"Gerald, orang-orangmu sudah datang," ujar Yogi sambil memandang ke depan.Terlihat sekelompok prajurit yang bersenjata lengkap muncul di ujung jalanan. Semuanya memakai zirah hitam dan membawa pedang. Aura yang dipancarkan sungguh luar biasa. Meskipun dari jauh, Luther dan lainnya bisa merasakan tekanan mereka. Mereka tidak lain adalah Pasukan Naga Hitam."Sepertinya Bahran berhasil ditangkap," ucap Misandari sambil memicingkan mata.Yang memimpin Pasukan Naga Hitam adalah Huston. Sebelumnya Huston membawa ribuan orang menerobos kepungan dan memancing pasukan elite Paviliun Lingga masuk ke perangkap. Kemudian, mereka menang karena kekuatan tempur pasukan yang luar biasa. Lebih dari 5.000 musuh tewas, sedangkan sisanya ditangkap.Makin Pasukan Naga Hitam mendekat, tekanan yang dirasakan sontak makin besar. Pasukan Macan Putih yang berada di tembok kota bahkan merasa gugup dan takjub.Menurut rumor, Pasukan Naga Hitam adalah yang paling kuat di Negara Drago. Sejak pasukan ini dibentuk,
"Pa ... Pangeran," sapa Bahran yang berlutut sambil menatap wajah dingin Luther dengan ekspresi rumit.Bahran merasa terkejut dan bersyukur, tetapi lebih merasa bersalah. Ketika disergap oleh Pasukan Naga Hitam, dia tahu bahwa Paviliun Lingga sudah kalah.Sesuai dugaannya, markas rahasia Paviliun Lingga hancur dan Yusuf mati. Kini, Bahran pun menjadi sandera. Meskipun demikian, dia tidak merasa enggan dan justru merasa lega.Bahran memang anggota Paviliun Lingga, tetapi dia sudah tinggal di Atlandia selama bertahun-tahun. Atlandia adalah rumahnya. Semua orang yang dikenalnya adalah keluarganya.Faktanya, Bahran membantu Yusuf juga karena terpaksa. Itu sebabnya, dia merasa sangat dilema sampai sekarang. Bisa dibilang, dia bisa berakhir seperti ini karena akibat dari perbuatannya sendiri."Bahran, kamu pasti nggak menduga hasilnya akan seperti ini, 'kan? Kamu dan Yusuf kalah. Apa lagi yang ingin kamu katakan sekarang?" tanya Luther dengan dingin."Nggak ada yang bisa kukatakan. Pangeran
"Di mana peta itu?" tanya Luther."Di ruang bawah tanah Yusuf. Aku bisa membawamu ke sana," ujar Bahran."Ruang bawah tanah?" Huston memicingkan mata dan memperingatkan, "Bahran, sebaiknya kamu jangan macam-macam atau kami akan bertindak kejam!"Bangunan seperti ini biasanya dilengkapi dengan jebakan dan senjata tersembunyi. Itu sebabnya, Huston khawatir Bahran berniat jahat pada mereka."Sekarang aku sudah kalah telak. Aku nggak akan berani macam-macam," ucap Bahran dengan raut wajah getir."Bawa jalan." Luther tidak berbasa-basi. Dia mengangguk kepada kedua prajurit untuk membawa Bahran."Sebentar, aku butuh salah satu tangan Yusuf untuk membuka brankas di ruang bawah tanah," ujar Bahran."Mudah saja." Huston sontak menghunuskan pedangnya dan memotong tangan kanan Yusuf. Dia menyodorkannya kepada Bahran dan berkata, "Nah, untukmu."Bahran tertegun sesaat. Akan tetapi, dia tidak berani berbasa-basi sehingga segera memimpin jalan. Tidak berselang lama, mereka pun memasuki markas dan ti
"Bahran, kenapa diam saja? Kamu menungguku berfoto denganmu? Cepat keluarkan peta itu!" perintah Jayden yang merasa kesal. Dia hanya bisa melampiaskan amarahnya kepada Bahran."Ya, ya. Sebentar." Bahran tidak berani berlama-lama. Dia segera datang ke depan pintu, lalu mengeluarkan tangan Yusuf dan menekan area tengah dengan pelan.Bip! Pintu yang berat terbuka secara perlahan, memperlihatkan brankas besi. Ukuran brankas itu sekitar 100 meter. Di bagian tengahnya, terlihat setumpuk emas yang jauh lebih tinggi dari manusia. Selain emas, masih ada berbagai harta karun yang tak ternilai harganya."Ini gudang pribadi Yusuf. Dia menyimpan semua barang yang disukainya di sini," jelas Bahran."Hm, banyak juga." Huston mengamati, lalu berkata, "Kalau dipakai semua, kita bisa beli kota.""Ini masih belum seberapa. Kalau dibandingkan dengan gudang harta karun Paviliun Lingga, barang-barang di sini masih termasuk sedikit," sahut Bahran."Serius?" Huston terkejut. "Itu artinya, harta karun Paviliun
"Ya, Bahran memang bersalah. Dia nggak seperti seseorang yang masih punya kesempatan untuk menebus dosanya," ujar Huston sambil melirik Jayden.Jika Jayden bukan keluarga mereka, jika Walter tidak berbelaskasihan, jika kerugian yang ditimbulkannya terlalu besar, pria ini pasti sudah mati sejak awal!"Uhuk, uhuk." Jayden segera mengalihkan topik pembicaraan setelah ditatap oleh Huston. "Gerald, ketiga gudang harta karun itu tak ternilai harganya. Gimana kamu akan mengurusnya?""Tentu saja membawa semuanya ke Atlandia. Masa diberikan kepada bajingan-bajingan itu?" Huston mengerlingkan matanya."Kita nggak boleh mengambil semuanya." Luther menggeleng dan melanjutkan, "Paviliun Lingga bisa lenyap berkat bantuan beberapa kelompok. Kita harus berbagi rata dengan mereka.""Gerald, kamu nggak bercanda?" Jayden tertegun sesaat, lalu menjadi emosional. "Kamu juga sudah mendengar ucapan Bahran tadi. Dia bilang itu adalah harta yang dikumpulkan Paviliun Lingga selama puluhan tahun. Kamu mau berbag
Sesudah membagikan peta, Luther mengatur orang untuk mengurus markas Paviliun Lingga. Pertahanan tempat ini sangat luar biasa. Lokasinya juga terpencil dan strategis, bahkan terletak di antara perbatasan kedua negara.Jadi, tempat ini sangat cocok untuk dijadikan benteng militer. Kelak kalau terjadi konflik dengan berbagai negara di wilayah barat, tempat ini akan menjadi titik terpenting. Mereka bisa mengutus pasukan dari sini dan mencapai kesuksesan yang tak terduga.Meskipun tidak akan digunakan untuk sementara waktu, tidak ada salahnya membuat persiapan. Setelah menyelesaikan masalah ini, Luther pun membawa orang-orang kembali ke istana.Luther pulang dengan membawa kemenangan. Sebagai raja, Walter pun mengatur pesta di istana sekaligus mengundang banyak tamu. Semua yang berjasa dalam misi ini pasti mendapat undangan.Seketika, istana menjadi sangat ramai. Mereka sangat bersyukur karena Walter tidak mati. Ditambah lagi kabar musnahnya Paviliun Lingga, orang-orang pun menjadi makin s
Semua orang bertatapan dengan ragu. Mereka tahu kondisi kesehatan Walter kurang baik, tetapi yakin Walter masih bisa bertahan beberapa tahun. Kini semua masalah telah teratasi, tetapi Walter tiba-tiba memilih untuk menyerahkan takhtanya."Raja, apa ini nggak terlalu terburu-buru?" tanya Haruna."Ya, Raja. Kamu masih sehat dan akan berumur panjang. Kenapa membuat keputusan secepat itu?" tanya Arafu.Orang lainnya juga merasa bingung, tetapi tidak ada yang berani bersuara. Jika membujuk Walter, mereka hanya akan menyinggung raja baru. Jadi, yang bisa mereka lakukan untuk sekarang hanya mengamati situasi."Aku tahu kondisiku sendiri. Aku rasa aku nggak bisa bertahan lama lagi. Selagi kalian semua ada di sini, aku ingin mengatur semuanya terlebih dahulu supaya bisa tenang." Walter tersenyum."Raja ...." Haruna masih ingin berbicara, tetapi Walter mengangkat tangan dan menyela, "Sudahlah. Aku sudah membuat keputusan. Jangan membujukku lagi."Walter kembali menatap semua orang, lalu berucap
Ucapan Sandya ini membuat sebagian besar orang bertatapan. Orang cerdas pasti bisa menilai bahwa dukungan yang diperoleh Huston lebih banyak. Jadi, memilih Huston barulah tindakan paling bijaksana.Sebagai amangkurat Atlandia yang terkenal akan kecerdasannya, bagaimana bisa Sandya membuat pilihan yang bertolak belakang dengan orang-orang? Kenapa dia memilih Gerald? Ini sungguh tidak wajar."Aku kurang setuju." Rajib membantah, "Ilmu bela diri Pangeran Gerald memang tak tertandingi di seluruh Atlandia. Tapi, ini bukan berarti dia pantas mewarisi takhta.""Sementara itu, Pangeran Huston berbakat dan mendapat banyak dukungan. Dia telah mengasah kemampuannya di kemiliteran selama bertahun-tahun. Atlandia pasti akan berjaya kalau dipimpin olehnya."Huston adalah keponakan Kaisar sekaligus calon menantunya. Kedua belah pihak punya perjanjian pernikahan. Bagaimanapun, Rajib akan mendukung Huston.Asalkan Huston menjadi raja, maka putrinya akan menjadi ratu. Dengan demikian, status Rajib pun a
"Pedang yang begitu cepat! Pengamatan yang sangat tajam!""Nggak disangka, jurus andalan Jenderal Benton bisa dihancurkan begitu saja. Sungguh tak terbayangkan!""Aku kira Jenderal Benton bisa membalikkan keadaan kita, tapi pada akhirnya dia tetap kalah."Melihat pedang besar yang patah dan ekspresi Benton yang terlihat terkejut, semua orang pun mulai berbisik-bisik. Mereka semua tahu jelas betapa kuatnya Benton. Sebagai seorang ahli grandmaster tahap sempurna, Benton hampir tak terkalahkan saat memegang pedang besarnya. Namun, pada saat kritis, jurus Benton malah dipatahkan dengan satu tebasan pedang Luther.Kekalahan Benton yang begitu mendadak dan mengejutkan, banyak orang yang merasa sayang. Mereka mengira dia hanya kurang beruntung, padahal dia memiliki peluang untuk menang.Namun, di mata ahli yang sebenarnya, keadaannya sama sekali berbeda. Dengan kondisi Benton yang sedang melancarkan jurus pemungkas dan tubuh yang sedang terikat, Luther malah masih mampu melayangkan serangan p
Benton menggenggam erat Pedang Bulan Sabit dengan kedua tangannya, lalu mengeluarkan teriakan keras seperti guntur yang meledak di tengah hari, membuat udara di sekitarnya bergetar hebat.Dengan satu putaran langkah, tubuhnya seolah-olah berubah menjadi banteng liar yang mengamuk, menerjang langsung ke arah Luther tanpa ragu.Pedang berat di tangannya tampak ringan seperti bulu, diayunkan dengan dahsyat, memotong udara hingga mengeluarkan suara siulan tajam, seakan-akan hendak merobek semua yang ada di depan mata.Dengan kekuatan dahsyat, pedang itu dihantamkan ke arah Luther dari atas kepala. Serangan itu hampir mencurahkan seluruh tenaga Benton. Di sepanjang lintasan tebasan pedang, debu di tanah pun tersapu oleh pusaran angin yang tercipta, membentuk pilar-pilar debu yang beterbangan.Benton tahu Luther bukanlah orang biasa. Jika ingin menang, dia harus mengambil inisiatif lebih dulu."Teknik yang bagus," ucap Luther dengan tenang, menghadapi serangan dahsyat dari Benton.Tubuhnya m
Yoku tahu bahwa Luther kuat, tetapi dia tidak menyangka sekuat itu. Sejak awal pertarungan, meskipun posisinya kurang unggul, Yoku tetap merasa kekuatannya tidak kalah dari Luther.Sebab di matanya, Luther hanya menggunakan teknik tubuh yang lincah dan gaya bertarung gerilya. Pemuda ini tidak pernah benar-benar bertarung secara frontal.Yoku pun mengira bahwa selama dia bisa menemukan celah, suatu saat dia pasti bisa mengalahkan Luther.Namun, ketika Luther mengerahkan kekuatan sejatinya, barulah Yoku sadar dirinya telah salah besar.Ternyata, Luther bukan tidak bisa bertarung langsung, melainkan sengaja menahan diri dan menjaga harga dirinya. Begitu Luther berhenti merahasiakan kekuatannya, dia bisa mengalahkan lawannya dengan mudah.Tanpa perlu menggunakan teknik khusus, hanya mengandalkan kekuatan, kecepatan, dan refleks, semua itu sudah cukup untuk menghancurkannya.Singkatnya, kesenjangan mereka terlalu besar, sampai tak bisa lagi ditutupi dengan teknik apa pun.Saat ini, bukan ha
Permintaan duel dari Yoku langsung membuat suasana di arena latihan membara.Di sekeliling arena, para prajurit mulai saling berbisik dengan antusias."Wakil Jenderal Yoku 'kan salah satu pendekar paling terkenal di pasukan kita. Jurus-jurusnya sudah menumbangkan banyak musuh di medan perang. Aku sudah lama banget nggak lihat dia bertarung," kata seorang prajurit muda dengan wajah penuh kekaguman."Betul, Wakil Jenderal Yoku kaya akan pengalaman tempur, kekuatannya luar biasa. Kalau dia turun tangan, sepertinya Tuan Gerald bakal kerepotan," sambung prajurit senior di sebelahnya.Mereka semua memang mengakui kekuatan Luther, terutama setelah pertarungan sebelumnya di mana dia mengalahkan lima prajurit elite dengan mudah. Namun, di mata mereka, sehebat apa pun Luther, dia tetap bukan tandingan Yoku.Sebagai seorang master, Yoku unggul dalam segala hal. Baik itu kekuatan, ketahanan, maupun pengalaman tempur, dia jauh lebih hebat daripada para ahli bela diri.Bahkan sebelumnya, Nivan juga
"Pangeran, para prajurit yang kulatih ini hanya ahli dalam teknik membunuh. Kalau sampai mereka menyakiti tamu kehormatan ini, takutnya akan sulit diatasi," kata Benton dengan nada halus, tetapi maksudnya sudah sangat jelas.Jika tidak punya kemampuan, sebaiknya jangan ikut campur atau diri sendiri yang akan menderita.Di sampingnya, Yoku tak berkata apa-apa, tetapi sorot matanya pada Luther juga penuh dengan sikap meremehkan. Anak muda berkulit halus dan tampak lemah seperti ini tentu tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang setiap hari berlatih keras.Kemungkinan besar, pemuda ini hanya anak bangsawan yang dekat dengan Pangeran dan datang ke sini untuk mencari perhatian."Kalian ini memang nggak bisa menilai." Nivan menggeleng sambil tersenyum. "Kalau kalian benar-benar bisa melukai Tuan Gerald, akan kuberi kalian hadiah emas. Tapi, aku takut kalian nggak punya kemampuan seperti itu."Mendengar hadiah emas, para prajurit pun langsung bersemangat. Mata mereka berbinar, seolah-olah i
Saat sedang makan, Nivan bahkan sengaja memanggil dua wanita cantik untuk menemani Luther. Sejak zaman dahulu, para pahlawan selalu sulit untuk menolak pesona wanita cantik. Terkadang, seorang wanita yang luar biasa cantik lebih menarik daripada harta langka, kekuasaan, dan status.Namun, Luther terlihat tetap tenang terhadap pelayanan seperti ini. Dia terlihat tidak senang, tetapi dia juga tidak menolaknya secara terang-terangan. Menghadapi para wanita cantik yang duduk di sampingnya, dia tetap bersikap sopan dan menjaga jarak. Tidak masalah baginya untuk minum sedikit, tetapi tidak boleh berlebihan.Namun, Nivan memiliki pandangan yang berbeda terhadap tindakan Luther yang jelas tidak tertarik pada kecantikan wanita yang biasa saja. Setelah dipikir-pikir, dia merasa hal ini wajar juga. Dengan latar belakang seperti itu, Luther tidak mungkin akan tertarik dengan wanita cantik biasa. Sepertinya dia harus mengorbankan wanita cantik kebanggaannya untuk menguji reaksi Luther.Setelah sele
"Ini ...." Luther berpura-pura ragu dan tidak langsung memberikan jawaban.Melihat Luther tenggelam dalam pikirannya, Nivan yakin Luther sedang menghitung untung dan rugi. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum ramah, lalu berkata, "Gerald, kamu pasti tahu betapa penting sumber energi naga ini bagiku. Kalau bisa mengumpulkannya, aku akan makin beruntung dan lebih mudah untuk naik takhta. Pada saat itu, aku pasti nggak akan mengecewakanmu."Saat mengatakan itu, Nivan terus memperhatikan perubahan ekspresi Luther dan berusaha menangkap tanda-tanda lawannya mulai goyah.Luther mengangkat kepalanya dan langsung menatap Nivan dengan tatapan agak ragu. Dia menggigit bibirnya, lalu berkata, "Apa yang dikatakan Pangeran memang benar, tapi aku mendapatkan sumber energi naga ini dengan susah payah dan perjalanannya juga nggak mudah. Selain itu, kalau aku menyerahkannya pada Pangeran Nivan, aku takut akan menyinggung dua pangeran lainnya."Dia sengaja berhenti sejenak dan tidak melanjutka
Keesokan paginya, di dalam sebuah kediaman mewah. Saat Nivan sedang membalik-balik sebuah kitab kuno di ruang bacanya, pengikut setianya masuk dengan tergesa-gesa dan melapor, "Pangeran, ada mata-mata yang melapor. Mereka berhasil menemukan satu sumber energi naga lagi.""Oh?"Nivan mengernyitkan alisnya, lalu menutup kitab kuno yang sedang dibacanya dan segera bertanya, "Di mana?""Menurut penyelidikan, Gerald sudah mendapatkan sumber energi naga itu," lapor pengikut itu."Gerald?" tanya Nivan sambil menyipitkan mata, terlihat terkejut. Sebelumnya, dia sudah menghabiskan banyak uang untuk merekrut Gerald, tetapi sampai sekarang pun Gerald masih belum menanggapinya. Namun, belakangan ini dia baru tahu ternyata Naim dan Nolan juga melakukan hal yang sama. Untungnya, sampai sekarang pun Gerald masih belum menyatakan keputusannya.Meskipun Gerald terkesan seperti menunggu tawaran terbaik, Nivan berpikir setidaknya Gerald masih belum menolaknya. Sekarang Gerald juga memiliki sumber energi
"Beri aku waktu untuk berpikir ...."Perkataan Misandari membuat Luther terdiam dalam renungan.Membawa beban nasib bangsa bukanlah urusan kecil. Pertama, seseorang harus cukup kuat untuk menanggungnya. Kedua, orang itu juga harus punya persiapan mental untuk itu.Begitu menyatu dengan nasib bangsa, itu berarti mereka juga memikul tanggung jawab besar yang datang bersamanya.Dulu, Luther bisa bertindak sesuka hati tanpa terlalu banyak pertimbangan. Dengan beban seperti itu, semuanya akan berubah.Tentu saja, dia tidak punya terlalu banyak pilihan. Bersembunyi di Gunung Narima dan berlindung di bawah Riley, atau mengambil risiko dengan menyerap energi naga demi menembus batas kekuatan.Di antara keduanya, dia lebih menyukai pilihan kedua."Aku bisa coba jalankan rencanamu," ucap Luther akhirnya. "Tapi, sekarang kita masih kekurangan satu energi naga. Untuk bisa memulai, kita harus mendapatkan yang terakhir dulu."Lima energi naga harus lengkap agar bisa membentuk nasib negara yang utuh.