Nang marinig ito, medyo natigilan ang ilang tao.Nakakita na sila ng maraming sikat na doktor na nagtangkang gamutin ang matanda, ngunit ito ang unang pagkakataon na nakakita sila ng taong humihiling na hubarin ang damit ng matanda.Si Joshua ang unang kumilos at maingat na nagtanong, “Kailangan po ba talaga ‘yun Doc?”Tiningnan siya ni Khate nang hindi maipaliwanag, “Gusto kong gamutin ang matanda, at nakakaabala ang mga damit. Sino sa inyo ang pwedeng tumulong sa akin na maisagawa ito? Pakiusap bilisan ninyo.”Saglit na nagtinginan ang lahat ng tao sa silid, kasama na ang dating medical team, di maikaila sa kanilang mga mata ang labis na pagtataka.Anong klaseng paggamot ito, at kailangang hubarin ang damit ng pasyente?Nag-atubili si Joshua nang matagal, kinagat ang kanyang ngipin, at humakbang palapit.Nakitang sumuko ang kanyang kapatid, nag-alala si Mina, “Anong klaseng paggamot ‘yan? Bakit…”Sa kalagitnaan pa lang ng kanyang mga salita, nakita niya si Khate na binuksan ang kaho
“Anthony, tatlong taon na tayong mag-asawa, ngunit minsan hindi mo man lang ako nagawang haplusin ng may pagmamahal. Isusuko ko na ang pagsasamang ito para magpakasayo ng kerida mo. Pagkatapos ng gabing to, lumayas ka at hanapin mo siya! Pero sa ngayon, isipin mo muna ito na kabayaran ng mga pagmamahal na inalay ko sayo, okay…”Pagkatapos magsalita ni Khate, idinantay niya ang kanyang katawan at hinalikan ang lalaking nasa harapan niya, hinalikan niya ito na ani mo’y parang nababalik at kahibangan na gaya ng gamu-gamo sa apoy.Alam niya sa kanyang sarili na ang kanyang ginagawa ay kasuklam-suklam.Ngunit minahal niya ang lalaking ito ng napakatagal kahit alam niyang napakahirap.Ngayon, siya ay nagmamakaawa para sa kararampot na ginhawa.“How dare you Khate!!”Nagngangalit ang mga ngipin ni Anthony, at ang kanyang maseselan at gwapong mukha ay ay napuno ng galit.Nais niyang itulak palayo ang babae ngunit ang kaniyang pagkabalisa at ang kanyang panghihina ay mabilisang dumaloy sa kany
Agad na pumunta ng opisina ni Professor Wang si Khate.At sa pagkapasok niya opisina, nakita niya ang dalawa niyang anak na nakaupo sa sofa habang pinalalambitin ang kanilang mga binti.Nang makita nila ang kanilang ina, agad silang nagalak at nagpaunahan na tumakbo papunta dito. “Mommy, finally lumabas na po kayo! Akala namin ni Mikey doon na po kayo maninirahan sa laboratory ng mahabang panahon!”“Mommy, you always worked hard, are you tired? Upo po kayo dito mommy, bilis po. I’ll pat your back.”Pagkasabi ng kanyang anak ay kinuha nito ang kanyang magkabilang kamay at hinila palapit sa sofa na kanilang pinagkakaupuan.Naupo si Khate at pinagmasdan ang kanyang dalawang mapagmahal na mga anak, pero napagtanto niyang kailangan silang mapagsabihan sa kanilang ginawang pang gugulo.“Aha! Ngayon kayo ay nagpapakita ng magandang pag-uugali, pero bakit hindi kayo nagbehave nang pinaglaruan ninyo ang aking kompyuter?”Nakita ni Professor Wang ang mga eksena habang nakaupo sa kanyang mesa at
Sa Paglabas ng PaliparanHabang lumalabas ng paliparan, kinakabahan si Khate at paulit-ulit na lumilingon upang tingnan kung nakasunod sa kanila ang lalaki. Mabuti naman at hindi na nila nakita muli ang taong iyon hanggang sa makalabas sila ng gate ng paliparan.Nakahinga ng maluwag si Khate. Ang dalawang bata ay hawak niya, at nakaramdam sila ng kaunting pagtataka nang makita nilang panay lingon ang kanilang ina halos bawat tatlong hakbang sa daan. Gayunpaman, dahil nakita nilang kinakabahan ang kanilang ina, alam nilang hindi magandang panahon iyon upang magtanong, kaya sumunod na lamang siya nang tahimik."Khate! Miggy! Mikey!"May narinig na boses ng babae mula sa malayo.Tumingala ang tatlo at nakita nila ang isang babaeng nakasuot ng simple ngunit eleganteng damit sa kabilang kalsada, kumakaway ang kamay at mabilis na lumapit sa kanila ng nakangiti.Nang makita ang papalapit na tao, unti-unting huminahon ang kinakabahan na puso ni Khate at ngumiti siya, "Kyrrine, matagal na tayo
Si Khate ay may hinala rin sa isip niya... Maaari kayang ang maliit na batang ito ay pipi?Nang maisip ang posibilidad na ito, lalo siyang naawa sa batang babae, at bumulong, "Ibigay mo ang kamay mo kay auntie, okay?"Habang sinasabi niya iyon, inilahad niya ang kanyang kamay.Tiningnan siya ng batang babae nang nahihiya, at pero lumambot na ang kanyang ekspresyon nang marinig ang boses niya.Hindi nagmadali si Khate, at naghintay ng may pasensya sa kanya, dahan-dahang tinatanggap ang kanyang sarili.Matagal na nag-alangan ang batang babae bago dahan-dahang inilahad ang kamay kay Khate.Nakita ito ni Khate at agad itong hinawakan ng marahan, ngumiti at tinulungan ang bata na tumayo, at sinamantala ang pagkakataon upang muling suriin ito.Ang distansya sa pagitan ng dalawa ay napalapit na din sa isa’t isa dahil sa ginawang ito ni Khate.Ang katawan ng batang babae ay napakinis at may amoy gatas.Lumambot ang puso ni Khate, ngunit hindi niya maiwasang isipin ang kanyang anak na namatay.
Matagal na tinitigan ni Anthony ang babae. Maingat na kinurot ni Cassandra ang kanyang palad, natatakot siya na baka mabunyag ang kanyang kahinaan. “Mas mabuting maging ganun na lang katulad ng sinabi mo.” Maya-maya, iniwas ni Anthony ang tingin sa babae at tumingin kay Gilbert na naghihintay sa gilid, “May balita na ba mula sa pulis?” Mabigat ang tono ni Gilbert, “Wala pa po, Sir.” Pagkatapos niyang sabihin iyon, maingat niyang tiningnan si Anthony at nag-aalalang sinabi, “Hindi po kaya ang munting binibini ay naging biktima na ng pandurukot?” Ang batang iyon ay paborito ng kanyang amo. May mataas na katayuan siya sa pamilyang Lee. Sa loob ng maraming taon, naging target siya ng maraming tao. Mayroon ding pagkakataon na halos madukot na siya. Ngayon hindi siya mahanap ng sinuman sa paligid, at kahit ang pulis ay wala pang maibigay na balita, kaya kailangang isipin ni Gilbert na ito ay nadukot. Nang marinig ito, biglang dumilim ang mga mata ni Anthony, at mahigpit niyang
Ang Gouzu ay isang pribadong restaurant na maihahanay sa mga five star restaurants. Kilala ito sa may mga waiters at waitress na magagalang sa serbisyo at masasarap na pagkain. Bukas lamang ito sa mga high-end na kliyente na may reservation. Kailangang gawin ang reservation isang buwan nang maaga. Nakahanap pa rin si Kyrrine ng mga koneksyon at nakakuha ng isang reservation kahapon. Ang layout ng restaurant ay napaka-elegante din sa panloob at labas na mga disenyo at kagamitan . Ang bawat upuan ay pinaghihiwalay ng isang screen. Mayroong isang maliit na pintuang kahoy sa harap, ngunit walang kisame. Kapag kumakain sa gabi, ang chandelier sa kisame ay puno ng atmospera, na medyo katulad ng pilosopikal na konsepto ng mga sinaunang tao na umiinom sa ilalim ng buwan. Pumasok sila sa loob at sabay na umupo sa isang bilog na mesa. Di nagtagal, dumating ang waiter na may dalang pagkain nila. Natatakot si Khate na hindi makakain nang maayos ang batang babae sa tabi niya, kaya't bina
Dalawang tao lamang ang nasa nakareserbang mesa, isang batang babae at middle aged na babae.Inilibot agad ni Anthony ang kanyang mga mata sa paligid ng nakareserbang mesa at sa huli ay napunta sa kanyang paningin sa anak na babae.Kakatapos lamang kumain ng malungkot na batang babae dahil sa biglang pag-alis ni Khate. Ngayon na nakita niya ang kanyang ama, hindi siya natakot at padabog pa na inilayo ang kanyang ulo.Nagdilim nang bahagya ang mga mata ni Anthony."Anak, ayos ka lang ba?"Parehong tahimik ang ama at anak, kaya naman ang katulong na si Gilbert ang nagsalita.Tinignan siya ng batang babae, ngunit gayundin ang kanyang ginawa, padabog niyang inilayo ang kanyang ulo, at hindi siya pinansin.Maingat na tinignan ni Gilbert ang bata, at nang makita niyang ligtas ito, huminga siya ng malalim at bumalik kay Anthony para mag-bigay ng update.Tumango si Anthony, kinunot ang kanyang noo, at tinignan ang taong nakaupo sa tabi ng kanyang anak.Nang magtama ang kanilang mga mata, humi
Nang marinig ito, medyo natigilan ang ilang tao.Nakakita na sila ng maraming sikat na doktor na nagtangkang gamutin ang matanda, ngunit ito ang unang pagkakataon na nakakita sila ng taong humihiling na hubarin ang damit ng matanda.Si Joshua ang unang kumilos at maingat na nagtanong, “Kailangan po ba talaga ‘yun Doc?”Tiningnan siya ni Khate nang hindi maipaliwanag, “Gusto kong gamutin ang matanda, at nakakaabala ang mga damit. Sino sa inyo ang pwedeng tumulong sa akin na maisagawa ito? Pakiusap bilisan ninyo.”Saglit na nagtinginan ang lahat ng tao sa silid, kasama na ang dating medical team, di maikaila sa kanilang mga mata ang labis na pagtataka.Anong klaseng paggamot ito, at kailangang hubarin ang damit ng pasyente?Nag-atubili si Joshua nang matagal, kinagat ang kanyang ngipin, at humakbang palapit.Nakitang sumuko ang kanyang kapatid, nag-alala si Mina, “Anong klaseng paggamot ‘yan? Bakit…”Sa kalagitnaan pa lang ng kanyang mga salita, nakita niya si Khate na binuksan ang kaho
Nang marinig ni Khate ang mga sinabi, agad nagbago ang ekspresyon sa mukha nina Joshua at Mina.“Anong kalokohan ang pinagsasabi mo!”Galit na tiningnan ni Mina si Khate, “Kaya mo ba siyang pagalingin? Kung hindi, sabihin mo lang nang diretso, huwag mong isumpa ang lolo ko dito!”Malamig siyang tiningnan ni Khate, “Maayos ko pong inilalahad ang tunay na kalagayan ng inyong lolo ko. Dahil sa matagal na pagkaantala, hindi nakatanggap ng napapanahong paggamot ang lolo mo. Ngayon, nagsimulang lumala na ang kondisyon ng lahat ng organs sa kanyang katawan, at ang kanyang resistensya ay mabilis ding bumababa.”“Sa totoo lang, sa ganitong kalagayan, dapat magpahinga ng maigi ang pasyente, ngunit hindi pinansin ng medical team na inimbita ninyo ang kondisyon ng pasyente at binigyan siya ng maraming gamot. Mali ito. Hindi ninyo ginagamot ang sakit, sinusunog ninyo ang buhay niya!”Hindi nagustuhan ng attending physician na namumuno sa medical team, lumapit at tumayo sa tabi ng ilang tao, tiniti
Nakita ni Joshua ang kanyang may tiwalang tingin, medyo naantig siya, ngunit lumingon pa rin siya kay Anthony.Malamig lang na tinignan ni Anthony ang seryosong babae nang walang imik.Nakita ito, tumango si Joshua kay Khate, "Kung gayon ay aabalahin ko si Dr. Khate, pakiusap, sumunod ka sa akin."Huminga ng malalim si Khate, pilit na hindi pinansin ang tingin ng lalaki, tumayo at sumunod kay Joshua, nadaanan niya si Anthony.Nakitang dinala talaga ng kanyang kapatid ang dalagang babae, nakaramdam pa rin ng hindi komportable si Mina at dali-daling sumunod.Nawala ang mga pigura ng tatlo sa sulok ng hagdan.Nakita ni Katerine na umalis ang magandang auntie, at ayaw niyang umalis ito kaya hinila niya ang kwelyo ng Daddy niya, gusto niyang sumunod.Inalis ni Anthony ang kanyang tingin mula sa sulok ng hagdan, ibinaba ang kanyang mga mata upang tingnan ang anak na nasa kanyang mga bisig, nag-pout ito ng kanyang labi nang may kahulugan, at umakyat sa hagdan.Nang makarating siya sa pintuan
Lahat ng naroroon ay natigilan.Naramdaman ni Khate ang mas lalong pagkabalisa nang makita niyang hinablot ng malaking kamay ang kanyang resume.Simula nang makita niya si Anthony, sinadya niyang iwasan ito, at hindi nga niya magawang tumingin sa kanila kahit na saglit lang.Ngunit ngayon, biglang inilahad ng lalaki ang kamay niya at kinuha ang kanyang resume, pilit siyang pinatingin sa kanya. Tila ba nag uutos ito at dapat niyang sundin.Hindi niya alam kung ano ba ang gusto nitong gawin…Mahigpit na hawak ni Anthony ang resume sa kanyang malaking kamay, ang kanyang mga mata ay dumako sa mukha ni Khate, at may makahulugang sinabi, "Ngayon, maraming tao ang magaling ng magpeke ng resume at mapanlinlang. Hindi maganda ang kalagayan ni Lolo Zaw, kaya huwag tayong magpapadala sa mga taong ito."Habang sinasabi niya iyon, kaswal niyang binuksan ang resume sa kanyang kamay at dahan-dahang tiningnan ito, na parang talagang sinusuri ang pagiging tunay ng resume.Ang mga paaralan kung saan na
Di nagtagal, ilang tao ang naglakad sa harap ni Khate.Hawak ni Katerine sa kanyang ama, nakatitig sa magandang tiyahin na malapit, na nagpapakita ng ekspresyon ng kagalakan.Tiningnan ni Khate ang ama at anak na may magkaibang mga mata, at hindi niya alam kung paano mag-react sa loob ng ilang sandali.Sa kabutihang palad, ang lalaking nasa harap niya ang unang bumasag sa katahimikan, "Ikaw ba ang doktor na inirekomenda ni Henry para gamutin ang aking ama?"Inalis ni Khate ang kanyang ekspresyon at ngumiti nang bahagya, "Ako nga po, kamusta po, ang pangalan ko po ay Khate.""Doctor Khate."Inilahad ng lalaki ang kanyang kamay sa kanya, "Ang pangalan ko ay Joshua Zaw, at ito ang aking kapatid na babae, si Mina Zaw."Matapos magsalita, sinulyapan niya si Anthony na nasa likod lang nilang magkakapatid, "At ito naman...ay tinuturing naming kapatid, ang apelyido niya ay Lee."Napilitang tumango si Khate at binati sila, "Ginoo Joshua, Binibining Mina... Ginoo Lee."Sa sandaling bumagsak ang
Medyo komplikado ang kondisyon ng matandang lalaki ng pamilyang Zaw, kaya nga walang magawa ang mga kilalang doktor.Mahabang paliwanag ni Henry tungkol sa kalagayan ng matandang lalaking Zaw.Alas-sais ng gabi, nagtungo si Khate sa mansyon ng pamilyang Zaw nang mag-isa ayon sa address na ibinigay ni Henry pagkatapos ng kanyang trabaho sa institute.Ang nagbukas ng pinto ay isang middle-aged na lalaking mukhang katiwala.Nang makita niya si Khate, naging magalang siya at nagtanong, "Kumusta po, sino po sila, may maipaglilingkod po ba ako sa inyo?"Ngumiti si Khate at sinabi, "Kumusta po, ako po ang doktor na tumawag upang pumunta para makita si G. Zaw."Nang marinig ito, tinignan siya ng katiwala mula ulo hanggang paa, at nakitang bata pa siya, hindi niya maiwasang makaramdam ng kaunting pagdududa.Siya ay bata pa, kaya niya ba ito?Gayunpaman, hindi niya ito ipinakita sa kanyang mukha. Pagkatapos ng dalawang segundo, sinabi niya, "Dahil ikaw ay isang doktor na naparito, pakiusap, sum
Alam niyang pinagkakaguluhan siya, at maraming proyekto sa institute ang nakapending pa rin,hindi maiwasang medyo mainis si Khate.Hindi niya inaasahan na pagkatapos ng anim na taon, ang galit ni Cassandra sa kanya ay ganoon pa rin kalaki, at siya ay walang tigil pa rin ngang gumamit ng gayong karumaldumang na paraan upang makaganti sa kanya!Pero hindi ngayon ang oras para ilabas ang kanyang emosyon.Kinurot ni Khate ang kanyang mga palad para pakalmahin ang sarili, itinaas ang kanyang mga mata at sinabi kay Henry: "Hindi mahalaga. Kung hindi tayo makakahanap ng dito sa lungsod na ito, maaari tayong makipag-ugnayan sa mga dealer ng mga halamang gamot sa ibang lungsod. Palagi tayong makakahanap ng mga taong gusto tayong tulungan at handang makipagtulungan sa atin."Gayunpaman, ang gastos at oras na gugugulin ay magiging mas mataas.Kahit hindi sinabi ni Khate, alam niya ito sa kanyang puso.Umaasa rin siyang makahanap ng angkop na partner sa lokal, ngunit wala talaga ngayon."Hindi..
Nang marinig ito, itinigil ni Anthony ang kanyang trabaho, nakikita niya sa kanyang isipan ang likod ni Khate na umalis kasama ng isang estranghero kagabi, dumilim ang kanyang mga mata, nais niyang magalit, pero "Sino iyon?""Ang lalaki ay si Dr. Henry, isa sa mga pinuno ng Virus Research Institute. Noon, pumunta ang matandang lalaki ng pamilya Zaw para magpagamot sa kanya."Napansin ni Gilbert na bumagsak ang air pressure sa opisina, at medyo nag-iingat na siya sa mga tono ng kanyang pananalita."Bukod pa rito, nalaman ko rin na si Henry Sou ay single pa rin, at si Miss Khate at siya... ay walang espesyal na relasyon. Pag-usapan natin ang iba pa tungkol sa kanya, nag-aral din ng medisina si Miss Khate sa kolehiyo kagaya ni Dr. Sou. Maaaring nagkita ang dalawa sa paaralan, o kaya ay sa mismong trabaho."Nang marinig ang posibilidad na ito, medyo kumalma ang ekspresyon ni Anthony, "Bukod dito, may iba pa bang nalaman mo?"Medyo nahihiya si Gilbert, "Iyan lang ang lahat ng nalaman namin
"Itaas ang presyo ng dalawang porsyentong puntos?"Nagulat na pahayag ni Henry. "Ms. Feng, hindi ba natin napag-usapan na ito noon? Ngayon ay malapit na tayong pumirma ng kontrata, bakit bigla ninyong tinaasan ang presyo?"Mababakas sa kanilang mga mukha ang pagkagulat, inayos ni Cassandra ang kanyang mga binti nang kumportable, at sinabi ng mahinahon, "Napagkasunduan nga, ngunit ang presyo ng mga materyales na panggamot sa merkado ay sa pangkalahatan ay tumaas dahil sa taong ito. Kung pipirmahan pa rin namin ang kontrata sa iyo sa orihinal na napagkasunduang presyo, masyadong malulugi kami. Sana'y maintindihan mo Dr. Henry."Sinabi ito nang may magandang dahilan.Ang mukha ni Henry ay bahagyang namuo, at siya ay sumimangot at nais na magsabi ng isang bagay, ngunit muling pinigilan ni Khate."Sa tingin ko bigla na lang gustong itaas ni Ms. Feng ang presyo dahil nakita niya ako, tama ba? Alam ko rin ang presyo ng mga materyales na panggamot sa merkado. Kung gusto mong itaas ang presyo,