Magkaharap na nakaupo sina Lily at Cleon sa isang table sa ISAAC’s.“Para saan ito?”Iyon ang bungad ni Lily nang abutan siya ni Cleon nang dalawang paperbags.“Pasalubong ni Mom galing Japan. Almost everyday niya kasi akong tinatawagan. Kaya noong nagkita tayo ulit, nakwento kita sa kaniya.”Sobrang na-touch si Lily sa nalaman niya kaya naman nagpasalamat siya kay Cleon. “Pakisabi na lang kay tita na maraming salamat dito, ha? Nag-abala pa siya,” nakangiting sabi ni Lily.Tinabi niya muna ang paperbag saka tumingin muli kay Cleon. “Nandito pa ba siya? You can take her here. Sagot ko na,” pag-aalok pa ni Lily sa kaibigan.Bakas sa mukha ni Cleon ang isang ngiti na nanghihinayang. “I would love to, but she already left last weekend. Last week, umuwi siya rito for some business trip kaya hindi ako nakapasok for our filming shoot. Mabuti na lang nand’yan iyong assistant director ko.”“Kaya pala wala ka rito last week, pero sayang naman! Next time dalhin mo siya rito, ha?”Inabot ni Lily a
Nakatanaw si Ivor sa labas ng bintana sa cafeteria ng company building. Nakaupo silang dalawa ni Lian sa pangdalawahan na mesa at katatapos lang nilang mag-lunch.Iniisip niya kung paano ba sila magiging close ulit ni Lily bilang magkaibigan. Nakita kasi ni Ivor noong isang araw sina Cleon at Lily sa ISAAC’s. Masayang nagkukuwentuhan ang mga ito sa isang table ‘tapos parang sabay pa ang dalawa na nagme-merienda. Ang alam niya, childhood friend iyon ni Lily. Pero, bakit ganoon pa rin ka-close ang mga ito? Iyon ang tumatakbo sa isip ni Ivor. Para sa kaniya, may mga childhood friends na mas nagkakalayo na once na maging teenager o adult na sila.He kinda felt it was unfair. College friend o sabihin ng casual friend naman sila ni Lily, e ‘di dapat mas malapit silang dalawa kaysa si Lily at Cleon. Saka bakit gano’n? Nakikita niyang tumatawa, ngumingiti at parang komportable pa si Lily kay Cleon. Bakit sa kaniya hindi? “Tsk!” Parang nainis siya dahil sa isipin na ‘yon. Hindi tuloy niya mai
Ilang segundong nakatitig si Lily kay Ivor na nasa harap niya. Hindi siya makapaniwala sa kaniyang narinig. Sasagot pa lang sana siya nang magsalita itong muli.“Did I do something wrong to you in the past? Maybe, college days? After graduation? I did feel that it was kind of unfair how you treat me and the way you treat Cleon. Even if we lose our communication, I’m still your friend, right? Ikaw nagsabi sa’kin n’yan no’ng magkita tayo ulit.”Hindi siya hinayaan ni Ivor na magsalita kasi nagsalita na naman ulit ito. Nakikita ni Lily sa mga mata ni Ivor ang paghingi nito nang pasensya.“I’m sorry. I know I shouldn’t have said these things, but I just want it to let it out in my chest.” Yumuko ito at sinuklay nito ang buhok gamit ang kamay. “Hindi ko alam bakit ganito ‘yong nararamdaman ko. I’m sorry, Lily.”Gusto niyang sabihin kay Ivor na higit pa nga sa isang kaibigan ang mayro’n sila. Kaya hindi siya komportable rito kagaya sa kung gaano siya kakomportable kay Cleon. They are not on
Dumating ang araw ng Linggo. Sa mall na dumiretso si Lily dahil nando’n na sina Lian, Isaac at Ivor. Nagkausap na rin sila ni Gwyneth na do’n na lang magkita. Nang matapos ma-park ni Lily ang sasakyan niya sa parking lot, pumasok siya sa loob ng mall at dumiretso sa isang restaurant. Lunch time na rin kaya balak nilang kumain muna bago gumala.Hindi na rin naman nagtaka si Lily kung bakit sa mall lang sila gagala. Mukhang gusto lang nina Lian at Ivor magliwaliw dahil busy sa kompanya.Pagdating ni Lily sa restaurant kung saan naka-dine in na sina Lian at Ivor, mabilis niyang nakita ang tatlo na nakaupo sa table for six. Nakita ni Lily na busy sa pangungulit si Isaac kasama iyong dalawang adult kaya hindi siya napansin ng mga ito. Magkatabi sa right side sina Lian at Ivor at sa left naman si Isaac. Naglakad si Lily patungo sa mesa nila.“Busy na busy kayo, ah.”Sabay sabay na tumingin ang tatlo sa kaniya. “Mommy!” masiglang bati sa kaniya ni Isaac. Lumapit siya sa upuan ng anak at umu
“Saan mo ‘to nabili? Masarap din naman iyong creampuff namin dito, pero iba ‘yung sarap nito!”Iyon ang unang lumabas sa bibig ni Lily nang matapos niyang kumain ng creampuff na dala ni Cleon. Nakaupo sila sa pangdalawahan na mesa na malapit sa hagdanan.Sa mga linggo na lumipas, tuwing may filming shoot sa ISAAC’s, sabay na sila nagme-merienda o kumakain tuwing breaktime ng mga pagkain na dala ni Cleon galing sa iba’t ibang restaurant at iba’t ibang cuisine.Natutuwa naman si Lily dahil bilang isang owner ng restaurant, nakakatikim siya ng ibang pagkain na gawa ng iba.“Sa bakery na ni-recommend ng co-directors ko. Um-order ako kaninang umaga at naisip kong i-share na lang ulit sa’yo. Parehas tayong busy at walang time para pumunta sa mga recommended places na puwede kainan. Mas masarap din ang pagkain kapag may kahati,” nakangiting sabi ni Cleon sa kaniya.Nginitian ni Lily pabalik ang kaibigan. “Totoo talaga ‘yan. Thank you for sharing it with me, Cleon!”Nang matapos silang mag-me
Hawak hawak ni Lily ang kaniyang cellphone habang nakaupo siya sa kaniyang swivel chair at kaharap ang ilang documents sa mga darating nilang event.Nagtataka man, nireplayan pa rin niya ang message ni Ivor sa kaniya. Nag-message kasi ito na hindi na muna makakapag-dine in sa ISAAC’s tuwing breakfast. Hectic ang schedule nito sa kompanya dahil sa big collaboration nito sa iba pang dalawang kompanya pati na rin sa iba pang investments at projects.Sinagot niya ang message nito na hindi naman nito kailangan na magpaalam at magsabi. She understands how busy he is. Ganitong ganito rin siya noong nagsisimula ang ISAAC’s.Nanlaki ang mga mata niya sa reply nito sa kaniya.“Anong baka mamiss ko siya?!” She blurted it out. Mabilis namang isinara ni Lily ang kaniyang bibig. Mabuti na lamang at mag-isa lang siya sa loob ng opisina niya. Dahil kung nandito si Gwyneth, aasarin lang siya no’n.Huminga siya nang malalim at nireplayan itong hindi niya ito mamimiss. Nag-haha react lang si Ivor sa re
Nasa parking lot na sina Cleon at Lily dahil natapos na silang kumain. Huminto silang dalawa sa tapat ng kotse ni Lily.Nginitian ni Cleon si Lily nang lumingon ito sa kaniya. “Thank you, Cleon. I enjoyed our meal together.”“No worries. Puwede naman tayo mag-hang out or food hunting ulit nang ganito kapag hindi tayo busy.”Lily smiled back at him. “I’d like that. Sige, mauna na ‘ko.” Tinalikuran na siya nito at binuksan ang pinto ng kotse pero pinigilan ito ni Cleon sa pamamagitan ng paghawak niya sa pulso nito.“Lily, wait lang.”Nang magtama ang tingin nila ni Lily, marahan na binitawan ni Cleon ang pulso nito. “What is it?”Huminga nang malalim si Cleon. “Naalala mo ba iyong babaeng tinutukoy ko before?”Tila nagliwanag ang mukha ni Lily sa narinig. “Yeah. Iyong matagal mo nang gusto, right? Gusto mo nang advice?”Sumilay ang isang maliit na ngiti sa labi ni Cleon. Umiling-iling siya. “Not exactly advice, but I’m planning to confess. What do you think? You think it’s okay?”“Alam
“Good afternoon, Sir.”Pagbati ni Russel kay Ivor nang pumasok siya sa ISAAC’s. Ilang araw din siyang hindi nakakapunta rito dahil busy siya sa sariling kompanya.“Good afternoon, Russel. Nand’yan ba si Lily?” pagbati ni Ivor pabalik kasabay nang paghahanap niya kay Lily.“Sorry, Sir Ivor. Wala po rito si Ma’am Lily, may outside meeting po siya sa isang client.”Tumango-tango si Ivor bilang sagot saka nagpaalam sa kaniya si Russel na may gagawin din ito. Um-order na lang din siya nang isang cinnamon roll at hot caramel macchiato for take-out dahil may filming shoot.Matyagang naghihintay si Ivor sa orders niya nang may isang lalaki ang lumapit sa counter para um-order din.“Hi. One iced americano, please.”Nang tingnan ni Ivor kung sino iyon, sumalubong sa kaniya si Cleon. Nalingon din ito sa gawi niya kaya nagtama ang mga tingin nila. Dahil lang do’n, tila may nabuong tensyon ng alitan sa kanilang dalawa. Hindi sila nagsasalita pero alam ni Ivor na para silang nagtatalo sa isip nang