Bab 2. Pilihan

Alex menapaki jalanan sempit kota yang terbungkus dalam kegelapan malam. Setiap langkahnya terasa berat, seolah-olah jalan itu mengarah ke ujung yang tak terduga. Langit dipenuhi dengan awan gelap, menghalangi cahaya rembulan yang seharusnya menerangi. Di sampingnya, Alexa bergerak tenang, seperti sudah terbiasa dengan kegelapan ini. Sementara itu, Victor berjalan di depan, langkahnya cepat dan mantap, seolah-olah ia tahu persis kemana mereka menuju.

Di kejauhan, Alex bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sebuah energi yang gelap, menekan udara di sekitar mereka. Bayang-bayang kematian itu kembali muncul dalam pikirannya, bayang-bayang yang kini bukan hanya sekadar pertanda, tetapi juga sebuah tantangan besar yang harus ia hadapi. Rasanya seperti ada kekuatan lain yang bersembunyi di dalam bayang-bayang itu, menunggunya untuk salah langkah.

"Apa yang akan terjadi jika aku gagal?" tanya Alex, suaranya penuh keraguan. Ia memandang Victor dengan tatapan serius, seakan menunggu jawaban yang bisa memberikan kejelasan.

Victor tidak meliriknya. "Kegagalan bukan hanya tentang tidak mengubah takdirnya, Alex. Itu akan berarti kau mengabaikan tanggung jawabmu. Kekuatan ini ada untuk dipakai, tapi setiap keputusan yang kau ambil akan membawa konsekuensi, baik untukmu maupun untuk orang lain."

Alexa menoleh, matanya tajam. "Takdir bukan hanya soal menghindari kematian. Tapi lebih kepada memilih untuk bertindak atau membiarkan dunia berjalan dengan sendirinya. Setiap pilihanmu adalah cermin dari siapa dirimu."

Mereka berhenti di depan sebuah bangunan tua yang tak mencolok, berdiri di ujung jalan kecil. Bau busuk menyelimuti udara di sekitar mereka, mengingatkan Alex pada kenangan buruk. Di dalam bangunan itu, seseorang sedang menunggu, dan Alex tahu, orang itu adalah titik penentu. Kehidupan atau kematian, keputusan ada di tangannya.

Victor menghentikan langkahnya dan menatap Alex. "Ingat, kau bukan Tuhan, Alex. Takdir tidak bisa dimainkan seperti sebuah permainan. Ini adalah ujian, bukan hanya untuk kemampuanmu, tetapi juga untuk moralitas mu. Keputusanmu akan mengguncang dunia ini."

Dengan satu tarikan napas dalam, Alex melangkah maju, mengikuti Victor yang membuka pintu dengan tenang. Di dalam, suasana semakin mencekam. Lampu redup menggantung di langit-langit, menyoroti seorang pria yang duduk di meja, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Wajahnya terlihat kelelahan, seakan sudah mengetahui bahwa waktunya hampir habis.

Pria itu menatap mereka dengan tatapan kosong. Alex bisa merasakan bayang-bayang kematian yang mengitarinya—sebuah bayang-bayang gelap yang hampir bisa menyentuhnya. Itu adalah tanda yang jelas bahwa pria ini tidak punya banyak waktu lagi. Tetapi, seperti yang Victor katakan, ia tidak hanya melihat kematian. Alex harus memutuskan. Haruskah dia mengubah takdir pria ini, atau membiarkannya berjalan sesuai jalan yang telah digariskan?

"Ini dia," kata Victor, suaranya dalam dan serius. "Waktunya sudah dekat. Keputusan ada di tanganmu."

Alex menatap pria itu, merasakan setiap detak jantungnya yang semakin kencang. Bayang-bayang kematian itu tidak hanya mengelilingi pria ini, tetapi juga mengarah kepadanya. Setiap inci tubuhnya merasakan tekanan yang lebih besar. "Apa yang harus aku lakukan?" tanya Alex, suaranya serak.

Victor mengangkat bahu. "Kau yang harus memutuskan. Pria ini terlibat dalam kejahatan besar, tetapi dia juga bisa berubah. Pilihanmu akan menentukan apakah dia akan selamat atau tidak."

Alex terdiam. Kegelapan di sekitarnya semakin tebal, dan di balik bayang-bayang itu, ia bisa merasakan adanya kemungkinan yang lebih besar, sesuatu yang lebih menakutkan dari sekadar kematian. Namun, apa yang terjadi jika ia salah? Apa yang akan terjadi jika ia mengubah takdirnya dan kemudian menyadari bahwa pilihan itu membawa malapetaka yang lebih besar?

Saat ia membuka mulut untuk berkata sesuatu, pria itu berdiri dengan perlahan, seolah merasakan kekuatan yang sedang berputar di sekitar mereka. "Kau bisa melihatnya, kan?" pria itu berkata dengan suara rendah, menatap Alex dengan tatapan yang penuh pemahaman. "Kau bisa melihat bayang-bayang itu. Tapi apakah kau akan mengubah takdirku?"

Alex menelan ludahnya, merasa ada sesuatu yang menyelimuti pikirannya. "Kau... tahu?"

Pria itu mengangguk. "Aku tahu. Kekuatan itu ada di dalam dirimu, bukan untuk menghancurkan, tetapi untuk menentukan. Aku sudah hidup dalam kegelapan ini terlalu lama, Alex. Aku tak takut mati. Tapi aku takut pada keputusan yang aku buat."

Alex merasa berat. Bayang-bayang itu semakin jelas, semakin nyata. Tugasnya bukan hanya tentang menyelamatkan atau membiarkan mati, tetapi tentang memilih jalan yang benar. Keputusan ini akan mengguncang lebih dari sekadar hidup pria itu, tetapi seluruh dunia di sekitarnya.

"Demi apapun, aku harus tahu apa yang akan terjadi jika aku mengubah takdirmu," kata Alex dengan suara gemetar. "Aku tidak bisa hanya membiarkannya begitu saja."

Pria itu tersenyum samar, senyuman yang mengandung ketenangan dan keputusasaan sekaligus. "Jika itu yang kau pilih, aku akan menerima konsekuensinya. Tapi ingat, Alex, setiap pilihan itu akan menghantui."

Dengan suara gemetar, Alex mengangkat tangannya, merasakan energi yang mengalir melalui tubuhnya, menembus bayang-bayang kematian itu. Saat bayang-bayang itu mulai bergeser, satu hal yang jelas bagi Alex—keputusannya malam ini akan mengubah segala sesuatu. Dunia yang ia kenal akan terbelah, dan ia harus siap dengan apa pun yang akan datang setelahnya.

Ketika bayang-bayang itu menghilang, Alex tahu, takdir telah berubah.

Saat bayang-bayang kematian itu menghilang, ada kesunyian yang mencekam di antara mereka. Alex merasakan setiap serat tubuhnya bergetar, seperti ada sesuatu yang berantakan di dalam dirinya. Keputusan yang baru saja ia buat terasa sangat besar, seolah-olah mengubah tidak hanya takdir pria itu, tetapi juga jalannya hidupnya sendiri. Suasana di sekitar mereka berubah, menjadi lebih ringan, meskipun masih ada ketegangan yang mengendap.

Pria itu menatap Alex dengan tatapan yang sulit diartikan, lalu akhirnya ia mengangguk pelan. "Terima kasih," katanya, suara rendah namun penuh makna. "Kau telah memberi aku kesempatan untuk memperbaiki kesalahanku. Tapi aku tahu, ada harga yang harus dibayar."

Alex merasa kata-kata itu menghantamnya dengan keras. "Apa maksudmu?"

Pria itu menghela napas panjang, wajahnya tiba-tiba menunjukkan kelelahan yang mendalam. "Takdir tidak bisa diubah tanpa konsekuensi. Kau mungkin telah menyelamatkanku, tapi ada pihak lain yang tidak akan senang dengan keputusan ini. Mereka yang menjaga keseimbangan hidup dan mati tidak akan membiarkan begitu saja."

Victor yang sejak tadi diam, akhirnya berbicara. "Kau telah membuat pilihan yang tepat, Alex. Tapi ingat, setiap kali kau mengubah takdir, akan ada yang memperhatikan. Ada kekuatan yang jauh lebih besar yang akan menguji keputusanmu."

Alex menatap Victor, masih terombang-ambing dengan perasaan campur aduk. "Kekuatan yang lebih besar? Apa maksudmu?"

Victor memandangnya dengan mata tajam, penuh peringatan. "Ada entitas yang menjaga keseimbangan antara hidup dan mati. Mereka yang mengatur takdir tidak akan diam jika seseorang mulai bermain dengan garis waktu. Mereka akan datang, dan mereka tidak akan suka jika kekuatan seperti milikmu disalahgunakan."

Alex merasakan sesuatu yang dingin merayapi tulangnya. Entitas? Apakah dia baru saja menarik perhatian kekuatan yang lebih besar daripada yang ia bayangkan? Dia hanya seorang detektif, yang sekarang terjebak dalam kekuatan supernatural yang jauh melampaui pemahamannya.

"Mereka akan datang," Alexa menambahkan, suaranya tegas. "Mereka tidak akan membiarkanmu begitu saja. Tapi kau harus siap, Alex. Ini bukan hanya soal mengubah takdir orang lain. Ini soal mengendalikan kekuatan dalam dirimu."

Alex mengangguk, meskipun hatinya dipenuhi kecemasan. Apa yang baru saja dimulai terasa seperti petualangan tanpa ujung, penuh dengan ancaman yang tak terduga. Dia tahu bahwa keputusan malam ini akan membawa dampak yang jauh lebih besar dari apa yang ia bayangkan.

Ketika mereka meninggalkan ruangan itu, langkah kaki Alex terasa semakin berat. Jalan yang mereka tempuh terasa lebih panjang, lebih menakutkan. Di dalam hatinya, ada perasaan bahwa perjalanan ini baru saja dimulai, dan ia belum tahu apa yang akan ia hadapi selanjutnya.

Mereka berjalan keluar dari bangunan tua itu, dan malam yang sebelumnya mencekam kini terasa semakin gelap. Di kejauhan, Alex bisa melihat bayang-bayang yang bergerak cepat, seolah-olah mengintai mereka, menunggu saat yang tepat untuk menyerang. Setiap langkah mereka terdengar seperti ancaman, setiap suara malam terdengar seperti bisikan dari dunia yang tak terlihat.

Victor berhenti di tengah jalan, menoleh ke arah Alex. "Kau harus bersiap. Mereka yang menjaga keseimbangan antara hidup dan mati sudah tahu tentangmu. Jika kau ingin bertahan, kau harus lebih kuat dari sekarang. Latihanmu baru saja dimulai."

Alex mengangguk, mencoba mengatasi ketakutan yang mulai merayap. "Aku akan siap."

"Baik," kata Victor, "tapi ingat, kekuatan ini bukan hanya milikmu. Ada banyak yang ingin menguasainya, dan tidak semuanya punya niat baik."

Dengan perasaan campur aduk, mereka melanjutkan perjalanan mereka, menuju tempat pelatihan yang lebih intens. Alex tahu, malam ini adalah titik balik dalam hidupnya. Namun, dia juga sadar bahwa takdir yang telah dipilihnya bukanlah sesuatu yang bisa ia hindari. Kekuatan yang ada dalam dirinya, bayang-bayang kematian, akan terus mengejarnya, dan ia harus siap menghadapi apa pun yang datang.

---

Hari-hari berlalu dengan pelatihan yang semakin keras. Setiap hari, Alex berlatih untuk mengendalikan kekuatannya. Bayang-bayang kematian kini tak lagi tampak seperti sesuatu yang menakutkan, tetapi lebih seperti tantangan yang harus ia hadapi. Dengan setiap langkahnya, Alex merasa dirinya semakin terhubung dengan kekuatan itu, meskipun masih ada rasa takut yang mengendap di dalam hatinya.

Suatu pagi, saat matahari baru saja terbit, Victor memanggil Alex untuk sebuah uji coba yang lebih besar. "Hari ini, kita akan menguji kemampuanmu dalam situasi yang lebih nyata. Kita akan menghadapi seseorang yang juga memiliki kekuatan untuk mengubah takdir. Ini akan menguji bukan hanya kemampuanmu, tapi juga tekadmu."

Alex merasa jantungnya berdetak lebih cepat, seseorang yang memiliki kekuatan serupa.

"Siap atau tidak, kita tidak bisa menunda,"kata Victor menatapnya dengan serius.

Dengan satu tarikan nafas, Alex mengangguk, "Aku siap."

Mereka melangkah menuju tujuan berikutnya dan Alex tau ia akan di hadapkan, pada pilihan besar yang akan menentukan takdir bukan hanya untuk dirinya, tetapi untuk banyak orang.