สายวันต่อมา
ภายในห้องนอนคอนโดหรูที่มืดสนิทไร้แสงสอดส่องเข้ามาภายในห้อง แผ่นหลังเปลือยเปล่าของชายหนุ่มผมดำประกายสีน้ำเงินนอนคว่ำหน้าบนหมอน ด้วยความเมื่อยล้าจากกิจกรรมรักอันเร่าร้อนบนเตียงเมื่อคืนที่ผ่านมา ทำให้ชายหนุ่มหลับสนิทอยู่บนเตียงไม่ไหวติง
ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอของคนที่หลับอยู่บนเตียงเป็นอันต้องย่นคิ้วเข้มเข้าหากัน เนื่องจากเสียงรบกวนจากมือถือเครื่องหรูของตัวเองที่ดังไม่หยุด
ตาคมยังคงหลับตาสนิท มือหนาควานหามือถือโต๊ะข้างเตียง ก่อนกดรับสายด้วยน้ำเสียงงัวเงีย
(ไอ้เสือ มึงจะแบกตัวเองมามหา’ลัยได้รึยัง) เสียงทุ้มของทรอยพูดแทรกเข้ามาทันที เมื่อรู้ว่าเพื่อนรักกดรับสาย แต่ไร้ซึ่งเสียงตอบกลับ
(เสียงดังทำเชี่ยอะไรของมึง) เสียงทุ้มต่ำตอบกลับเพื่อนรักของตัวเองด้วยอาการหัวเสีย
(วันนี้มีกิจกรรมรับน้องครับ ถ้ามึงมาช้าไอ้พี่มาร์คอาจจะแดกหัวมึงได้)
(จะรีบไป) เสือตัดสายเพื่อนรักทันที พร้อมกับโยนมือถือลงโต๊ะข้างเตียงอย่างแรงด้วยอารมณ์หงุดหงิดจากการถูกรบกวนเวลานอน
มือหนาควานหาร่างบางที่นอนอยู่ข้าง ๆ ตาคมลืมตาตื่นกวาดตามองหาหญิงสาวเมื่อคืน แต่กลับไม่พบ พื้นที่นอนด้านข้างว่างเปล่าเย็นเฉียบ
“เชี่ย!! หายไปไหนวะ” คิ้วเข้มขมวดกันเป็นปม ร่างสูงยันตัวลุกขึ้นเดินลงจากเตียง เดินไปสำรวจห้องน้ำและนอกห้องนอน แต่กลับไม่พบแม้แต่เงาของหญิงสาวที่พรากความบริสุทธิ์ไปจากเขา
ใบหน้าหล่อเหลาติดหงุดหงิดเดินกลับเข้ามาในห้องนอนของตัวเองอีกครั้ง และเป็นอันต้องชะงัก เมื่อเท้าของเขาดันไปสะดุดเข้ากับกระเป๋าสตางค์แบรนด์เนม
“หึ!! คิดว่าจะหนีพ้นเหรอ”
เธอคงเป็นผู้หญิงคนแรกบนโลกที่สามารถสัมผัสแนบชิดร่างกายเขาได้มากขนาดนี้ และหลังจากนี้เธอต้องรับผิดชอบกับการกระทำของตัวเอง
“กว่าจะมาได้นะไอ้เสือ” คำพูดกระแนะกระแหนของทรอยดังขึ้น เมื่อเห็นร่างสูงโปร่งของเสือเดินเข้าไปภายใต้ตึกวิศวกรรมศาสตร์
“กูก็มาแล้วนี่ไง ไหนกิจกรรมที่มึงบอก” ใบหน้าหล่อเหลาติดหงุดหงิด อารมณ์และสีหน้าที่ไม่รับแขกดูน่ากลัวจนเพื่อนรักอย่างทรอยต้องรีบเอ่ยถาม
“มึงไปกินรังแตนที่ไหนมาวะ?”
“เรื่องของกู!!”
“อ้าว!! ไอ้สัด หรือเมื่อคืน มึงไม่ได้ปล่อยน้ำ” ทรอยเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย เพราะเมื่อคืนเพื่อนรักออกไปกับรุ่นพี่สาวสวยดีกรีดาวมหา’ลัยที่ฮอตมากคนหนึ่ง“ปล่อยจนน้ำจะหมดตัวกูอยู่แล้ว ไอ้เชี่ย!!” เขาอยากจะบอกเพื่อนตัวเองเหลือเกิน เมื่อคืนน้ำในตัวเขาแทบหมด เอวแทบเคล็ด แต่พอตื่นมาหญิงสาวที่เริงรักกันกลับหายไป
“แล้วมึงหงุดหงิดทำห่าอะไร” กึก!! คำพูดสะกิดใจของเพื่อนรัก ทำให้ร่างสูงโปร่งของเสือถึงกับชะงักไปเล็กน้อย
“ตื่นมาไม่เจอ” เสือตอบคำถามเพื่อนรักด้วยใบหน้าเรียบเฉย ตาคมแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองใจ
“นี่อย่าบอกนะ!! ว่ามึงถูกพี่ใบบัว หลอกฟัน” น้ำเสียงและสีหน้าตกใจของทรอย
“ไม่มีทาง!!” เขาไม่มีทางยอมแน่หากเธอจะฟันแล้วทิ้ง เพราะร่างกายของเขามีค่ามากกว่าจะถูกผู้หญิงคนหนึ่งหลอกใช้เป็นเครื่องบำบัดความใคร่
“มึงก็รู้ว่า พี่ใบบัวฮอตยิ่งกว่าอะไร สวย รวย เก่ง ครบเครื่อง” เมื่อทรอยพูดถึงหญิงสาวคู่กรณีเพื่อนรัก สีหน้าเพ้อฝันกลับปรากฏบนใบหน้าของเขา
“แล้วกูด้อยกว่าตรงไหน” น้ำเสียงไม่พอใจทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตแผ่ออกมาจากร่าง เริ่มทำให้เพื่อนรักทั้งสองถึงกับสังเกตความผิดปกติของชายหนุ่มได้
“มึงจริงจังกับพี่ใบบัว?” ปาร์คที่นั่งฟังอยู่นาน ตั้งคำถามกับเพื่อนรักตัวเองด้วยความสงสัย นี่คงเป็นครั้งแรกที่เห็นใบหน้าเหนื่อยใจจากเสือเพื่อนรักของเขา
“เธอได้กูแล้ว เธอต้องรับผิดชอบ”
“เป็นไง เมื่อคืนเด็ดมั้ย” เฌอเอ่ยถามเพื่อนรักของตัวเองด้วยความอยากรู้ อาการเมาของเพื่อนรักเป็นเรื่องปกติ แต่สิ่งที่ผิดปกติ คือใบบัวเลือกที่จะออกไปกับผู้ชายคนนั้น
“งั้น ๆ” ร่างบางจีบปากจีบคอตอบเพื่อนรักของตัวเองด้วยใบหน้าอิดโรย เธอพยายามเก็บอาการของตัวเองเอาไว้ไม่ให้เพื่อนล้อได้
ศึกบนเตียงเมื่อคืนเล่นเอาเธอเพลียแทบลุกไม่ขึ้น แต่ด้วยสถานการณ์บีบบังคับ ทำให้เธอต้องรีบแบกสังขารของตัวเองออกจากคอนโดนั้น ก่อนที่ผู้ชายบนเตียงจะตื่น
“แกบอกว่างั้น ๆ เหรอ ใบบัว”
“อะไรของแก”
“นั่นน้องเสือ เด็กวิศวะปีหนึ่ง พึ่งเข้ามา แต่กลับได้ฉายา โพผัว แห่งคณะวิศวะนะเว้ย” กึก!! ร่างบางเป็นอันต้องชะงัก เมื่อได้ยินว่า ผู้ชายคนนั้นอยู่ปีหนึ่งซึ่งแน่นอนว่า เด็กกว่าเธอสามปี
“สานต่อปะ” ติวเตอร์เพื่อนชายใจหญิงยื่นหน้าเข้ามาถามใบบัวเบา ๆ ด้วยความอยากรู้
“ฉันไม่ชอบเด็กจ้ะ” ใบหน้ามั่นอกมั่นใจของใบบัวเอ่ยบอกติวเตอร์และเฌออย่างไม่ลังเล
“แต่แกกินไปแล้ว” ติวเตอร์ย้ำให้เพื่อนรักได้ยินอีกครั้ง
“ไม่รู้เท่ากับไม่นับ ก็แค่วันไนต์สแตนด์น่า คิดมาก” ใบบัวปัดมือเป็นเชิงปฏิเสธซึ่งเธอก็ไม่ได้รู้จักผู้ชายคนนั้นเลยด้วยซ้ำ เหตุการณ์เมื่อคืนถือว่าเธอเมา เมาจนเผลอลากผู้ชายไปกิน
“ผู้ชายคนแรกเลยนะเว้ย”
“ฉันไม่ซีเรื่องคนแรก คนที่สองหรอก” ใบบัวยอมรับว่า แอบเสียดายไม่น้อย แต่ในเมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้นไปแล้ว และด้วยความเมาและการเลือกของเธอ จึงไม่อยากคิดอะไรให้มากความ
“นั่น!! น้องเสือสุดหล่อเลยนะเว้ย”
“ก็ฉันบอกแกแล้วไงว่า ฉันไม่ชอบเด็ก” ใบหน้าติดหงุดหงิดของใบบัวเอ่ยบอกกับเพื่อนรัก เธอพยายามเอ่ยย้ำคำตอบของตัวเองให้เพื่อนรักได้ยินอีกครั้ง แต่เป็นอันต้องชะงัก เมื่อเสียงทุ้มของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลังของเธอ
“ขนาดไม่ชอบ ยันเช้าเลยนะครับ”
“นาย!!”
“น้องเสือ / น้องเสือ” เสียงหวานของติวเตอร์และเฌออุทานชื่อรุ่นน้องหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้า ต่างจากใบบัวที่ทำสีหน้าตกใจเหมือนเห็นผี
“ขอคุยด้วยหน่อย” เสียงทุ้มเอ่ยบอกกับหญิงสาว ตามคมจ้องมองใบหน้าดื้อรั้นที่กำลังยืนกอดอกอยู่ตรงหน้าเขา
“ฉันไม่มีอะไรจะคุยกับนาย”
“จะไปดี ๆ หรือจะให้อุ้มไป” เมื่อเห็นว่าใบบัวไม่มีท่าทีให้ความร่วมมือ เสียงทุ้มต่ำปนขู่จึงเอ่ยออกคำสั่งเธออีกครั้ง
“ไอ้เถื่อน!! เฮ้ย!!” หญิงสาวยังไม่ทันตั้งตัว ร่างสูงของเสือเดินเข้ามาประชิดตัวเธอพร้อมกับอุ้มร่างบางขึ้นพาดบ่า มือหนาฟาดเข้าที่ก้นงอนของเธอหนึ่งทีด้วยความมันเขี้ยว
“ชอบให้อุ้ม”
“ไอ้บ้า ปล่อยฉันนะ ฉันเป็นรุ่นพี่นายนะ” เสียงหวานเอะอะโวยวาย เมื่อถูกร่างสูงอุ้มพาดบ่า มือเล็กทุบเข้าแผ่นหลังหนาของเสือ แต่ไม่มีท่าทีที่ชายหนุ่มจะรู้สึกเจ็บเลยสักนิด
“ใช่รุ่นพี่เหรอ? พูดใหม่ดิ พูดให้เข้าหูด้วย”
“ปล่อยนะ!! ไอ้เถื่อน ” เสียงหวานแว้ดใส่ชายหนุ่มรุ่นน้องที่อุ้มเธอมายังสวนด้านหลังของตึกคณะที่ตอนนี้ไร้ผู้คน “ปล่อยไปแล้ว ปล่อยในด้วย” ใบหน้ากวนประสาทตอบกลับหญิงสาว เมื่อเห็นว่าเธอยังคงแว้ดเสียง และแสดงสีหน้าบึ้งตึงใส่เขาอยู่ “ไอ้บ้า!!” ใบบัวโกรธจนใบหน้าสวยแดงเถือก เธอไม่เคยเจอผู้ชายแบบนี้มาก่อนในชีวิต ผู้ชายที่ไร้ซึ่งความอ่อนโยนกับผู้หญิงอย่างผู้ชายคนนี้ “ดื้อ” เสียงทุ้มต่ำเอ่ยบอกกับหญิงสาว น้ำเสียงและใบหน้าเรียบเฉยเหมือนผู้ใหญ่กำลังตักเตือนเด็กน้อย “ฉันรุ่นพี่นายนะ ให้เกียรติกันด้วย” “เมีย” ใบหน้าหล่อมึนตึง เมื่อได้ยินคำว่ารุ่นน้อยหลุดออกจากปากของหญิงสาวอีกครั้ง “ใครเมียนาย” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปม เธอเริ่มงุนงงกับผู้ชายคนนี้ ผู้ชายที่แปลกมากที่สุดเท่าที่เธอเคยเจอ จู่ ๆ ก็มาบอกว่า เธอเป็นเมีย ซึ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะเธอโสด และไม่เคยมีพันธะกับใครมาก่อน “หมามั้ง ได้กันตั้งหลายน้ำ” “เฮ้อ!! นายต้องการอะไร ว่ามา” เสียงพ่นลมหายใจดังของใบบัวถูกพ่นออกมา เธอพยายามระงับอารมณ์ของตัวเองเอาไ
“ไอ้เสืออยู่ไหน” ร่างบางเดินเข้าไปคณะวิศวกรรมด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว เพียงแค่ใบบัวก้าวขาเดินเข้าไปเสียงฮือฮาของหนุ่มวิศวะก็ดังขึ้นไม่หยุด โดยมีเพื่อนรักทั้งสองเดินตามไม่ห่าง “ทางนั้นครับ” เด็กวิศวกรรมปีหนึ่งชี้ไปยังกลุ่มของเสือที่กำลังนั่งอยู่โต๊ะหินอ่อนใต้ต้นไม้ใหญ่ เพียงแค่เห็นตัวต้นเหตุ ร่างบางก็ไม่รอช้ารีบเดินสับขาเรียวเข้าไปหาชายหนุ่มทันที “ไอ้เสือ” เสียงแหลมเอ่ยเรียกชื่อบุคคลที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดด้วยความหงุดหงิดใจ “มาที่นี่ทำไม” เพียงแค่ได้ยินเสียงเรียกชื่อของตัวเอง เสือก็รู้ทันทีว่าใคร? ใบหน้าหล่อเหลาหันกลับไปมองหน้าใบบัวด้วยใบหน้าเรียบเฉยแฝงไปด้วยความไม่พอใจ “ทำไมฉันจะมาที่นี่ไม่ได้” ร่างบางยืนกอดอกเชิดหน้าใส่ชายหนุ่ม เธอเองไม่เข้าใจเลยสักนิดว่า ทำไมถึงมาเหยียบคณะนี้ไม่ได้ “เออใช่!! ทำไมยายใบบัวถึงมาที่นี่ไม่ได้ หรือว่าน้องเสือมีอะไรปิดบังเพื่อนพี่อยู่” ติวเตอร์ที่เห็นใบหน้าไม่สบอารมณ์ของเสือที่แสดงออกมา เมื่อเห็นใบบัวยืนอยู่ตรงหน้า ซึ่งแตกต่างจากสถานที่อื่นโดยสิ้นเชิง “หรือว่าน้องเสือแอบนัด
@ ปัจจุบัน มหา’ลัย N “พี่เสือคะ นิรินตั้งใจทำเค้กมาให้ค่ะ” เสียงหวานเอ่ยเรียกชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งที่เดินเข้ามาภายในอาคารเรียนรวมของมหา’ลัย N ด้วยใบหน้าเรียบเฉยที่แฝงไปด้วยความง่วง “น้องนิริน ไอ้เสือมันไม่ชอบกินขนมครับ” เมื่อเห็นเสือไม่ตอบรับรุ่นน้องตามมารยาท ทรอยจึงออกหน้าแทนเพื่อนรักเหมือนทุกครั้ง “แต่นิรินตั้งใจไปเรียนทำมาให้พี่เสือเลยนะคะ” นิรินเด็กสาวปีหนึ่งคณะวิศวกรรมศาสตร์ที่ตามจีบเสือตั้งแต่วันแรกที่เข้ามาเรียนที่มหา’ลัยแห่งนี้ สร้างความรำคาญใจให้กับชายหนุ่มไม่น้อย “แต่ไอ้เสือมันไม่ชอบกินขนมหวาน ยิ่งเป็นขนมเค้กมันยิ่งไม่ชอบ” “วันนั้นนิรินเห็นพี่เสือซื้อเค้กหน้ามหา’ลัยอยู่เลยค่ะ” ใบหน้าใสซื่อของนิรินตอบกลับทรอยทันที เพราะเธอเคยเห็นเสือแวะซื้อเค้กอยู่เป็นประจำ “อ๋อ เหรอครับ ไอ้เสือไม่รับ พี่รับเองครับ” ทรอยยื่นมือไปรับกล่องเค้กมาถือเอง เรียกรอยยิ้มจากนิรินได้เป็นอย่างดี ตอบกลับทรอยด้วยเสียงหวาน “ฝากด้วยนะคะ” ร่างบางโค้งหัวให้ทรอยด้วยความนอบน้อม ก่อนที่เธอจะรีบเดินออกไปจากบริเวณนั้นด้วยความเขินอ
หญิงสาวใบหน้าสะสวย ชุดสูทสีชมพูอ่อน กระโปรงสั้นเหนือเข่าเดินย่างก้าวเข้าไปภายในร้านอาหารแห่งหนึ่งที่เธอนัดเพื่อนรักอีกสองคนเอาไว้ “Hi เพื่อนรัก” ใบบัวเอ่ยทักทายเพื่อนรักทั้งสองที่นั่งรออยู่ที่โต๊ะก่อนแล้ว ใบหน้าสวยยิ้มกว้างออกมาเพียงแค่ได้เห็นหน้าเพื่อนรักทั้งสองที่ไม่ได้เจอกันนาน “กว่าจะมาได้นะยะ” ติวเตอร์จีบปากจีบคอพูดกระแนะกระแหนเพื่อนรักของตัวเองเบา ๆ “ฉันก็มาแล้วนี่ไงยะ” ใบบัวยักไหล่ขวาขึ้นข้างเดียว ก่อนที่เธอนั้นจะทิ้งตัวลงนั่งเก้าอี้ว่างด้านข้างเฌอ “ช่วงนี้แกสวยขึ้นปะ” เฌอหันหน้าไปมองใบบัว เธอเอ่ยชมเพื่อนรักจากใจจริง ใบบัวดูมีออร่าขึ้นเป็นกอง ความสวยของเธอไม่เป็นสองรองใคร “ฉันก็สวยมานานแล้วนะ” ใบหน้าสวยเชิดหน้าท่าทางน่าหมั่นไส้ใส่เพื่อนรักอย่างติวเตอร์ที่กำลังนั่งจีบปากจีบคอมองเพื่อนรักของตัวเอง “ข้าวยังไม่ได้แดก ฉันรู้สึกอยากจะอ้วกแล้ว” คำพูดทับถมของติวเตอร์เรียกใบหน้าใสซื่อจากใบบัวได้เป็นอย่างดี “แกท้องเหรอเตอร์” “ท้องได้ก็ดีสิยะ ฉันจะเอาลูกแห่ขอฝนสักหน่อย” ประโยคคำตอบ
“สวัสดีค่ะคุณแม่น้องเมอร์ลิน วันนี้คุณพ่อไม่มาเหรอคะ” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปม เมื่อเธอเจอคำถามชวนสงสัยจากคุณครูของลูกสาว “ค่ะ วันนี้คุณพ่อน้องไม่ว่างมารับ” “คุณแม่” เสียงใสของลูกสาวดังมาจากด้านในอาคารเรียน เมื่อเห็นคุณแม่ของตัวเองรอรับอยู่หน้าประตู “เมอร์ลิน อย่าวิ่งลูก” เมื่อเห็นลูกสาวตัวเล็กวิ่งตรงมาหาเธอ หัวใจดวงเล็กถึงกับเต้นระส่ำ เพราะกลัวว่าลูกสาวจะหกล้มจนเกิดแผล “เมอร์ลินคิดถึงคุณแม่มากเลยค่ะ” “แม่ก็คิดถึงหนูจ้ะ” “วันนี้คุณพ่อไปไหนคะ” ดวงตากลมโตกวาดตามองโดยรอบบริเวณ พยายามมองหาผู้เป็นพ่อที่มักจะมารับอยู่เป็นประจำ เนื่องจากภาระหน้าที่การงานของใบบัวที่มักไม่ตรงเวลา จึงทำให้หน้าที่รับส่งลูกส่วนใหญ่เป็นของเสือมากกว่า “วันนี้คุณพ่อติดธุระ” รอยยิ้มหวานประดับบนใบหน้าคุณแม่ยังสาว เพียงแค่เห็นใบหน้าของลูกก็พานนึกถึงผู้เป็นพ่อของลูก เพราะใบหน้าของเมอร์ลินละม้ายคล้ายคลึงกับผู้เป็นพ่อเกือบหมด “อ๋อ งั้นเราไปรอคุณพ่อที่บ้านกันดีกว่าค่ะ” เสียงใสของลูกสาวเอ่ยบอกกับคุณแม่ของเธอ มือเล็กจ
“เป็นอะไร?” เสียงทุ้มเอ่ยถามแม่ของลูก หลังจากที่พวกเขาพาลูกสาวตัวน้อยเข้านอนในช่วงดึกของวัน “นี่เสือ ฉันขอบอกนายเอาไว้ตรงนี้เลยนะ นายจะไปเล่นหูเล่นตากับผู้หญิงคนไหนก็ได้ แต่ไม่ใช่คุณครูโรงเรียนของเมอร์ลิน” เธอหยุดเดินและหันกลับไปมองหน้าเสือที่ยืนอยู่ตรงหน้า เพียงแค่เห็นใบหน้าใสซื่อของพ่อของลูก ใบหน้าสวยถึงกับมุ่ยหน้าด้วยความหมั่นไส้ เพราะเรื่องรักใคร่อาจจะทำพิษ จนส่งผลเสียในอนาคต และเธอก็ไม่อยากให้เกิดปัญหาตามมาจนกระทบกับลูกสาวตัวน้อย กว่าจะเลือกโรงเรียนที่ดีที่สุดให้กับลูกสาวได้ เธอต้องใช้เวลานานร่วมปี “พูดอะไร?” คิ้วเข้มขมวดกันเป็นปม เสือไม่เข้าใจที่แม่ของลูกกำลังสื่อสารเลยสักนิด ใบบัวจัดเป็นผู้หญิงที่มีหลายร้อยอารมณ์ในคนเดียว จนบางครั้งเขาเองก็อยากจะตบกะโหลกเธอให้ร้าวอยู่เหมือนกัน “นายคิดว่าฉันไม่รู้รึไงว่า ครูของเมอร์ลินชอบนาย” “หึง!!” เสือยักยิ้มมุมปากด้วยความชอบใจ เมื่อเห็นใบหน้าสวยของใบบัวเริ่มแสดงความหงุดหงิดใจออกมา “ฮ่าฮ่า ฉันเนี่ยนะหึงนาย” เสียงหัวเราะเสแสร้งของใบบัวดังขึ้น หลังจากเธอได้ยินปร
“คุณใบบัวเอายังไงดีคะ เราจะไปหาเด็กใหม่เข้าช่องจากที่ไหน” แก้วใส เลขาคนสนิทเอ่ยถามรองประธานบริษัทที่กำลังนั่งหน้าครุ่นคิดและหนักใจอยู่ที่เก้าอี้ทำงาน “เฮ้อ!!” เสียงพ่นลมหายใจของใบบัวดังขึ้น เมื่อได้ยินประโยคคำถามจากเลขาคนสนิท การหาเด็กใหม่มาปั้นเป็นนักแสดงเรื่องที่เธอคิดมาตลอดหลายวัน “แล้วไอดอลที่เราทาบทามล่ะ” ใบบัวเงยหน้าขึ้นมาสบตาเลขาคนสนิท ได้แต่ภาวนาในใจขอให้คำตอบที่เธอได้รับเป็นข่าวดี “ตอนนี้ยังไม่ตอบตกลงค่ะ” ใบหน้าหนักใจของแก้วใสเอ่ยตอบเจ้านายสาว เธอทราบดีว่า เจ้านายสาวเป็นคนจริงจังกับเรื่องงานเสมอ ถึงแม้ว่าเจ้านายสาวของเธอจะมีอายุที่ยังน้อย แต่ฝีมือของเธอเก่งกาจ และเป็นมืออาชีพพอตัวจึงสามารถลบคำสบประมาทจากบอร์ดบริหารได้ไม่ยาก “ให้เหตุผลว่าไง” “ติดเรียนค่ะ” ปกติจะเป็นหน้าที่ของแมวมองมากกว่าจะถึงมือของผู้บริหาร แต่เด็กหนุ่มคนนี้เป็นไอดอลที่ดังในโลกโซเชียลมาก และฐานะทางบ้านก็ดีพอสมควร จึงเป็นเรื่องยากที่จะโน้มน้าวให้มาร่วมงานด้วย “เรียนมหา’ลัยอะไร” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปมด้วยความสงสัย เธอแทบอยาก
“เย็นนี้สั่งอะไรมากิน” ร่างสูงเดินเข้ามาภายในบ้าน เสือเอ่ยถามใบบัวส่วนมือหนาของเขากำลังถอดเสื้อช็อปสีแดงเลือดหมูพาดเอาไว้บนขอบโซฟา ขายาวเดินก้าวเข้าไปหาแม่ของลูกที่กำลังจัดโต๊ะอาหาร โดยมีลูกสาวตัวน้อยนั่งอยู่การ์ตูนผ่านมือถือเครื่องหรู “คุณพ่อ” เมอร์ลินเงยหน้าจากจอมือถือ เพียงแค่ได้ยินเสียงทุ้มของพ่อตัวเอง รอยยิ้มสดใสจนเห็นฟันซี่เล็กที่เรียงตัวสวย แก้มป่องนวลน่ารัก ทำให้คุณพ่อยังหนุ่มอดใจไม่ไหวเดินเข้าไปหอมแก้มลูกสาวฟอดใหญ่ “ว่าไงครับ คนสวยของพ่อ” “เมอร์ลินคิดถึงคุณพ่อที่สุดเลยค่ะ” “แค่เมอร์ลินเหรอครับ? ที่คิดถึงพ่อ” ตาคมเหล่ตามองแม่ของลูกด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ เมื่อเห็นคุณแม่ยังสาวยังคงเงียบ “คุณแม่ก็คิดถึงค่ะ” เสียงใสของเมอร์ลินตอบกลับคุณพ่อของตัวเองอย่างเอาใจ เมื่อเห็นตาคมของผู้เป็นพ่อจ้องเอาคำตอบจากแม่ของเธอ “เมอร์ลิน พูดอะไรลูก แม่ไม่ได้บอกสักคำ” เสียงหวานเอ่ยติเตือนลูกสาวของตัวเองด้วยความร้อนรน “เมอร์ลินรู้ เมอร์ลินเห็น” รอยยิ้มตาสระอิของเมอร์ลิน ทำให้ใบบัวถึงกับกลืนน้ำ
“เสือ เอาจริงดิ” ใบหน้าสวยดูตกใจไม่น้อย เมื่อได้ยินในสิ่งที่เสือกำลังพูดออกมา เธอแทบกุมขมับด้วยซ้ำกับความดื้อของสองพ่อลูกที่ไม่ยอมห่างจากกันไปไหน “เสือแค่ไปอบรมเอง อีกอย่างวันนี้บัวก็มีประชุมสำคัญไม่ใช่เหรอ” ช่วงนี้เขาไม่มีเรียนสำคัญอะไรแล้ว นอกจากแนะนำ อบรม ประชุมสโมสร สามารถเอาลูกสาวไปมหาลัยด้วยได้สบายมาก “แต่เมอร์ลิน นั่งเล่นอยู่ในห้องทำงานของบัวได้” “ไม่ครับ เมอร์ลินจะเหงา” เสือยังค้านหัวชนฝา เขาไม่เห็นด้วยที่จะให้เมอร์ลินที่กำลังแขนเจ็บไปนั่งเล่นคนเดียวในห้องทำงานของใบบัว “เสือ!!” “เมอร์ลินจะไปกับพ่อหรือแม่ครับ” เมื่อเห็นว่าเสือยังคงหัวแข็งไม่ยอมท่าเดียว ใบบัวจึงหันไปถามลูกสาวที่กำลังนั่งดูการ์ตูนอยู่ “พ่อค่ะ” คำตอบของลูกสาว ทำให้ใบบัวถึงกับยีผมตัวเองด้วยความไม่เข้าใจ ช่วงนี้เมอร์ลินติดพ่อมาก เสียงหือฮาของเหล่านักศึกษาดังขึ้น เมื่อเห็นสุดหล่อของมหาลัยอุ้มหนูน้อยน่ารักเข้าไปใต้ตึกคณะ ช่างเป็นเรื่องน่าแปลกสำหรับชายหนุ่มที่โหดแบบเสือไม่น้อย “สวัสดีค่ะ ลุงทรอย ลุงปาร์ค ลุงมิกซ์
@ หกเดือนผ่านไป การดำเนินชีวิตของใบบัวและเสือยังคงเหมือนเดิมทุกอย่าง มีลูกน้อยที่น่ารักเต็มไปด้วยเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่เคยได้พัก ไม่ได้สร้างความรำคาญใจให้กับเสือเลยสักนิด ตรงกันข้ามยิ่งเขาได้ยินเสียงใสของลูกสาวหัวใจกับพองโตในพัฒนาการลูกสาวอยู่ตลอด “เดี๋ยวเย็นนี้ พ่อกับแม่มารับนะครับ” หลังจากที่เคยให้สัญญากับเมอร์ลินเอาไว้ เสือและใบบัวใช้รถยนต์เพียงคันเดียว ส่งลูกสาวเสร็จ เสือก็ต้องขับไปส่งใบบัวที่บริษัทในทุกวัน “รับทราบค่ะ” ตาคมมองแผ่นหลังของเมอร์ลินที่กำลังเดินเข้าไปภายในโรงเรียนไม่ละสายตา รู้สึกโหวงเหวงภายในใจอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน “เสือเป็นอะไรรึเปล่า” เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเปลี่ยนไปของเสือ ใบบัวที่จับสังเกตได้ถึงกับเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ความคิดของชายหนุ่ม “เปล่าครับ วันนี้เสือแค่รู้สึกแปลก ๆ” “ไม่มีอะไรหรอกหน่า เรารีบไปกันเถอะ เดี๋ยวสาย” เสือหันไปพยักหน้าตอบรับบัว มือหนาจับมือเล็กเดินเคียงข้างกันไปที่รถ “ไอ้เสือ วันนี้มึงทำหน้าเหมือนเมียมีชู้” ทรอยเอ่ยแซวเพื่อนรักที่นั่งทำหน้าไม่รับแขกอยู่เก้าอี้หินอ่อนหน
ช่วงเย็นของวันพระอาทิตย์กำลังจะลาลับขอบฟ้า สายลมเย็นโบกพัดโชยมากระแทกใบหน้าของใบบัวและเสือที่กำลังเดินขึ้นไปบนอัฒจันทร์ข้างสนามแข่งรถขนาดใหญ่ “เรามาทำอะไรที่นี่เหรอ” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปมด้วยความสงสัย ดวงตากลมโตกวาดตามองโดยรอบสนามอันกว้างขวางมีเพียงแค่เธอและเขาสองคนเท่านั้น “มีหุ้นส่วนที่นี่แต่ใช้ชื่อบัวนะ” เสือเอ่ยบอกกับแม่ของลูก วันนี้สนามที่เขาสร้างขึ้นสำเร็จแล้ว ผู้คนมากมายเข้ามาใช้บริการที่สนามแห่งนี้จนเติบโตและกวาดรายได้มหาศาล “ชื่อบัวเป็นหุ้นส่วน ที่นี่เนี่ยนะ” เมื่อได้ยินคำตอบจากชายหนุ่ม ใบหน้าสวยที่ดูตกใจสุดขีดแทบไม่อยากจะเชื่อหูของตัวเอง “ครับ” “อย่าบอกนะ ว่าที่สนามแห่งนี้ คือรายได้ที่โอนให้บัวทุกเดือน” ดวงตากลมโตเบิกตากว้างด้วยความตกใจ จำนวนเงินที่เสือโอนให้ในแต่ละเดือนเป็นจำนวนเยอะพอสมควร “ใช่ เสืออยากสร้างที่นี่เป็นของขวัญให้บัว” “ของขวัญ” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปม เธอเอ่ยทบทวนประโยคคำพูดของเสือท่าทางงุนงง “ของขวัญตอบแทนที่อุ้มท้องและเลี้ยงดูเมอร์ลินอย่างดี” คำตอบของเสื
“คุณพ่อขา ค่อย ๆ นั่งนะคะ” เสียงใสของลูกสาวเอ่ยบอกกับผู้เป็นพ่อที่พึ่งกลับบ้าน หลังจากได้นอนดูอาการที่โรงพยาบาลสองคืนเต็ม ๆ โดยที่ใบบัวต้องฝากเมอร์ลินเอาไว้บ้านคุณตาและคุณยาย เพื่อจะได้ดูแลเสือได้สะดวกไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง แต่หลังจากที่เสือได้กลับมาพักผ่อนที่บ้านก็มักจะได้ยินเสียงใสของลูกสาวคนสวยไม่หยุด “มีลูกสาวดูแลดีขนาดนี้ พ่อเลยหายเร็ว” เสียงทุ้มละมุนเอ่ยบอกกับลูกสาวตัวเอง รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าหล่อเหลาของเสือ เขาดึงลูกสาวเข้ามากอดและหอมฟอดใหญ่ด้วยความคิดถึง “เมอร์ลินจะดูแลคุณพ่อไปจนแก่” คำพูดของเมอร์ลิน ทำให้หัวอกของคนเป็นพ่อฟูฟ่อแทบทะลุอก ดีใจไม่น้อยที่สวรรค์ส่งนางฟ้าตัวน้อยมาให้เขาดูแล “เมอร์ลินลูก” “คุณพ่อกับคุณแม่ไม่ต้องเป็นห่วงค่ะ” ใบหน้าและน้ำเสียงมุ่งมั่นบ่งบอกได้ถึงความจริงใจปนไร้เดียงสาของเด็กน้อยที่กำลังนั่งยิ้มเป็นตาสระอิให้กับคุณพ่อของเธอ “วันนี้ขับรถไปส่งที่มหาลัยหน่อยสิ ปวดหัว” เสียงทุ้มต่ำเอ่ยบอกกับใบบัวที่กำลังเดินออกมาจากห้องแต่งตัวช่วงเช้าของวัน “ปวดมากมั้ย”
“นอนกกเมียไปแล้ว โทรมาหากูทำเหี้ยอะไร” ทรอยกดรับสายจากเสือที่โทรหาเขาหลังจากที่ขอตัวกลับบ้านได้ไม่นาน “พากูไปโรงบาลที” น้ำเสียงอ่อนเพลียของเสือเอ่ยบอกกับปลายสายและคำตอบที่ได้กลับทำให้เขาอยากใช้หัวตัวเองโขกข้างฝาอีกครั้ง “มึงเป็นเชี้ยอะไร เป็นโรคขาดความรักรึไง” “ไอ้สัด!! พูดมาก รีบมารับกูเดี๋ยวนี้!!” เมื่อเห็นทรอยยังคงถามมากเสือจึงย้ำเพื่อนรักอีกครั้ง “เมีย มึงไปไหน? ” “ไอ้ทรอยกูไหว้ล่ะ รีบมารับกูก่อนที่เลือดกูจะไหลหมดตัว” “เออ ไปเดี๋ยวนี่แหละ” เมื่อได้ยินน้ำเสียงจริงจังของเสือ ทำให้ทรอยหยุดเล่นและรีบขับรถมาหาเพื่อนที่บ้านโดยมีบอสตันพี่ของใบบัวมาด้วย พวกเขาปล่อยให้ปาร์คดูแลสนามต่อเพียงลำพัง “ไอ้เสือ ใครดับกระทืบมึง” ทรอยขับรถมาจอดที่หน้าบ้านของเสือ เขาเห็นเพื่อนรักนั่งรออยู่บริเวณประตูรั้วของบ้านอยู่แล้ว มือหนาของเสือใช้ผ้าเช็ดตัวผืนเล็กห้ามเลือดเอาไว้ กัดฟันข่มความเจ็บปวดที่เริ่มโจมตีเข้ามา “เมีย” “นี่มึงอย่าบอกนะ ว่าเป็นฝีมือพี่ใบบัว” ทรอยรีบพยุงเ
ภายในสนามแข่งที่มีผู้คนมากมายรวมทั้งผู้หญิงผู้ชายรวมตัวกันอยู่ในสนามแห่งนี้ ที่กำลังมีแมตซ์สำคัญจ่อลงแข่ง เพื่อนตรวจดูความเรียบร้อยกลุ่มของเสือรวมไปถึงบอสตันออกจากห้องรับรองเดินลงมายังลานสนาม ตุบ!! เสือที่กำลังยืนมองความเรียบร้อยภายในสนามเป็นอันต้องชะงัก เมื่อผู้หญิงคนหนึ่งเดินมาชนเขาอย่างจัง “อุ๊ย!! ขอโทษค่ะ ไม่ได้ตั้งใจ คุณ.. ” หญิงสาวที่เดินชนเสือช้อนตามองใบหน้าหล่อเหลาของเสือ ใบหน้าทรงเสน่ห์และโดดเด่นเป็นที่หมายตาของสาว ๆ ในสนามไม่น้อย “ไม่เป็นไร” ชายหนุ่มตอบกลับหญิงสาวที่เดินชนตัวเองไร้เยื่อใย เสือก้มมองเสื้อของตัวเอง ใบหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดออกมา “จะไม่เป็นไรได้ยังไงคะ? ฉันเดินชนคุณนะ!!” เมื่อเห็นชายหนุ่มไม่มีท่าทีสนใจเธอเลยสักนิด เธอจึงพูดแย้งขึ้นมาเพราะอยากแสดงความรับผิดชอบแต่คำตอบที่ได้ยังคงเหมือนเช่นเดิม “ไม่เป็นไร” “ฉันรู้สึกผิดค่ะ เบียร์หกเปื้อนเสื้อคุณด้วย ให้ฉันซื้อคืนให้นะคะ” หญิงสาวตรงหน้ายังคงคะยั้นคะยออยากรับผิดชอบชายหนุ่มที่กำลังยืนทำหน้าเบื่อโลก “ไม่เป็นไร เดี๋ยวให
“คัท ผ่านครับ” ภายในสตูถ่ายโฆษณาผลิตภัณฑ์ตัวหนึ่งผ่านเรียบร้อยไปด้วยดี ร่างสูงของจองอินจึงเดินเข้าไปหาใบบัวที่กำลังงุ่นง่านอยู่หน้าจอมอนิเตอร์ “พี่ใบบัว ผมขอคุยด้วยหน่อยได้มั้ยครับ” จองอินเดินมาหยุดตรงหน้าของใบบัว เขาเอ่ยถามเธออย่างสุภาพและคำตอบที่ได้จากใบบัว เรียกรอยยิ้มจากจองอินได้เป็นอย่างดี “ได้สิ” “นายมีอะไรกับพี่รึเปล่า” ใบบัวเดินนำจองอินออกมานอกสตูดิโอที่รายล้อมไปด้วยสวนย่อมที่ไร้ซึ่งผู้คน “ผมชอบพี่ครับ” จองอินสารภาพความในใจของตัวเองให้ใบบัวได้ทราบอีกครั้ง แววตาและน้ำเสียงที่ดูจริงจัง ทำให้ใบบัวถึงกับพ่นลมหายใจออกมาด้วยความหนักใจ “แต่พี่มีครอบครัวแล้ว” “ครับ ข้อนี้ผมทราบดี ตอนแรกผมก็คิดว่าตัวเองยังมีความหวัง” จองอินพูดในสิ่งที่ตัวเองคิดมาโดยตลอดเพียงแค่เขารู้ว่าสามีของผู้หญิงที่เขาแอบชอบยังเรียนอยู่ นั่นก็เท่ากับว่าเขายังมีสิทธิ์แต่สิ่งที่เขาคิดกับผิดมหันต์ “จองอิน นายยังต้องเจอผู้หญิงอีกเยอะ อย่ามาอะไรกับพี่เลย” ใบบัวพยายามพูดให้จองอินเข้าใจ อีกอย่างจองอินยังเด็กแยกแยะไม่ออกระหว่าง
“ไอ้เชี้ย ไม่อยากจะเชื่อ” หลังจากที่อาจารย์เดินออกจากห้องสอน เสียงพึมพำของปาร์คดังขึ้นเบา ๆ ซึ่งเสือและทรอยที่นั่งข้างกลับได้ยินชัดเจน “มีอะไรวะ”ทรอยเอ่ยถามปาร์คด้วยความสงสัย ใบหน้าเรียบเฉยก่อนหน้านี้ดูอึ้งไปไม่น้อย เมื่อเห็นข้อมูลในมือถือของตัวเอง “ข้อมูลคนทำ” “สรุป?” น้ำเสียงเรียบเฉยหันมาถามปาร์คด้วยความอย่างรู้ เขารอเรื่องนี้อยู่ รอเจอบุคคลที่ใส่ร้ายเมียตัวเอง “นิรินหรือไอ้จองอิน” ทรอยเองก็รอคำตอบอยู่เหมือนกันระหว่างนิรินกับจองอินใครกันแน่ที่เป็นคนทำ “ไม่ใช่ทั้งสอง” คำตอบของปาร์คสร้างความงุนงงให้กับเสือและทรอยไม่น้อย ถ้าหากไม่ใช่สองคนนี้แล้วจะเป็นใคร? “ไอ้เสือ มึงแม่ง!!ศัตรูเยอะ ฉิบหาย” “สรุปใคร” “น้องปลายฟ้าที่เราพึ่งเจอเมื่อเช้า” เพียงแค่ได้ยินชื่อบุคคลที่เป็นต้นเรื่อง พวกเขาตกใจไม่น้อยบุคคลที่ปล่อยข่าวกลับเป็นรุ่นน้องในคณะที่แทบไม่เคยได้เจอกันเลยสักครั้ง ยิ่งสร้างความแปลกใจให้กับเสือไม่น้อย เขาไม่เคยรู้จักผู้หญิงคนนี้และเขาก็มั่นใจว่าใบบัวเองก็ไม่รู้จักเธอ “ไอ
“คุณแม่ขา” เสียงใสของเมอร์ลินเอ่ยเรียกแม่ของตัวเองตั้งแต่เดินเข้าประตูบ้าน โดยมีคุณพ่อยังหนุ่มเดินตามระวังไม่ให้ลูกสาวล้มไม่ห่าง “ว่าไงคะ คุณสวยของแม่” เสียงหวานของคุณแม่ยังสาวเอ่ยถามลูกสาวด้วยความละมุน “วันนี้คุณพ่อซื้อเค้กร้านโปรดให้เมอร์ลินด้วย” รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเธอ นึกเอ็นดูใบหน้าดีใจของลูกสาวที่ได้เค้กร้านโปรดที่พ่อมักจะซื้อมาให้เป็นประจำ “น่ากินมั้ยคะ” “สุด ๆ ไปเลยค่ะ” ความสดใสในทุกวันของเธอ ป่วนจนบางครั้งถึงกับต้องรีบกุมขวับแต่ทุกความวุ่นวายของลูกคือความสุขและความบันเทิงใจของพ่อแม่ “ใช้เสียงแบบนี้พูดกับผมบ้างสิ” เมอร์ลินสนใจเค้กตรงหน้าของเธอไม่แม้จะสนใจคุณพ่อและคุณแม่ของตัวเองเลยสักนิด “จ้างสิ วางเงินมาค่ะ” ใบบัวแบมือตรงหน้าของเสือ สายตาซุกซน รอยยิ้มหวานพิมพ์ใจ หยอกล้อพ่อของลูกท่าทางน่ารัก “พอมั้ย” เสือล้วงกระเป๋ากางเกงยีนส์ของตัวเอง หยิบแบล็คการ์ดใบสีดำ วางบนมือของใบบัวด้วยใบหน้าเรียบเฉย “เฮ้ย!! ให้จริงดิ” ดวงตากลมโตเบิกตากว้าง ตกใจไม่น้อย เมื่อเห็นบัตรแบล็คก