Isang itim na Cadillac ang huminto sa harap ni Lily. Ang bintana ng sasakyan ay bumukas nang kalahati, at nakita niya ang matalim na mga mata na parang nakatali sa kanya ng ilang sandali.Tulad ng dati, seryoso ang itsura ni Lucas. Batiin niya, "Magandang umaga.""Di ko pwedeng makita sa publiko," paalala ni Lucas sa kanya. "Okay lang bang pumasok ka na lang sa sarili mong kusa?""Hindi naman ako palalagay sa loob ng kotse," bulong ni Lily.Bago lumipad patungong Rose Hills, ipinaalam na ni Lily ang kanyang pagdating sa assistant ni Lucas. Kaya nang lumabas siya mula sa paliparan, hindi na siya nagulat na nandoon si Lucas.Dumating ang lalaki sakay ng isang karavan ng tatlong sasakyan. Lahat sila ay mukhang armored at brand new. Pagkatapos makaupo ni Lily, umandar ang sasakyan palayo sa paliparan, may isang sasakyan sa unahan at isa sa likuran."Na-order ko nang i-airlift si Uncle Kaleb papuntang Rose Hills," ibinunyag ni Lucas. Nakahilig siya sa kanyang upuan, nakatingin sa laba
== FLASHBACK ==Noong mga bata pa sina Lily at Lucas, nagpasya ang kanilang mga pamilya na magbakasyon. Pumunta sila sa isang pribadong lakehouse.May kanya-kanyang ginagawa ang mga kapatid ni Lily. Sina Lily at Lucas naman ay naglakad-lakad sa paligid ng lawa bago umupo sa isang picnic table. Doon, ibinahagi ni Lily kay Lucas ang isang pag-uusap niya sa kanyang mga kaibigan sa paaralan."Sabi ng mga girl friends ko sa paaralan na kapag tumanda tayo, dapat tayo ay may sarili nating mga singsing. Pero gusto ng mga kaibigan ko ng pink! Ewww! Hindi nagsusuot ng pink ang mga kapatid ko, kaya hindi rin ako nagsusuot ng pink."Ng may kunot-noo, itinuwid niya, "Pero minsan, pinipilit ako ni Mommy na magsuot ng pink at damit.""Kailangan ba ng mga babae ng singsing?" tanong ni Lucas."Oo, tulad ng diamond ring!" sagot ni Lily. "May malaking dilaw na singsing si Mommy sa kanyang daliri. Hindi mo ba nakita?""Sa tingin ko, may asul ang Mommy ko," sabi ni Lucas."Ang paborito ko ang asul!
"Walang problema sa akin kung ayaw niya sa akin sa ngayon, pero hindi ko hahayaan na…”Napatigil sa pagsasalita si Lucas nang biglang mag ring ang kanyang phone. Tumatawag ang kanyang tatay, kaya kailangan niyang sagutin ito. "Dad?""Anak, narinig ko na si Kaleb ay papasok sa Heart and Lung Center, at ikaw ang mag-oopera sa kanya?" tanong ng ama ni Lucas, si Evan Thompson, sa kabilang linya. "Ikaw ba ay -"Naramdaman ni Lucas ang pag-aalinlangan ng kanyang ama. Sa huli, nagpatuloy si Evan Thompson, "Inaayos mo ba ang mga bagay?""Pwede mong sabihin na ganoon, Dad," sagot ni Lucas. "Kailangan ni Uncle Kaleb ng ascending aortic replacement."“Pagkaraan ng sampung taon, mali pa rin ang timing mo,” sabi ni Evan.“Alam ko, pero nang makita ko si Lily sa Koplin, hindi ko - kailangan ko siyang makuha,” paliwanag ni Lucas. “Pinakasalan ko siya, Dad.”“Ano?” reaksyon ni Evan.“Pinilit ko siyang pakasalan ako,” ibinunyag ni Lucas.“Magkakaroon tayo ng atake sa puso,” sabi ni Evan.“Pas
Dumating si Lily kasama si Lucas sa Saint Dominique Heart and Lung Center. Kasama din nila si Ryan. Nang pumasok sila sa lobby, sinalubong sila ng isang babaeng doktor na may pulang buhok.“Doktor Thompson, ang pasyente mula sa Braeton ay nakalipat na sa kanyang kwarto. Ang pangalan ng pasyente ay Kaleb Wright. Siya ay -” sabi ng doktor, ngunit itinaas ni Lucas ang kanyang kamay upang pigilan siya sa pagtuloy.“Ibigay mo sa akin ang mga tsart,” sabi ni Lucas. Wala siyang ekspresyon sa kanyang mukha habang nagbibigay ng utos. “Gusto kong suriin ito ng sarili ko.”“Uh, syempre, Doktor. Hayaan mong samahan kita sa iyong opisina,” mungkahi ng doktor.Walang pakialam si Lily sa doktor na ito, ngunit malinaw niyang nakita ang kinang sa mata ng pulang buhok na babae nang kausapin nito si Lucas. Napansin din niya kung paano tiningnan siya ng doktor, na tila nagtatanong kung sino siya.Nang makarating sila sa isang pribadong opisina, binuksan ni Ryan ang pinto para kay Lucas. Ang bodyguard
Tatlong oras at kalahati ang lumipas, natapos ang operasyon. Nagkaroon si Kaleb Wright ng bagong ascending aorta.Pagkatapos ng operasyon, karaniwang iniiwan ni Lucas ang natitirang gawain sa isang resident surgeon. Ngunit, nais ni Lucas na siya ang gumawa ng lahat para kay Kaleb.“Doktor, ako na ang magsasara ng dibdib,” alok ni Doktor Brown.“Huwag,” simpleng sagot ni Lucas. “Gagawin ko ang lahat. Maari kayong mag-assist at matuto.”Ang tunay na nais sabihin ni Lucas ay hindi niya kayang magkamali sa operasyon na ito. Ito ang kanyang unang hakbang sa pagtubos sa sarili. Kaya, gagawin niya ang lahat sa ilalim ng maraming mata na nagmamasid sa kanya.Isa-isa, ipinasok ni Lucas ang sternal wires, hindi halos kumikislap ang mga mata, nakatuon sa bukas na dibdib ni Kaleb. Matapos isara ang sternum ni Kaleb, siya rin mismo ang nagtahi ng sugat.Nagmasid si Lucas kay Kaleb ng ilang minuto bago sa wakas ay nagbigay ng utos, “Pwede na natin siyang ilipat sa ICU.”Pumalakpak ang mga kam
"Dito?" naguluhan si Lily. Dinala siya ni Lucas sa isang maliit na Chinese eatery sa downtown. Inutusan niya ang may-ari na isara ang tindahan para sa kanilang huling hapunan.Habang umupo si Lucas sa harap ng mesa at umorder ng pagkain, si Ryan at isa pang bodyguard ay nagbabantay mula sa labas. Dumating din ang isa pang pribadong sasakyan mula sa mga tauhan ni Lucas para magbantay."Alas-dos na ng umaga. Sarado na ang mga mamahaling restawran," paalala ni Lucas."Hindi naman ako nagmamagaling," sagot ni Lily habang nakaupo sa harap ni Lucas. "Paminsan-minsan, pinapadala ako sa mga lugar na hindi nakikita sa mapa, at kahit ang mga casual dining ay hindi available, pero ikaw? Hindi ka sanay dito."Nagkibit-balikat si Lucas. Habang tinatanggal ang kanyang coat, sumagot siya, "Makakagulat ka.""Kaya naman," naghintay si Lily at nag-udyok, "Gulatin mo ako!"Sa kasamaang palad para sa kanya, hindi ipinaliwanag ni Lucas ang kanyang sarili. Sinabi lang niya, "Nagugutom na ako. Hindi ak
“Dad!” sigaw ni Lily nang makita ang kanyang ama na inaalis papunta sa pribadong kwarto. Tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi habang mahigpit niyang niyayakap siya.“Aray! Lily, talaga namang mahigpit kang yumakap,” puna ni Kaleb. “Mag-ingat ka. Ramdam ko pa rin ang mga surgical wires na sumasaksak sa aking laman.”Dalawang araw na ang nakalipas mula nang operasyon. Nasa heart and lung center si Lily kasama ang kanyang mga magulang. Paminsan-minsan ay umaalis si Liam para tingnan ang kanyang asawa at mga anak, pero madalas, sumasakay siya ng pribadong eroplano para makita si Kaleb, kahit para sa ilang oras lamang.Tulad ng ipinangako ni Lucas, dumaan siya kay Kaleb nang mas matagal kaysa sa inaasahan. Naglalaan si Lucas ng hindi bababa sa isang oras para tingnan ang vitals ni Kaleb habang natutulog. Nanatili rin si Lucas sa buong proseso ng extubation ni Kaleb.Siyempre, habang nakahiga si Kaleb, nasa ventilator siya. Nang makumpirma ni Lucas na matatag ang vitals ni Kaleb, inutus
"Lily?" tanong ni Lucas. "Sino si Aiden?"Nakita ni Lucas ang mga palatandaan. Lumingon si Lily na may labis na takot sa kanyang mga mata. Nawalan siya ng kulay, na nag-iwan ng tila multo sa kanyang mukha. Hindi lang iyon, kundi may kasamang pagkabalisa ang kanyang reaksyon.Mahalaga si Aiden kay Lily."Lucas, wala tayong oras," sabi ni Lily. Tumulo ang mga luha sa kanyang mukha habang humihingi siya ng tulong, "Kailangan natin gamitin ang iyong pribadong jet. Kailangan nating bumalik sa Braeton -""Kaya't totoo nga. May nangyari," kumpirma ni Lucas, at pinagngingitian niya ang kanyang mga ngipin nang mapagtanto ang tunay na banta.Tumango si Lily at sinabi, "Si Lewis at - at -" Hindi natapos ni Lily ang kanyang mga salita. Sa halip, sinabi niya, "Kailangan nating hanapin sila! Walang oras para magpaliwanag. Kailangan natin ng iyong jet ngayon!"Naiintindihan ni Lucas ang kagipitan. Agad siyang tumawag nang walang pag-iisip o paghingi ng karagdagang detalye. Nang makumpirma ang a