Bab 4

Ayla berdiri di luar pintu kaca besar The Elysian Tower, memandangi kota yang bersinar di bawahnya. Angin sore berhembus ringan, membawa aroma kota yang penuh dengan ambisi dan kegembiraan. Namun, bagi Ayla, segala kemewahan dan kemegahan ini hanyalah lapisan luar dari sebuah dunia yang jauh lebih gelap. Dunia yang baru saja ia masuki—dunia yang penuh dengan manipulasi, kekuasaan, dan intrik.

“Jangan terlalu terpesona dengan pemandangan ini,” suara berat Dimitri terdengar di belakangnya, membuat Ayla berbalik. Dimitri berdiri dengan sikap tegap, mengenakan jas hitam yang selalu tampak sempurna di tubuhnya. Matanya yang tajam mengamati Ayla dengan penuh perhatian, seolah mengukur sejauh mana wanita ini bisa bertahan.

“Apa yang kamu maksud?” Ayla bertanya, berusaha menutupi keraguan yang mulai merayapi dirinya.

“Velmont City adalah tempat di mana banyak orang datang untuk meraih impian mereka, tetapi juga tempat di mana impian itu hancur begitu saja. Kamu tidak bisa hanya terpesona oleh gedung-gedung tinggi ini. Di bawahnya, ada banyak darah yang tumpah,” jawab Dimitri dengan nada serius.

Ayla menyadari bahwa kata-kata Dimitri tidak hanya berbicara tentang Velmont City secara umum, tetapi juga tentang dunia yang baru saja ia pilih untuk masuki. Dunia yang ia harap bisa membantunya menghancurkan Leon dan keluarganya, tetapi juga dunia yang bisa menghancurkannya jika ia tidak hati-hati.

“Mungkin, tapi aku sudah siap. Tidak ada yang bisa menghentikanku sekarang,” jawab Ayla, matanya memancarkan tekad yang sama sekali tidak goyah. Ia tahu bahwa ini adalah langkah yang berisiko, tapi tidak ada jalan mundur. Dendamnya terhadap Leon dan keluarganya telah memaksa dirinya untuk maju, untuk terus berjalan meski jalan yang ia pilih penuh dengan bahaya yang mengintai.

Dimitri memandang Ayla untuk beberapa saat, lalu mengangguk. “Baiklah. Jika itu yang kamu inginkan, kita akan mulai bekerja sama. Tapi ingat, ini bukan permainan anak-anak. Dunia ini akan menguji sejauh mana kamu bisa bertahan.”

Ayla menatapnya, seolah menyadari bahwa perjalanan yang baru dimulai ini akan mengubah segalanya. Tetapi justru itulah yang ia inginkan. Untuk melawan dunia yang selama ini menindasnya, untuk menghancurkan Leon dan menunjukkan bahwa ia jauh lebih kuat daripada yang mereka bayangkan.

---

Kehidupan di Velasquez Corporation berbeda jauh dari kehidupan yang pernah Ayla kenal. Setiap hari, ia semakin terjerat dalam dunia yang penuh dengan kekuasaan dan bahaya. Dimitri mengajarinya untuk melihat setiap orang sebagai potensi ancaman, dan setiap keputusan yang diambil harus didasarkan pada keuntungan dan kekuasaan. Tidak ada ruang untuk kelemahan di sini—semua orang berjuang untuk menjadi yang terkuat, dan Ayla harus belajar untuk menjadi bagian dari permainan itu.

Hari itu, Ayla duduk di ruang konferensi yang mewah di lantai atas Velasquez Corporation. Di sekelilingnya, para eksekutif perusahaan yang sukses duduk dengan sikap tenang dan penuh wibawa. Semua orang terlihat profesional, tetapi Ayla tahu bahwa di balik senyum mereka, ada perhitungan dan rencana tersembunyi. Mereka semua adalah bagian dari dunia yang Dimitri ciptakan, dan Ayla sekarang menjadi bagian darinya.

“Ayla,” suara Dimitri tiba-tiba memecah keheningan, menarik perhatian Ayla dari pikirannya. Dimitri berdiri di depan meja, matanya tajam memandangnya. “Kamu tahu apa yang harus dilakukan untuk melangkah lebih jauh di sini, bukan?”

Ayla mengangguk. “Aku tahu. Ini bukan hanya tentang melawan Leon. Ini tentang menunjukkan pada mereka siapa aku sebenarnya.”

Dimitri tersenyum tipis, ekspresinya sulit dibaca. “Tepat. Jika kamu ingin menghancurkan Leon, kamu harus siap untuk menghancurkan segalanya. Tidak hanya dia, tapi juga keluarganya. Carlisle Industries adalah musuh utama kita sekarang. Mereka adalah simbol dari dunia lama yang ingin kamu runtuhkan.”

Ayla menatapnya, matanya penuh dengan tekad yang menguat. “Aku siap. Apa langkah pertama?”

“Mulailah dengan membangun fondasi kekuatanmu sendiri. Jangan hanya bergantung pada Velasquez Corporation. Bangun jaringanmu sendiri. Jangan takut untuk bermain dengan api. Jika kamu ingin melihat Leon jatuh, kamu harus bisa menghancurkan reputasinya,” jawab Dimitri, suaranya berat dan penuh otoritas.

Ayla merenung sejenak, mencerna kata-kata Dimitri. Setiap langkah yang ia ambil sekarang adalah bagian dari permainan yang lebih besar. Dunia yang dulu ia kenal, dunia yang penuh dengan norma-norma dan aturan, kini tak lebih dari kenangan yang suram. Di sini, hanya ada kemenangan atau kekalahan. Tidak ada tempat untuk orang yang ragu.

---

Pulang ke rumah malam itu, Ayla merasa kosong, tetapi dalam cara yang berbeda. Ia tahu bahwa ia semakin dekat dengan tujuan utamanya, tetapi saat yang sama, dunia ini mulai memengaruhinya dengan cara yang tidak bisa ia prediksi. Dunia yang penuh dengan rahasia, kebohongan, dan ambisi ini mulai meresap ke dalam dirinya. Setiap kali ia berbicara dengan Dimitri, setiap kali ia menghadapi tantangan baru, ia merasa seperti sedang terjerat dalam jaring yang semakin rapat.

Ayla menatap bayangan dirinya di kaca besar di ruang tamu. Wajahnya terlihat lelah, tetapi matanya memancarkan kebulatan tekad yang semakin kuat. Ia telah jauh dari jalan yang ia kenal dulu, dan dunia baru ini menguji setiap sisi dari dirinya. Tidak ada lagi ruang untuk kelemahan, tidak ada lagi tempat untuk mundur.

Di luar jendela, Velmont City tampak seperti lautan cahaya. Gedung-gedung tinggi yang berkilauan menciptakan gambaran kemewahan yang hampir sempurna, tetapi Ayla tahu itu semua adalah kebohongan. Di balik cahaya dan gemerlap itu, ada kegelapan yang menanti untuk menghancurkan siapa pun yang tidak siap.

Ayla mendekati meja kerjanya dan mengambil selembar kertas yang telah ia tulis beberapa hari yang lalu. Nama-nama, rencana, dan langkah-langkah yang harus ia ambil. Semuanya jelas, tetapi kini ia menyadari bahwa langkah-langkah itu bukanlah jalan yang mudah. Setiap tindakan memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.

Namun, tidak ada jalan mundur. Ia sudah terjerat dalam permainan ini, dan satu-satunya jalan keluar adalah dengan memenangkan permainan itu. Untuk menghancurkan Leon, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ia lebih dari sekadar wanita yang dibuang begitu saja.

Dengan tekad yang bulat, Ayla menuliskan satu kalimat terakhir di lembar kertas itu, kalimat yang menjadi penegasan bagi dirinya sendiri: Dunia ini milikku, dan aku akan merebutnya.