Bab 1

Rainer Alden terbangun di tengah kegelapan yang pekat. Bukan kegelapan seperti malam hari atau ketidakjelasan, melainkan kegelapan yang menyesakkan, seperti terperangkap dalam kekosongan abadi. Namun, sesuatu terasa berbeda. Kegelapan ini bukan akhir. Ada sesuatu yang lebih, sesuatu yang mengalir—energi, kehidupan.

"Apa...?" gumamnya, kebingungan. Suaranya terdengar asing, tidak seperti suara yang dia kenali. Lebih muda, lebih... jernih.

Sejenak, dia teringat kecelakaan tragis yang merenggut nyawanya—sebuah mobil yang kehilangan kendali, menabrak pohon di malam yang hujan deras. Dalam sekejap, hidupnya berakhir. Namun, kini, dia merasa seperti terlahir kembali.

Rainer membuka matanya perlahan. Dunia yang terbentang di hadapannya begitu asing. Langit yang cerah menyambutnya, penuh dengan nuansa warna yang tak pernah ia lihat sebelumnya. Angin membawa aroma yang berbeda, lebih segar, lebih alami. Bukannya berada di ruang rumah sakit atau kamar rumahnya, ia kini terbaring di atas rerumputan yang lembut, dengan cahaya matahari yang menghangatkan kulitnya.

"Di mana ini?" pikirnya, berusaha mengingat apa yang terjadi.

Saat ia bangkit, sebuah suara lembut terdengar. "Hati-hati," sebuah tangan membantu Rainer untuk berdiri. Dia menatap ke arah suara itu. Seorang gadis muda dengan rambut panjang berwarna cokelat keemasan, berpakaian sederhana namun elegan, tersenyum padanya.

"Apa yang terjadi?" tanya Rainer, suaranya terdengar agak serak, seperti baru pertama kali berbicara setelah lama terdiam.

"Syukurlah, kau terbangun," kata gadis itu, menatapnya dengan cemas. "Kau tiba-tiba pingsan begitu saja di tengah hutan. Kami pikir kau akan mati."

Rainer memandangnya dengan bingung. "Kami?" Ia melihat sekeliling, dan mendapati bahwa ia sedang berada di sebuah desa kecil yang tampaknya terpisah dari peradaban besar. Rumah-rumah kayu berdiri sederhana, dan penduduknya tampak sibuk dengan pekerjaan sehari-hari.

"Apa ini tempatnya?" Rainer bertanya lagi.

"Ini adalah Desa Vallen," jawab gadis itu dengan lembut. "Tapi sepertinya... kau bukan berasal dari sini, kan? Tak ada yang pernah melihatmu sebelumnya."

Rainer mengangguk, perasaan bingung semakin mendalam. Dunia ini, tempat ini, tak pernah ia kenal. Kenapa dia bisa ada di sini? Ia bahkan tak ingat bagaimana bisa sampai ke tempat ini. Saat ia hendak bertanya lebih lanjut, sebuah suara kasar terdengar dari belakang.

"Apa yang terjadi di sini?" seorang pria paruh baya muncul, berjalan cepat ke arah mereka. Pria itu mengenakan pakaian pelindung yang tampaknya dipakai oleh seorang petani atau pekerja kasar, tubuhnya kekar dengan bekas luka-luka pertarungan di wajah dan tubuhnya.

Gadis itu cepat-cepat menjelaskan, "Aku menemukannya terbaring di tengah jalan, ayah. Dia sepertinya pingsan."

Pria itu mengamati Rainer dengan tatapan tajam. "Hmph, aneh sekali. Tidak ada yang datang ke desa ini tanpa alasan," katanya dengan suara berat. "Kau dari mana, anak muda? Pasti bukan penduduk sini."

Rainer mencoba berdiri tegak, merasakan ketegangan dalam tubuhnya. "Aku... aku tidak tahu. Aku rasa aku baru saja... lahir kembali, atau semacamnya."

Gadis itu terkejut. "Lahir kembali?"

"Hei, jangan bercanda dengan kami," kata ayah gadis itu dengan suara lebih keras. "Kami tidak punya waktu untuk permainan bodoh. Jika kau tidak bisa menjelaskan darimana asalmu, lebih baik kau pergi."

Rainer menghela napas. “Aku... Aku jenius dari dunia yang berbeda. Aku tahu ini terdengar gila, tapi aku bukan orang biasa.”

Tatapan pria itu semakin tajam. "Seorang jenius?" katanya dengan sinis. "Tentu saja. Seorang jenius yang terjatuh dari langit, ya?"

Rainer tahu bahwa kata-katanya tidak akan diterima dengan mudah. Untuk sementara, dia harus bermain aman. "Baiklah, saya akan mencari cara untuk membuktikannya. Tapi saya perlu bantuan."

Gadis itu tampaknya merasa kasihan padanya. "Ayah, mungkin kita bisa membantunya. Dia jelas tidak seperti orang yang bisa dipercaya begitu saja." Tatapannya lembut, berbeda dari sikap keras ayahnya.

Setelah beberapa detik yang penuh ketegangan, ayah gadis itu akhirnya mengangguk. "Baiklah. Tapi ingat, anak muda, jika kau mencurigakan atau malah membawa bahaya, kami tidak segan-segan untuk mengusirmu."

Rainer mengangguk, merasa sedikit lega. Dalam keadaan yang tak pasti ini, setidaknya ia menemukan tempat untuk berlindung.

Beberapa hari berlalu sejak kejadian itu, dan Rainer mulai beradaptasi dengan kehidupan barunya di desa Vallen. Meskipun penampilannya yang tampak tidak cocok dengan para penduduk desa, ia mulai merasakan bahwa dia mungkin lebih terhubung dengan dunia ini daripada yang ia kira. Keahlian dalam strategi, logika, dan pengetahuan dari dunia lamanya mulai terasa berguna, meski banyak orang di desa yang belum sepenuhnya mengerti apa yang ia katakan.

Namun, dunia ini lebih rumit dari yang ia bayangkan. Sistem kelas yang ketat dan ketidakadilan yang terjadi di kerajaan tempat ia berada membuat Rainer merasa terasingkan. Ia sadar bahwa kecerdasannya bisa menjadi kunci untuk mengubah dunia ini, tapi itu tidak akan mudah.

Suatu hari, saat Rainer sedang berdiri di luar rumah, menatap desa yang tampaknya damai namun penuh ketegangan, gadis yang membantunya, Elyse, datang menghampiri. "Rainer," katanya dengan cemas. "Ada kabar buruk. Kerajaan sedang mencari orang-orang yang dianggap berbahaya. Mereka menyebutnya... pengkhianat."

Rainer menoleh padanya dengan ekspresi serius. "Apa maksudmu?"

Elyse menggigit bibirnya. "Maksudku, mereka mencari orang-orang yang mungkin bisa menggulingkan sistem yang ada. Orang-orang yang bisa mengubah status quo. Aku takut mereka akan datang ke desa ini."

Di saat itu, Rainer merasakan ketegangan di udara. Sesuatu yang besar sedang terjadi—sesuatu yang tak bisa ia hindari.

Kehidupan barunya yang tenang kini semakin terancam. Sebuah dunia baru yang penuh dengan keajaiban juga dipenuhi dengan ketidakadilan dan perang yang tersembunyi. Rainer tahu, dengan kecerdasannya, dia bisa memanfaatkan situasi ini. Tapi apakah dia cukup kuat untuk bertahan? Dan bagaimana jika kekuatan yang mengincar dirinya lebih besar dari yang bisa ia bayangkan?

Rainer menatap langit biru yang mulai gelap. "Jika aku harus bertarung untuk hidupku, maka aku akan melakukannya. Tidak hanya untuk bertahan, tapi untuk mengubah dunia ini."