Pagkababa ni Avigail mula sa sasakyan, balak sana niyang ibalik ang mga bulaklak kay Dominic, ngunit ang lalaki ay naglakad na patungo sa restaurant.Dahil dito, napilitan si Avigail na sundan siya, hawak ang mga bulaklak.Pumasok silang dalawa sa restaurant, at mabilis silang inihatid ng isang waiter sa kanilang ini-reserve na pwesto.Hindi alam ni Avigail kung bakit, ngunit may nararamdaman siyang kakaiba.Silang dalawa ay napakaganda at gwapo at may kakaibang alindog, kaya't maraming tao sa loob ng restaurant ang palihim na tinitingnan sila.Nang mapansin ni Avigail ang mga mata ng mga tao, nilingon niya ang paligid ng restaurant, naguguluhan.Maya-maya, napansin ni Avigail kung ano ang kakaiba.Bawat tiningnan niya, halos lahat ng mga tao ay magkapares.Tila sila'y naiiba sa lahat ng iyon."This is the most popular couple set meal in our store. You two can try it," sabi ng waiter.Ang alok ng waiter ay tila nagpatibay sa kanyang nararamdaman.Si Dominic naman, hindi na nagsalita a
"Ako ay walang asawa, wala ka din namang asawa. Anong problema doon miss Avigail?”Matapos ang ilang sandali, narinig ni Avigail ang malalim na tinig ni Dominic sa kanyang mga tainga.Nang marinig ang sagot na iyon, hindi na kayang panatilihin ni Avigail ang ekspresyon sa kanyang mukha, at bigla siyang nagkunot-noo, "Kung tama ang alaala ko, Ikaw ang madalas magpaalala sa akin tungkol sa dalawang bata."Mananatiling kalmado si Dominic, "Inaalaala ko lang na lumayo ka sa mga lalaking hindi handang maging ama ng mga bata.”Naramdaman ni Avigail na ito'y hindi kapani-paniwala at mahirap intindihin, "Anong karapatan mayroon mong manghimasok sa akin? Hindi ko akalain na may karapatan kayong magsalita tungkol sa aking pribadong buhay!"Pagkasabi nito, nagkunot ang noo ng lalaki, at nagkaroon ng kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.Maya-maya, narinig ni Avigail ang medyo matigas na tinig ni Dominic, "Bilang iyong tagahanga, may karapatan ba akong magsalita?"Napagtinginan si Avigail at nag
"Totoo na gusto ko si Sky, pero hindi ibig sabihin na handa akong pakasalan ka." Sabi ni Avigail "Naalala ko pa ang nangyari anim na taon na ang nakaraan. Hindi ko na hahayaan na maulit ko pa ang parehong pagkakamali, at hindi mo na kailangan mag-alala tungkol dito."Ramdam niyang nakatutok ang tingin ni Dominic sa kanya, at ito ay nagdulot ng hindi maipaliwanag na tensyon sa kanyang puso. Pero sa kabutihang palad, nakapagpatuloy siya sa pagsasabi ng nais niyang iparating. Tinitigan siya ni Dominic ng matagal, at sinubukang magpaliwanag. Ang mga salitang nasa dulo ng kanyang dila ay nabarahan ng huling sinabi ni Avigail.Anim na taon na ang nakalipas, maraming nawala sa kanya dahil sa babae ito at sobrang nasaktan niya ito.Naiintindihan ni Dominic kung bakit hindi naniniwala si Avigail sa kanya.Kahit ano pa ang sabihin niya, malamang na hindi ito pakinggan ng babae, at baka isipin pa niyang ginagawa lang niya ang mga ito bilang dahilan.Dahil dito, pinigilan ni Dominic ang sarili at
Matapos mag-isip ng matagal, sa wakas ay dinala ni Avigail ang mga bulaklak pabalik sa opisina.Hindi dahil tinanggap na niya si Dominic, kundi dahil ang mga bulaklak ay sariwa pa at sayang naman kung itatapon.Ito rin ang dahilan kaya nagpasya siyang ibalik na lang ang mga bulaklak kay Dominic noon.Hindi niya alam kung paano tinanggap ni Dominic ang mga ibinalik na bulaklak, at kung itinapon ba niya ang mga ito sa basurahan tulad ng sinabi niya.Habang iniisip ito, may kumatok sa pinto ng opisina.Nagbalik-loob si Avigail at tumugon ng mahina.Pagkalipas ng ilang sandali, pumasok ang isang tao.Nang makita ang dumating, nagulat si Avigail, "Mr. Hermosa, anong ginagawa mo dito?"Si Ricky Hermosa, na may matalim na mga labi, ay ngumiti ng bahagya, "Nagkataon lang, andito ako sa malapit dahil sa negosyo. Narinig ko na nandito ka sa institute, kaya naisip kong dumaan. Kumusta ang iyong sugat?"Nagkurap si Avigail at ngumiti, "Salamat sa iyong pag-aalala, Mr. Hermosa, halos gumaling na."
Matapos umalis si Ricky Hermosa, tumayo si Avigail at kumuha ng vase para ilagay ang mga rosas.Habang tinitingnan ang mga rosas sa vase, muling bumalik sa kanyang isipan ang mga iniwasang nararamdaman.Medyo kumunot ang noo ni Avigail at bumalik sa kanyang desk. Tinangka niyang mag-focus sa trabaho, ngunit kahit matagal na niyang tinitingnan ang mga impormasyon sa screen, wala siyang nabasang kahit isang salita.Pagdating ng oras ng uwian, bihirang mag-overtime si Avigail, kaya't nagdesisyon siyang umuwi ng maaga.Sa opisina, hindi niya maiwasang tumingin sa bouquet ng mga rosas sa kanyang lamesa. Habang tumitingin, lalong naguguluhan siya.Pagdating niya sa bahay, wala pa si Tita Kaye at ang mga bata, kaya't nagdesisyon si Avigail na magluto ng hapunan upang ma-distract ang sarili.Habang naghahanda siya ng pagkain, biglang bumukas ang pinto ng villa."Wow, bakit ang aga niyong umuwi?" tanong ni Avigail, sabay lingon sa pinto habang may ngiti sa labi.Ang mga bata ay agad tumakbo pa
Pagkatapos ng trabaho ni Dominic, plano niyang sunduin si Skylei, ngunit nakatanggap siya ng tawag mula kay Martin na nag-anyaya sa kanya para maghapunan.Gusto sanang tumanggi ni Dominic, pero naisip niyang ang mga napag-usapan nila ni Martin nitong mga nakaraang araw ay halos tungkol kay Avigail.Marahil ay hindi magiging iba ang gabing ito.Naisip ito ni Dominic at sumagot siya sa tawag ng malalim na boses.Pagkatapos niyang magtapos ng tawag, pinakiusapan ni Dominic si Henry na sunduin ang bata at magtulungan sila papunta sa kanilang pinag-usapang lugar.Pagdating nila sa destinasyon, nandoon na si Martin, naghihintay sa mesa.Nang makita siya, kumaway si Martin at tinuro ang upuan.Mabilis na lumapit si Dominic."Kamusta? Hindi ba kayo nag-away ni Dr. Suarez kanina tanghali?" tanong ni Martin nang makaupo si Dominic.Habang naririnig ito, naalala ni Dominic ang mga ulit na pagtanggi ni Avigail kanina sa tanghalian, kaya't ang kanyang mukha ay bahagyang naging malungkot.Nakita it
Habang nag-iisip si Martin ng mga ideya, at nang makita nilang malapit nang magtakda ng oras, naghiwalay sila.Paglabas ng restaurant, hawak ni Dominic ang dalawang tiket sa konsyerto sa kanyang kamay, at may seryosong ekspresyon sa mukha.Bagaman nararamdaman niyang may kalituhan si Avigail, hindi naman siya tapat na tinanggap ang mga bulaklak kanina. Kung magmamadali siya at mag-alok na magpunta sila sa konsyerto, tiyak na tatanggihan siya ng maliit na babae.Maliban kung... papayagan niyang si Skylei ang magsabi nito.Kailanman, hindi tinatanggihan ni Avigail si Skylei.Sa pag-iisip na ito, bigla siyang nag-isip at minadali ang pagbalik sa Villafuerte mansyon.Pagdating sa bahay, kakalabas lang ng maliit na bata sa pagkain at abala ito sa pagguhit sa lamesa, samahan ni Manang Susan."Master," bati ni Manang Susan nang makita siyang pumasok at tumayo upang bigyan ng lugar sa tabi ng maliit na bata."Daddy," tawag ni Skylei, na tumingin sa pinto, bago muling bumalik sa pagguhit.Mula
Narinig ni Dominic ang pangalan ni Lera mula sa bibig ng maliit na bata at agad na nagdilim ang kanyang mga mata.Hindi kataka-taka na hindi pa rin siya tinatanggap ni Avigail. Pati na rin ang maliit na bata ay alam na ang pagkakasunduan nila ni Lera, at hindi malilimutan ni Avigail ang isyung iyon.Kailangan niyang magmadali at tapusin ang pagkakabit ng kanyang ina kay Lera.Habang iniisip ito, inipon ni Dominic ang kanyang mga saloobin at malalim na tinanong ang bata, "Gusto mo ba si Tita Lera?"Mabilis na umilin ang maliit na bata at nagwagayway ng ulo.Hindi niya gusto ang masamang tita Lera na iyon! Si Tita Lera, mabait lang kapag nasa harap ng Daddy, pero kapag hindi siya tinitingnan, nananakit siya sa kanya!Nakita ni Dominic at tumango nang mahinahon, "Hindi kita pakakasal sa isang tao na hindi mo gusto."Nagmaliwanag ang mata ng bata."Pero, kung gusto ni Sky na si Tita Avi ang maging Mommy, baka kailangan niyang tulungan si Daddy." Tumitig si Dominic sa bata, may malalim na k
Hindi nakasagot si Avigail sa sinagot ni Dominic. Kaya naman hindi na niya ito pinilit, at nagpasya na lang iuwi sa Villafuerte mansion.Nang makaalis ang mag-ama, natulala na lang si Avigail. Naiisip niya na tama naman si Dominic, pero hindi pa nila napag-uusapan ni Ricky Hermosa ang tungkol dito. Palagay niya ay kabastusan ito sa pangalan ni Ricky. Hindi sa inisip niya ang nararamdaman ng lalaki kundi, iniisip niya na baga mabahiran ang magandang relasyon nilang dalawa. At baka dumating ang ang sitwasyon na mahirapan silang makitungo sa isa’t isa.Kaya kaysa mag-isip ay sinubukan niyang tawagan si Ricky Hermosa. Nakadalawang ring pa lang ay agad na niya itong sinagot.“Magandang Araw Dr. Suarez. Anong problema? Bakit ka napatawag?” tanong nito mula sa kabilang linya.“Hmmm.. Nakakaabala ba ako sa iyo Mr. Hermosa? Kung may ginagawa ka, pwede namang sa ibang oras na lang ako tumawag.” Nag-aalangang sagot ni Avigail sa kaniyang kausap.“Hindi naman. Pinag-aaralan ko lang ang mga opinion
Halos makalimutan niya na si Lera pa rin ang fiancée ni Dominic at maaaring maging ina ni Sky sa hinaharap.Kung tuluyang pakakasalan ni Dominic si Lera, wala siyang magagawa kundi harapin ang katotohanang hindi maiiwasan ni Sky ang presensya ng babaeng iyon.Habang tumatagos sa pandinig ni Dominic ang mga sinabi ni Avigail, lalong bumigat ang kanyang aura, tila isang malamig na bagyong paparating.Alam niya kung ano ang ibig sabihin ng saglit na katahimikan ni Avigail bago niya itinuloy ang kanyang sinabi.Hindi pa rin siya pinaniniwalaan ng babaeng ito.“Nagseselos ka ba?” tanong ni Dominic.Para namang nabingi si Avigail sa tanong na ito, at bahagyang nag-isip. ‘nagseselos nga ba ako?’ bumuntong hininga siya. Magsasalita sana siya nang maunang magsalita si Dominic.“Miss Avigail! Tinatanong kita! Nagseselos ka ba kay Lera, dahil lumipat siya sa mansion?” malinaw na tanong ni Dominic. Hindi alam ni Avigail pero may bahagyang ngiti sa mata ng lalaki, matapos netong magtanong.“Ano ban
Kinagabihan, natapos ni Dominic ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Avigail upang sunduin si Sky.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Henry kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Henry, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Avigail tungkol sa relasyon nila ni Ricky Hermosa!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Avigail, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Dominic.Nang buksan ni Avigail ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat. Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Sky, hindi pa niya nagagawang magalit kay Dominic, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Avigail nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Sky? Susunduin ko na s
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Dale. Nakatitig si Little Sky kay Avigail, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Avigail at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tita ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Dane at Dale, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin. Samantala, hindi agad naunawaan ni Avigail kung sino ang sinasabi ng bata. "Si Lera!" galit na sagot ni Dale, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy.Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ng kaniyang Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Avigail. Bagama’t nangako siya kay Little Sky na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niy
Kasabay nito, nasa bahay si Avigail kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Sky, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Avigail at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Sky, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Avigail?" Pinatigil ni Avigail ang paglalaro at inalalayan si Little Sky na maupo sa carpet.Sumunod din sina Dale at Dane, halatang nag-aalala. Nang marinig niya ang tanong ng kanilang ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot. Mahigpit na pinagdikit ni Little Sky ang kanyang mga labi, iniisip si Lera sa bahay.Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan. Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Lera sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa. Hinahabol pa naman ng kaniyang Daddy ang kaniyang Tita Avigail. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Avigail hindi ito maganda... Sa isiping ito, bakas sa mg
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Dominic mula sa bahay ni Avigail, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Dominic mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Henry.Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Henry. Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic."Anong nangyari?" Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Henry."May problema sa proyektong kasosyo natin sa Lee Family." Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Dominic at mabilis na naglakad pabalik sa opisina. Tahimik na sumunod si Henry at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Dominic.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Lee Family.Sagot ni Henry, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Dominic. Mahalaga ang pagbili ng
Tiningnan ni Dominic ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata. Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito. Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Dominic. Kitang-kita ni Avigail ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Avigail at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak. Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Dominic, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Mr. Dominic?malamig na tanong ni Avigail habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Dominic ang pagkabalisa sa mukha ni Avigail at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo." Namula nang bahagya ang mukha
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may