Pangeran Sallac menggeleng pelan. Sorot mata menatap jijik. Grand Duke Erbish dan Lady Hazel malah melongo. Mereka saling menatap dengan mulut terbuka lebar, saling mencerna situasi. "Ck! Kalian benar-benar tidak malu?" sindir Pangeran Sallac. "Cepatlah lakukan di tempat yang tersembunyi. Aku tidak mau Neenashku yang polos terkotori matanya," tambahnya lagi. Grand Duke Erbish dan Lady Hazel termenung, lalu kompak berteriak,"Hei, kalian hanya salah paham!"Pangeran Sallac melirik sinis tak percaya, "Benarkah salah paham? Sepertinya, kalian terlalu mesra untuk disebut salah paham," tuduhnya."Hei, kami tidak melakukan apa-apa! Aku hanya terjatuh dan sialnya menimpa Grand Duke!" sergah Lady Hazel berapi-api. "Kau tahu benar kalau aku ini pengikut setia Dewi Asteriella, Sallac! Aku tidak mungkin berbuat mesum!" timpal Grand Duke Erbish. Keduanya terus mencerocos membela diri. Namun, mereka malah tidak sadar terus berada di posisi ambigu. Tak ada satu pun dari mereka yang terpikir untu
"Jadi, maksudmu bola kristal pengendali sihir hitamnya masih ada?" cecar Pangeran Sallac ketika Louvi mengutarakan dugaannya pada pagi hari.Mereka baru saja menyelesaikan sarapan. Aroma daging panggang bahkan masih tercium. Namun, pendeta muda itu sudah memberikan kabar buruk. Suasana hati Pangeran Sallac menjadi rusak.Dia mendengkus kasar. Lady Neenash mengusap lengannya untuk menenangkan. Sementara Louvi memilih untuk diam dulu sambil mengamati Pangeran Sallac. Setelah memastikan emosi sang pangeran cukup mereda, barulah Louvi angkat bicara."Saat mendeteksi pengendali di gua, Saya juga merasakan ada energi negatif dari beberapa arah yang lain," jelas pendeta muda itu dengan hati-hati."Kenapa kau baru mengatakannya sekarang, Tuan Pendeta?" celetuk Grand Duke Erbish."Kemarin, kita semua sudah sangat lelah. Jika dipaksakan, pasti akan berbahaya. Oleh karena itu, saya berpikir untuk mengatakannya pagi ini saja ketika kita sudah berada di kondisi terbaik," sahut Louvi.Pangeran Sall
"Aku akan segera mendapat bayaran mahal–" Si mata-mata tiba-tiba kehilangan kata-kata. "Arghhh!" erangnya dengan memilukan.Ya, sebelum alat komunikasi terhubung, lima panah api menyerbu tubuh si mata-mata. Meskipun terlihat tak menyadari tengah diintai, ternyata Pangeran Sallac menunggu waktu yang tepat. Saat si penguntit lengah, dia menyerangnya tanpa ampun."Ada apa, Sallac?" tanya Lady Neenash dan Grand Duke Erbish berbarengan.Mereka sempat melihat Pangeran Sallac melepaskan panah api ke arah jendela. Bukannya menjawab, Pangeran Sallac malah melepaskan lebih banyak panah api. Tak ayal si mata-mata kini hampir seluruhnya tertutup api. Dia tak lagi mirip manusia, tetapi api unggun besar.Namun, pohon tempat mata-mata itu berpijak sama sekali tidak terbakar. Pangeran Sallac memang melakukan teknik sihir tingkat tinggi. Apinya hanya akan menyerang target yang telah ditentukan.Bruk!Mata-mata terjatuh dari pohon dan menggelepar di tanah. Tubuhnya mengalami 90 % luka bakar, hingga tak
"Sial!" umpat Lady Hazel, Pangeran Sallac dan Grand Duke Erbish kompak."Tuan Louvi!" seru Lady Neenash.Louvi memahami isyarat yang diberikan Lady Neenash. Dia segera mengubah bentuk kekuatan sucinya menjadi belenggu cahaya. Dengan cepat, dia mengikat semua rekan-rekannya sebelum meluncur jatuh ke air terjun. Sialnya, secara fisik, sang pendeta muda tak mungkin bisa menahan tiga orang dewasa sekaligus. Tak ayal, dia juga ikut terseret.Wushhh!Seolah melihat kesempatan emas, oksan mengepakkan sayap dengan kencang. Embusan angin kuat menerpa. Louvi tak kuasa menahannya. Dia pasrah dan memejamkan mata."Oksan berengs*k!" umpat Lady Hazel, Pangeran Sallac dan Grand Duke Erbish lagi-lagi kompak."Belum berakhir!" seru Lady Neenash sembari mengangkat tangan.Manna mengumpul. Embusan hawa dingin terasa membekukan tubuh. Lady Neenash berhasil mencegah tubuh mereka meluncur turun dengan membekukan sekitar, termasuk oksan yang tengah terbang dengan menyebalkan itu. Tak ayal, oksan itu jatuh
Mereka telah bersiap di posisi masing-masing. Tak lama kemudian, semak-semak di arah barat bergerak. Geraman terdengar jelas, hingga muncul hewan mistis yang tak asing."Tieriz ...," gumam Grand Duke Erbish. "Ck! Seharusnya, aku membawa catnip lagi," keluhnya.Dari segi perawakan, tieriz mirip dengan lizen. Namun, dia memiliki corak khas seperti tulisan kuno di seluruh bulunya. Jika disandingkan dengan hewan biasa, mungkin bisa disebut sejenis harimau. Bedanya, tieriz berekor sangat panjang dan mirip belenggu.Ajaibnya, ekor tieriz juga bisa berubah-ubah panjangnya. Jika tengah bertarung, tieriz akan memanfaatkan ekornya dengan sangat terampil. Tak sedikit mangsa yang mati mengenaskan hanya karena tercekik belitan ekor tersebut."Apa kalian sudah siap?" tanya Grand Duke Erbish.Lady Neenash, Lady Hazel, dan Pangeran Sallac mengangguk mantap. Mereka mengelilingi tieriz sambil menggenggam senjata masing-masing. Adapun Louvi berdiri agak jauh sembari menggunakan kekuatan suci untuk menet
Lady Neenash memberi isyarat agar mereka berkumpul kembali. Dia membuat perisai es, mereka pun berkumpul. Sementara tieriz berusaha menembus perisai es, mereka segera berdiskusi. "Kak Erbish dan Sallac akan mengecoh tieriz, Lady Hazel dan Tuan Louvi coba memurnikan sihir hitamnya. Saat ada celah terbuka, aku akan langsung menghancurkan bola pengendalinya," usul Lady Neenash."Bukankah itu berbahaya, Neenash? Lapisan pelindung sihir hitam itu bisa menutup dengan cepat. Bagaimana kalau kau sampai terperangkap di sana?" sergah Grand Duke Erbish."Paman benar, Neenash. Aku tidak mau kau celaka," timpal Pangeran Sallac."Aku tidak perlu terlalu dekat dengan pengendalinya, cukup melempar belati es saja," debat Lady Neenash.Grand Duke Erbish dan Pangeran Sallac masih tidak setuju. Namun, suara retakan perisai es membuat mereka tak punya banyak pilihan. Grand Duke Erbish dan Pangeran Sallac mau tak mau harus segera menghadapi tieriz. Srat! Pedang Grand Duke Erbish yang telah diperkuat den
"Kenapa harus saken? Hewan ini sangat menyebalkan," keluh Grand Duke Erbish.Ya aroma busuk khas dan gua lembab memang perpaduan yang cocok untuk sarang saken saat bertelur. Benar saja, baru lima langkah mereka berjalan dari sejak aroma busuk tercium, telur-telur besar putih kekuningan sudah terlihat. Semakin banyak tumpukan telur, semakin kuat aroma memuakkan menusuk penciuman.Saken adalah jenis hewan mistis yang terlihat seperti ular biasa. Namun, jika dalam mode bertarung, maka akan tampak perbedaannya. Sama seperti oksan yang berbulu keras, sisik saken juga serupa perisai kuat tak terkalahkan.Tubuh saken mengeluarkan lendir hijau berbau busuk. Hal paling menyebalkan adalah gerakannya sangat cepat seolah-olah bisa menghilang dan berpindah tempat tanpa disadari lawan. Oleh karena itu, Grand Duke Erbish malas sekali berhadapan dengan hewan tersebut.Pluk!Sesuatu jatuh dari stalaktit menimpa kepala Lady Hazel. Dia menelan ludah dan mencoba meraba rambutnya. Lendir yang lengket hija
Lady Neenash memejamkan mata, lalu memusatkan manna ke telapak tangan. Hembusan hawa dingin terasa saat dia menumpahkan manna ke dinding dan langit-langit gua. Retakan pun seketika membeku.Sementara itu, Louvi kembali mengerahkan kekuatan sucinya untuk memurnikan racun di tubuh Grand Duke Erbish. Oleh karena proses sempat terputus, dia harus mengulang dari awal lagi. Cahaya hangat berpendar di tangan Louvi, lalu berpindah dan menyelimuti seluruh tubuh Grand Duke Erbish.Brak! Brak!Kegaduhan dari arah dalam gua membuat mereka kompak menoleh terkecuali Louvi yang tengah fokus melakukan pengobatan. Pangeran Sallac dan Lady Hazel seketika mengumpat. Sementara Lady Neenash hanya menghela napas berat."Sial*n! Ular busuk itu malah ke sini!" gerutu Pangeran Sallac.Ya, saken yang tadi masih tenang di sarangnya tiba-tiba merayap dengan cepat. Pangeran Sallac menyemburkan api. Saken mundur dan menghilang.Ketika saken menghilang bahaya justru menjadi lebih besar. Artinya, mereka hanya tingg