Elysian Tower menjulang tinggi di atas kota Velmont, berkilau dengan cahaya emas yang memantulkan keanggunan dan kekuasaannya. Ayla berdiri di depan pintu utama gedung itu, merasakan ketegangan yang semakin mencekam di dalam dirinya. Malam ini, setiap detik yang berlalu terasa semakin berat. Ia tahu, apapun yang akan terjadi, ini adalah titik balik. Ada sesuatu yang harus ia ketahui, sesuatu yang akan menentukan langkahnya selanjutnya.Dimitri menunggu di dalam. Di balik pintu kaca besar yang terletak di lantai teratas gedung ini, terlihat sosoknya berdiri dengan postur tegap dan ekspresi serius. Tidak ada senyuman yang menghiasi wajahnya, hanya aura dingin yang terasa dari kejauhan. Ayla menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan dirinya sebelum melangkah masuk.Begitu pintu lift terbuka, Dimitri menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya tatapan tajam yang penuh arti. Ayla menyadari bahwa di dalam mata itu ada sebuah perasaan yang tidak bisa ia tafsirkan. Tapi untuk sa
Kehadiran Leon di hadapan mereka mengubah segalanya. Segala ketegangan yang sebelumnya hanya berputar dalam benak Ayla dan Dimitri kini berubah menjadi kenyataan yang tak bisa dihindari. Di ruang kerja yang mewah itu, di mana cahaya lampu temaram menciptakan bayangan panjang di dinding, semuanya terasa begitu nyata dan semakin terjalin dalam permainan yang lebih besar.Ayla tidak tahu apa yang harus ia rasakan saat melihat Leon berdiri di sana, dengan mata penuh amarah dan ekspresi penuh kebencian. Wajah yang dulu pernah ia cintai kini terlihat seperti sosok asing yang tak lagi ia kenali. "Kamu?" Ayla mengulang kata-kata itu, suara bergetar, sedikit terkejut namun lebih banyak perasaan kecewa yang merasuki dirinya. "Apa yang kamu lakukan di sini?"Leon melangkah masuk, tidak peduli dengan kehadiran Dimitri yang berdiri hanya beberapa langkah di belakang Ayla. “Aku datang untuk mengakhiri ini, Ayla,” katanya dengan suara yang datar, tapi penuh dengan kekuatan. “Kamu sudah terjebak dala
Ayla berdiri di tepi jendela, memandangi kota Velmont yang gemerlap, namun dalam hatinya hanya ada kesepian yang mengisi setiap sudut pikirannya. Pikirannya melayang ke pertemuan tadi. Leon, dengan segala kebenciannya, mencoba menariknya kembali ke dunia yang sudah ia tinggalkan. Dunia di mana ia hanya dianggap sebagai perempuan biasa, tak lebih dari sekadar hiasan di sisi seorang lelaki kaya. Namun, di sisi lain, Dimitri hadir dengan janji perlindungan, meskipun dengan harga yang tak bisa ia bayangkan.Ayla menghela napas panjang. Setiap keputusan yang ia buat kini seolah mengundang lebih banyak masalah ke dalam hidupnya. Dan Leon—Leon yang pernah ia cintai—kembali datang dengan segala kenangan yang memaksa Ayla untuk menghadapi perasaan yang telah ia kubur jauh-jauh. Namun kenyataannya, dunia tidak memberi Ayla kesempatan untuk berlarut-larut dalam kebingungannya. Ada hal yang lebih besar yang harus ia hadapi.Dimitri memasuki ruangan tanpa mengetuk. Tatapan dinginnya tidak berubah,
Malam itu, langit di Velmont City tampak gelap, seolah-olah mengingatkan pada rahasia yang tersembunyi dalam kehidupan kota ini. Ayla berdiri di balkon apartemen Dimitri, menatap lampu kota yang berkelap-kelip di kejauhan. Angin malam berhembus lembut, tetapi hati Ayla dipenuhi dengan perasaan yang tak bisa dijelaskan. Keputusan yang ia buat tadi—untuk bergabung dalam dunia Dimitri—bukanlah sesuatu yang datang dengan mudah. Tetapi setiap detik dalam pertemuan itu, sesuatu di dalam dirinya berubah. Sesuatu yang membuatnya merasa lebih hidup, lebih berani, meski dunia yang akan ia masuki penuh dengan bahaya.Dimitri muncul di belakangnya, langkahnya tanpa suara, begitu khas. Dia berdiri di samping Ayla, tubuhnya menyatu dengan bayang-bayang malam yang kelam. “Malam ini, kita akan bertemu dengan seseorang yang bisa membantu kita,” katanya dengan nada yang tidak bisa dibaca. “Aku ingin kamu mengenalnya.”Ayla menoleh, mencari tanda-tanda ekspresi dalam wajah Dimitri yang sulit dibaca. “Si
Keheningan yang menyelubungi ruang kerja Dimitri terasa semakin pekat. Ayla duduk di kursi kulit hitam, jari-jarinya menyentuh meja kayu yang halus, matanya mengikuti pergerakan tangan Dimitri yang sibuk menyusun berkas. Suara detak jam dinding yang terpasang di sudut ruangan semakin keras, seolah mengingatkan pada waktu yang terus berjalan, dan bahwa keputusan besar sedang diambil.Dimitri berbalik, menghadap Ayla dengan ekspresi yang lebih serius dari biasanya. “Rencana kita sudah berjalan, Ayla. Tapi aku harus jujur padamu—ini tidak akan mudah.”Ayla menatapnya, mencoba menyaring kata-katanya. Dunia yang Dimitri ajak ia masuki kini terasa semakin berat, penuh dengan jebakan dan potensi kehancuran. Namun di sisi lain, ada daya tarik yang tak bisa ia pungkiri, dorongan untuk lebih maju, lebih kuat. “Aku tahu,” jawabnya pelan, matanya menatap lurus pada Dimitri. “Tapi aku sudah siap.”Dimitri menarik napas dalam-dalam. “Kau akan diuji lebih dari yang kau bayangkan. Ini bukan hanya ten
Pagi menjelang, namun ketegangan yang menyelimuti ruang VIP itu masih terasa nyata. Ayla duduk di kursi empuk, memandang ke luar jendela besar yang memberikan pandangan jelas ke Velmont City yang sibuk. Kota ini, dengan segala kemewahannya, seolah tidak pernah tidur. Namun bagi Ayla, dunia di luar sana tidak lebih dari bayang-bayang. Dunia nyata, yang penuh dengan pengkhianatan dan ambisi, ada di sini, dalam kamar ini, bersama Dimitri dan Ivy.Ivy baru saja meninggalkan ruangan dengan janji akan memberikan informasi yang sangat mereka butuhkan. Namun, ada perasaan tidak nyaman yang menghantui Ayla—sebuah firasat bahwa ada lebih banyak yang tersembunyi di balik kata-kata Ivy. Setiap detik berlalu, Ayla merasa semakin terperangkap dalam permainan yang lebih besar dari yang bisa ia bayangkan.Dimitri duduk di kursi yang berseberangan dengan Ayla, menatap layar ponselnya. Wajahnya tampak tenang, namun Ayla tahu betul bahwa dibalik ketenangan itu ada perhitungan yang tajam. Ia tahu, Dimitr
Ayla merasakan denyut jantungnya semakin cepat saat suasana di sekitar mereka semakin mencekam. Restoran mewah yang sebelumnya terasa penuh dengan keanggunan, kini berubah menjadi tempat yang penuh dengan ketegangan. Di meja yang terbuat dari kayu hitam, dua orang pria itu—Dimitri dan Gabriel—seakan terlibat dalam permainan catur yang penuh dengan intrik dan jebakan, sementara Ayla hanya bisa berdiri di pinggir, menjadi saksi dari taktik dan permainan licik yang terjadi di dunia yang tidak pernah ia pilih.Ketegangan itu tidak hanya terasa di antara mereka, tetapi juga dalam dirinya sendiri. Ayla semakin merasa terjebak dalam jaringan tak terlihat ini—sebuah permainan yang memanfaatkan setiap emosi, setiap keputusan, bahkan setiap langkah kecil yang diambil. Dunia yang mengelilinginya semakin tampak mengerikan dan rumit, namun di sisi lain, ada sesuatu yang lebih kuat menarik hatinya: Dimitri.Sesuatu dalam diri Dimitri membuatnya tidak bisa menarik diri. Bukan hanya karena mereka mem
Malam itu semakin larut, tetapi udara di restoran mewah yang mereka tempati terasa semakin berat. Suara gelas beradu samar-samar terdengar dari meja lain, namun bagi Ayla, seolah seluruh ruangan telah berhenti bernapas. Gabriel Delgado, dengan senyum sinisnya yang penuh teka-teki, baru saja mengungkapkan rahasia gelap tentang keluarga Carlisle yang membuat semua rencana Ayla dan Dimitri terasa goyah. Namun, Gabriel tidak berhenti di situ.“Aku tahu kalian ingin menghancurkan Carlisle,” ucap Gabriel, memainkan cincin perak di jari manisnya dengan sikap santai yang bertentangan dengan ketegangan di matanya. “Tapi untuk melakukannya, kalian harus menghadapi lebih dari sekadar Leon. Keluarga Carlisle bukan hanya bisnis, mereka adalah sistem. Dan sistem itu memiliki akar yang dalam.”Ayla merasa hatinya tenggelam. Setiap kata Gabriel terasa seperti belati yang perlahan menusuk keyakinannya. Selama ini, ia mengira bisa menggunakan kekuatan Dimitri untuk meruntuhkan Leon dan keluarganya, tet
Langit malam di Velmont City tampak kelam, seperti menyerap ketegangan yang sedang memuncak di kota itu. Di sebuah gedung tua yang berfungsi sebagai markas sementara Reynard Holdings, Ayla duduk di depan layar komputer dengan ekspresi dingin.Di sampingnya, Victor Moretti berdiri dengan tangan bersedekap. “Data ini cukup untuk menyeret Carlisle Industries ke dalam lubang neraka.”Ayla menatap layar, di mana bukti-bukti tentang penggelapan dana dan korupsi di perusahaan keluarga Leon terpampang jelas. Ini bukan hanya skandal bisnis biasa, ini adalah sesuatu yang bisa menghancurkan reputasi dan stabilitas mereka secara permanen.“Kita rilis secara bertahap,” ujar Ayla mantap. “Jika kita langsung menjatuhkan semuanya, mereka akan punya kesempatan untuk menutupi jejak.”Victor menyeringai. “Kau memang punya otak yang tajam.”Ayla tidak menanggapi. Matanya tetap fokus pada rencana yang sudah ia susun dengan cermat. Eleanor sudah melampaui batas, dan kal
Ayla berdiri di balkon, tubuhnya kaku saat menyaksikan kobaran api melalap salah satu gedung afiliasi Reynard Holdings. Asap hitam membubung ke langit, suara sirene pemadam kebakaran menggema di udara.Jantungnya berdebar kencang, bukan karena takut—tapi karena amarah yang mendidih. Eleanor telah melangkah terlalu jauh.Ponselnya masih berada di genggamannya, suara Eleanor terdengar lagi di ujung sana, penuh kemenangan.“Apa kau masih di sana, Ayla?”Ayla mengepalkan tangan. “Kau baru saja menandatangani surat kematianmu, Eleanor.”Wanita itu tertawa pelan. “Oh, Ayla, sayang sekali aku tidak mudah dijatuhkan. Aku hanya ingin mengingatkanmu bahwa aku masih punya kendali atas permainan ini.”Ayla menarik napas dalam, menenangkan dirinya. “Jika kau berpikir ini akan membuatku menyerah, kau salah besar.”“Kita lihat saja.” Eleanor mengakhiri panggilan, meninggalkan Ayla dengan kemarahan yang semakin membara.Dia meraih mantel dan b
Ayla duduk di dalam mobil dengan tangan mengepal. Matanya menatap kosong ke luar jendela, meskipun pikirannya bekerja dengan cepat. Serangan tadi bukan hanya peringatan—itu adalah deklarasi perang. Eleanor Carlisle telah membuat langkahnya, dan Ayla tidak akan tinggal diam.Di kursi kemudi, Victor Moretti mengamati ekspresinya melalui kaca spion. “Kau terlihat siap membakar dunia, Ayla,” katanya dengan nada ringan, tapi ada ketertarikan di matanya.Ayla menghembuskan napas pelan. “Dunia sudah terbakar. Aku hanya akan memastikan bahwa mereka yang menyalakan api akan terbakar lebih dulu.”Victor menyeringai. “Itu semangat yang kusuka. Lalu, apa rencanamu sekarang?”Ayla menoleh ke arahnya. “Aku ingin tahu semua yang kau ketahui tentang Eleanor dan asetnya. Aku tidak hanya ingin menghancurkan Carlisle Industries—aku ingin memastikan dia tidak memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.”Victor mengangguk. “Aku bisa mengatur itu. Tapi kau tahu, Eleanor
Ayla berdiri di depan jendela besar penthouse-nya, menatap lampu-lampu kota Velmont yang berkilauan di malam hari. Sejak pertemuan dengan Ivy di pesta Gabriel, pikirannya terus berputar. Wanita itu tidak berbicara sembarangan—ada sesuatu di balik kata-katanya, sebuah ancaman tersirat yang tidak bisa diabaikan begitu saja.Suara langkah kaki terdengar di belakangnya, dan tanpa perlu menoleh, ia tahu siapa itu.“Pikiranmu terlalu berisik,” ujar Dimitri dengan nada rendah, berjalan mendekatinya.Ayla menghela napas, tangannya tetap bertumpu di pinggiran kaca. “Ivy tidak hanya menggertak. Aku bisa merasakannya.”Dimitri menyentuh bahunya lembut, tapi nada suaranya tetap dingin. “Dia hanya mencari celah untuk menyerangmu. Jangan beri dia kesempatan.”Ayla menoleh, menatap pria itu dengan mata penuh keyakinan. “Aku tidak akan. Tapi ini bukan hanya tentang Ivy. Eleanor Carlisle telah bergabung dengan Gabriel. Itu berarti pertempuran ini tidak lagi hanya t
Ayla menatap Dimitri yang berdiri di hadapannya, kedua tangan pria itu masih mencengkeram pinggangnya dengan kuat. Ciuman mereka barusan bukan sekadar ekspresi perasaan—itu adalah pernyataan kepemilikan. Namun, Ayla bukan lagi gadis yang bisa dimiliki begitu saja."Aku tidak akan kembali pada Leon," katanya, suaranya tegas.Dimitri menelusuri wajahnya dengan tatapan tajam, seolah mencoba membaca pikirannya. "Bagus," katanya akhirnya. "Karena aku tidak akan membiarkanmu pergi."Ayla tahu bahwa itu bukan sekadar pernyataan posesif. Dimitri Velasquez bukan pria yang membiarkan sesuatu yang berharga lepas begitu saja. Tapi ia juga bukan wanita yang bisa dikendalikan dengan begitu mudah."Aku akan menghancurkan Carlisle Industries sepenuhnya," lanjut Ayla. "Tapi sekarang, Gabriel dan Ivy mulai masuk ke dalam permainan. Kita tidak bisa mengabaikan mereka."Dimitri menyandarkan tubuhnya ke meja, ekspresinya dingin. "Gabriel selalu mencari celah. Aku sudah memperingatkannya sebelumnya, tetapi
Ayla berdiri di depan jendela kantornya, menatap pemandangan Velmont City yang bermandikan cahaya malam. Di bawah sana, kota ini terus berdenyut dengan kehidupan, tetapi pikirannya terfokus pada satu hal—kehancuran Carlisle Industries.Ketukan di pintu membuatnya menoleh. Clara masuk, membawa setumpuk dokumen dengan ekspresi serius."Kau harus melihat ini," katanya sambil meletakkan berkas-berkas di meja.Ayla mengambil salah satunya dan membukanya. Matanya menyipit saat membaca."Gabriel Delgado?" gumamnya.Clara mengangguk. "Dia mulai bergerak. Beberapa investor yang sebelumnya menarik diri dari Carlisle Industries kini tampaknya beralih ke Delgado Enterprises. Dia memanfaatkan situasi ini."Ayla menggertakkan giginya. Ia tidak menyangka ada pemain lain yang ikut dalam permainan ini."Dan bukan hanya itu," lanjut Clara. "Ivy Larchmont ada di sisinya."Mata Ayla berkedip sesaat. Ivy. Wanita yang pernah menjadi bagian dari masa lalu Dimitri, dan sekarang muncul kembali di tengah kekac
Ayla menatap layar laptopnya dengan ekspresi serius. Data keuangan Carlisle Industries terbuka di depannya, menunjukkan berbagai celah yang bisa dieksploitasi. Perusahaan itu mungkin masih berdiri kokoh di permukaan, tetapi di baliknya, ada kebocoran finansial yang cukup besar."Aku bisa menghancurkan mereka dari dalam," gumamnya.Dimitri, yang berdiri di belakangnya, menyilangkan tangan. "Kau berencana menyerang langsung ke inti bisnis mereka?"Ayla mengangguk, matanya tetap fokus. "Leon dan keluarganya terlalu lama menikmati kekuasaan mereka. Jika aku bisa membuat investor mereka menarik diri, Carlisle Industries akan runtuh tanpa perlu satu pun peluru ditembakkan."Dimitri menatapnya dengan ekspresi yang sulit diartikan. Ada kebanggaan di sana, tetapi juga sedikit kekhawatiran. "Kau semakin mirip denganku, Ayla."Ayla tersenyum tipis dan menutup laptopnya. "Mungkin aku memang harus menjadi seperti ini untuk bertahan."Malam itu, Ayla menghadiri sebuah gala bisnis di Ravenhurst, tem
Ayla menatap Dimitri dengan mata penuh tekad."Jika Gabriel ingin bermain kotor, kita harus lebih cepat darinya."Dimitri menyandarkan punggung ke kursinya, matanya meneliti setiap ekspresi Ayla. Dia selalu mengagumi kecerdasan dan keberaniannya, tetapi kali ini ada sesuatu yang berbeda."Apa yang kau rencanakan?" tanyanya, suaranya rendah namun penuh rasa ingin tahu.Ayla menggeser foto-foto yang dikirim Gabriel ke arah Dimitri. "Dia pikir ini bisa mengintimidasi kita. Tapi yang dia lakukan hanya membuka kelemahannya sendiri."Dimitri menyipitkan mata. "Maksudmu?"Ayla tersenyum kecil, tetapi senyuman itu penuh arti. "Kalau dia bisa mengawasi kita, itu berarti kita juga bisa mengawasinya. Kita hanya perlu tahu di mana titik lemahnya."Victor, yang sejak tadi diam di sudut ruangan, akhirnya angkat bicara. "Kami sudah melacak pergerakan Gabriel. Dia lebih sering muncul di Club Inferno belakangan ini. Klub itu bukan hanya tempat hiburan
Ayla terbangun dengan sinar matahari yang menyelinap melalui tirai besar apartemennya. Tubuhnya masih terasa hangat dari pelukan Dimitri semalam, tapi pikirannya terus bekerja, menimbang apa yang akan terjadi selanjutnya.Dimitri masih tertidur di sampingnya, wajahnya terlihat jauh lebih tenang daripada biasanya. Pria itu selalu menampilkan ekspresi tajam dan penuh kendali di depan orang lain, tetapi di sini, bersamanya, ada sisi lain yang lebih manusiawi.Ayla mengangkat tangan, jemarinya hampir menyentuh wajah Dimitri sebelum akhirnya dia menariknya kembali.Dia tidak bisa membiarkan dirinya terlalu tenggelam dalam perasaan ini.Karena dunia mereka masih berbahaya.Dan keputusan yang akan ia ambil hari ini bisa mengubah segalanya.Satu jam kemudian, Ayla sudah berdiri di depan jendela besar kantornya di Reynard Holdings.Clara masuk dengan ekspresi serius, membawa beberapa dokumen."Kita sudah mengumpulkan semua data tentang Carlisle Industries," katanya. "Sejujurnya, kalau kau ingi