Anthony ay tumingin lamang sa kanya, pagkatapos ay hinawakan ang kanyang pulso at tumabi, saka malamig na tumingin kay Mina, "Mag-sorry ka."Natigilan si Mina sa narinig mula kay Anthony, "Kuya Shen, ano ang sinabi mo?"Tumingin si Anthony pababa sa kanya na puno ng awtoridad, "Kritikal ang kalagayan ni Lolo Wang ngayon. Kung may talagang makakapagligtas sa kanya, nag-imbita na kayo ng mga kilalang doktor mula sa loob at labas ng bansa. Kung ganoon, dapat lumitaw na ang taong iyon, ngunit sa huli, wala."Napangibabawan si Mina ng kanyang presensya at nahihiyang yumuko."Ganito..."Saglit na tumigil si Anthony, tumingin nang may kakaibang ekspresyon sa taong nasa likuran niya, at nagpatuloy, "Ang Binibining Khate na ito ay walang kaugnayan sa pamilya Wang. Dumating siya rito nang partikular upang gamutin si Lolo Wang. Maaari mong hindi siya pagkatiwalaan, ngunit wala kang dahilan upang atakehin siya. Ito ba ang itinuro ng pamilya Wang sa'yo? Mag-sorry ka agad sa kanya!"Sa eksenang ito
Sa pagkakataong ito, wala nang sinuman ang maaaring gumambala pa, kaya mas naging maayos ang proseso ng paggamot ni Khate.Pagkalipas ng ilang sandali, mahigit isang dosenang pilak na karayom ang naiturok sa dibdib ng matanda.Sa buong proseso, halos hindi kumurap si Khate at buong pusong nakatutok sa pasyente.Sa sobrang pokus niya sa paggamot, hindi niya napansin na si Anthony ay nakatitig sa kanya sa mga oras na iyon.Habang nasa ibaba pa lang, nakita na ni Anthony ang resume ni Khate sa nakalipas na mga taon. Siya ay may kahanga-hangang kagandahan, sapat upang magbigay-imahinasyon sa kung gaano kahanga-hanga ang naging buhay niya nitong nakalipas na anim na taon.Ngunit ngayon pa lang niya ito nakitang naiiba sa dati.Ang konsentrasyon sa kanyang medisina at ang tibay ng paninindigan tuwing pinag-uusapan ang kanyang propesyon—lahat ng ito ay bago para kay Anthony.Iba na siya sa babaeng makasama niya sa iisang bahay, na nagpakita ng pagmamahal at pag aalaga.Habang pinagmamasdan i
Nagulat si Khate. Matapos ang ilang sandali, tiningnan niya si Anthony na may kaunting pag-aalala.Hindi niya inamin ang huling pagkakataon na nawala si Katerine.Pero malamang hindi niya ito maitago sa lalaking ito.Sa pag-iisip nito, nag-alinlangan si Khate at nagsabi, "Siguro... dahil tinulungan ko siya dati. Noong huling nawala siya, ako ang kumuha sa kanya."Hindi ito inaasahan ni Joshua. Tumingin siya kay Katerine, tapos kay Khate, at nagsabing may damdamin: "Talagang nakatakda kayong dalawa na magtagpo."Nakatakda na magtagpo?Naisip ni Khate ang pagkakakilanlan ni Katerine, ngumiti nang bahagya sa sarili, tinaas ang mga mata, at muling nagpakalma. "Siguro."Hindi napansin ni Joshua ang kakaibang kilos niya at tumayo, nagmungkahi, "Dahil isang oras pa ang lolo ko, bakit hindi tayo maghintay sa ibaba at uminom muna ng tubig? Alam kong napagod ka sa iyong mga ginawa Doktor Khate."Nang makita niyang pinalitan na ng paksa, inexplicably gumaan ang loob ni Khate at sumang-ayon nang
Lumabas si Khate ng kwarto, maingat na binabaan ang kanyang boses, at sinabi sa dalawang bata sa kabilang linya: "Maging mabait kayo, si Mommy ay nag gagamot pa ng mga pasyente at uuwi rin mamaya. Maglaro muna kayo kasama ang ninang ninyo."Sanay na ang dalawang bata na umuuwi si Mommy nang gabi dahil sa trabaho, kaya sumang-ayon sila nang masunurin.Samantala, sa loob ng kwarto.Napakalamig ng ekspresyon sa mukha ni Anthony, halos nagyeyelo na, habang bumubulwak ang galit sa kanyang puso.Paulit-ulit na pumapasok sa isip niya ang pagkabigo ng kamay ni Katerine na mahawakan ang kamay ng babae at ang salitang "Mommy" sa telepono.Hindi na nakapagtataka kung bakit napakalamig ng babae nang makita si Katerine.Lumabas na pala na may asawa na ang babaeng ito at may anak na sa ibang lalaki!Ito rin ang dahilan kung bakit niya iniwan ang bata noon!Ibinaling niya ang tingin sa anak na babae, na naroon pa rin at nakatayo.Hindi maitago ng batang babae ang pagkadismaya sa kanyang mukha, pero
Nang makita ito ni Anthony, lalo pang dumilim ang kanyang mukha. "Ano bang sasabihin mo sa kanya? Sa susunod na magkita kayo, mas mabuting magpanggap ka na hindi mo siya kilala at wala kang anumang kinalaman sa kanya."Dahil ang babaeng iyon mismo ang hindi nagnais na kilalanin ang kanyang anak, mas mabuting sundin na lamang niya ang kagustuhan nito!Natakot si Katerine sa tono ng kanyang ama. Napatingin siya nang ilang segundo bago bahagyang pinipigilan ang luha, saka sinulat sa kanyang maliit na notebook: "Bakit po daddy?"Hindi pa man sumasagot si Anthony, mabilis na siyang nagsulat ng isa pang pangungusap: "Gustong-gusto ko si Auntie. Mabait at maalaga siya sa akin. Gusto ko siyang makasama!"Ang tuwirang pagmamahal ng batang babae ay nagdulot ng kirot sa puso ni Anthony, pero kailangan niyang harapin ang realidad. Malamig niyang sinabi, "Dahil may sarili na siyang mga anak, at hindi na niya ailangang pa ng ibang bata."Narinig ito ni Katerine at napuno ng pagkalito ang kanyang mg
“Anthony, tatlong taon na tayong mag-asawa, ngunit minsan hindi mo man lang ako nagawang haplusin ng may pagmamahal. Isusuko ko na ang pagsasamang ito para magpakasayo ng kerida mo. Pagkatapos ng gabing to, lumayas ka at hanapin mo siya! Pero sa ngayon, isipin mo muna ito na kabayaran ng mga pagmamahal na inalay ko sayo, okay…”Pagkatapos magsalita ni Khate, idinantay niya ang kanyang katawan at hinalikan ang lalaking nasa harapan niya, hinalikan niya ito na ani mo’y parang nababalik at kahibangan na gaya ng gamu-gamo sa apoy.Alam niya sa kanyang sarili na ang kanyang ginagawa ay kasuklam-suklam.Ngunit minahal niya ang lalaking ito ng napakatagal kahit alam niyang napakahirap.Ngayon, siya ay nagmamakaawa para sa kararampot na ginhawa.“How dare you Khate!!”Nagngangalit ang mga ngipin ni Anthony, at ang kanyang maseselan at gwapong mukha ay ay napuno ng galit.Nais niyang itulak palayo ang babae ngunit ang kaniyang pagkabalisa at ang kanyang panghihina ay mabilisang dumaloy sa kany
Agad na pumunta ng opisina ni Professor Wang si Khate.At sa pagkapasok niya opisina, nakita niya ang dalawa niyang anak na nakaupo sa sofa habang pinalalambitin ang kanilang mga binti.Nang makita nila ang kanilang ina, agad silang nagalak at nagpaunahan na tumakbo papunta dito. “Mommy, finally lumabas na po kayo! Akala namin ni Mikey doon na po kayo maninirahan sa laboratory ng mahabang panahon!”“Mommy, you always worked hard, are you tired? Upo po kayo dito mommy, bilis po. I’ll pat your back.”Pagkasabi ng kanyang anak ay kinuha nito ang kanyang magkabilang kamay at hinila palapit sa sofa na kanilang pinagkakaupuan.Naupo si Khate at pinagmasdan ang kanyang dalawang mapagmahal na mga anak, pero napagtanto niyang kailangan silang mapagsabihan sa kanilang ginawang pang gugulo.“Aha! Ngayon kayo ay nagpapakita ng magandang pag-uugali, pero bakit hindi kayo nagbehave nang pinaglaruan ninyo ang aking kompyuter?”Nakita ni Professor Wang ang mga eksena habang nakaupo sa kanyang mesa at
Sa Paglabas ng PaliparanHabang lumalabas ng paliparan, kinakabahan si Khate at paulit-ulit na lumilingon upang tingnan kung nakasunod sa kanila ang lalaki. Mabuti naman at hindi na nila nakita muli ang taong iyon hanggang sa makalabas sila ng gate ng paliparan.Nakahinga ng maluwag si Khate. Ang dalawang bata ay hawak niya, at nakaramdam sila ng kaunting pagtataka nang makita nilang panay lingon ang kanilang ina halos bawat tatlong hakbang sa daan. Gayunpaman, dahil nakita nilang kinakabahan ang kanilang ina, alam nilang hindi magandang panahon iyon upang magtanong, kaya sumunod na lamang siya nang tahimik."Khate! Miggy! Mikey!"May narinig na boses ng babae mula sa malayo.Tumingala ang tatlo at nakita nila ang isang babaeng nakasuot ng simple ngunit eleganteng damit sa kabilang kalsada, kumakaway ang kamay at mabilis na lumapit sa kanila ng nakangiti.Nang makita ang papalapit na tao, unti-unting huminahon ang kinakabahan na puso ni Khate at ngumiti siya, "Kyrrine, matagal na tayo
Nang makita ito ni Anthony, lalo pang dumilim ang kanyang mukha. "Ano bang sasabihin mo sa kanya? Sa susunod na magkita kayo, mas mabuting magpanggap ka na hindi mo siya kilala at wala kang anumang kinalaman sa kanya."Dahil ang babaeng iyon mismo ang hindi nagnais na kilalanin ang kanyang anak, mas mabuting sundin na lamang niya ang kagustuhan nito!Natakot si Katerine sa tono ng kanyang ama. Napatingin siya nang ilang segundo bago bahagyang pinipigilan ang luha, saka sinulat sa kanyang maliit na notebook: "Bakit po daddy?"Hindi pa man sumasagot si Anthony, mabilis na siyang nagsulat ng isa pang pangungusap: "Gustong-gusto ko si Auntie. Mabait at maalaga siya sa akin. Gusto ko siyang makasama!"Ang tuwirang pagmamahal ng batang babae ay nagdulot ng kirot sa puso ni Anthony, pero kailangan niyang harapin ang realidad. Malamig niyang sinabi, "Dahil may sarili na siyang mga anak, at hindi na niya ailangang pa ng ibang bata."Narinig ito ni Katerine at napuno ng pagkalito ang kanyang mg
Lumabas si Khate ng kwarto, maingat na binabaan ang kanyang boses, at sinabi sa dalawang bata sa kabilang linya: "Maging mabait kayo, si Mommy ay nag gagamot pa ng mga pasyente at uuwi rin mamaya. Maglaro muna kayo kasama ang ninang ninyo."Sanay na ang dalawang bata na umuuwi si Mommy nang gabi dahil sa trabaho, kaya sumang-ayon sila nang masunurin.Samantala, sa loob ng kwarto.Napakalamig ng ekspresyon sa mukha ni Anthony, halos nagyeyelo na, habang bumubulwak ang galit sa kanyang puso.Paulit-ulit na pumapasok sa isip niya ang pagkabigo ng kamay ni Katerine na mahawakan ang kamay ng babae at ang salitang "Mommy" sa telepono.Hindi na nakapagtataka kung bakit napakalamig ng babae nang makita si Katerine.Lumabas na pala na may asawa na ang babaeng ito at may anak na sa ibang lalaki!Ito rin ang dahilan kung bakit niya iniwan ang bata noon!Ibinaling niya ang tingin sa anak na babae, na naroon pa rin at nakatayo.Hindi maitago ng batang babae ang pagkadismaya sa kanyang mukha, pero
Nagulat si Khate. Matapos ang ilang sandali, tiningnan niya si Anthony na may kaunting pag-aalala.Hindi niya inamin ang huling pagkakataon na nawala si Katerine.Pero malamang hindi niya ito maitago sa lalaking ito.Sa pag-iisip nito, nag-alinlangan si Khate at nagsabi, "Siguro... dahil tinulungan ko siya dati. Noong huling nawala siya, ako ang kumuha sa kanya."Hindi ito inaasahan ni Joshua. Tumingin siya kay Katerine, tapos kay Khate, at nagsabing may damdamin: "Talagang nakatakda kayong dalawa na magtagpo."Nakatakda na magtagpo?Naisip ni Khate ang pagkakakilanlan ni Katerine, ngumiti nang bahagya sa sarili, tinaas ang mga mata, at muling nagpakalma. "Siguro."Hindi napansin ni Joshua ang kakaibang kilos niya at tumayo, nagmungkahi, "Dahil isang oras pa ang lolo ko, bakit hindi tayo maghintay sa ibaba at uminom muna ng tubig? Alam kong napagod ka sa iyong mga ginawa Doktor Khate."Nang makita niyang pinalitan na ng paksa, inexplicably gumaan ang loob ni Khate at sumang-ayon nang
Sa pagkakataong ito, wala nang sinuman ang maaaring gumambala pa, kaya mas naging maayos ang proseso ng paggamot ni Khate.Pagkalipas ng ilang sandali, mahigit isang dosenang pilak na karayom ang naiturok sa dibdib ng matanda.Sa buong proseso, halos hindi kumurap si Khate at buong pusong nakatutok sa pasyente.Sa sobrang pokus niya sa paggamot, hindi niya napansin na si Anthony ay nakatitig sa kanya sa mga oras na iyon.Habang nasa ibaba pa lang, nakita na ni Anthony ang resume ni Khate sa nakalipas na mga taon. Siya ay may kahanga-hangang kagandahan, sapat upang magbigay-imahinasyon sa kung gaano kahanga-hanga ang naging buhay niya nitong nakalipas na anim na taon.Ngunit ngayon pa lang niya ito nakitang naiiba sa dati.Ang konsentrasyon sa kanyang medisina at ang tibay ng paninindigan tuwing pinag-uusapan ang kanyang propesyon—lahat ng ito ay bago para kay Anthony.Iba na siya sa babaeng makasama niya sa iisang bahay, na nagpakita ng pagmamahal at pag aalaga.Habang pinagmamasdan i
Anthony ay tumingin lamang sa kanya, pagkatapos ay hinawakan ang kanyang pulso at tumabi, saka malamig na tumingin kay Mina, "Mag-sorry ka."Natigilan si Mina sa narinig mula kay Anthony, "Kuya Shen, ano ang sinabi mo?"Tumingin si Anthony pababa sa kanya na puno ng awtoridad, "Kritikal ang kalagayan ni Lolo Wang ngayon. Kung may talagang makakapagligtas sa kanya, nag-imbita na kayo ng mga kilalang doktor mula sa loob at labas ng bansa. Kung ganoon, dapat lumitaw na ang taong iyon, ngunit sa huli, wala."Napangibabawan si Mina ng kanyang presensya at nahihiyang yumuko."Ganito..."Saglit na tumigil si Anthony, tumingin nang may kakaibang ekspresyon sa taong nasa likuran niya, at nagpatuloy, "Ang Binibining Khate na ito ay walang kaugnayan sa pamilya Wang. Dumating siya rito nang partikular upang gamutin si Lolo Wang. Maaari mong hindi siya pagkatiwalaan, ngunit wala kang dahilan upang atakehin siya. Ito ba ang itinuro ng pamilya Wang sa'yo? Mag-sorry ka agad sa kanya!"Sa eksenang ito
Bago pa makarating si Khate, may isang taong sumuporta sa kanyang baywang at nagawa niyang mapanatili ang kanyang balanse.Nang itaas niya ang kanyang mga mata, nakasalubong niya ang madilim na mga mata ni Anthony.Nang magtama ang kanilang mga mata, bahagyang nanigas ang katawan ni Khate, at pagkatapos ay mabilis niyang iniwas ang tingin at umupo sa kama.Hindi sinasadyang suportahan ni Anthony si Khate, dala ata ito ng adrenaline rush niya. Sa sandaling ito, nakita niya na siya ay parang isang baha at isang hayop, iniiwasan siya. Biglang dumilim ang kanyang mga mata, at binawi niya ang malaking kamay na nakasuporta lang sa kanyang baywang.“Nangahas kang sabihin na pinag-aralan mo ang maraming mahirap at komplikadong na sakit. Ito ba ang resulta ng iyong pag-aaral? Sa tingin ko binili mo lang lahat nang mga certificate mo!”Hindi napansin ni Mina ang kakaibang nangyayari sa kanilang dalawa. Galit pa rin siya at galit na tiningnan si Joshua, “Kuya, sa tingin ko manloloko siya! Palay
Nang marinig ito, medyo natigilan ang ilang tao.Nakakita na sila ng maraming sikat na doktor na nagtangkang gamutin ang matanda, ngunit ito ang unang pagkakataon na nakakita sila ng taong humihiling na hubarin ang damit ng matanda.Si Joshua ang unang kumilos at maingat na nagtanong, “Kailangan po ba talaga ‘yun Doc?”Tiningnan siya ni Khate nang hindi maipaliwanag, “Gusto kong gamutin ang matanda, at nakakaabala ang mga damit. Sino sa inyo ang pwedeng tumulong sa akin na maisagawa ito? Pakiusap bilisan ninyo.”Saglit na nagtinginan ang lahat ng tao sa silid, kasama na ang dating medical team, di maikaila sa kanilang mga mata ang labis na pagtataka.Anong klaseng paggamot ito, at kailangang hubarin ang damit ng pasyente?Nag-atubili si Joshua nang matagal, kinagat ang kanyang ngipin, at humakbang palapit.Nakitang sumuko ang kanyang kapatid, nag-alala si Mina, “Anong klaseng paggamot ‘yan? Bakit…”Sa kalagitnaan pa lang ng kanyang mga salita, nakita niya si Khate na binuksan ang kaho
Nang marinig ni Khate ang mga sinabi, agad nagbago ang ekspresyon sa mukha nina Joshua at Mina.“Anong kalokohan ang pinagsasabi mo!”Galit na tiningnan ni Mina si Khate, “Kaya mo ba siyang pagalingin? Kung hindi, sabihin mo lang nang diretso, huwag mong isumpa ang lolo ko dito!”Malamig siyang tiningnan ni Khate, “Maayos ko pong inilalahad ang tunay na kalagayan ng inyong lolo ko. Dahil sa matagal na pagkaantala, hindi nakatanggap ng napapanahong paggamot ang lolo mo. Ngayon, nagsimulang lumala na ang kondisyon ng lahat ng organs sa kanyang katawan, at ang kanyang resistensya ay mabilis ding bumababa.”“Sa totoo lang, sa ganitong kalagayan, dapat magpahinga ng maigi ang pasyente, ngunit hindi pinansin ng medical team na inimbita ninyo ang kondisyon ng pasyente at binigyan siya ng maraming gamot. Mali ito. Hindi ninyo ginagamot ang sakit, sinusunog ninyo ang buhay niya!”Hindi nagustuhan ng attending physician na namumuno sa medical team, lumapit at tumayo sa tabi ng ilang tao, tiniti
Nakita ni Joshua ang kanyang may tiwalang tingin, medyo naantig siya, ngunit lumingon pa rin siya kay Anthony.Malamig lang na tinignan ni Anthony ang seryosong babae nang walang imik.Nakita ito, tumango si Joshua kay Khate, "Kung gayon ay aabalahin ko si Dr. Khate, pakiusap, sumunod ka sa akin."Huminga ng malalim si Khate, pilit na hindi pinansin ang tingin ng lalaki, tumayo at sumunod kay Joshua, nadaanan niya si Anthony.Nakitang dinala talaga ng kanyang kapatid ang dalagang babae, nakaramdam pa rin ng hindi komportable si Mina at dali-daling sumunod.Nawala ang mga pigura ng tatlo sa sulok ng hagdan.Nakita ni Katerine na umalis ang magandang auntie, at ayaw niyang umalis ito kaya hinila niya ang kwelyo ng Daddy niya, gusto niyang sumunod.Inalis ni Anthony ang kanyang tingin mula sa sulok ng hagdan, ibinaba ang kanyang mga mata upang tingnan ang anak na nasa kanyang mga bisig, nag-pout ito ng kanyang labi nang may kahulugan, at umakyat sa hagdan.Nang makarating siya sa pintuan