Gulong-gulo ang isip ni Hiraya sa mga oras na iyon. Napatingin si Rhob sa lalaking walang malay sa loob ng driver's seat at ang kotse nito ay nakaharang sa gitna ng kalsada hindi na rin umaandar. Kinuha ng lalaki ang kanyang cellphone para tumawag ng ibang sasakyan! Mayamaya ay biglang may masangsang na amoy, tumutulo na pala ang gasolina sa kotse ni Rhob at bigla silang nakakita ng ng apoy. Isang malakas na pagsabog ang narinig nila. Biglang lumaki ang apoy kung kaya’t walang pag-aalinlangang niyakap ni Rhob si Hiraya. Halos mabingi sila sa pagsabog ng kotse at ang apoy at usok ay kumalahat sa kalangitan. Dahil sa banggaan ng dalawang kotse sa elevated highway, sobrang naging traffic ang kalsada kaya hindi makausad ang mga police car papunta sa lugar ng insidente.Nang marinig ni Mayumi ang pagsabog habang nakasakay sa police car, nakaramdam siya ng takot, agad na bumaba ng sasakyan at tumakbo. Nang makarating siya sa insentende, bumungad sa kaniya si Rhob na punong-puno ng dugo a
Hatinggabi na nang makabalik si Reyko sa mansyon. Nagulat ang mga katulong nang makita siyang bumalik nang hindi kasama ang asawang Hiraya. Medyo nag-aalala na rin ang ekspresyon ng mga katulong, "Sir, hindi niyo po ba kasama si Madam?"Napataas ng kilay si Reyko sa sinabi ng katulong. Sa katunayan, kanina pa siya balisa dahil hindi niya mahanap si Andrea at nang marinig niyang hindi pa bumabalik si Hiraya, mas lalo siyang napabusangot, "Hindi pa siya bumabalik hanggang ngayon?"Umiling ang katulong, "Akala po namin magkasama kayo ni Madam..."Kinuha ni Reyko ang kanyang telepono para tawagan si Hiraya, pero naka-off na ito. Nandilim ang kanyang mga mata at mabilis na lumabas upang pumunta ulit sa kanyang kotse. Pagkaupo niya sa driver's seat ay tumawag siya kay Assistant Green."Boss, naaksidente po si Madam!"Napamura si Reyko at mabilis na pinaandar ang itim na Sedan sa highway. Mariing humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela kung kaya’t nagsilitawan ang mga ugat sa likod ng kan
Siguro’y nalaman ni Reyko ang lahat nangyari sa assistant nito. Kung hindi dahil kay Rhob, baka isa na siyang bangkay ngayon o kaya naman ay na-rape na siya ng lalaking iyon. "Pinahanap ko na ang lalaking iyon kay Marco. Huwag kang mag-alala, gagawin natin ang lahat para makulong ang lalaking iyon sa bilangguan."Malamig na tumingin si Hiraya sa asawa at napangiti ng mapait, "Patay na siya, ano pa bang gusto mong gawin, Mr. Takahashi? Baka naman gusto mong pahirapan din ang pamilya niya gaya ng ginawa mo sa akin noon?"Napailing si Hiraya sa lalaki. “Huwag mo ng gawin, maging mabait ka na lang for once. Inosente ang pamilya ng lalaking iyon…” Biglang naalala ni Hiraya ang batang babaeng umiiyak kanina. Napakuyom siya ng kamao at huminga ng malalim. "Sa huli, ikaw naman ang dahilan kung bakit nangyari iyon."Dumilim ang mga mata ni Reyko, matagal na tumitig ang lalaki sa kanya. Napahawak na lamang ito sa batok at nagsalita. "Magpapasuri ka ulit sa doktor mamaya pagkatapos noon ay u
Agad namang inasikaso ni Rhob ang discharge papers ni Hiraya, kumuha rin siya ng gamot at handa na ring umalis. Pero pagkalabas pa lang nila ng pinto ng ward ay may lumapit na pigura sa kanila. Si Reyko ang lalaking iyon. Sa isip-isip ni Reyo, ilang minuto lang siyang nawala ngunit ma-di-discharge na agad si Hiraya? Siya ang asawa ngunit bakit hindi man lang siya sinabihan nito? Pinapunta pa talaga ng asawa niya si Rhob para asikasuhin ang papeles? Napahangos siya ng malalim at akmang hahawakan na sana si Hiraya nang bigla siyang pinigilan ni Rhob. Punong-puno ng tensyon ang paligid sa mga oras na iyon. Dumilim at tumawa ng pagalit si Reyko sa lalaki, "Dr. Rhob, saan mo balak dalhin ang asawa ko, ni hindi ka man lang nagpaalam sa akin?""Tapos na siyang obserbahan ng doktor at pwede na rin siyang lumabas ng ospital. Ihahatid ko na siya pauwi,” malamig na sagot ni Rhob."Oh, ganun ba? Kung gano’n, hindi pala okay ang ospital na ito? Kahit walang pahintulot ng pamilya, basta-basta n
“Happy Birthday Rosamie!” bungad na bati ni Hiraya sa kababata ng fiance niyang si Jack. Lahat ng mga tao sa selebrasyong iyon ay nag sitinginan kay Hiraya, may pandidiri at panunuya ang mga tingin ng mga tao sa loob ngunit walang pakialam ang dalaga. Malaki ang pagtampo niya kay Jack, pinakiusapan siya nito na mag-bake ng cake at i-deliver iyon sa isang lokasyon. Ginawa niya iyon dahil ang akala niya ay may gagawing surprise sa kan’ya ang binata dahil ngayon ang 1st anniversary nila bilang magkasintahan ngunit ito lang pala ang madadatnan niya. Hawak-hawak ni Jack ang cake na ginawa niya habang nasa harap nito si Rosamie na sobrang saya. Nawala ang ngiti sa mga labi ni Jack nang mapatingin sa direksyon ni Hiraya. “Hiraya, bakit narito ka? You shouldn’t be here,” nag-aalala at kinakabahan na wika ni Jack at nilapitan ang dalaga. Hindi naman makapaniwala si Hiraya sa sinabi ng kan’yang fiance, “Jack, ako ang fiance mo bakit hindi ako pwedeng dumalo sa birthday ng kababata mo? Bakit
Nagising si Hiraya dahil sa matinding sakit ng kan’yang katawan. Kagabi ay naging marahas sa kan’ya si Doktor Reyko. Halos lahat ata ng posisyon ay ginawa nila hanggang sa magsawa ito sa kan’ya. Alam niyang marami ring mga kalmot sa katawan nito dahil sa sobrang intense ng pagtatalik nila. Ayaw pa sana niyang bumangon ngunit may client siyang i-me-meet ngayon. Ilang minuto rin siyang nag-ayos at umalis sa apartment ni Jack. Napalingon pa siya sa katabing kwarto kung saan ang silid ni Reyko ngunit nakasara na ito, nangangahulugang wala ng tao roon sa loob. Napahinga siya ng malalim at napailing. Mabilis siyang lumabas sa building at pumunta sa UP University kung saan naroon ang client niya. She is a full time baker, photographer and event decorator. May event daw ngayon sa university kung kaya’t siya ang nataasang mag-decorate sa venue nito. Tinanggap naman niya iyon dahil kailangan na kailangan niya ng pera. Hindi naman niya inaasahan na makakasalubong niya si Dr. Reyko Takahashi
Ilang oras din ang nakalipas nang makauwi si Hiraya sa apartment ni Jack, balak niya kasing kunin ang mga gamit niya sa apartment nito at maghanap ng ibang malilipatan. Nang mabuksan niya ang pintuan ay bumungad ang sigaw ng isang babae sa loob. “Kuya Jack, ikaw ba ‘yan? Pinaghandaan kita ng masarap na chocolate cake—”Bago pa man matapos ni Rosamie ang sasabihin ay nakita nito si Hiraya. Nawala ang masayang mukha ng dalaga at napalitan iyon ng kakaibang ekspresyon, halatang hindi ito natutuwa na naroon siya. “Ikaw… Bakit ka pa narito?” kunot noong tanong ni Rosamie sa kan’ya. Napataas ng kilay si Hiraya at tiningnan lamang ng malamig na ekspresyon ang dalaga. Si Rosamie ay childhood sweetheart ni Jack, simula noong dumating ang babaeng ito galing sa abroad ay nagkanda-letse-letse na ang relasyon nila ng kan’yang fiance. Hindi pinansin ni Hiraya si Rosamie at dire-diretsong pumasok sa kwarto nila ni Jack at kinuha ang maleta niya roon. Pumunta rin siya sa kusina upang kunin ang mga
Hindi makapagsalita si Hiraya, pinagsisihan niya kung bakit pumunta pa siya roon sa apartment ni Jack kagabi. Kung sana’y pumunta na lamang siya sa ospital at doon tumambay ngunit ayaw rin naman niyang makita siya ng mga magulang nito na umiiyak at nagpapakalasing dahil sa paghihiwalay nila ng lalaki. Pero sinasabi ng isip niya na hindi niya dapat pagsisihan ang lahat dahil ginusto niya ang lahat ng nangyari sa kanila ni Reyko. Nasarapan din siya sa mga oras na iyon at hanggang ngayon hinahanap-hanap pa rin ng katawan niya ang halik at mga haplos ni Reyko. Siguro ito na ang tamang panahon na tuluyan na siyang kumawala kay Jack, ito na rin ang huli nilang pagkikita. Wala siyang nararamdaman sa mga oras na iyon gusto niya lamang na mawala sa harap ng lalaki. “Uulitin ko, Hiraya, nakipagtalik ka ba sa kaibigan kong si Reyko? Sagutin mo ako!” galit na tanong ni Jack sa kan’ya kaya napapikit siya. Huminga ng malalim si Hiraya at nagsalita, “Ano naman kung nakipagtalik ako sa kan’ya, Ja
Agad namang inasikaso ni Rhob ang discharge papers ni Hiraya, kumuha rin siya ng gamot at handa na ring umalis. Pero pagkalabas pa lang nila ng pinto ng ward ay may lumapit na pigura sa kanila. Si Reyko ang lalaking iyon. Sa isip-isip ni Reyo, ilang minuto lang siyang nawala ngunit ma-di-discharge na agad si Hiraya? Siya ang asawa ngunit bakit hindi man lang siya sinabihan nito? Pinapunta pa talaga ng asawa niya si Rhob para asikasuhin ang papeles? Napahangos siya ng malalim at akmang hahawakan na sana si Hiraya nang bigla siyang pinigilan ni Rhob. Punong-puno ng tensyon ang paligid sa mga oras na iyon. Dumilim at tumawa ng pagalit si Reyko sa lalaki, "Dr. Rhob, saan mo balak dalhin ang asawa ko, ni hindi ka man lang nagpaalam sa akin?""Tapos na siyang obserbahan ng doktor at pwede na rin siyang lumabas ng ospital. Ihahatid ko na siya pauwi,” malamig na sagot ni Rhob."Oh, ganun ba? Kung gano’n, hindi pala okay ang ospital na ito? Kahit walang pahintulot ng pamilya, basta-basta n
Siguro’y nalaman ni Reyko ang lahat nangyari sa assistant nito. Kung hindi dahil kay Rhob, baka isa na siyang bangkay ngayon o kaya naman ay na-rape na siya ng lalaking iyon. "Pinahanap ko na ang lalaking iyon kay Marco. Huwag kang mag-alala, gagawin natin ang lahat para makulong ang lalaking iyon sa bilangguan."Malamig na tumingin si Hiraya sa asawa at napangiti ng mapait, "Patay na siya, ano pa bang gusto mong gawin, Mr. Takahashi? Baka naman gusto mong pahirapan din ang pamilya niya gaya ng ginawa mo sa akin noon?"Napailing si Hiraya sa lalaki. “Huwag mo ng gawin, maging mabait ka na lang for once. Inosente ang pamilya ng lalaking iyon…” Biglang naalala ni Hiraya ang batang babaeng umiiyak kanina. Napakuyom siya ng kamao at huminga ng malalim. "Sa huli, ikaw naman ang dahilan kung bakit nangyari iyon."Dumilim ang mga mata ni Reyko, matagal na tumitig ang lalaki sa kanya. Napahawak na lamang ito sa batok at nagsalita. "Magpapasuri ka ulit sa doktor mamaya pagkatapos noon ay u
Hatinggabi na nang makabalik si Reyko sa mansyon. Nagulat ang mga katulong nang makita siyang bumalik nang hindi kasama ang asawang Hiraya. Medyo nag-aalala na rin ang ekspresyon ng mga katulong, "Sir, hindi niyo po ba kasama si Madam?"Napataas ng kilay si Reyko sa sinabi ng katulong. Sa katunayan, kanina pa siya balisa dahil hindi niya mahanap si Andrea at nang marinig niyang hindi pa bumabalik si Hiraya, mas lalo siyang napabusangot, "Hindi pa siya bumabalik hanggang ngayon?"Umiling ang katulong, "Akala po namin magkasama kayo ni Madam..."Kinuha ni Reyko ang kanyang telepono para tawagan si Hiraya, pero naka-off na ito. Nandilim ang kanyang mga mata at mabilis na lumabas upang pumunta ulit sa kanyang kotse. Pagkaupo niya sa driver's seat ay tumawag siya kay Assistant Green."Boss, naaksidente po si Madam!"Napamura si Reyko at mabilis na pinaandar ang itim na Sedan sa highway. Mariing humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela kung kaya’t nagsilitawan ang mga ugat sa likod ng kan
Gulong-gulo ang isip ni Hiraya sa mga oras na iyon. Napatingin si Rhob sa lalaking walang malay sa loob ng driver's seat at ang kotse nito ay nakaharang sa gitna ng kalsada hindi na rin umaandar. Kinuha ng lalaki ang kanyang cellphone para tumawag ng ibang sasakyan! Mayamaya ay biglang may masangsang na amoy, tumutulo na pala ang gasolina sa kotse ni Rhob at bigla silang nakakita ng ng apoy. Isang malakas na pagsabog ang narinig nila. Biglang lumaki ang apoy kung kaya’t walang pag-aalinlangang niyakap ni Rhob si Hiraya. Halos mabingi sila sa pagsabog ng kotse at ang apoy at usok ay kumalahat sa kalangitan. Dahil sa banggaan ng dalawang kotse sa elevated highway, sobrang naging traffic ang kalsada kaya hindi makausad ang mga police car papunta sa lugar ng insidente.Nang marinig ni Mayumi ang pagsabog habang nakasakay sa police car, nakaramdam siya ng takot, agad na bumaba ng sasakyan at tumakbo. Nang makarating siya sa insentende, bumungad sa kaniya si Rhob na punong-puno ng dugo a
Agad na pinaharurot ng lalaki ang kotse papunta sa flyover. Nakakunot lamang ang noo ni Hiraya habang nakakuyom ang kamao na nakapatong sa tuhod niya. Mahina siyang nagsalita, "Wala akong kinalaman sa nangyari kay Mayari. Kung gusto mong maghiganti, dapat ang asawa ko ang hanapin mo, hindi ako. Inuulit ko wala akong kasalanan."Napalingon siya sa lalaki at nagpatuloy, "At isa pa worth it ba itong ginagawa mo para sa babaeng hindi ka naman pala mahal?"Humigpit ang hawak ni Hiraya sa kanyang damit. Bakit ba siya ang dapat na magdusa sa kasalanan ni Reyko?"Walang kang kasalanan?" sarkastikong tumawa ang lalaki, "Asawa mo ang lalaking iyon! Tapos sasabihin mong wala kang kasalanan? Mrs. Takahashi, kailangan ko pa bang ipaalala sa’yo ang lahat ng mga ginawa mo sa mga babae ng asawa mo??""Ginawa ko?" Napapikit ng mariin si Hiraya, "Wala akong sinaktan o tinapakang tao. Ni hindi ko nga sila tinatakot, kusa silang umaalis. Binibigyan ko pa nga sila ng pera na galing sa aking asawa para hi
Okay na sana ang eksena, mukhang maganda ang mood nila sa isa’t-isa nang mag-ring ang cellphone ni Reyko.. Agad namang kinuha ng lalaki ang cellphone nito at sinagot. Narinig nila ang nagmamadaling boses ni Marco sa kabilang linya, “Reyko, may balita na tungkol kay Andrea!"Kitang-kita ni Hiraya ang bahagyang paninigas ng katawan ng lalaki. Bumaling ang tingin nito sa kanya at hindi sumagot.Muli pang nagsalita si Marco, "Nakikinig ka ba? May balita na tungkol kay Andrea. May nakakita sa kanya sa malapit sa Ospital mo. Kung hindi ka pupunta ngayon, baka mawala na naman siya. Ikaw na ang bahalang maghanap sa kanya, hindi na kita tutulungan pa."Nanlamig ang likod ni Hiraya saka ngumiti nang mapait. Sana hindi niya na lang narinig ang sinabi ni Marco.Pero hindi naman siya bingi. Maganda pa at malakas ang pandinig niya."Ipadala mo sa akin ang address, pupunta ako agad." Ibinaba ni Reyko ang tawag, tiningnan si Hiraya na puno ng pag aalala at pagmamadali, "Hindi ba dapat kakain kayo ni
Sa opisina ni Reyko. Si Assistant Green ay naroon sa loob ng silid at hindi man lang huminga habang katabi nito ang amo. Gusto lang naman nitong dalhin ang mga dokumento at papeles para pirmahan ng doktor ngunit sakto namang naabutan niya na kausap nito ang asawa at tila ba nag-aaway ang dalawa. Kitang-kita ng binata na sobrang galit na galit ito. Humangos ng malalim si Assistant Green, handa na sana iabot ang dokumento sa amo subalit nakita niyang tumalikod ang lalaki at binagsak ang cellphone sa mesa. "Talagang hinahamon na ako ng babaeng iyong!"Natahimik si Green, sa isip-isip ng lalaki, hindi naman ito hinahamon ng madam kung ‘di talagang nagbago lang ang boss niya. Sa loob ng mahigit isang taong pagsasama nila, ni isang beses ay hindi man lang ito nagpakita ng kabaitan sa asawa, palagit nitong sinasabi na, nakakairita at maingay palagi ang asawa. Tao nga namang ito wala talagang kabaitan sa katawan. Pero syempre sa isip lang niya iyon at baka mapatalsik pa siya bilang assista
"Tama, litrato ‘yan ni Andrea," mahinahong sabi ni Mayumi, saka inabot ang tasa ng kape sa mesa at dahan-dahang hinahalo iyon, "Kilala mo ba ang lalaki sa litrato? Parang pamilyar siya sa akin pero hindi ko talaga siya matukoy at maalala... Sayang nga lang at mahigit ilang buwan na ang nakalipas ang mga litratong iyan. Sa tingin ko wala na siya sa Italy ngayon." Humigop si Andrea ng kape at saka nagpatuloy, "Alam mo ba mayroon ding mga taong naghahanap sa kanya."Tiningnan ni Hiraya ang lahat ng litrato. Nawala na ang gulat sa kanyang mukha at kalmadong nagsalita, “Ang mga tauhan 'yan ni Marco.""Si Marco? Ang pinsan ni Reyko na businessman din? Bakit niya hinahanap si Andrea? May lihim din ba siyang pagtingin sa babaeng iyon?" Napataas ng kilay si Mayumi. Bigla niyang natampal ang kanyang noo saka nagsalita. “Hay naku. Paano ko nga ba nakalimutan na magpinsan pala sila gagong iyon, siguradong tinutulungan ni Marco si Reyko, tama?""Kung ganoon, siguradong makikita rin ni Reyko ang mg
Nang marinig ni Marco sa kabilang linya si Hiraya ay agad itong nagpaalam kay Reyko at mabilis na binaba ang telepono. Agad na ibinulsa ni Reyko ang cellphone, sinulyapan lamang si Hiraya at hindi man lang nagsalita."Bakit?" Lumapit si Hiraya sa lalaki at tinitigan siya. Halos pigilan nito ang emosyon sa harap ng lalaki. "Dahil ba nakipagkita ako sa kanya ngayon?"Tiningnan ni Reyko ang asawa, "Oo, at ayoko siyang nakikita siya sa Manila. May problema ba roon?” Nang marinig ni Hiraya ang sinabi niya ay tumawa ito ng mahina. "Ayaw mo siyang makita, o ayaw mo akong makipagkita sa kanya? Mr. Takahashi, ang possessive mo naman! Napakaseloso mo talagang asawa.”"Curious lang ako, ganyan ka rin ba ka-possessive kay Andrea?" Napangisi ang babae habang tinatanong iyon. "Kapag nalaman mo bang may iba na si Andrea… Gagawin mo rin ba ang lahat para saktan ang lalaking kasama niya?” Napangisi lamang si Reyko, nandilim ang mga mata niya at inangat ang baba ni Hiraya, "Hindi naman siya ikaw, h