Mencari Bahan Makanan

Luka di punggung Zhao Xueyan kini mulai mengering. Setelah beberapa hari terbaring, dia akhirnya merasa lebih baik.

Pagi itu, pelayan setia Zhao Xueyan, Niuniu, sedang bersiap untuk pergi mencari sayuran liar. Perempuan muda itu dengan sabar melipat keranjang bambunya sambil melihat ke arah majikannya yang kini duduk di kursi reyot di depan gubuk mereka.

“Permaisuri, harap tetap di sini dan istirahat. Saya akan segera kembali dengan beberapa sayuran liar,” kata Niuniu lembut.

Zhao Xueyan berdiri perlahan, menatap pelayannya dengan mata tajam. “Aku sudah bilang, jangan panggil aku permaisuri lagi. Sebutan itu hanya akan membawa masalah. Di sini, aku hanyalah Zhao Xueyan.”

Zhao Xueyan sudah memperingatkan Niuniu agar tidak memanggilnya lagi permaisuri, dia telah bertekad untuk melepas gelar itu. Dia juga mengingatkan agar Niuniu tidak menyebut dengan hamba.

Niuniu menunduk, merasa bersalah. “Baiklah, Nona Zhao. Tapi Anda masih lemah. Tidak perlu ikut—”

Zhao Xueyan mengangkat tangannya, memotong ucapan Niuniu.

“Luka-lukaku sudah sembuh. Aku butuh bergerak untuk menguatkan tubuhku. Lagipula, aku juga ingin tahu apa saja yang bisa ditemukan di sekitar sini. Ayo pergi.”

Mereka berjalan menuju hutan kecil di kaki gunung Qinghe. Tempat itu sering dijadikan warga desa untuk mencari makanan liar. Namun, makanan yang ditemukan biasanya sangat terbatas beberapa jenis umbi, jamur, atau sayuran liar yang sering dianggap kurang layak untuk dimakan.

“Udara disini sangat sejuk, berbeda dengan udara perkotaan yang banyak polusinya,” gumam Zhao Xueyan menikmati pemandangan yang ada.

Ketika mereka tiba di area yang rimbun, Niuniu segera mulai mencari daun-daun muda yang biasa diolah menjadi sup.

Zhao Xueyan, di sisi lain, berjalan lebih jauh, matanya tajam memperhatikan setiap tanaman di sekitarnya. Dia melihat banyak tumbuhan yang tidak dikenali oleh Niuniu, tetapi pengetahuannya sebagai seorang dokter memberinya pemahaman instan.

“Nona Zhao, jangan terlalu jauh. Banyak tanaman di sini tidak layak dimakan,” panggil Niuniu, mencoba mengejar.

Zhao Xueyan tersenyum kecil. “Bagi kalian, mungkin begitu. Tapi mata yang terlatih tahu mana yang bisa dimakan dan mana yang tidak.”

Niuniu tampak bingung. “Apa maksud Anda? Apakah Anda mengenal tanaman-tanaman ini?”

Zhao Xueyan jongkok di depan sekelompok tanaman berdaun hijau tua. Dia memetik beberapa daun dengan hati-hati dan menunjukkannya pada Niuniu.

“Ini adalah daun shanqing. Jika direbus, rasanya hampir seperti bayam. Kaya akan zat besi dan sangat baik untuk tubuh yang sedang kekurangan nutrisi.”

Niuniu mengerutkan kening, dia sedikit tidak percaya dengan perkataan Zhao Xueyan.

“Tapi, tanaman itu dianggap pahit dan beracun oleh warga desa. Mereka bahkan tidak mau menyentuhnya.”

“Itu karena mereka tidak tahu cara mengolahnya. Racunnya akan hilang setelah direndam dan dimasak dengan benar.”

Zhao Xueyan menjelaskan sambil menyimpan daun-daun itu ke dalam keranjangnya.

“Ayo, aku akan tunjukkan lebih banyak.”

Zhao Xueyan terus memetik berbagai jenis tanaman yang sebelumnya diabaikan oleh warga desa. Ada umbi kecil yang tertanam di bawah pohon besar, jamur berwarna putih bersih yang tumbuh di batang pohon mati, dan buah-buahan liar yang menggantung rendah di semak-semak.

Zhao Xueyan menjelaskan setiap temuan itu pada Niuniu, yang semakin terkejut dengan pengetahuan majikannya.

“Bagaimana Anda tahu semua ini, Nona Zhao?” tanya Niuniu akhirnya.

“Itu ... sulit dijelaskan,” jawab Zhao Xueyan, mencoba menghindari pertanyaan itu. “Anggap saja aku pernah belajar banyak hal sebelum sampai di sini.”

Mereka tiba di sebuah lereng kecil yang penuh dengan tanaman liar. Niuniu menunjuk ke arah sekumpulan daun lebar berwarna hijau cerah.

“Bagaimana dengan itu? Apakah layak dimakan?” tanya Niuniu.

Zhao Xueyan mendekat dan mengamati tanaman itu sejenak.

“Itu daun yang disebut qingluo. Jika dikeringkan, bisa dijadikan teh herbal yang baik untuk memperbaiki sirkulasi darah.”

Mata Zhao Xueyan terlihat berbinar saat mendapatkan banyak tanaman yang bermanfaat.

“Benarkah? Warga desa selalu membiarkannya begitu saja karena dianggap tidak berguna,” kata Niuniu dengan nada takjub.

“Itu karena mereka tidak tahu manfaatnya. Alam memberikan banyak hal untuk kita, tapi hanya sedikit orang yang benar-benar memperhatikannya.”

Zhao Xueyan menyahuti perkataan, Niuniu sambil memetik beberapa helai daun qingluo.

Saat mereka kembali ke gubuk, keranjang mereka penuh dengan berbagai macam hasil hutan yang sebelumnya diabaikan oleh warga desa. Niuniu, yang awalnya ragu, kini mulai merasa bangga dengan temuan mereka.