Kabanata 7 Pinagtaksilan

“Mommy, ayos ka lang ba? Parang nawala ka sa sarili mo lately,” tanong ni Aiden. Tinutulungan ni Lily ang kanyang anak sa kanyang homework. Habang nagsusulat si Aiden ng kanyang mga sagot sa libro, si Lily ay tila nasa isang panaginip.

“Pasensya na, Buddy. May iniisip lang ako,” sabi ni Lily. “Tapos ka na ba?”

“Malapit na. Ang saya ko na nakansela ang misyon mo,” sabi ni Aiden.

Hindi sigurado si Lily kung kanselado na nga ang request para sa military protection mula kay Lucas, pero dahil hindi pa siya tinatawagan ni Major Sergeant Patton, akala niya ay wala pang opisyal na nangyari. Parang kailangan pa niyang gawin ang lingguhang report sa major sa pagtatapos ng linggo, kahit na ito ay peke.

Sa nakaraang tatlong araw, madami siyang naiisip tungkol kay Lucas. Galit na galit siya dahil hindi siya sinabihan ni Lucas kung ano ang nangyari sa kanya sa mga nakaraang taon. Mas lalo siyang naiinis dahil gusto siyang ibalik ni Lucas at inaasahan niyang magiging pareho pa rin ang lahat.

Nang matapos na si Aiden sa kanyang homework, nag-snacks ang mag-ina sa kusina. Sa kalagitnaan ng kanilang pagkain, nakatanggap si Lily ng tawag.

Kinuha niya ang telepono at narinig ang boses ng isang babae sa kabilang linya, “Miss Wright. Si Anna ito mula sa Emerald Residential Tower. Dumating na si Mister Bass mula sa business trip at humiling na makasama ka niya sa dinner.”

Ang babaeng tinutukoy ay ang kanyang boyfriend na si Jake Bass. Nagtaka si Lily dahil si Jake ay dapat nasa business trip pa hanggang sa susunod na linggo. Kung gusto ni Jake na makipag-dinner sa kanya, bakit kailangan pang tawagan siya ng receptionist ng residential building?

Ngunit hindi na siya nag-isip ng mabuti at sumagot, “Sasama ako. Salamat, Anna.”

Sinubukan ni Lily na tawagan si Jake, pero naka-off ang kanyang telepono. Kaya iniwan niya si Aiden sa pangangalaga ng kanyang mga magulang. Matapos magbihis ng komportable, pumunta si Lily sa Emerald Residential Tower.

Pagdating niya, malugod siyang tinanggap ni Anna at ibinigay ang keycard, sabi, “Hiniling ni Mister Bass na ikaw ang magbukas ng pinto, Miss Wright.”

Tinanggap ni Lily ang keycard at sumakay sa lift papunta sa ikasampung palapag, kung saan naroon ang flat ni Jake. Tulad ng ipinag-utos, siya na ang nagbukas ng pinto.

Malapit na sana siyang tumawag kay Jake mula sa living room nang marinig niya ang sensual na ungol mula sa ikalawang palapag ng apartment. Agad siyang kumunot ang noo.

“Ah, Jake!”

“I love it!”

“More! More!”

Habang papalapit si Lily sa hagdang bakal, lumalakas ang mga ungol. Maingat siyang umakyat sa ikalawang palapag at natukoy kung saan nanggagaling ang tunog. Mula sa kwarto ni Jake, at mukhang iniwan ng sinuman ang pinto na bukas.

Nagkalat ang mga damit sa sahig. Sa loob, nakita ni Lily ang kanyang boyfriend, si Jake, na walang saplot at nasa ibabaw ng isang babae na kilala niya. Ang babae ay si Alicia Bennet!

Sa lahat ng mga babaeng kinasama ni Jake, siya pa talaga!

‘Mukhang nakuha ni Alicia ang gusto niya.’ Napagpasyahan ni Lily, na naaalala kung paano palaging gusto ni Alicia na makasama si Jake.

Sa kanyang pagkamangha, hindi naman siya naapektuhan. Hindi ba’t dapat siya ay sumigaw at umiyak? Pero, parang wala siyang pakialam. Bakit? Siguro alam na niya ang sagot. Hindi siya talaga nakapag-move on kay Jake.

Sa isang paraan, nakahinga siya ng maluwag. Tama si Aiden. Hindi karapat-dapat si Jake na maging ama ni Aiden.

Pumasok si Lily sa kwarto at malamig na sinabi, “Mukhang tapos na tayo, Jake!”

Nang bumangon si Jake mula kay Alicia, pumuti ang kanyang mukha nang makita si Lily. Nanginginig siyang nagsabi, “Puta, hindi. Lily, pasensya na.”

“Paalam, Jake,” sabi ni Lily bago umalis.

***

“Lily, wait! Lily! Sorry!” tawag ni Jake. Hinabol niya si Lily nang makita niyang umaalis siya mula sa lobby ng residential building. “Huwag kang umalis, please. Lily, sorry.”

“Hindi ko na kaya. May pangangailangan ako, at ayaw mong makipagtalik sa akin!” nagreklamo si Jake at nahawakan ang kanyang pulso. “Nagsuko ako sa tukso, at pasensya na. Nangako akong hindi na mauulit. Mahal kita—”

“Nagsinungaling ka tungkol sa kinaroroonan mo, Jake,” itinuro ni Lily habang hinahablot ang kanyang kamay. “Sabi mo na na-extend ang business trip mo, pero sa halip, nakita kita dito, sa kama kasama ang ibang babae, at higit pa, si Alicia!”

“Palagi niyang pinapakita na gusto ka niya; hindi niya care kung may relasyon tayo! Ngayon ko lang naiintindihan kung bakit,” napahagulgol si Lily at sabi, “Kasi sa lahat ng alam ko, ikaw ay—”

“Huwag, Lily. Hindi pa matagal—”

“Oh, Diyos ko,” nayanig ang ulo ni Lily. “Kalimutan mo na, Jake. Kalimutan mo na lang ang tungkol sa atin. Hindi na kita kayang makasama.”

Nakanganga si Jake sa harap niya at humingi ng tawad. Paulit-ulit niyang hinihiling ang tawad ni Lily, pero marahil naisip na niya na hindi na ito magbabago ng isip. Sabi niya, “Lily, pag-isipan mo itong mabuti. Wala kang makikitang ibang lalaki na magmamahal sa iyo kung may baggage ka—”

“Huwag! Paano mo naisip na sabihin iyon? Gusto mo bang patayin kita ngayon? Dahil alam natin kung ano ang kaya kong gawin.” Alam ni Lily kung sino ang tinutukoy ni Jake: si Aiden. Kaya ba dapat siyang makipag-ayos kay Jake dahil siya ay isang single mother? Gaano katagal na ba niyang tinitingnan si Aiden bilang isang baggage?

Nakita ni Lily ang kanyang sasakyan. Bago pumasok, sabi niya, “Sana magtagumpay kayo ni Alicia. Karapat-dapat kayo sa isa’t isa. Huwag mo na akong istorbohin.”

Umalis siya at nagmaneho papunta sa kalapit na parke upang mag-isip.

Sa parke, nakakita si Lily ng isang upuan at umupo doon, nagmumuni-muni sa mga kamakailang pangyayari sa kanyang buhay. Una, bumalik si Lucas, ngunit may gusto sa kanya na patayin. Pagkatapos, sinabi ni Lucas na gusto siyang makasama muli pagkatapos ng sampung taon. Ngayon, natuklasan niyang niloloko siya ng kanyang boyfriend!

‘Ano bang ginawa ni Lucas sa sampung taon na wala siya? May girlfriend ba siya noon, o baka higit pa, at ngayon lang niya na-realize na mahal niya ako?’ Tanong ni Lily sa sarili. Ang mga tanong na ito ay tanging si Lucas lamang ang makasasagot.

“Ano bang nangyayari sa buhay ko?” naisip ni Lily bago magbulong, “Pero sa totoo lang, Lily, ang paghiwalay kay Jake ay para sa ikabubuti. Kasi sa pagbabalik ni Lucas, nagdadalawang-isip ka sa mga desisyon sa hinaharap—oh, Diyos ko, hindi ko matanggap na sinabi ko iyon.”

Pinukpok ni Lily ang sarili sa mukha sa pag-iisip kay Lucas.

“Lucas. Lucas. Lucas.” Mukhang masyado siyang bumabalik sa isip ni Lily.

Bigla, tumunog ang kanyang telepono. Kinuha niya ito at narinig ang boses ng kanyang ina. Ang kanyang ina ay umiiyak sa kabilang linya at nagsabi, “Lily, dinala si Daddy sa ospital. Bigla siyang nahimatay. Dinala siya sa operasyon. Si Aiden ay kasama ang Aunt Gaby mo ngayon.”

“Oh, Diyos ko. Pupunta ako agad,” sabi ni Lily sa pagkabahala.

Pagdating ni Lily sa ospital, naroon ang lahat ng kanyang mga kapatid, pati na rin ang kanyang uncle. Lumapit sa kanila ang doktor at ibinalita ang kondisyon ng kanyang ama.