Kabanata 8

Nakuha ng mga staff ng karera ang senyas at naghanda ng Ford Mustang para kay Artemis.

May mapang asar na ekspresyon na umupo si Max sa hood ng kanyang Bugatti. "Artemis, hahayaan muna kita ng isang lap dahil bago ka dito."

"Hindi na kailangan."

Walang magawang umiling si Artemis pagtingin sa ‘toy car’. "Tapusin na lang natin ito."

Ang walang pakialam ugali ni Artemis ay nagdulot ng kawalang kasiyahan ni Max. "Sige, kung handa ka na, gawin na natin!"

Isang seksing babaeng iba ang lahi na naka bikini ang nakatayo sa harap ng dalawang sasakyan na may racing flag.

"Ready?”

"Set”

“Go!”

Habang iwinawagayway niya ang bandila, dalawang kotse ang tumakbo sa circuit.

Vroom!

Ang malakas na dagundong ng makina ay pinatalsik ng nakakayanig na hiyawan ng mga tao.

Habang lumalakas ang hiyawan, bumibilis ang mga sasakyan. Lumingon ang audience sa malaking screen na nagpapakita ng live drone footage ng karera.

“Bwisit! Ang bilis ng Bugatti ni Max!"

"Syempre!"

"Si Max ay isang propesyonal na magkakarera, nagrank na second runner-up sa huling Grand Prix. Ang pinakamagandang kotse na minamaneho ng kawawang taga budok ay traktor!"

“Hahaha.”

Pinagtatawanan ng mga nanonood si Artemis habang pinapanood ang screen.

Ang mga komento tungkol kay Artemis ay hindi naman umabala kay Solana. Nakatutok lang ang mga mata niya sa screen.

Ang dalawang kotse ay pumasok sa isang kritikal na punto sa karera. Ang Bugatti ni Max ay gumewang pakaliwa at pakanan sa harap ng Mustang ni Artemis, na pumigil sa kanya sa pag overtake.

Bumuntong hininga si Solana.

Kung tutuusin, si Max ay isang propesyonal na karerista. Ang kanyang mga kasanayan sa paghawak ng isang kotse ay madaling mas mahusay kaysa sa Artemis dahil ang ito ay isang baguhan lamang.

Ang pagganap ni Artenus ay sapat na nakakagulat para sa pagsubaybay ng malapit.

Dahil alam niyang magaling siyang magsalita ng French at nakipagsabayan sa isang propesyonal na magkakarera sa isang karera ng kotse, nagsimulang mag iba ang tingin ni Solana sa kanya.

Habang ang mga iniisip ay nananatili sa ulo ni Solana, ang isa sa mga lalaking madla ay sumigaw ng malakas, "Tingnan mo! Ang mga kotse ay umaabot sa Dragon Tooth Curve! Ang kotse ni Max ay nagsisimula ng bumagal, ngunit ang kotse ng kawawang iyon ay humahataw!"

Nakabawi si Solana at tumingin sa screen.

Kilala ang Dragon Tooth Curve na pinakamatarik na curvature sa circuit ng Dragon Tooth Hill. Ang daan doon ay paliko liko hangga't maaari. Ang mga kotse na pumasok sa Dragon Tooth Curve ay dapat huminto sa kalahati ng kanilang dating bilis upang maiwasan ang isang aksidente. Kapag lumampas na sa speed limit, tiyak na tatalsik ang kotse palabas ng circuit, na magreresulta sa isang nakamamatay na crash.

Nagsimulang bumagal ang Bugatti ni Max bago pumasok sa Dragon Tooth Curve. Gayunpaman, ang Mustang ni Artemis ay nagpatuloy sa paghataw sa may pinakamataas na bilis nito.

“Langya!”

"Sinisikap ba niyang patayin ang sarili niya?"

Nagulat ang mga manonood sa bilis ng Mustang.

Tumayo si Solana at hinablot ng mahigpit ang armrest na mukhang kinakabahan. Mapapatay ni Artemis ang kanyang sarili kung hindi siya pepreno sa oras!

"Tawagan ang control room at sabihin sa kanya na magdahan dahan kaagad!" Sigaw ni Solana.

Gayunpaman, ang karera ay umabot na sa kasukdulan nito. Kahit na sa pagharang ng control room, hindi ito sapat upang ihinto ang karera.

Habang naabutan ng Mustang ang Bugatti, si Max ay humagikgik ng masama sa likod ng mga gulong. “Kawawang g*go, ngayon mo napagtanto na hindi ka makatapak sa preno?! Hahaha! Sayang, huli na!"

Inaasahan ni Max ang Mustang na papasok sa Wolf Fang Curve nang buong bilis at humataw ng palabas ng circuit, na nagresulta sa isang nakamamatay na crash ng sasakyan.

Makalipas ang ilang segundo, ang Mustang ni Artemis ay pumasok sa Dragon Tooth Curve ng buong bilis.

“Ah!”

Naghiyawan ang manonood sa harap ng big screen. Sinara ng mga babae ang kanilang mga mata dahil hindi nila matiis na makita ang posibleng pagbangga ng sasakyan. Lumitaw na sa kanila ang nakakatakot na pagbangga ng sasakyan sa kanilang isipan.

Namutla ang mukha ni Solana habang nakapikit, ayaw tumingin sa nakakakilabot na eksena. Bigla siyang kinain ng konsensya sa loob. Kung hindi niya sana inimbitahan si Artemis sa karera, hindi ito mamamatay!

Pagkatapos, ang isa sa mga lalaki ay sumigaw sa gulat, “Holy shit! Paano ito posible?!"

Ibinalik ng kanyang boses ang atensyon ng lahat sa malaking screen.

Ang Mustang ni Artemis ay pumasok sa Dragon Tooth Curve sa pinakamataas na bilis.

Ang Dragon Tooth Curve ay kilala sa labingwalong tuluy tuloy na kurba nito kung saan apat sa kanila ang may mas malalawak na kalsada kaysa sa iba.

Ang apat na mas malawak na kurbada ay medyo malapit sa isa't isa at dahil sa kakaibang kurbada nito, anumang sasakyan na papasok ng may sobrang bilis ay tiyak na tatalsik palabas ng circuit.

Gayunpaman, ang Mustang ni Artemis ay nagdrift sa unang malawak na kurba ng maganda. Sa parehong bilis, nalampasan niya ang pangalawa at pangatlo. Ilang segundo lang ang layo niya mula sa pag abot sa ikaapat at huling malawak na kurba.

Ang ika apat na malawak na kurba ay ang pinaka mapanganib na kurba sa buong circuit dahil ito ay kumitil sa buhay ng maraming mga karerista.

Kinabahan ang lahat habang nanlalaki ang mga mata sa malaking screen.

Ipinagdasal ni Solana si Artemis na makayanan ito ng buhay sa kanyang puso. Hindi niya gusto si Artemis, ngunit hindi siya isang walang pusong babae na gugustuhing patayin siya.

Ano ang sasabihin niya sa kanyang lolo kung namatay si Artemis sa isang karera?

Sa sumunod na sandali, nanlaki ang mata ni Solana sa malaking screen.

Ang Mustang ay nagpatuloy sa pasulong na may parehong bilis at bago ito pumasok sa ikaapat at huling kurba, ang kotse ay umikot ng 360 degrees.

Ang unang buong pag ikot ay nagtulak sa kotse sa kurba. Ang pangalawang buong pag ikot ay tumawid sa kurba ng maganda.

Ng umikot ang sasakyan sa ikatlong pagkakataon, lumabas na ito sa ikaapat at huling kurba.

Nagulat ang lahat sa audience, pati na si Solana.

"Isang 360-degree na pag ikot? Paano ito posible?!"

"Siya ang unang tao na nakalusot sa Dragon Tooth Curve ng buong bilis! Gumagawa siya ng kasaysayan sa karera ngayong gabi!"

Ang perpektong pagdrift ni Artemis ay nagdulot ng mainit na talakayan sa mga manonood.

Pagkatapos niyang lumabas sa Dragon Tooth Curve, sa wakas ay narating ng sasakyan ni Max ang unang curve.

Kitang kita ang distansya sa pagitan nila!

Makalipas ang ilang minuto, tumakbo ang Mustang sa finishing line na may dumadagundong na hiyawan mula sa karamihan. Pagkatapos ng isa pang magandang 360-degree na drift, huminto ito sa harap ng karamihan.

Lumabas si Artemis mula sa sasakyan sa ilalim ng masigasig na tagay ng mga tao. Pumunta siya sa upuan ng mga manonood para uminom bago niya sinabing, “Ang boring naman nito. Magsaya na kayo.”

Ang kanyang mga salita ay gumulat sa karamihan.

Si Max ang second runner-up sa nakalipas na Grand Prix, kaya dapat mas mahusay ang kanyang kakayahan kaysa kay Artemis. Gayunpaman, natalo siya sa isang mahirap na lalaki mula sa bundok!

Nahiya naman ang audience dahil excited sila sa karera kanina.

Vroom…

Ang dagundong ng isang makina ay papalapit sa finish line.

Bumalik na si Max.

Ng huminto ang sasakyan ay agad na lumabas si Max sa kanyang sasakyan. Ng mapansin niyang nakatingin sa kanya ang audience, naging pangit ang kanyang ekspresyon. Sinabi niya na may mga ngiping nagngangalit, "A-ang kotse niya siguro iyon!"

Nagmura si Max sa loob bago siya pumasok sa Mustang at tinapakan ang accelerator para subukan mismo ang preno.