Apa aku kembali ke masa lalu?Apa semuanya terulang?Enggak.Bukan.Aku bukan lagi siuman di tengah ruangan penuh obat dan orang-orang menyedihkan.Bagian atasnya saja terlalu sempit, dan terbuat dari tanah.Sekujur tubuhku tak senyeri sebelumnya. Tapi gerakanku juga menjadi enggak begitu bebas.Ada suara cicitan. Dan nyamuk. Dan lalat. Serangga-serangga kecil yang terbang dan mengganggu.Aku kenal tempat ini.Borgol di tanganku udah jadi jawabannya.Aku tamat.Pintu dibuka, dan akhirnya ada sumber cahaya lain selain obor di sini yang nampak.Tapi, cahaya itu segera tertutup oleh kehadiran sesosok yang posturnya kukenal.Orang itu berkata lantang. “Kenapa kamu ngelakuin itu?”Itu pertanyaan retorik, ya.Sampai kapan dia mau berpura-pura? “Aku cuma ngelakuin apa yang setiap orang biasa lakuin: bertahan hidup.”“Dengan nyakitin orang-orang enggak bersalah? Mereka … mereka yang ngerawat kamu sampai sembuh, lho.”“Dan aku berterima kasih untuk itu.” Enggak ada yang dikatakannya lagi? Baik
Ini kisah kecil dari negeri yang jauh. Pada masa yang jauh.Tersebut seorang anak nakal bernama Folwin yang selalu membangkang akan perkataan orangtuanya. Meremehkan peringatan mereka. Dan menganggap kalau semua itu adalah olok-olok bodoh untuk menakutinya.Di tempat tinggal Folwin kecil ada hutan terlarang yang konon merupakan tempat berkeliaran setan-setan.Mereka yang masuk ke sana akan diculik ke neraka dan menghadapi nasib yang lebih buruk dari kematian.Tapi, Folwin kecil menganggap itu mitos yang dikarang. Dan benci akan fakta kalau orangtuanya menganggap bahwa dia anak kecil yang masih takut akan hal semacam itu.Maka, pada malam yang dijanjikan, Folwin kecil bersama teman-temannya, cuma bermodal nekat, memasuki hutan itu ramai-ramai.Dan benar aja, setan bermunculan.Begitu banyak. Begitu murka.Ada perjanjian yang telah ditetapkan antara penduduk tempat Folwin kecil berada dan para penghuni negeri kegelapan yang sudah berlangsung selama ribuan tahun.Folwin kecil mendapatkan
Itu berhasil.Lagi-lagi seperti yang direncanain.Nah, siapa yang tertawa sekarang, badut-badut berengsek?Emang sekarang hanya berbentuk perlawanan kecil, tapi, bukannya kebakaran hebat biasanya muncul dari percikan yang merambat-rambat secara tak terduga?Salah satunya adalah insiden yang terjadi sendiri di Ibukota.Di sisi lain, Devon dan George Dexter nganggap itu cuma pertengkaran mabuk biasa—well, itu emang pertngkaran mabuk biasa, yang newasin kisaran puluhan orang, ngebuat ratusna terluka, dan beberapa penjga cedera.Tapi , siapa juga yang peduli sama nyawa rakyat biasa? Bukan aku. Bukan kami.Alih-alih ngurusin perihal enggak penting itu, perhatian mereka lebih terfokus ke kepentingan lain yang lebih mendesak.Seperti sisa-sisa pertempuran.Surprise, perang belum berakhir, orang-orang tolol.Itu berita yang dibuat-buat agar imej Kerajaan dan para penjilat sialan ini nampak lebih baik.Tapi, bangkai akan segera tercium. Dan ketika dua kekacauan terbentur, aku agaknya penasaran
Terlalu banyak kunci yang kupegang dan semuanya berkilau. Bernilai tinggi.Tapi, satu kali salah masuk, maka pintu itu meledak dan semuanya kacau.Jadi aku mesti memikirkan lagi langkahku matang-matang mulai sekarang.Ada kekacauan dan frustrasi rakyat yang bikin ekonomi makin memburuk. Perlawanan kecil itu mungkin enggak butuh waktu lama untuk naik jadi permasalahan serius—kadang permasalahan perut membuat orang bertindak lebih nekat; lebih tanggap; lebih cepat.Kemudian Whirlpol apalah itu. Aliansi Sabana yang nyatanya belum bubar. Dan … si Noah.Orang picik itu. Untuk seukurna serigala berbulu domba, penyamarannya terlalu jelek dan maksudnya terlalu jelas, tapi bahkan aku enggak menyagka ambisinya setinggi ituProspek Noah terdengar menarik.Tapi, itu artinya mesti ada pertempuran besar lagi.Perang lagi.Musim dingin, perang, dan kelaparan adalah harmoni paling cocok untuk ngubah suatu negeri jadi reruntuhan sejarah—banyak contohnya di dunia nyata, jangan malas membaca, ya.Dan la
“Aku enggak bisa ngelakuin ini.” Enggak setelah Pertempuran Darklyn.Enggak setelah semua yang terjadi.“Tapi, Jean—”“Kamu enggak bisa lihat atau gimana?” Aku pikir, dia bakal mengerti. “Ke mana pun aku pergi, aku bawa masalah. Aku cuma bawa kehacuran, kesedihan, kehilangan.”Bahkan karena tindakanku yang ceroboh, beberapa orang gak bersalah mesti gugur.“Hei, udah kubilang kan kalau itu bukan—”“Bukan salahku?” Aku udah muak. “Bukan salahku. Enggak ada hubungannya denganku. Tau gak itu apa? Tindakan egois.” Aku sudah ambil keputusan. “Aku akan mengundurkan diri dari posisi ini.”Bisa kuliat wajah Rachel gelagapan. Entah apa yang dia khawatirin. Bukannya tugasku udah usai?Bukannya tujuan yang berusaha kucapai udah gagal?Untuk apa pula dia masih melibatkanku di siniTapi, sebelum aku bisa beranjak, tanganku digenggam dan Rachel menggeleng.Aku berdecak. “Lepas!” Cengkeramannya begitu lemah hingga aku dapat berhasil berontak dalam sekali percobaan.Bukan cuma itu, dia sampai terempas
“Sumpah, Nona, sumpah. Kalau bisa, aku gak bakal biarin mereka untuk ke atas, meski nyawaku taruhannya. Tapi, mereka tau tempat tinnggalku, dan orang-orang sinting ini, dia bahkan bawa-bawa keluargaku dalam urusan ini.”Aku berkacak pinggang dan bingung bereaksi seperti apa.Aku sempat mengira kalau semua ini hanya semacam perampokan atau upaya balas dendam—aku kenal banyak pria yang suka membesarkan masalah sepele. “Ck!” Aku menatap si pemilik bar.Pria malang yang kebanyakan rambutnya udah dipenuhi uban. Dengan kulit wajah yang udah melorot dan mata berkantung-kantung, sepertinya dia berusia lebih tua dari yang pertama kukira. “Lain kali jangan diulangi lagi.”Emang alasannya masuk akal, tapi ngebiarin orang bersenjata ngerencanai suatu penyergapan terstruktur pada tamu dan pelangganmu? “Kamu gagal sebagai tuan rumah.”“Maaf, Nona. Maaf. Kalau ada yang bisa saya lakukan untuk membuat hati Nona lebih baik …”“Oh, kalau gak keberatan, jadikan semua ini gratis, ya. Biaya penginapan kam
“Mereka gak bakal setuju sma hal ini.” Sir Marcus sepertinya enggak menganggap perkataanku serius.Lihat.Sambil menjawab, dia malah asyik mengisi kantong minum dengan anggur.“Tapi, bisa dicoba, ‘kan.”Sir Marcus menggeleng. Mendengkus geli.“Ada yang lucu?” Sekali lagi, aku enggak mau berprasangka buruk, tapi kayaknya sejak awal dia nganggep penderitaan orang ini adalah hal yang remeh-temeh.Mungkin Tuan Triumph juga begitu.Itulah yang ngebuat orang-orang kayak Brown muncul.Itu yang ngebuat mereka gak sabar dan berpikir kalau kekerasan adalah jalan satu-satunya.“Aku inget-inget sebentar saranmu, Nona. Mereka rela gak diupah, tapi nuntut peniadaan pajak. Oke. Entah otakku yang bermaslah atau ini semua cuma candaan?”“Itu jalan tengah terbaik. Mogok kerja dan protes mereka bakal diakhiri. Semua kembali seperti semula.”Sir Marcus menggeleng. “Semua gak langsung kembali seperti semula.” Pria itu megalihkan atensi penuhnya ke aku sekarang. “Nona bilang tau garis besarnya, ‘kan? Masa
Ada bisik-bisik.Di istana.Di jalan-jalan Ibukota.Di seluruh pelosok negeri.‘Bangsawan kini bisa ngebunuh warganya yang gak bersalah?’‘Di mana keadilan?’‘Raja dipengaruhi oleh sekumpulan iblis yang cuma haus kekuasaan.’‘Singgasana itu dikutuk. Tahta itu dikutuk.’‘Negeri ini akan mendapat murka besar dari Yang Maha Tinggi.’Emang gak persis sama, tapi kau ngertilah maksudnya gimana.Rentetan rencanya berhasil dan sayap-sayap pengaruh Devon mulai kekikis oleh kobaran api.Hitam. Membara. Tak kenal ampun.Kelaparan dan musim dingin udah jadi isu utama yang bahkan bikin orang paling lemah pun bisia seberani monster.Belum lagi insiden di Triad lalu.Ketakutan akan melahrikan kebencian yang bertumpuk-tumpuk. Menunggu untuk meledak ketika pemicunya dilepasin.Dan bahkan, setelah semua yang terjadi, yang mereka khawatirkan adalah nyawa seorang bajingan?“Yang dia lakukan ke Sir Marcus itu keterlaluan. Siapa yang tau dia, dengan kekuatan serupa monster begitu, dia gak bakal berkhianat