan ang tigas ng kanyang aura. "Magandang umaga."Bahagyang pinagdikit ni Avigail ang kanyang mga labi at tumango nang magalang. "Magandang umaga. Anong ginagawa n—“Bago pa niya matapos ang kanyang tanong, masiglang sumagot si Skylei, "Dumating kami ni Daddy para sunduin ka tita at ang mga kuya!"Habang sinasabi ito, maingat niyang sinilip ang loob ng bahay. "Nasaan ang mga kuya? Tulog pa ba sila?"Mababang tinapik ni Avigail ang ulo ng bata bago tumingin kay Dominic. Saglit siyang nag-alinlangan bago lumihis nang bahagya upang bigyan sila ng daan papasok. "Gising na ang mga kuya. Nas
Matapos ang ilang pangungumbinsi, biglang napansin ni Angel ang isang bagay."Sandali, tama ang hula ko? Talagang babalikan ni Dominic ang dati niyang kasintahan?"Nagulat si Avigail sa tono ng kaibigan. Napatulala siya ng ilang segundo bago natauhan at ngumiti nang walang kibo."Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya. Baka naman dahil lang mas gusto ako ni Skylei, kaya gusto niyang mapalapit sa akin."Pakiramdam ni Angel ay tama ang hinala niya, kaya tinitigan niya ang kaibigan nang seryoso."Seryoso ako. Bigyan mo ng pagkakataon ang sarili mo—baka ito na ang pagkakataong punan ang panghihinayang mula anim na taon na ang nakalipas."Narinig ito ni Avigail at napayuko, nag-isip nang matagal bago pilit na ngumiti."Alam ko, salamat."Tumayo si Angel at niyakap ang kaibigan."Kung may bumabagabag sa'yo, sabihin mo lang sa akin. Huwag mong kimkimin mag-isa."Ngumiti si Avigail at tumango bilang sagot.Alam ni Angel na kailangan pa ng kaibigan ng oras para mag-isip, kaya hindi na siya na
Sa panahong ito, hindi talaga alam ni Avigail kung ano ang nangyari sa pagitan nilang dalawa.Ngunit nang makita ni Angel ang ekspresyon ng matalik niyang kaibigan, napansin niyang tila may bumabagabag kay Avigail tungkol sa relasyong ito.Tahimik lang si Angel sa loob ng ilang segundo bago seryosong nagsalita, “Kung ganito rin lang naman, bakit hindi mo subukang bigyan ng pagkakataon? Subukan mong makasama siya.”Hindi naman siya ang mismong nasa sitwasyon, kaya mas madali para sa kanya na tanggapin ang posibilidad na gusto talaga ni Dominic si Avigail kaysa kay Lera.Simula nang bumalik si Avigail sa bansa, ilang beses na rin niyang nakita kung paano makitungo si Dominic kay Avigail. At kahit hindi man sabihin nang direkta, may kakaibang koneksyon talaga sa pagitan nilang dalawa—isang uri ng koneksyon na hindi basta-basta mapapasok ng ibang tao.Kung talagang nagbago na si Dominic at nais niyang itama ang pagkakamali niya anim na taon na ang nakalipas, hindi tututol si Angel kung ta