Tatlong oras at kalahati ang lumipas, natapos ang operasyon. Nagkaroon si Kaleb Wright ng bagong ascending aorta.Pagkatapos ng operasyon, karaniwang iniiwan ni Lucas ang natitirang gawain sa isang resident surgeon. Ngunit, nais ni Lucas na siya ang gumawa ng lahat para kay Kaleb.“Doktor, ako na ang magsasara ng dibdib,” alok ni Doktor Brown.“Huwag,” simpleng sagot ni Lucas. “Gagawin ko ang lahat. Maari kayong mag-assist at matuto.”Ang tunay na nais sabihin ni Lucas ay hindi niya kayang magkamali sa operasyon na ito. Ito ang kanyang unang hakbang sa pagtubos sa sarili. Kaya, gagawin niya ang lahat sa ilalim ng maraming mata na nagmamasid sa kanya.Isa-isa, ipinasok ni Lucas ang sternal wires, hindi halos kumikislap ang mga mata, nakatuon sa bukas na dibdib ni Kaleb. Matapos isara ang sternum ni Kaleb, siya rin mismo ang nagtahi ng sugat.Nagmasid si Lucas kay Kaleb ng ilang minuto bago sa wakas ay nagbigay ng utos, “Pwede na natin siyang ilipat sa ICU.”Pumalakpak ang mga kam
"Dito?" naguluhan si Lily. Dinala siya ni Lucas sa isang maliit na Chinese eatery sa downtown. Inutusan niya ang may-ari na isara ang tindahan para sa kanilang huling hapunan.Habang umupo si Lucas sa harap ng mesa at umorder ng pagkain, si Ryan at isa pang bodyguard ay nagbabantay mula sa labas. Dumating din ang isa pang pribadong sasakyan mula sa mga tauhan ni Lucas para magbantay."Alas-dos na ng umaga. Sarado na ang mga mamahaling restawran," paalala ni Lucas."Hindi naman ako nagmamagaling," sagot ni Lily habang nakaupo sa harap ni Lucas. "Paminsan-minsan, pinapadala ako sa mga lugar na hindi nakikita sa mapa, at kahit ang mga casual dining ay hindi available, pero ikaw? Hindi ka sanay dito."Nagkibit-balikat si Lucas. Habang tinatanggal ang kanyang coat, sumagot siya, "Makakagulat ka.""Kaya naman," naghintay si Lily at nag-udyok, "Gulatin mo ako!"Sa kasamaang palad para sa kanya, hindi ipinaliwanag ni Lucas ang kanyang sarili. Sinabi lang niya, "Nagugutom na ako. Hindi ak
“Dad!” sigaw ni Lily nang makita ang kanyang ama na inaalis papunta sa pribadong kwarto. Tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi habang mahigpit niyang niyayakap siya.“Aray! Lily, talaga namang mahigpit kang yumakap,” puna ni Kaleb. “Mag-ingat ka. Ramdam ko pa rin ang mga surgical wires na sumasaksak sa aking laman.”Dalawang araw na ang nakalipas mula nang operasyon. Nasa heart and lung center si Lily kasama ang kanyang mga magulang. Paminsan-minsan ay umaalis si Liam para tingnan ang kanyang asawa at mga anak, pero madalas, sumasakay siya ng pribadong eroplano para makita si Kaleb, kahit para sa ilang oras lamang.Tulad ng ipinangako ni Lucas, dumaan siya kay Kaleb nang mas matagal kaysa sa inaasahan. Naglalaan si Lucas ng hindi bababa sa isang oras para tingnan ang vitals ni Kaleb habang natutulog. Nanatili rin si Lucas sa buong proseso ng extubation ni Kaleb.Siyempre, habang nakahiga si Kaleb, nasa ventilator siya. Nang makumpirma ni Lucas na matatag ang vitals ni Kaleb, inutus
"Lily?" tanong ni Lucas. "Sino si Aiden?"Nakita ni Lucas ang mga palatandaan. Lumingon si Lily na may labis na takot sa kanyang mga mata. Nawalan siya ng kulay, na nag-iwan ng tila multo sa kanyang mukha. Hindi lang iyon, kundi may kasamang pagkabalisa ang kanyang reaksyon.Mahalaga si Aiden kay Lily."Lucas, wala tayong oras," sabi ni Lily. Tumulo ang mga luha sa kanyang mukha habang humihingi siya ng tulong, "Kailangan natin gamitin ang iyong pribadong jet. Kailangan nating bumalik sa Braeton -""Kaya't totoo nga. May nangyari," kumpirma ni Lucas, at pinagngingitian niya ang kanyang mga ngipin nang mapagtanto ang tunay na banta.Tumango si Lily at sinabi, "Si Lewis at - at -" Hindi natapos ni Lily ang kanyang mga salita. Sa halip, sinabi niya, "Kailangan nating hanapin sila! Walang oras para magpaliwanag. Kailangan natin ng iyong jet ngayon!"Naiintindihan ni Lucas ang kagipitan. Agad siyang tumawag nang walang pag-iisip o paghingi ng karagdagang detalye. Nang makumpirma ang a
"Nakita namin ang isang itim na van na mabilis na tumatakbo papuntang hilaga ng Braeton. Binasag nila ang mga traffic lights at nakaiwas sa mga pulis. Malinaw na may itinatago sila. Ang mga opisyal natin ay nasa pagsubok na habulin sila, Sargeant," sabi ng lokal na pulis kay Lily pagdating nila sa Braeton International Airport."Ang mga kapatid natin, sina Levin, Kristoff, at Kayden, ay hinahabol din ang van na iyon. Kasama nila ang mga pulis na umalis isang oras na ang nakalipas," sabi ni Liam. Agad siyang tumanggap ng tawag pagkarating nila sa Braeton.Dumating din ang mga kasamahan ni Lily mula sa Black Hawk sa parehong oras. Sabi ni Gunner, na namuno sa grupo, may lead ang hacker ng kanilang kumpanya tungkol sa itim na van.Nandoon din si Major Patton. Nakikipag-usap siya kay Lucas at sa kanyang mga tauhan. Mula sa kinaroroonan ni Lily, makikita niyang naiinis ang major sa desisyon ni Lucas na lumipad patungong Braeton."Mr. Thompson, ang direktang utos ko ay ibalik ka sa Rose
Biglang nakahinga ng maluwag si Lily nang makita si Lucas. Agad siyang ibinaba ni Lewis at sinabi niya rito, “Ingatan mo si Aiden!” Mabilis na ini-secure ni Lewis si Aiden sa gilid. Samantala, si Lucas ay lumapit sa dalawang lalaki na nakatayo roon, nagulat sa kanyang pagdating.Malinaw na kilala ng mga kidnappers si Lucas, kaya't isa sa kanila ang nagsabi, "Kunin mo siya! Siya ang totoong target!"Nakipaglaban si Lucas ng mano-mano sa dalawa at nakuha niyang i-kick ang isa sa kanila sa lupa.Siyempre, hindi puwedeng iwan lang ni Lily si Lucas! Nang subukan ni Lucas na i-immobilize ang isang kalaban gamit ang kanyang mga braso, tumakbo siya at itinulak ang kanyang tuhod sa tiyan ng kalaban! Pagkatapos, ginamit ni Lucas ang lahat ng kanyang lakas para itapon ang lalaki sa lupa, at ang lalaki ay umikot ng hindi makontrol."Yuko!" utos ni Lucas, at sumunod si Lily. Isang kalaban ang magtangkang tamaan si Lily mula sa likuran, ngunit sa halip, tinanggap ng matibay na sipa ni Lucas an
Nagulat si Lucas. Natawa siya sa hiling ng bata at lumapit sa kanya. Tanong niya, "Ano? Gusto mong pakasalan ko ang nanay mo?""Seryoso ako, Mister!" sabi ni Aiden. "Sa tingin ko, magiging mas mabuting asawa ka para sa nanay ko!""Ang galing mong makipaglaban. Nang kayo ng Mommy mo ang naglalaban kanina, parang synchronized dance, parang alam mong alam ang galaw niya!" puri ni Aiden. "At saka, matalino ka at -"Lalong lumawak ang ngiti ni Aiden habang idinagdag niya, "Kalahati ka lang sa kagwapuhan ko, kaya pwede na."Lucas, "...""Kalahati sa kagwapuhan?" linawin ni Lucas. Nagsimula na siyang matawa sa mungkahi ng anak. Napaisip siya, 'Hindi ba niya nakikita na magkamukha kami?'"Oo," sagot ni Aiden. "Akala ni Jake na mas gwapo siya kaysa sa akin. Ikaw rin ba? Pumili ka ng sagot nang maayos, Mister."Lucas, "...""Sigurado akong... mas gwapo ka kaysa sa akin," kinumpirma ni Lucas. Tumulo ang luha sa kanyang mata, pero natawa siya, tuwang-tuwa sa pag-uugali ng kanyang anak. "Ik
"Ngayon, paano naman ang pagpapakasal mo sa Mommy ko sa oras na ‘to?" Hindi alam ni Lucas kung matatawa o magagalit sa ginawa ng anak. 'Pinosasan niya ako?’Sobrang possessive ng anak niya! Hindi na kailangan ni Aiden na ikulong siya. Nais ni Lucas na manatili nang matagal. Gayunpaman, gagawin ni Lucas ang lahat para bigyan ng katiyakan ang anak. Sa wakas, ngumiti si Lucas at sumagot, "Ayos lang sa akin. Mas masaya ako na makakasama kita." "Maganda," sagot ni Aiden. "Pero, para maging legal ang lahat ng iyan, kailangan mong pakasalan ang Mommy ko. Walang halaga ang mga salita." Muling tumawa si Lucas. Napansin niyang nagsasalita siya sa pagkagulat at tuwa. "Aiden, kaya mo bang itago ang lihim? Dahil hindi pa pwedeng malaman ng iyong mga uncles ito. Galit pa sila sa akin." Nag-isip si Aiden at tumango. Sumagot siya, "Oo. Kaya kong itago ang lihim." "Paano kung sabihin ko sa iyo na pakasal na kami ng Mommy mo?" ibinunyag ni Lucas. "Ano?" tanong ni Aiden, labis na naguguluh