Bab 6

Langit senja mulai meredupkan warnanya, dan kedai kopi yang mereka masuki semakin sepi. Hanya ada beberapa orang yang duduk di sudut-sudut ruangan, berbicara dengan suara pelan. Namun, bagi Rainer dan Elyse, dunia mereka seakan terhenti sejenak ketika pria bertubuh besar itu berbicara.

Pria itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Darvin, memiliki pandangan tajam yang membuat Rainer merasa waspada. Bahkan di tengah keraguan dan kebingungannya, Rainer tidak bisa menahan rasa penasaran. Siapa pria ini? Dan apa yang dia inginkan dengan menawarkan bantuan di dunia yang begitu rumit ini?

“Jadi, bagaimana?” Darvin melanjutkan, melihat ke arah mereka dengan senyum licik. “Apakah kalian berdua ingin mengetahui bagaimana cara mengakses kekuatan yang lebih besar, atau apakah kalian akan tetap berjalan di jalur yang penuh rintangan ini, tanpa arah dan tujuan?”

Rainer menatapnya dengan dingin. “Kekuatan besar… apa yang sebenarnya kamu tawarkan, Darvin?”

Darvin menyandarkan tubuhnya ke belakang, mempermainkan gelas minumannya. “Sihir bukanlah satu-satunya sumber kekuatan di dunia ini, Rainer. Kekuatan sejati berasal dari kontrol. Kontrol atas sistem. Aku tahu siapa yang memegang kekuasaan, siapa yang menarik tali di balik layar, dan siapa yang bisa kalian ajak bekerja sama.”

Elyse, yang sudah mulai merasa tidak nyaman dengan arah percakapan ini, bersuara. “Apa maksudmu dengan ‘bekerja sama’? Dan siapa yang akan kami hadapi dengan bantuanmu?”

Darvin menyeringai, menikmati ketegangan yang melingkupi meja mereka. “Kerajaan ini dikuasai oleh para bangsawan yang sudah lama menikmati posisi mereka. Mereka memandang orang-orang seperti kalian sebagai sampah. Tapi ada celah. Ada cara untuk mengakses kekuasaan. Dan aku bisa membantumu mendapatkan pengaruh, memanipulasi sistem agar kalian bisa berada di posisi yang kuat.”

Elyse menatap Darvin dengan curiga. “Tapi apa yang kau inginkan sebagai imbalan?”

Rainer menoleh ke Elyse, memberikan tanda agar ia tidak terburu-buru menyimpulkan. Mereka baru saja menemukan seorang yang tahu lebih banyak dari mereka, dan ini bisa jadi kesempatan untuk memulai langkah pertama mereka. Tetapi mereka harus berhati-hati. Dalam dunia yang penuh dengan intrik ini, satu langkah salah bisa berakibat fatal.

“Imbalan?” Darvin tertawa, kemudian menatap Rainer dengan mata penuh pengertian. “Imbalannya sederhana, anak muda. Aku hanya ingin kalian tahu satu hal—untuk menggulingkan sistem yang ada, kita membutuhkan lebih dari sekadar sihir. Kita butuh kontrol. Dan aku akan membantu kalian, asal kalian siap untuk mengambil risiko.”

Rainer merenung sejenak. Dunia ini bukan hanya tentang kecerdasan dan sihir. Di dunia yang dipenuhi dengan ketidakadilan ini, siapa yang bisa mengendalikan sistemlah yang akan bertahan hidup. Darvin bukan hanya seorang pemberi informasi; ia tahu permainan ini. Jika Rainer dan Elyse ingin bertahan hidup dan mengubah dunia, mereka harus belajar cara bermain.

“Baiklah,” kata Rainer, suara tegasnya menggema di kedai yang hening. “Apa yang harus kami lakukan?”

Darvin menyandarkan tubuhnya di kursi, merasa puas dengan keputusan mereka. “Pertama, kalian harus memahami posisi kalian di dunia ini. Kalian berdua bukan siapa-siapa—hanya orang biasa tanpa kekayaan, tanpa dukungan. Namun, kalian memiliki sesuatu yang lebih berharga daripada apa pun yang dimiliki oleh orang-orang di sekitar kalian: pengetahuan. Pengetahuan tentang sihir, taktik, dan cara merancang masa depan.”

Rainer menahan napas. Kalimat itu menggugahnya, namun ia tahu bahwa mereka harus melangkah hati-hati. Di dunia ini, pengetahuan dan kecerdasan memang bisa menjadi senjata yang kuat. Namun, itu juga bisa menjadi boomerang yang berbahaya jika digunakan dengan sembarangan.

“Kami mengerti,” kata Elyse, suaranya lebih tenang sekarang. “Tapi apa yang kamu inginkan sebagai imbalan untuk bantuanmu?”

Darvin kembali mengerutkan bibirnya dalam senyuman yang menakutkan. “Aku ingin kalian membantu aku menumbangkan beberapa kekuatan yang ada di kerajaan ini. Tidak ada yang bisa mengubah dunia tanpa mengalahkan para penguasa. Aku akan memberi kalian petunjuk, tetapi kalian harus melaksanakan rencanaku.”

Rainer memandang Darvin dengan seksama. Dia tahu betul bahwa membuat kesepakatan dengan orang seperti Darvin bisa berisiko. Namun, di sisi lain, mereka tidak punya banyak pilihan. Jika mereka ingin mencapai tujuan mereka, mereka harus mulai membentuk aliansi, bahkan dengan orang yang tidak sepenuhnya dapat mereka percayai.

“Baik,” kata Rainer akhirnya. “Tapi kita perlu lebih banyak informasi. Kita tidak bisa bergerak tanpa memahami apa yang akan kita hadapi.”

Darvin mengangguk, matanya berbinar. “Kalian akan mendapatkan informasi yang kalian butuhkan. Namun, kalian harus tahu bahwa dunia ini penuh dengan bahaya. Banyak orang yang akan mencoba menjatuhkan kalian, dan hanya mereka yang kuat dan pintar yang bisa bertahan.”

Setelah percakapan itu, mereka berpisah dari Darvin dan pergi ke penginapan terdekat. Malam sudah larut, dan kota ini terasa semakin gelap dengan suasana yang berat. Rainer dan Elyse duduk di kamar mereka, berpikir keras tentang apa yang telah mereka setujui.

Elyse memecah keheningan dengan suara pelan. “Apakah kita benar-benar harus bekerja sama dengan orang seperti itu? Apa dia benar-benar bisa dipercaya?”

Rainer menghela napas panjang. “Tidak ada yang bisa dipercaya sepenuhnya di dunia ini, Elyse. Tapi kita tidak bisa maju tanpa aliansi. Darvin mungkin tidak sepenuhnya jujur, tapi kita membutuhkan informasi. Kita akan mengontrol langkah-langkah kita dengan hati-hati. Jika kita bermain dengan benar, kita bisa memanfaatkan kesepakatannya tanpa menjadi bagian dari permainan kotor itu.”

Elyse mengangguk, meskipun ekspresinya masih ragu. “Aku berharap kita tidak membuat kesalahan besar.”

Rainer memandang keluar jendela, menatap langit yang mulai gelap. “Ini adalah langkah pertama. Kita harus terus maju, karena dunia ini tidak akan menunggu kita. Kita hanya punya satu kesempatan untuk mengubahnya.”

Keesokan harinya, Rainer dan Elyse mulai merencanakan langkah-langkah mereka. Mereka tahu bahwa mereka harus lebih berhati-hati dalam memilih siapa yang akan mereka percayai dan bagaimana mereka bergerak. Darvin hanyalah bagian kecil dari teka-teki besar yang harus mereka pecahkan.

Namun, yang terpenting adalah satu hal yang mereka sadari: mereka sudah terjerat dalam permainan kekuasaan ini, dan satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menguasai permainan itu.