Wala na akong nagawa kung hindi panoorin na lang si Daisy na umalis kasama si Vincent na parang sinasamantala ang pagkakataon na mahawakan na naman siya.
Ewan ko ba, may pakiramdam ako na sinasadya ni Vencent na hawakan ng gano’n si Daisy para galitin ako. At nagawa nga niya. Sinisindihan niya ang galit ko. Gusto ko na nga silang habulin. Gusto kong agawin si Daisy mula sa kanya. Pero ano ba ang karapatan ko para gawin ang bagay na ‘yon? Anong karapatan ko na manghimasok sa mga affairs ni Daisy? Gaya nga ng sinabi niya kanina, anong pakialam ko? Kahit nagngitngit ang kalooban ko, bumalik ako sa table namin ni Althea na parang walang nangyari, but my thoughts were spinning. Si Daisy pa rin ang laman ng utak ko. I tried to push it out of my head at mag-focus na lang kay Althea, but it felt impossible. “Babe, are you okay?" tanong nito, at banayad na hinawakan ang kamay ko. Paulit-ulit akong tumatango at ngumiti. “Yes, I’m fine. Masaya ako na kasama ka," sabi ko. Inangat ko rin ang magkahawak naming kamay at hinalikan iyon ng paulit-ulit. Kaplastikan nga itong ginagawa ko ngayon—ang labas ay niloloko ko, hindi lang ang sarili, pati na rin si Althea. “Me too, babe. Masayang-masaya ako kasi mahal mo pa rin ako sa kabila ng nagawa ko…” "Babe, stop it. ‘Wag mo na isipin ang nakalipas na. Mag-focus na lang tayo sa ngayon, okay?" Matamis na ngiti at pagtango lang ang sagot niya na sumabay sa pagbitiw niya sa kamay ko. Hindi na rin maalis ang tingin ko sa kanya na parang siya lang ang babae na nakikita ko, but ibang babae pala ang laman ng utak ko. Nababaliw na yata ako. Gusto kong alamin kung nasaan na sila Daisy ngayon? Saan na siya dinala ni Vincent? Umuwi na ba sila o magkasama pa rin? Sikretong naikuyom ko ang kamao ko na ngayon ay mahinang sinuntok-suntok ang hita ko. Hininga ko naging marahas na rin. Bakit ba ako nagkakaganito? Si Althea ang mahal ko, pero bakit bothered ako sa kung anong ginagawa ni Daisy at Vincent. Habang tumatagal na nakaupo at kaharap ko si Althea, lalo lang akong naging hindi komportable. Hindi ko na ma-explain ang nararamdaman ko. The thought of Vincent touching Daisy, ay lalong nagpapasikip ng dibdib ko, ‘yong kung paano sila tumawa habang magkausap, kung paano nila tingnan ang isa’t-isa, stirred something dark and ugly inside me—jealousy, possessiveness. Nakakahiyanh aminin, but ‘yon nga ang nararamdaman ko. Ilang ulit na akong nagpakawala ng sikreto at malalim na buntong-hininga. Mapakalma lang ang sarili, pero walang silbi. Mali ‘to; hindi dapat ako makaramdam ng ganito. Pero hindi ko naman kontrolado ang puso ko. Pakiramdam ko ngayon ay parang may tali sa dibdib ko na nagpapahirap sa paghinga ko. Gusto ko nang tumayo at hanapin sila. But, hindi ko naman magawang iwan si Althea. I glanced at her. Matamis na ngiti naman ang sagot niya. Hindi ko pwedeng sirain ang gabi niya dahil lang sa wala sa ayos na nararamdaman ko. Ang saya-saya niya; walang ka-ideya-ideya sa kung ano ang nangyayari sa akin. As soon as the waiter cleared our plates, at makapagbayad kami; tumayo ako. “Let’s go home,” bakas sa boses ko ang pag-apura. Ngumiti naman si Althea na siguradong iba ang pagkakaintindi sa kinikilos ko. “Time for dessert," bulong niya, sabay lingking ng kamay sa braso ko. Habang naglalakad papunta sa parking area, sumabay naman ang pagtaas-baba ng kamay niya sa braso ko na parang pinapainit ako. Hinahanda sa sinasabi niyang dessert na pagsasaluhan namin mamaya. Tinapunan ko siya ng matiim na tingin. Humigpit rin ang pagyapos ko sa baywang niya na parang ginaganahan sa ginagawa niya. Kumislap ang mga mata niya, pilyang ngumiti, at napapakagat labi na rin na parang inaakit ako. “Babe…” Diniin niya ang sarili sa akin. Sinadyang idikit ang dibdib sa braso ko. Humigpit naman lalo ang pagyapos ko sa baywang niya na nagpangiti sa kanya. Mga mata niya ay namumungay na parang nagsasabing angkinin ko na siya. “Babe, bakit ang tahimik mo? Ano ba ang iniisip mo?” Pinalandas niya ang daliri sa dibdib ko na hindi ko itatangging nagbigay sa akin ng kakaibang sensasyon. Without warning, I kissed her—hard, rough, desperate. Napasinghap siya nang sínipsíp ko ang dila niya, but she didn’t pull away. Hinayaan niya ako. Tinutugunan ang halik ko, pareho ka pusok, ka init ng ginagawa ko. Ang kamay kong hawak ang baywang niya kanina ngayon ay mahigpit nang humawak sa batok niya na parang ayaw matapos ang ginagawa naming dalawa. “Onse…” Mahinang ungol ang kumawala sa bibig niya nang pinisil ko ang pang-upo niya. Siguro iniisip niya na siya ang dahilan kung bakit ako nagkaganito—siya ang dahilan kung bakit ako nag-iinit ng ganito. Alam ko sa sarili ko, hindi siya. I poured all my frustration, sa mga mga halik at haplos na 'yon. Alam kong ramdam niya ‘yon na may kakaiba sa akin. Hindi kasi ako ganito kapusok. But she didn’t protest. She responded to my hunger, to the fire I couldn’t control, and it only fueled me further. Before I knew it, we were in the car, our hands all over each other. Wala na rin kaming saplot sa katawan. I was rougher than usual and more demanding, but Althea didn’t seem to mind. She was enjoying it—reveling in it. She thought I was consumed by her, but in reality, it was my jealousy over Daisy driving me. The image of Vincent with her, the thought of him touching her, gaya ng ginagawa ko kay Althea ngayon, made me act this way. Paulit-ulit kong inangkin si Althea sa loob ng kotse. Hindi lang init ng katawan ang inilabas ko, pati na rin ang galit ko. And for a moment, it worked. For a moment, I thought I could lose myself in her, that I could forget about everything else. Napuno ng ungol ang maliit na espasyo ng kotse na sigurado akong sumabay din sa paggalaw ng mga katawan namin, at siguradong maraming tao ang nakakita. Pero wala akong pakialam, ang mahalaga sa akin ay mailabas ang init ng buong sistema ko. “Binabaliw mo ako...ang sarap mo, Daisy…” hingal kong naibulalas na nagpamulat sa mga mata ko at nagpatigas sa buong katawan ko.Tumigil sandali ang tíbok ng puso ko. Hindi ko alam kung paano ko mabawi ang maling nasabi ko. Bulong lang ‘yon, pero alam kong malinaw na narinig ni Althea. Gaya ko, hindi na rin siya gumagalaw; hindi nakapagsalita, at nanatili lang sa kandungan ko. Then she pushed me away. Hinagilap ang mga saplot niya at tahimik iyong sinuot, at pagkatapos ay hinarap ako. Umayos ako sa pag-upo, pero nanatili namang tahimik. Pinagmamasdan ang bawat galaw ni Althea. Kung kanina kasi ay gulat ang nakikita ko, ngayon ay galit na. Galit na hindi ko alam kung paano pawiin, kung paano mawala. “What did you just say?” Nanginginig ang boses niya na sumabay sa marahas niyang paghinga. Lunok ng laway ang sagot ko. Hindi ko na rin halos mahabol ang marahas kong paghinga. I couldn’t move, couldn’t speak. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Gusto kong mag-sorry; gustong magpaliwanag, kaya lang paano? Bilang lalaki, alam kong walang excuse ang ginawa ko. Alam kong nasaktan ko ng sobra si Althea sa punton
DAISY Para akong lutang nang lumabas kami ni Vincent sa restaurant. Sa sobrang lutang ko, maski ang sawayin siya sa ginagawang paghaplos-haplos sa baywang ko ay hindi ko nagawa. Hinayaan ko lang siya na parang nagugustuhan ang ginagawa niya. Pero hindi; hindi ko nagugustuhan. Si Sir Onse naman kasi, panira! Masaya na sana ako kanina. komportable na akong kasama si Vincent; biglang sulpot naman siya. Gulat na gulat ako kanina; hindi ko akalain na magkikita pa ulit kami matapos ang ilang linggo na walang kahit anong communication. Kaya lang, imbes na matutuwa ako sa muli naming pagkikita, hindi ‘e—nainis ako; hindi ko nagustuhan ang paghawak niya sa braso ko na sobrang higpit. Masakit. Ramdam ko ang pagbaon ng mga daliri niya sa manipis kong braso. Ang mas nakakainis pa, ang mga tanong niya wala sa ayos; wala sa lugar. Bakit ba siya nagagalit? Anong pakialam niya kung makipag-date ako sa ibang lalaki. Siya nga ‘e, agad-agad na tinanggap si Althea kahit niloko siya noon. Tapos ak
“Daisy, 'wag kanang lumabas." Pinigil ni Vincent ang pagbukas ko ng pinto. Kaya lang nakakabulahaw na ang sigaw sa labas. At sigurado akong umagaw na iyon ng atensyon. "Vincent, haharapin ko siya. Aalamin kung anong dahilan ng pangangambala niya." Binuksan ko na ang pinto matapos kung sabihin 'yon, pero kaagad naman akong sinundan ni Vincent. "Malandí ka!" Singhal at sampal ang sumalubong sa akin ng mabuksan ko ang gate. Sampal mula sa nanggagalaiting si Althea. Hindi ako nakapagsalita. Napahawak lang ako sa pisngi kong nag-iinit at kumikirot. Kita ko rin na kumibot ang labi ni Althea, pero hindi ko marinig ang mga sinasabi niya, para akong nabingi sa lakas ng sampal niya na muntik kong ikatumba. “You—! You shameless woman!” 'Yon narinig ko rin sa wakas ang sinasabi niya, pero bago ako makapag-react, hinablot na nito ang buhok. Sinabunatan, sinampal, at kinalmot. Ramdam ko rin na bumaon ang mga kuko niya sa ulo ko. Wala akong nagawa kundi ang dumaíng pang, sumigaw ng tama na,
"Althea..." bulalas ni Onse. Bakas sa mukha niya ang pag-aalala. Parang bata nga nitong tinulungan si Althea na tumayo, ang matalim naman ang tingin sa akin. “How could you, Daisy?!” Dinuro-duro niya ako na parang hindi niya ako kilala; hindi niya ako nakasama ng ilang buwan para isipin na magagawa kong manakit nang walang dahilan. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko. Nagulat na nga ako sa biglang pagdating niya, nagulat pa ako sa inaasta niya; hindi ko in-expect na agad niya akong sisisihin na hindi man lang inaalam kung ano ang totoong nangyari. At saka, ano ba ang nangyayari at pareho silang sumugod rito? “Paano mo nagawang manakit? Kailan ka pa naging ganito ka bayolente?" Wow! Ang galing niyang mag-akusa. Parang alam na alam niya kung ano ang nangyari. Hindi lang ako ang tinapunan niya ng matalim na tingin, pati na rin si Vincent. Ang klase ng tingin niya ay parang sinisisi nito si Vincent sa hindi pag-awat sa akin. Imbes na sumagot ako, magpaliwanag o e-defend ang saril
ONSE Nakauwi na ako sa condo kasama si Althea, at ngayon nga ay katabi ko na siya sa kama. Yakap-yakap ko, pero ni isa sa amin ay walang nagsasalita, tanging ang mahinang hikbi niya lang ang maririnig sa loob ng kwarto. I pressed my lips on her forehead, mahigpit na yakap naman ang sagot niya. After the chaos that had happened between her and Daisy, nagkabati kami. She realized na hindi ko kinukunsinti ang pananakit sa kanya ni Daisy, kahit pa malalim ang pagkakaibigan namin. Now we are back to being us. “Onse…” Matapos ang ilang minutong katahimikan, nagsalita rin si Althea. “Kung alam ko lang na aabot sa gano’n ang sitwasyon, hindi na lang sana ako nagpunta sa bahay ni Daisy," humikbi nitong sabi. Hindi ako umimik, pero kamay ko naman ay marahan na humaplos-haplos sa buhok niya. Gusto kong maramdaman niya na handa akong makinig, handang maniwala sa mga sasabihin niya. “Inaamin ko, I went there because I was mad. I was upset—sa’yo…sa kanya. Ang sakit kasi ng ginawa mo. B
The realization hit me hard when I discovered Daisy had blocked me. Hindi lang number ko, pati na rin sa mga social media. Intensyon kong kausapin siya, magpaliwanag at humingi ng tawad sa pagiging impulsive ko, pero nagawa niyang e-block ako. Kalooban ko nagpoprotesta sa ginagawa niya; hindi ako mapanatag. And yes, nasasaktan ako; hindi ako makapaniwala na magagawa niyang putulin ang aming ugnayan. Sa bagay may Vincent na nga siya na laging bumuntot at nagpapasaya sa kanya. Hinayaan ko siya sa gusto niya, hindi na rin ako sumubok na kontakin siya, o ang mag-isip na makipagkita sa kanya ay iniiwasan ko. Nakakalungkot mang isipin na umabot kami sa puntong ‘to, pero tanggap ko na—I lost my friend; my remedy at ako ang dahilan. Para mawala sa isip ko si Daisy, at ang mga nangyari, binuhos ko ang buong atensyon ko sa trabaho. I barely left the office. Sinisiguro kong puno ang calendar ko ng mga appointments. Tanggap lang ako ng tanggap ng clients. Kahit anong kaso pa ‘yan, basta ka
DAISY Dumaan ang mga araw, after that chaotic night between me, Althea, and Onse. At hanggang ngayon, paminsan-minsan ko pa rin na naririnig ang mga bintang sa akin ni Onse. May konting sakit pa rin akong nararamdaman, but I forced myself to shake them off. Pati ang paghanga ko sa kanya ay pinipilit kong mawala. Tama na ang ilang taon na kahibangan ko. Ayaw ko na sayangin ang oras ko, at ang panahon ko sa kanya. Kaya, bin-lock ko siya, hindi lang ang numero niya, sa social media, pati na rin sa buhay ko. Wala na akong pakialam sa kung ano ang iisipin niya, o kung ano ang nararamdaman niya. Ang mahalaga sa akin ngayon ay ang lumaya sa anino niya—sa anino nila ni Althea. Hindi ko hahayaan na huminto ang buhay ko dahil sa mga binitawan niyang salita, at lalong hindi hihinto ang pag-ikot ng mundo ko, ngayong hindi na siya parte ng buhay ko. Sa trabaho ako nag-focus; kay Vincent, na inaamin ko ay nagustuhan na, hindi lang nitong utak ko, kundi pati nitong puso ko. Kung dati ang routi
Bilang nurse, hinasa ko ang sarili na 'wag dalhin ang mga personal na issues sa mga pasyente ko. Gaya ngayon, kailangan kong e-assist si Althea kahit galit ako sa kanya. Oo, siya ang nakahiga sa strecher, duguan at walang malay.Nagtanong muna ako ng ilang detalye at impormasyon sa medics na naghatid sa kanya, at saka ko naman sinimulan na ang paggamot sa sugat niya.I cleaned her wound, applied the necessary dressings, and monitored her vital signs.Nag-instruct naman ang doctor na kailangan niya mag-undergo CAT scan. Hindi man gano’n kalubha ang sugat niya, pero dahil ulo nga ang napinsala, matindi ang pagdurugo, kaya kinakailangan pa rin ang test para masigurong maayos ang lagay niya.Ngayon ay sinisimulan nang tahiin ng doctor ang sugat niya, at ako, alertong in-assist siya.At hanggang na tapos nang tahiin ng doctor ang sugat, hindi pa rin siya nagkakamalay. Naisip ko naman na mas mabuti muna ang gano’n para matapos ko ang ginagawa ko na walang mangyaring sagabal. Baka kasi, magwa
Onse Isang buwan na ang lumipas matapos ang bangungot na nagdulot sa amin ng takot—takot na si Althea ang dahilan. Ngayon ay unti-unti nang bumalik sa dati ang lahat. Wala nang banta at panganib na nag-aabang sa amin. Nakulong na si Althea, habang buhay niyang pagbabayaran ang mga kasalanang nagawa, at ang mas satisfying, hindi lang parusa ng tao ang natanggap niya, pati parusa ng diyos. Dahil babae nga siyang hindi mapakali at iba’t-ibang lalaki ang sinamahan, nagkasakit siya—cervical cancer at nasa huling yugto na. Si Vincent naman ay namuhay na ng payapa kasama ang asawa sa ibang bansa. Sa wakas ay tanggap na niya na tapos na sila ni Daisy at may kanya-kanya na silang mga buhay. Ako naman, nangakong bubuharahin ang lahat ng mga bahid ng takot na paminsan-minsan pa ring gumigising sa amin sa kalagitnaan ng pagtulog. Sa tulong ni Charmaine at Danreve, at ng aming mga pamilya, tuluyan nang bumalik ang sigla ni Daisy. Hindi na rin sumumpong ang memory lapses niya na ipinagpa
Onse Habang pauwi, panay pa rin ang sulyap ni Danreve sa akin sa rear view mirror. Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, o kung ano gusto niyang sabihin. Paminsan-minsan rin niyang tinatapunan ng tingin si Daisy. Gustong-gusto ko nang magtanong kung ano ang iniisip niya, pero kinakabahan naman ako sa kung ano ang kanyang sasabihin. Baka kasi magdulot na naman ng kaba sa asawa ko. Ilang sandali pa ay rinig na namin ang mahinang hilik ni Daisy na nagpangiti naman sa akin. Kahit paano ay nakaramdam ako ng ginhawa. Sa kabila ng mga nangyari, hindi siya bumigay. Naging matatag siya kahit nalagay na sa panganib ang buhay. Sana lang, hindi na bumalik ang memory lapses niya. “Ano ba, bro? Kanina ka pa!" Hindi na ako nakatiis at sinita ko na nga kaibigan kong ayaw pa rin akong tantanan ng tingin. “Sabihin mo na ang laman ng utak mo, nakakatakot na ang klase ng tingin mo," dagdag ko na tipid na ngiti naman ang sagot niya. “Nakakatakot agad? Masaya lang ako, kasi walang masama
Pikit mata kong niyakap si Daisy, habang pigil ang hininga, pero agad ko ring naidilat ang mga mata nang makaramdam ng tapik sa balikat. Kumawala ang hiningang kanina ay napigil ko. Napako ang tingin sa kaibigan kong bakas ang pag-alala sa mukha. Ang putok ng baril kanina ay hindi galing sa baril ni Althea, kundi galing sa baril bodyguard ni Danreve na hanggang ngayon ay nakatutok pa rin sa maliit na bintana. "Are you two okay?" tanong ni Danreve, habang gumagala ang mga mata sa amin ni Daisy, naghahanap ng pinsala o tama sa aming katawan. Umiling-iling ako. Gusto kong sumagot na hindi ako okay. Halos mapugto ang hininga ko nang makita si Daisy na nakalambitin sa bintana. Hanggang ngayon nga ay kinakapos pa rin ako sa hininga. Hindi ko pa magawang luwagan ang pagyakap kay Daisy na parang batang kumapit sa batok ko at binaon ang mukha sa dibdib ko. “Asawa ko,” pabulong kong sabi. Gaya ko, nanginginig din ang buong katawan niya at kinakapos sa hininga. “It’s over. You’re safe
“Kuya, magpahinga ka naman muna,” mahinahong sabi ni Charmaine.Kanina pa nila ako sinisitang mag-asawa. Gusto nilang magpahinga ako. Pero paano ako makapaghinga? Hindi ko pa alam kung nasaan si Daisy. Wala pa ring balita sa kanya. Para sa akin ang magpahinga ay pagsasayang ng oras. Nandito nga ako ngayon sa hospital kasama sila, pero maya’t maya naman ay may kausap ako sa cellphone. Nagtatanong kung may balita na ba, kung may lead na kung sino ang dumukot kay Daisy. Kahit ilang segundo ay hindi ako tumigil na gumawa ng paraan para matunton si Daisy. “Hangga’t hindi pa nahahanap si Daisy, hindi ako magpapahinga,” sagot ko sa kapatid kong napabuntong-hininga na lang habang inalo-alo naman ni Danreve. “Alis na muna ako." Lalabas na sana ako, pero nahinto nang mag-ring ang cellphone ko na agad kong sinagot. Tawag mula sa police station ang natanggap ko na sandaling nagpatulala sa akin. Dinukot raw si Vincent ng mga armadong lalaki, at kasalukuyang sinusundan ng mga pulis.Hindi tung
Rinig na rinig ko pa rin ang malakas na kalabog sa labas ng kwarto. Sigurado ako, nakaramdam si Althea na walang nangyayari sa amin ni Vincent sa loob, kaya gumawa na sila ng paraan na mabuksan ang pinto. Ilang beses ko pang narinig ang kalampag at ang huli ay malakas na kalabog. Tanda na nabuksan at napasok na nila ang kwarto. At ngayon nga ay naririnig ko na ang nangyayaring commotion. “Nasaan si Daisy?" nanggagalaiting sigaw ni Althea na sumabay sa pamimilipit ni Vincent. Sunod-sunod na pumatak ang mga luha ko. Iniharang ang naninigas kong katawan sa pinto. Kada sigaw, utos ni Althea, at daing ni Vincent ay tumatagos dito sa loob ng banyo na nagpapapikit sa mga mata ko. Hindi ko alam kung alin ang tatakpan ko, tainga ko ba para hindi marinig paghihirap ni Vincent o bibig. Sa huli ay bibig ko ang tinakpan ko sa nanginginig kong mga kamay. Muntik na kasing kumawala ang paghikbi ko, kaya sinusubukan pigilin. Kada sigaw at daing ni Vincent ay nag-so-sorry ako. Wala n
Vincent’s jaw clenched as his eyes flicked to me, then to Althea. Tumawa naman ng malakas si Athea. “Oh, Vincent, bakit ganyan ang hitsura mo? Bakit parang nagulat ka? Bakit parang hindi ka masaya? Hindi ba’t ito naman ang gusto mo? To be with Daisy, ang pinakamamahal mo!” Nakagat ko ang labi ko. Sunod-sunod na namang pumatak ang mga luha ko. “This isn’t what I wanted, Althea. Pakawalan mo siya!” singhal niya. Akmang lalapit sa akin, pero agad siyang hinawakan ng mga tauhan ni Althea. “You’re insane.”“Am I?” Tumaas ang isang kilay ni Athea, sumilay na naman ang kakaibang ngiti sa labi niya. “Mga tao nga naman, sila pa ‘yong tinulungan, sila pa ang galit. Napaka-ungrateful.” “Tigilan mo na ‘to, Althea. Pakawalan mo na si Daisy!” “Anong titigilan? Hindi pa nga tayo nagsisimula, tapos tigil na?” nakakaloko na naman siyang tumawa. ‘Yong tawa na parang biro lang sa kanya ang mga nangyayari ngayon. Parang pinaglalaruan niya kami. “Akin na…” sabi ni Althea sa tauhan niya na alerto nama
“Yes, It’s me, your biggest nightmare!" Sunod-sunod na pumatak ang mga luha ko. Hindi ako makapaniwala na hahantong ang selos ni Althea sa ganito. “Althea, bakit mo ba ‘to ginagawa? Pakawalan mo ako!" “Shut up!” singhal niya. Ang tinis ng boses niya, ang sakit sa tainga. Hindi pa siya kontento na singhalan ako, dinuro-duro niya pa ako sa puntong halos itusok na niya ang daliri sa mga mata ko. Sandaling tumigil ang paghinga ko habang nakatingin sa nanlilisik nitong mga mata. Kung dati ay puno ng kaartehan ang kada salita niya at kada galaw, ngayon ay nawala ‘yon lahat. Galit at pagkamuhi ang nakikita ko sa mga mata niya. Galit na sa tingin ko ay handang pumatay.“ ‘Yan nga, tumahimik ka! Hindi uubra ang pagtapang-tapangan mo ngayon!” Malakas na tawa ang tumapos sa salita niyang ‘yon.Punong-puno ng takot ang dibdib ko. Pero hindi pwede na lagi na lang akong magpapadala sa takot. “Althea, tigilan mo na ‘to, please. Pakawalan mo na ako.” Pakiusap ko, sa kabila ng nakakatakot na hitsur
I woke up in an unfamiliar bed, feeling like I was trapped in a nightmare. Hindi ako makagalaw. Nakatali ang mga kamay at paa ko. Ang dilim pa nitong kwarto na kinaroroonan ko. Napahikbi ako na sumabay sa malakas na kabog ng puso ko. Sinubukan kong alisin ang tali sa kamay ko. Hinila-hila ang mga paa ko at hinablot ng paulit-ulit mga kamay, hindi alintana ang sakit na nararamdaman ko. Desperado akong makawala—desperadong magising sa masamang bangungot na parang pumapatay sa akin ngayon.“Ayoko rito!" Pakawalan n’yo ako!” Nanghihina kong sigaw, pero hindi pa rin tumigil sa paghablot sa kamay ko. Kada hablot, kada ikot sa mga kamay ko, kada tadyak ng may kasamang determinasyon na makakatakas ako. Pero walang silbi ang ginagawa ko. Kahit binuhos ko na ang buong lakas ko, ayaw pa rin maputol ng tali, ayaw matanggal. Ang hapdi na ng pulsuhan ko, ang sakit-sakit ng mga paa ko. Tumingala ako, pilit inaainag ang tali sa kamay ko. Lalo lang akong nanlumo nang makitang makapal na lubid ang m
OnseNandito na ako sa courtroom, pero kahit anong gawin ko, hindi ako makapag-focus. Nahahati ang utak ko—kay Daisy sa mga tanong na binato sa kliyente ko sa ginawang cross-examination. Nagagawa ko pa namang sitahin ang mga misleading na tanong, pero halatang humihina ang depensa ko.Hindi ko magawang iwaglit sa isipan ko ang pag-aalala. Siguro, ganito ang nararamdaman ni Daisy sa tuwing hindi niya ako kasama, kinakain ang buong sistema niya ng takot. Kasama nga niya si Charmaine at Danreve, pero nag-aalala pa rin ako. Nang matapos ang court hearing, agad-agad akong umalis, ni ang kausapin ang kliyente ko ay hindi ko na ginawa. Nangako ako kay Daisy na susunod ako.Ang bilis ng mga hakbang ko papunta sa parking area, at dire-diretsong nag-drive papunta sa hospital. Ilang minuto lang nakarating na ako. Dali-dali naman akong nagpunta sa clinic. Mga hakbang ko ang bilis at ang laki. Gusto ko kasi na marinig mula sa doctor ni Daisy na nasa maayos ba na lagay ang baby namin.Heto na