Bab 2

Malam yang kelam menyelimuti Velmont City saat Ayla Reynard berjalan keluar dari apartemennya. Udara dingin menyentuh kulitnya, namun tidak ada yang lebih dingin daripada perasaan yang ada dalam hatinya. Dengan langkah mantap, ia melangkah ke arah mobil hitam yang menunggu di depan gedung. Setiap detik dalam perjalanan ini semakin menguatkan niatnya—tujuan yang jelas dan tak bisa dibelokkan. Ia harus menghancurkan Leon, dan untuk itu, ia membutuhkan kekuatan. Kekuatan yang hanya dimiliki oleh seorang pria seperti Dimitri Velasquez.

Ayla teringat percakapan terakhirnya dengan Leon, bagaimana ia diperlakukan seperti sekadar barang yang bisa dibuang begitu saja. Setiap kata yang diucapkan Leon, setiap tatapan matanya yang merendahkan, semakin membakar amarah di dalam diri Ayla. Tidak ada kata penyesalan di bibir Leon, hanya alasan kosong tentang status sosial, tentang keluarganya yang lebih memilih uang dan kekuasaan daripada cinta yang mereka punya.

“Apa yang akan kamu lakukan, Ayla?” gumamnya pada diri sendiri, merasakan getaran kegelisahan yang semakin kuat. Namun ia tahu, apa yang akan dia lakukan adalah langkah yang harus diambil. Tidak ada ruang untuk kelemahan, tidak ada ruang untuk penyesalan.

---

Ayla tiba di sebuah klub malam yang terang benderang, Club Noir, tempat di mana dunia gelap dan terang bertabrakan. Musisi jazz bermain dengan lembut di sudut ruangan, sementara cahaya neon yang redup memberi kesan misterius pada seluruh tempat. Ini adalah dunia yang asing, dunia yang berbeda dari kehidupannya yang dulu. Tapi Ayla tahu bahwa ia tidak punya pilihan selain terjun ke dalamnya.

Di balik meja bar, seorang wanita dengan rambut merah menyala dan riasan tajam menatap Ayla dengan tatapan penuh pertanyaan. “Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya dengan suara yang keras untuk mengalahkan musik yang menggema.

Ayla tersenyum, meski senyumnya terasa canggung. “Saya ingin bertemu dengan Dimitri Velasquez.”

Wanita itu terdiam sejenak, menilai Ayla dari atas hingga bawah, seolah-olah sedang menilai apakah Ayla benar-benar cocok berada di tempat ini. “Dia tidak mudah ditemui,” ujarnya akhirnya, suaranya terkesan tidak percaya.

Ayla menatapnya dengan tatapan yang tak bisa terbaca. “Saya tahu. Tapi saya harus bertemu dengannya.”

Wanita itu mengerutkan keningnya, kemudian mengangguk pelan. “Ikuti saya.”

Mereka menyusuri lorong sempit yang terhubung dengan ruang belakang klub. Suasana semakin suram dan gelap, tapi Ayla merasa semakin mantap. Ini adalah dunia yang berbahaya, dunia yang penuh dengan risiko, tapi Ayla sudah siap. Di ujung lorong, pintu berat terbuka, memperlihatkan sebuah ruang dengan dinding kaca yang menampilkan pemandangan kota yang megah. Di tengah ruangan berdiri seorang pria yang lebih tinggi dari yang Ayla bayangkan—Dimitri Velasquez.

Dimitri, dengan wajah dingin dan aura yang mengintimidasi, memandang Ayla tanpa ekspresi. Matanya yang tajam menyelidik, menilai setiap gerakan Ayla dengan ketelitian seorang pemimpin. Di tangannya tergenggam segelas whiskey, yang ia teguk perlahan sebelum berbicara.

“Ayla Reynard,” katanya dengan suara dalam yang menambah kesan misterius. “Apa yang membawamu ke dunia saya?”

Ayla tidak merasa takut, meski sikap Dimitri begitu menekan. Ia mengangkat dagunya sedikit, menunjukkan ketegasan dalam dirinya. “Saya membutuhkan bantuanmu.”

Dimitri tertawa pelan, namun tawanya tidak terdengar ramah. “Bantuan? Dunia ini tidak memberi bantuan pada siapa pun. Kamu tahu itu, bukan?”

Ayla tidak gentar. “Saya tahu bahwa saya harus membayar harga untuk apapun yang saya inginkan. Dan saya siap membayar harga itu.”

Dimitri menilai Ayla dengan tatapan tajam. Ada sesuatu dalam diri wanita ini yang menarik perhatiannya. Bukan hanya penampilannya, yang tentu saja memikat, tetapi ada kegigihan yang terpancar dalam sikap dan sorot matanya. Sesuatu yang tidak banyak orang punya. Sesuatu yang menarik bagi seorang pria seperti Dimitri.

“Jadi, apa yang kamu inginkan dariku?” tanya Dimitri akhirnya, tidak kehilangan kewaspadaan.

“Saya ingin menghancurkan Leon Carlisle dan perusahaan keluarganya,” jawab Ayla tanpa ragu. Suaranya datar dan penuh keyakinan. “Saya ingin membuat mereka menyesal atas apa yang mereka lakukan pada saya.”

Dimitri mengangkat alisnya. “Kamu tidak takut dengan konsekuensinya?”

Ayla menatapnya dengan mata penuh tekad. “Saya tidak takut. Saya sudah kehilangan semuanya. Saya hanya tinggal satu pilihan—membalas dendam. Dan kamu adalah satu-satunya yang bisa membantu saya mencapai itu.”

Dimitri terdiam sejenak, memikirkan setiap kata yang keluar dari mulut Ayla. Ia tidak menganggap ini sekadar permintaan. Ada sesuatu yang lebih, sesuatu yang lebih dalam dalam tatapan Ayla yang tak bisa ia abaikan.

“Baiklah,” kata Dimitri akhirnya, menurunkan gelas whiskey-nya. “Aku akan membantumu. Tapi ingat, dunia ini tidak pernah memberikan sesuatu tanpa harga yang harus dibayar.”

Ayla mengangguk, merasa seolah-olah satu babak dalam hidupnya baru saja dimulai. “Saya siap.”

---

Malam itu, Ayla pulang ke apartemennya dengan langkah yang lebih mantap, tetapi hatinya penuh dengan pergolakan. Keputusan yang baru saja ia buat bukanlah keputusan yang mudah. Namun, ia tahu bahwa tak ada pilihan lain. Balas dendam bukan hanya untuk Leon, tetapi juga untuk dirinya sendiri—untuk harga diri yang telah diinjak-injak, untuk segala luka yang ia simpan dalam hati.

Saat duduk di depan laptopnya, Ayla membuka berkas yang telah ia persiapkan dengan cermat. Setiap langkah yang ia ambil bersama Dimitri akan membawa dampak yang besar, dan ia harus siap untuk itu. Tapi apa yang tidak ia tahu adalah, di tengah perjuangannya untuk menghancurkan Leon, ia akan terperangkap dalam dunia yang lebih gelap dari yang bisa ia bayangkan. Dunia yang tak hanya menawarkan kekuasaan, tetapi juga godaan, obsesi, dan perasaan yang tak bisa ia kendalikan.

“Aku tidak akan mundur,” gumam Ayla, memandangi layar laptopnya yang memantulkan cahaya biru ke wajahnya. “Tidak ada jalan kembali.”

Namun, di belakang kata-katanya yang penuh tekad, ada keraguan yang mulai tumbuh, keraguan yang tak dapat ia sebutkan pada siapa pun. Karena dalam dunia yang kini ia masuki, segala sesuatunya bisa berubah dalam sekejap. Dunia yang dipimpin oleh pria seperti Dimitri Velasquez.

“Selamat datang di dunia baru, Ayla,” bisik Ayla pada dirinya sendiri, dan dunia itu pun mulai berputar dengan caranya yang gelap dan berbahaya.