Kabanata 5

“Una: OCD ako at kailangang malinis ang bahay sa anumang oras, at hindi pwede ang paninigarilyo sa mansyon ko.

“Pangalawa: Maraming mamahaling gamit ang nakapalibot sa bahay ko at huwag na huwag mo itong gagalawin.

“Pangatlo: Sa unang palapag ang kwarto mo at nasa pangalawa naman ang akin. Hindi ka maaring umakyat doon hangga’t di ko sinasabi, kahit ang pagtungtong sa unang baitang ng hagdan ay hindi maari!

Nakatingin si Solana kay Artemis gamit ang magandang mata nito at tuloy-tuloy na nagsalita, “Nakuha mo, Mr. Artemis Hill?”

Nanginginig ng kaunti ang labi ni Artemis at wala namang magawa ang mga mata nito. Sabi niya sa kanyang puso, “Ganito ba kahirap pakitunguhan ang mga mayayamang babae sa lungsod?’

Ngunit, tumango na lang siya at pumayag sa mga rule ni Solana.

Huminga na nang maluwag si Solana saka tumayo at nagpunta sa hagdanan.

Tumigil siya para tumalikod at magsalitang muli, “Nagpapanggap lang tayo bilang mag-asawa. May karapatan kang makipagdate sa kahit na sino at hanapin ang tunay na babaeng iibigin mo pero dapat mo itong ilihim sa kahit na sino sa pamilya ko, kahit na sa akin!”

Nakita ni Artemis ang kanyang bilingkinitan at magandang binting nakabalot sa isang pares ng itim na stockings nang umakyat ito sa hagdan.

Regalo ito mula sa Diyos.

Walang kamalian! Diretso! Bilingkinitan!

Kahit ang maginoong tulad ni Artemis ay hindi mapipigilang lihim na sulyapan ang mga binti nito.

Nang mawala ito sa paningin niya, sinimulan na ni Artemis na magligpit ng mga damit niya sa kwarto nito.

Nang matapos siya roon, humiga ito ng payapa sa kama niya at komportableng gumamit ng kanyang customized na telepono para tignan ang usaping militar.

Inasikaso niya ang mga pang-araw-araw na gawain at ibinilin sa kanyang kanang kamay bago ito umalis sa punong-tanggapan ng Western Frontline pero ang mga desisyon para sa mga importanteng bagay ay dapat galing pa rin sa kanya, bilang Wolf King.

Pagkatapos nito gawin ang huling assignment, sumilip si Artemis sa bintana.

Parang salamin ang buwan na makikita sa gitna ng kadiliman ng langin, nagpapamalas ng angking kinang sa ibabaw ng skyscraper ng lungsod.

Tapos na. Itinabi ni Andrius ang telepono at nais na nitong matulog.

Nang biglang makaramdam ang matalas niyang sentido ang presensya ng isang hindi kilalang pigura sa labas ng bahay nito. Ang madilim na pigura ay kaagad na nakatawid sa mga anino at mabilis na nakaakyat sa ikalawang palapag.

Lumabas agad si Artemis sa kanyang silid at nagtunggo sa ikalawang palapag.

Nang makarating siya rito, inaabangan na siya ng madilim na pigura.

Pumikit si Artemis at ini-lock ang target niya. Hinampas niya gamit ang palad ang madilim na anino at tinulak ito sa pader.

Tumama ang anino sa pader pero nagawa pa rin nito mabawi ang balanse niya. Gamit ang pagsipa sa pader, nakalayo ang anino kay Artemis at ginamit ang kanyang kamay na nakatutok sa weak points nito.

Magalaw at sakto ang kada hanay ng paggalaw nito na para bang isa itong tigre na umaatake ng biktima nito.

“Masyadong mabagal,” sabi ni Artemis na walang pagmamadali.

Kaya naman sumugod ito na parang panter at direktang umatake sa madilim na aninom.

Thud!

Pagkatapos ang saglit na labanan, nagtungo ang ang madilim na anino sa balkonahe.

Bago makuha ng anino ang balanse nito at maghanda ng pagsugod nang muli, malayang sinabi ni Artemis, “Tapos ka na bang magpakabobo, Shadow? O nanggagalaiti ka nang makabawi?”

Sinilip niya ito sa isang nakakakumbinsing anggulo nang makalapit si Artemis sa madilim na anino.

Sa ilalim ng magandang sinag ng buwan, makikita ang isang lalaking kayumanggi na may payat na pangangatawan. Kinamot nito ang ulo niya at napatawa. “Wolf King!”

Black Wolf ang codename ng lalaki na kilala rin bilang Shadow. Kapitan siya ng Shadow Wolves, ang personal na bantay ng Wolf King.

“Bakit ka nandito?” Napatingin si Artemis kay Shadow.

“Hinarang ng punong-himpilan ang mga impormasyong classified galing sa kalaban. Nakatingin pa rin sa amin ang punong-gruo ng kabilang Western Frontline at ipinadala ng mga Cyclops para makalusot sa lupain namin. Nagpatawag na ng emergency meeting at misyon ko na protektahan ka.”

“Protektahan ako?” Natawa si Artemis. Saka ito sumagot nang mayabang na nakakataas na tono, “Walang kahit sino ang makakasakit sa akin!”

Pagmamataas at pagmamayabang nito!

Alam ni Shadow ang kakayanan ni Artemis.

Pero ipinadala siya ng nakakataas para sa misyong iton, kaya sinabi niya, “Matagal mo nang pinapatay ang mga kalaban natin sa West Frontline, Wolf King. Ang mga gawain mo ng bagay-bagay ay hindi tama para mamuhay ka sa lungsod kaya hayaan mo ako sa tabi mo at tulungan ka sa pang-araw-araw mong gagawin.”

“Mainland ito at hindi Western Frontline. Huwag mo akong tatawaging Wolf King,” pag-iisip ni Artemis.

“Masusunod, sir.”

Nasa buwan na si Shadow nang malamang niyang pumayag na si Artemis.

“Umalis ka na ngayon. Mansyon ito ni Solana Wright, huwag na huwag kang aakyat sa ikalawang palapag.”

“Ha?” Nataranta si Shadow. “Art, ikaw ang Wolf King na pinuno ng milyong Lycantroops. Para lang mabayaran ang pabor, papakasalanan mo talaga si Solana Wright?”

“Desisyon ng matanda. Anong magagawa ko?” Walang pagpipilian si Artemis. “Tatlo hanggang apat na buwan lang din naman. Sabi ni Solana, makikipaghiwalay siya pagkatapos n’un.”

“Okay. aalis na ako. Hanggang sa muli, Art!” Talon ni Shadow sa riles saka nawala.

Napalingon si Artemis. Bababa na sana ito nang makita niya ang rack ng damit at seksing bra sa lapag. Sigurado, kay Solana iyon.

Siguro ay natumba ni Shadow ang rack ng damit nang mahulog ito kanina kaya nasa lapag ang bra.

Yumuko ito at kinuha ang bra para isabit nang muli sa rack.

Saka niya naramdaman ang isang nakakatakot na tingin sa likuran nito.

Tumingin siya at natagpuan niya si Solana na may taser, nanlalamig ang paningin sa kanya.

Langya? Gaano kaya nakakailang ito?!

Putol putol na sabi ni Artemis, “Kung gayon, a-ako ay magpapaliwanag…”

Bzzt!

Pinagana ni Solana ang baton taser.

Umalingawngaw ang isang galit at nahihiyang boses, na gumulat maging sa mga nakadapong mga ibon sa puno sa labas.

“Malibog ka! Lumayas ka!”