NANG mawala na ang sasakyan ni Callen sa paningin ni Asia ay pumasok siya sa loob. Nagbihis siya pagkuwa’y kinuha ang susi ng isa sa sasakyan niya. Hindi pa nawawala ang kalasingan niya. Pero feeling niya hindi siya makakatulog talaga ngayon, kaya sasagarin na niya ang sarili. Alam niyang mamaya lang ay mawala na ang tama niya. Kaya gusto pa niya ng alak!
Nabanggit ni Callen sa kanya na nagsuka siya kanina. Pero hindi niya maalala ang pakiramdam dahil wala naman doon ang isip niya. Nakaligo at nakapag-toothbrush na siya kaya parang walang sukahang nangyari. Pero sana sa gagawin niya ngayon, hindi na siya magsuka. Konti lang naman iinumin niya. Pampatulog lang.
At habang nasa daan siya, tinawagan niya si Lexxie.
“Hi, Lex!” Pilit na pinasigla niya ang boses. Hindi naman siguro mahalata ni Lexxie na nakainom siya. Alam nito wala siyang hilig sa pag-inom. Wala naman talaga. Gusto lang talaga niya now. Bawal sa bahay nila dahil bilang ng Kuya niya ang mga naroong bote ng alak. Saka laging nakatutok ‘yon sa CCTV nila.
“Hello! Kumusta ka na?” masuyong tanong ng kaibigan sa kanya.
“Um, I-I’m good.” Hindi nakaimik si Lexxie. Alam nito ang nangyari kanina kaya ito napatanong.
“Mabuti naman. Napatawag ka pala? Umuwi na rin ako dahil sa trabaho ko.”
“Oh. I see. Um, can I ask something?”
“Sure. Ano ba ‘yon?”
“Safe ba sa Z Club?” Parang biglang nawala sa kabilang linya si Lexxie dahil sa naging tanong niya.
“Bakit mo natanong?”
“Sabi mo, nakilala mo na ang may-ari?”
“Yeah. Why?”
Si Asia naman ngayon ang matagal na nakasagot. Hindi niya kasi alam kung paano magsinungaling dito. Mabuti na lang at hindi niya talaga ito kaharap. Ang galing pa naman nito magbasa ng emosyon niya.
Bumuntong hininga muna siya . “Tumawag kasi ang isang classmate ko. High school classmate ko ito, Lex, huh” Parang obvious naman yata siya. Kailangan pa niyang pagdiinan na classmate niya? “Tinatanong ako kung safe daw ba silang magpunta roon. S-sabi ko, tanong ko muna sa ‘yo. ‘Di ba, nakakapasok ka roon?”
“Nakapasok na ako before. Naikuwento ko naman sa inyo na friend ni Zale ang may-ari niyon. Why? Kailangan niyo ba ng tulong? Kailan ba sila pupunta? Kasama ka ba?”
“I-I think bukas.”
“Okay. Kausapin ko si Zale para sa safety nila. Okay? I-send mo na lang sa akin ang name nila para maabisuhan ko ‘yong isa.”
“Thanks, Lex.”
“Basta ikaw,”
Natigilan si Asia. Hindi kaya nahalata siya ni Lexxie? Basta raw siya?
Sh*t na malagkit! Nahalata yata nito.
May sinend na mga pangalan si Asia sa kaibigan pero hindi mga pangalan ng ka-klase niya. Basta lang niya pinagta-type ang nasa isipan. Hindi naman siguro i-counter check ni Lexxie, ano?
Inalam lang niya kung safe. Safe naman siguro. Saka ngayong gabi lang naman. Kailangan niyang makatulog talaga. Gusto niyang makalimot.
Hindi pa man matagal na naibaba ni Asia ang telepono ay tumunog na naman iyon. Napamura siya nang makita ang caller ID. Hindi niya sinagot dahil ang Kuya Daryl niya iyon. Malamang sa malamang, nakita siya nito sa CCTV kanina.
Nagpadala ito ng text mayamaya dahil hindi niya sinagot. Tinatanong nito kung saan siya pupunta. Wala kasi doon ang bantay niya dahil sinama ng Daddy niya ngayon. Sa pagkakaalam ng mga ito, nasa bahay siya nila Laura kaya hindi na pinasama sa kanya ang bantay niya. Tapos nasa ibang bansa pa ang Kuya niya kaya talagang malaya siya ngayong gabi. Tulog mantika naman kasi ang Mommy niya kaya wala itong kaalam-alam na dumating at umalis na naman siya.
SUNOD-SUNOD ang hingi ni Callen sa bartender pagdating na pagdating sa Z Club. Nabanggit sa kanya ni Kana sa opisina ang bar na ito dito sa Makati. Malapit raw sa isang branch ng Spotlight kaya sinubukan niya noon. Nagustuhan naman niya dahil bago sa paningin niya. Saka wala siyang gaanong kilala kaya gusto niya. Walang magtatanong kung bakit kailangan niyang maglasing. Unlike sa ZL na halos kilala na niya ang mga party goers.
Hindi naman niya masasabing kalaban ito ng ZL Lounge dahil walang branch ang ZL sa Makati. Spotlight lang. Pero hindi pa rin masasabing magkalaban ang dalawa dahil magkaiba ng sine-serve sa customer. Night club ang Z Club tapos ang Spotlight ay naka-focus sa entertainment. May live band. May kainan din.
Panaka-naka ang lapit ng mga babae sa kanya pero tinataboy niya lang ang mga ito. Isa na sa makulit si Hindi naman babae ang solusyon sa problema— ang ibig niyang sabihin, ibang babae. Si Asia lang ang solusyon sa problema niya. Wala nang iba.
Hindi napansin ni Callen kung ilang oras siya doon. Pero nang maramdamang marami na siyang nainom ay hindi na siya umorder. Naupo lang siya sa high chair at tumingin sa mga taong nagkakasiyahan. Nakapokus ang mata niya sa babaeng nakikipag-compete sa isang lalaki. Kung malandi na sumayaw ang lalaki sa harapan ng babae, ganoon din ang ginagawa ng huli. Napapangiti siya kapag nakikitang napapakamot ang lalaki.
Naningkit ang mata ni Callen nang mapagsino ang nasa gitna ng dance floor. Biglang ikot kasi nito sa lalaki habang malanding nakahawak sa katawan ng lalaki.
“Asia Jade?!” bulalas niya, na sinabayan nang tayo.
Sa pagkakatanda niya, binaba niya ito sa tapat ng bahay nito. Bakit na naman ito umalis?
Mabilis ang kilos ni Callen na iginiya ang sarili palapit sa mga ito. Napapaligiran na ang mga ito ng mga nagsasayaw din kaya walang sabi-sabing pinaghihiwalay niya ang magkakapareha na humaharang sa daanan niya. May naririnig siyang nagmumura pero binalewala niya ang mga ito.
Nagsalubong ang kikay ni Callen nang maabutan na si Asia na nakayakap sa leeg ng lalaki. Hindi niya kayang makitang may ibang humahawak dito kaya mas binilisan pa niya ang kilos. Kaya bago pa lumapat ang labi ng lalaki sa lasing na si Asia ay hinila niya ito at dinala sa bisig.
“Hey! She’s mine!” anang lalaki sa kanya.
“Really? What’s her name if she’s yours?”
Napaisip bigla ang lalaki.
“Noime?”
“Noime your ass! She’s Asia Jade Moore!” Pinangko niya si Asia at tiningnan ang kinaroroonan ng assistant niya. Sinenyasan niya ito na harapin ang lalaking ito. Wala siyang panahon dito.
Kahit na nanginginig sa inis si Callen dahil sa ginawa ngayon ni Asia at ng lalaking iyon, naging masuyo pa rin siya rito hanggang sa sasakyan. Akmang ilalayo niya ang sarili nang hawakan nito ang kamay niya.
“P-please stay…” pakiusap nito. Nakapikit ito.
“But I am the driver,” aniya.
“I-I want to sleep… with you,” bulong nito habang nakakapit sa kanya.
Napatitig si Callen sa magandang mukha ni Asia. Akala ba nito siya ang lalaking kasayaw nito? Na gusto nitong maka—
“You—” Hindi na natuloy ni Callen ang sasabihin nang biglang magmulat si Asia at kasunod niyon ang pagdiin nito ng labi sa kanya. He was totally shocked by what she did. Nanlaki ang mata at hindi nakakilos.
Asia kissed him just now! God! Para siyang nasa alapaap. He loves the feeling tingling inside of him that tells him he wants more. Pero nanaig ang respeto niya kaya inilayo niya ang sarili dito.
“G-gusto ko siyang kalimutan. I think only you can help me.” Tumitig ang bilugang mata nito sa kanya. Halata ang kalasingan nito pero mas halata ang kakaibang kislap sa mata nito. “I-I like what we did…. I-I like kissing you,”
Saglit siyang napaawang ng labi. Nananaginip ba siya? O sadyang wala lang sa sarili ang dalaga sa kalasingan.
Lumunok siya saglit. “I-I like it too, Asia. P-pero hindi tama. Alright? You are drunk. Wala ka sa katinuan. I can't do that to you. I mean a-ang samantalahin ka.”
Natawa si Asia, pero napalitan iyon ng sadness. “I like bad boys like him, but I think we’re not meant to be.”
Hindi umimik si Callen.l, nakatitig lang siya rito.
“D-dapat sigurong magpalit na ako ng taste.” Binasa ni Asia ang labi kaya napalunok si Callen.
Damn! Is she trying to seduce me now?
Hindi ini-expect ni Callen ang sunod na ginawa ni Asia. Iniyakap nito ang kamay sa leeg niya at mariing diniin ang labi sa kanya. The moment na naramdaman niya iyon, awtomatikong tumugon iyon na ikinasinghap nilang dalawa. Parehas silang nakainom kaya ganoon na lang sila kapusok ng mga sandaling iyon.
Nawala na sa isipan niyang bukas ang pintuan ng sasakyan at bahagyang nakapatong siya rito. Napagtanto lang niya nang ipasok ni Asia ang kamay nito sa loob ng damit niya. Gusto niya ang paraan nang paghaplos nito sa matigas na dibdib niya, pero wala sila sa lugar.
“W-wait. Nasa sasakyan tayo.”
“S-so what?” sa namumungay na sabi ni Asia.
“Alam mong bawal. Nasa parking lot pa tayo. Sooner or later pupuntahan na tayo ng guard di—”
“Then let’s go to the hotel,” mabilis na sagot ni Asia. Sinundan nito nang halik sa leeg niya kaya napaungol si Callen.
Damn this woman!
“A-Asia, ‘wag mo akong dine-demonyo. I am fvcking h0rny right now.”
“So am I.” Sinabayan iyon nang dakma ni Asia sa pagitan ng hita niya kaya nanlaki ang mata niya. Kinagat din nito ang labi kaya talagang nag-react ang katawan niya.
“Oh, fvck!” malakas na mura niya nang simulang itaas baba nito ang kamay doon. Naka-pantalon pa siya niyan pero sa paraan nang himas nito at parang wala. Direktang “Pagsisisihan mo ang lahat ng ito bukas, Asia!”
“Paano kung sabihin kong hindi?”
“Are you sure?”
“101 percent sure.” Lalong namungay ang bilugang mata ni Asia. Bakas na bakas doon ang kagustuhang matuloy ito.
Ilang sandaling tinitigan ni Callen si Asia. Maybe ito na ang paraan para mapasakanya nga si Asia. Ito na mismo ang nag-alok ng sarili sa kanya, kaya bakit niya tatanggihan?
Dalawang beses na inulit pa ni Callen ang tanong kay Asia kung gusto nitong lumagpas pa sila sa ginagawa nila kanina. Una sex ang pagkakasabi niya. Pero sa pangalawa make love na ang term na ginamit niya dahil mahal naman niya talaga ito.
“Finally,” anas ni Callen, matapos marinig ang sinabi nitong gusto nito.
Kaya naman umalis siya sa ibabaw nito at iginiya ito palabas ng sasakyan at dinala sa hotel na katapat lang ng Z Club.
PAGKASARA ng pintuang ng suite na iyon ay kinabig ni Callen si Asia at mapusok na sinakop ang namasang labi nito. Nasa elevator pa lang sila kanina ay hindi na nila napigilan ang sarili. Ang butler na nga lang ni Callen ang nag-asikaso ng lahat. Mula sa CCTV at sa pagpigil ng mga taong papasok sa elevator. Kaya solong-solo nila nag paligid ng mga sandaling iyon.“Damn you, corazon! Matagal ko nang hinihintay ito.” Hindi na binigyan ni Callen na magsalita si Asia, muli niyang siniil ito nang halik at sinandal sa pader na iyon ng suite nila. Kumawala ang ungol kay Asia nang bumaba siya sa leeg nito. Nag-angat pa ito nang tingin sa taas para bigyang laya siya. Dinig niya ang mumunting ungol nito dahil sa ginagawa niya.“Oh, God…” anito nang balikan niya ang earlobe nito, bahagya niyang kinagat iyon na ikinapikit nito. “I love you, Asia Jade,” bulong niya rito. Gaya kanina, hindi niya ulit ito binigyan nang pagkakataon na magsalita. Sinelyuhan niya ang labi nito. Gusto niyang ungol lang
MAY dalang damit si Callen para sa kanya kaya nagpalit ulit siya ng damit. Gaya na iyon nang usual na sinusuot ni Asia. May pinabili siya kanina sa staff pero hindi niya nagustuhan. Napatigil sa pagpulot si Asia ng damit na hinubad nang may mapansin sa sahig. Isa iyong keychain. Na-curious siya kaya pinulot niya iyon. Nanlaki bigla ang mata niya nang makitang pamilyar ang design niyon. Meron din siyang keychain na ganito! Kaso imitation lang! Pero binili pa rin niya sa isang seller. Pero ganoon, marami pa ring bumibili.Logo iyon ni Ismael! Yes. Logo ni Ismael! Si Ismael na idol at crush niya! At legit na pirma nito ang nakapirma roon. Of course alam niyang legit na pirma nito dahil ilang beses niyang ginagawa. At ang naglalabasang pirma ni Ismael sa mini book keychain nito ay mula lang din sa na-ipost ng publisher. Ang balita niya, isa lang daw iyon. At si Ismael lang ang nagmamay-ari niyon.Hindi kaya si Ismael ang nakauna sa kanya? Sa isiping iyon, lumapad ang ngiti ni Asia.Kahi
“SH*T, Laura! Mukhang kailangan kong mag-cutting class bukas!” bulalas ni Asia habang nakatitig sa cellphone niya.“At bakit naman?” kunot-noong tanong ng kaibigan.Bumaling siya sa aking kaibigang si Laura. “Hindi mo ba nakikita?” Tumingin pa siya sa cellphone niya na ikinasunod din ni Laura.“Ano ba ‘yan?”Kinuha ni Laura sa kanya ang cellphone niya at tiningnan ang post ng isang pubhouse.“Bukas na ang book signing event ni Ismael para sa second book niya.” Nakasimangot na ibinalik sa kanya ni Laura ang telepono niya.“Sa pagkakatanda ko, hindi siya dumating sa first signing event niya. Kaya ‘wag ka nang mag-expect ngayon dahil ang bali-balita, babae ‘yan.”“Hindi nga, e. Lalaki siya, malakas ang pakiramdam ko.” 200% sure siya sa bagay na ‘yan. Hindi siya maaaring magkamali dahil dito kaya siya magaling.“Hay, naku na lang, Asia Jade. Kung kay Callen mo na lang tinutuon ang atensyon mo, hindi ka na mag-cutting class pa.”Sumimangot siya nang marinig ang pangalan ni Callen. “Kung
PAKIRAMDAM ni Callen, may nakabara sa kanyang dibdib ng mga sandaling iyon. Alam niya namang napaka-straightforward magsalita ni Asia pero nasaktan pa rin siya. Actually, paulit-ulit na siya nitong nire-reject, e. Kaso, wala pa sa bokabularyo niya ang pagsuko. As usual, palilipasin niya lang ito tapos babalik ulit sa dati na parang wala lang.Nang pumasok ang taon na ito, nalilito na siya sa nararamdaman niya towards Asia. Hindi lang pala siya natutuwa sa dalaga kung hindi nagkakagusto na rin. Pero walang nakakahalata noon sa mga kaibigan niyang lalaki. Akala lang ng mga ito, sinususugan siya lang ang pagka-disgusto ni Astin kay Asia dahil sa naging nakaraan ng magulang ng mga ito. Ewan niya lang sa mga babae nilang mga kaibigan kung iba ang paningin ng mga ito sa pakikitungo niya kay sa dalaga.Sa totoo lang, nakailang tanong na siya kay God kung kailan kaya mapapagod si Asia kay Astin. Seryoso, nandito kaya siya, kaya bakit kay Astin pa? Nakailang tingin din siya sa salamin, gwapo n
“ANONG oras niyo ba ako dadaanan mamaya?”Nagkatinginan si Andrea at Laura. Makikisakay lang si Asia sa mga ito dahil wala ang Kuya Daryl niya. Ayaw naman niyang magpahatid sa mga tauhan ng Daddy niya dahil nagmumukha siyang anak ng Presidente. Lahat ng mga ito magfo-formation sa magkabilaang gilid ng dadaanan niya. Kulang na lang kaya red carpet ang dadaanan niya minsan. Masyadong nakaka agaw pansin.“Um, before 8?” Si Andrea ang sumagot.“Okay. Bye!” aniya. Magkasama ang ito sa bahay kaya iisa lang ang inuuwian ng mga ito. At minsan, iisa lang din ang gamit na sasakyan ng mga ito at si Andrea ang nagmamaneho.“Uuwi ho ba tayo, Ma’am?” Tumango siya sa bodyguard niya nang lapitan siya nito. Agad namang nagsalita ito sa kabilang linya at sinabing palabas na siya ng campus.Pagdating niya sa bahay nila ay nadatnan niya ang Mommy niya na nagluluto ng dinner nila. May mga kasambahay naman pero pagdating sa pagkain nila, ito ang nagluluto. Maliban na lang kapag masama ang pakiramdam nito.
NAPAANGAT ng kilay si Asia nang makita si Callen na tinuturo ang braso nito. Gusto yata nitong kumapit siya doon.“You’re not my date,” aniya sa binata.“I know. Pero binibigyan kita ng privilege na mahawakan ako, since ginawa mo na akong driver.”Naniningkit ang magandang mata ni Asia sa narinig. Wow, huh? As if siya pa ang may utang dito.“Excuse me! Wala akong sinabing sunduin mo ako. Kaya kasalanan mo kung bakit nagmukha kang driver. Kaloka kang lalaki ka!” ‘Yon lang at tinalikuran ito ni Asia.Kamot-kamot naman ng ulo si Callen na tumingin sa dalaga. Mukhang mali ang pagpapakonsensya niya sa dalaga. Ngayon, paano pa siya nito papansinin?Tatlong beses na pinukpok ni Callen ang ulo bago sumunod sa dalagang yamot na. Pagkakita ni Asia sa mga kaibigan, agad na nilapitan niya ang mga ito. Nakapameywang siya pero ngiti lang ang ni-reply ng mga ito sa kanya.“May gana pa kayong ngumiti sa akin, huh? Bestie?” Ang mata ni Asia ay kay Laura. Kasi nahuli niyang tumingin kay Callen na noo’
“Nice.” Hindi pa rin mawala sa ngiti ni Asia ang kakaibang pang-aasar kay Callen. Ito ang first time na ngitian siya nito at inasar nang ganoon kaya hindi siya naiinis. Pinapatigil niya lang si Asia dahil hindi nga mawala-wala ang paninigas ng kaibigan niya sa baba. Kung dati, agad na nawawala dahil hindi naman nagtatagal sa paligid niya si Asia, pero ngayon, parang ayaw tumigil dahil sila lang naman na dalawa ang nandito sa haven niya.“Oh my!” biglang tayo ni Asia at lapit sa bintana nang makita ang araw na papasikat. Nawala na sa isipan nito ang pang-aasar kay Callen kaya nakahinga nang maluwag ang binata.Kita ni Callen ang pagsilip sa balcony niya.“Saan ang daan niyan?” Nilingon siya ni Asia pagkuwa’y nginuso ang balcony niya.Nginuso niya rin ang pintuan na natatakpan ng curtain. Agad namang lumapit doon ang dalaga at nagmadaling lumabas. Napangiti siya dahil nakita rin nito ang isa sa paborito niyang spot kapag nandito. Saktong sumisikat na kasi ang araw noon kaya magandang t
“BAKIT ba kasi kailangang magpakalasing?” tanong ni Callen kay Asia. Alam naman niyang hindi siya nito masasagot pero naisatinig pa rin niya. Tumayo si Callen mula sa kama niya para kumuha ng towel na pampunas dito. Maraming nainom ito kanina kaya lasing na lasing ito. Parang lantang gulay nga lang nang pangkuin niya kanina. Hindi naman pala kasi kaya ng katawan nito ang alak, iinom-inom ng marami.Naiintindihan naman niya kung bakit. Dahil sa ginawa ni Astin dito. Pero maraming paraan naman para mawala ang sakit. Gaya na lang ng pagbaling sa iba ng pagmamahal nito. Like— sa kanya? Right? Tinampal ni Callen ang ulo dahil sa huling naisip. Pero hindi, e. Kung siya lang ang pinili nitong mahalin, hindi ito masasaktan sa kanya. Araw-araw niya itong pasasayahin at paliligayahin.Napangiti nang mapakla si Callen. Kaso hindi, e.“Kulit mo din talaga, Callen!” naisatinig na niya. Mabuti na lang at tulog na si Asia.Bumalik si Callen sa silid niya pagkakuha ng basin at towel. Nilagay niya iy