Kabanata 6 Ang Boyfriend

“Alam mo, Lucas? Baliw ka na!” sigaw ni Lily habang binabawi ang kanyang braso mula sa kanya. Napakalakas ng pagkakabawi niya kaya ang kwintas sa leeg ni Lucas ay tumalon at ipinakita ang gintong tag na may pangalan niyang nakaukit.

Biglang huminto si Lily. Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso habang ang mga mata niya ay nakatuon sa pendant. Ito ang parehong kwintas at pendant na binili ni Lucas isang linggo bago siya mawala.

Maraming tanong ang pumapasok sa kanyang isip, ‘Bakit niya suot ito? Nagmamalasakit pa ba siya? Kung nagmamalasakit siya, bakit siya umalis noong una?’

Hindi napigilan ni Lily na mapuno ng luha ang kanyang mga mata habang tinitingnan ang pendant. Sa pagtuklas na ito, tiningnan niya si Lucas sa mata at nagmakaawa, “Pakiusap, Lucas. Sabihin mo sa akin kung bakit ka umalis, at baka pwede nating itabi ang lahat ng hindi pagkakaintindihan na ito.”

Nananatiling nakatingin si Lucas sa kanya. Nagngingitngit siya at sinabi, “Hindi ko kaya, Lily. Hindi ko talaga kaya.”

“Kaya -” sa wakas ay sumabog si Lily. “Ayoko ng misyon na ito. Sabihin mo kay Major Patton tungkol dito dahil wala akong balak na manatili sa parehong silid sa iyo, lalo na huminga ng parehong hangin!”

Kinuha niya ang kanyang duffle bag at nagbabala, “Uuwi na ako. Huwag mong sasabihin kay Major Patton!”

“Lily,” tawag ni Lucas, pero nasa pintuan na si Lily.

Sinubukan ng mga bodyguard na nakabantay sa labas na makipag-usap kay Lily, pero sinabi ni Lucas sa kanyang mga tauhan, “Hayaan mong umalis siya. Mas lalo mo lang siyang masasaktan. Hindi siya simpleng leon.”

“Maganda nga na alam mo!” sigaw ni Lily habang papunta sa direksyon ng elevator.

***

“Saan ka pupunta, Miss?” tanong ng ticketing agent sa Rose Hills airport.

Saan ba siya pupunta? Hindi alam ni Lily. Pinipigilan niya ang pagluha, pinupunasan ang luha na tumulo sa kanyang mukha. Sinabi niya sa babae sa harap niya, “Pasensya na, kailangan kong tumawag ng mabilis.”

Lumihis siya at naghahanap ng tahimik na sulok sa airport, sinumpa niya, “Putang ina, bakit ako umiiyak? Talagang galit na galit ako sa iyo, Lucas!”

Kinuha niya ang kanyang mga telepono. Dalawa ang meron siya: ang personal na telepono at ang para sa misyon. Tinawagan niya ang numero ni Jake.

“Lily, anong surpresa! Akala ko nasa misyon ka?” sagot ni Jake, ang kanyang boyfriend, matapos ang dalawang tawag.

“Oo, nagbago ang mga bagay, at kailangan kita, Jake. Kailangan kitang makausap,” sabi ni Lily. “Nasa Lockwood ka, di ba? Nasa Rose Hills ako. Puwede ba kitang makita ng ilang oras? Hindi ko guguluhin ang business trip mo. Pupunta ako kay Aiden pagkatapos ng usapan natin.”

Huminga siya ng malalim at inulit, “Gusto kitang makita.”

“Syempre, Babe. Pumunta ka sa Lockwood. Nasa Blue Intercontinental ako. Tawagan mo ako pagdating mo at mag-dinner tayo. Miss na miss kita,” sabi ni Jake, pero naramdaman ni Lily ang buo sa lalamunan niya at hindi makasabi ng parehong mga salita pabalik.

Sa halip, sumagot si Lily, “Salamat, Jake. Makikita kita sa loob ng dalawang oras.”

Ang totoo, umaasa si Lily na ang pagpunta kay Jake ang magpapatigil sa kanya sa pag-iisip kay Lucas. Kaya’t ginawa niya ang lahat para makita siya.

***

“Ah, andiyan na siya!” sigaw ni Jake. Ang kanyang magagandang gray na mata ay nagniningning sa pagtingin kay Lily. Niyakap siya at hinalikan sa labi. “Diyos, miss na miss kita, pero ang buhay ng pakikipag-date sa isang military woman ay tiyak na mahirap.”

“I -” namula si Lily. “Pasensya na kung kailangan mong tiisin iyon.”

“Okay lang, Lily. Naiintindihan ko. Pasok ka. Magkaroon tayo ng masarap na pagkain,” mungkahi ni Jake habang hinahawakan ang kanyang kamay. Pumunta sila sa pangunahing restaurant at agad na umorder si Jake ng paboritong pagkain ni Lily.

Habang kumakain sila, pinagmasdan ni Lily si Jake. Siya ay may madilim na buhok at matalim na mga tampok. Halos kamukha niya si Lucas noon, maliban sa kulay ng kanyang mga mata na gray. Biglang nahulog ang tinidor ni Lily. Nakakahiya niyang tinakpan ang kanyang mukha habang nare-realize na medyo kamukha ni Jake ang dating Lucas.

“Oh, Diyos ko,” sabi ni Lily sa sarili. Siguro nakita na niya ito dati at sinadyang magsinungaling sa sarili. ‘Nag-date ba ako kay Jake dahil kamukha siya ng kaunti si Lucas?’

“Babe, may nagpap bothering ba sa iyo?” tanong ni Jake, na nagpaputol sa mga iniisip ni Lily.

“Wala,” mabilis na sagot ni Lily at peke ang ngiti. Uminom siya ng alak at nag-pour pa ng higit pa, na humigop ng tatlong baso sunod-sunod.

“Woah.” Natawa si Jake. Sinabi niya, “Sigurado ka bang okay lang ang lahat, Lily?”

Nakangiti si Lily at sagot, “Oo. Napipressure lang ako sa trabaho.”

Si Jake ay tagapagmana ng isang kilalang kumpanya ng konstruksyon sa Braeton, ang Bass Power Construction. Siya ay kasalukuyang Marketing Director. Nakilala siya ni Lily sa pamamagitan ng kanyang kapatid, si Liam.

Ipinakilala ni Liam si Jake kay Lily bilang isa sa kanilang mga bagong contractor. Madalas na naglalakbay si Jake sa ibang mga lungsod upang gumawa ng mga proposal, umaasang makakuha ng isa pang proyekto para sa kumpanya. Kaya’t nasa Lockwood siya.

“Lily, ang trabaho ko dito ay maa-extend ng isang linggo pa,” ibinunyag ni Jake. “Pero makikita kita pagkatapos noon, di ba? Dahil nakansela ang misyon mo.”

Nakangiti, bahagyang sumagot si Lily, “Oo, okay lang. Gawin mo ang kailangan mong gawin dito. Gusto ni Aiden na makasama ako.”

Nagpatuloy siya sa pagkain ng kanyang pagkain, pero habang ginagawa niya ito, nakita niya ang isang pamilyar na tao na naglalakad papunta sa kanila. Si Alicia Bennet, ang kanyang dating kaklase sa high school.

Agad namula si Lily. Sinabi niya, “Ano ang ginagawa ni Alicia dito?”

Nagulat si Jake, “Alicia? Oh.” Tumango siya at sinabi, “Hindi ko alam.”

Si Alicia Bennet ay nahuhumaling sa boyfriend ni Lily. Ipinagyayabang niya ang kanyang paghanga kay Jake, hindi nag-aalala na maging tahimik. Ipinopost niya ito sa kanyang social media at sinasabi sa ilang kaklase ni Lily sa high school.

Ang babaeng ito ay may mahahabang, tuwid na blonde na buhok at nagbibihis na parang modelo. Siya ay halos kabaligtaran ni Lily.

Tulad ng inaasahan, lumapit si Alicia sa kanilang mesa. Nakangiti siya at sinabi, “Kakaibang makita ka dito.”

“Talaga? Hindi mo ba sinundan si Jake?” tanong ni Lily habang tinitingnan ang kanyang boyfriend.

“Eh ano kung ginawa ko?” rolling eyes na sagot ni Alicia. Sinabi niya, “May karapatan akong gawin iyon.”

Nagkunot ng noo si Jake sa mga salita ni Alicia. Mukhang naaasiwa siya sa babae. Sinabi niya kay Lily, “Pabayaan mo siya, Babe. Kainin mo ang pagkain mo. Huwag tayong mag-aksaya ng hininga sa kanya.”

“Ang totoo, kasama ko ang mga kaibigan ko. Siguro aalis na ako,” sabi ni Alicia bago sumali sa isang mesa kung saan tatlong iba pang mga babae ang naghihintay sa kanya.

“Nag-aabala ba siya sa iyo? Puwede kong hingin sa pinsan ko na turuan siya at ang kanyang pamilya ng leksyon,” alok ni Lily kay Jake.

Tumawa lang si Jake at sinabi, “Ito ang unang pagkakataon na nakita ko siya sa Lockwood. Huwag mong alalahanin ang mga hindi mahalagang tao, Lily. Mag-enjoy tayo sa dinner natin.”

Pagkatapos ng kanilang pagkain, inimbitahan ni Jake si Lily sa kanyang hotel room. Pumayag siya. Muli, gusto niyang kumbinsihin ang sarili na nakamove on siya kay Jake, pero hindi siya tumagal ng isang segundo nang halikan siya ni Jake sa labi.

Humakbang siya at nagbigay ng dahilan, “I - Pasensya na, Jake. Hindi ko inaasahan na magtatagal pa ako. Nag-book ako ng flight papuntang Braeton ng alas-diyes ng gabi

.”

“Sayang naman,” sabi ni Jake. Ngumiti siya at hinawakan ang kanyang mukha. Sinabi niya, “Huwag kang mag-alala. Lagi kitang maiintindihan dahil mahal kita, Lily. Alam mo yan. Palagi akong magiging pasensyoso sa iyo.”

Hinawakan niya ang kanyang kamay ng mahinahon at sinabi, “Tara na, hahanap tayo ng taxi.”

***

Mas maaga noong araw.

Sa pamamagitan ng isang security surveillance video, pinanood ni Lucas habang umalis si Lily sa Headquarters ng Thompson Group of Companies. Ang mga mata niya ay nakatuon sa kanyang payat na pangangatawan, ang maliit at cute na mukha na hindi tumanda sa mga taon.

Tulad niya, si Lily ay nasa early thirties na, pero mukhang bata pa rin ang kanyang mukha.

Ayaw ni Lucas na umalis siya, pero si Lily ay isang puwersa na dapat isaalang-alang. Hindi pa ito ang tamang panahon. Kailangan niya ng tamang pagkakataon at determinado siyang hanapin ito.

Tumingin siya sa kanyang assistant at sinabi, “Ryan. Magpa-follow sa kanya. I-update mo ako sa kanyang whereabouts.”

“Opo, Sir,” sabi ng isang lalaki na may magandang pangangatawan at blond na buhok.

Nagpatuloy si Lucas sa trabaho para sa natitirang bahagi ng araw. Hindi siya umalis ng kanyang opisina at hindi nagplano na umalis hanggang sa gabi.

Pumasok muli si Ryan sa kanyang opisina para i-update si Lucas, “Sir, pumunta si Miss Wright sa Lockwood upang makita ang kanyang boyfriend, si Mister Jake Bass. Nag-dinner sila together, at nag-spend siya ng ilang minuto sa kanyang hotel room.”

“Jake?” Dahil sa galit, naputol ang panulat sa kamay ni Lucas. Ang mga ugat sa kanyang leeg ay tumubo, at ang kanyang panga ay nakatiklop. Nagagalit siya habang umuutos, “Alamin mo ang lahat tungkol sa lalaking ito, Jake Bass. Gusto ko ang lahat ng dumi niya sa loob ng dalawampung apat na oras. Nakuha mo ba yun, Ryan?”

“Opo, sir,” sagot ni Ryan.

Sampung taon na ang nakalipas, umalis siya, pero ngayon ay bumalik siya. Hindi titigil si Lucas hanggang sa makuha si Lily pabalik sa kanyang buhay.