Sa parehong pagkakataon, habang nasa Aurous International Hotel, nakatanggap si Edmund ng tawag mula sa isa sa mga tauhan niya.Nang masagot niya ang tawag, nagmamadaling magsalita ang kabilang panig, “Boss, narinig ko mula sa inner division ng Aurous Hill Police Department na nahanap na raw nila ang librong naglalaman ng mercury dichloride sa bahay ni Doris! Nagpatawag na rin sila ng special task force para magsimula sa kanilang imbestigasyon sa kaso!”“Ano?!” Napabulalas si Edmund, “Bakit naman masyadong mabilis kumilos ang mga pulis sa Aurous Hill?”Sumagot ang kabilang panig, “Hindi rin namin inaakalang masyadong mabilis ang kilos nila.”Nag-alangan si Edmund sa loob ng ilang sandali, “May naiwan ba kayong mga bakas nang magpanggap kayo na courier habang hinahatid niyo ang package?”Napaisip ng sandali ang lalaking nasa kabilang linya saka siya sumagot, “Wala naman. Wala dapat. Hindi lisensyado ang sasakyang ginamit namin. Imposibleng makakuha sila ng impormasyon. Nakasuot rin
Nasa city center ang Aurous International Hotel at malapit lamang ito sa Silvering Hospital kumpara sa villa ni Doris.Kaya, nang sumakay si Edmund sa kanyang Rolls Royce papunta ng ospital, nasa kalahati pa lamang ng biyahe si Charlie at Doris papunta ng Silverwing.Nang iparada ni Charlie ang kotse at naglakad sila papunta sa inpatient building ng Silverwing Hospital, kararating lang rin ni Edmund sa parking lot dala ang kanyang Rolls Royce.Sabik na sabik si Doris at kinakabahan rin siya sa parehong pagkakataon. Hindi niya mapigilang bilisan ang kanyang lakad. Binilisan rin ni Charlie ang kanyang mga hakbang para masundan si Doris papunta sa ward.Nang buksan nila ang pinto ng ward, nakasandal si Faith, ang ina ni Doris, sa hospital bed habang napapahinga.Kahit nasa 50s pa lang ang edad ni Faith, mukha na siyang pagod na pagod sa puntong ito.Tila ba walang pinagkaiba ang mental na kondisyon niya mula sa isang matanda na nasa 60s o 70s na.Nang marinig niya ang mga yapak na
Napangisi si Charlie saka siya nagsalita, “Masyado naman yatang mapagmataas ang tono mo. Saan ka kumukuha ng lakas para magsalita ng ganyan sa unang beses nating magkita?”Suminghal si Edmund. Arogante pa rin ang ekspresyon sa kanyang mukha, “Ako si Edmund Whittaker. Bata, narinig mo na ba kung anong klase ng pamilya ang mga Whittaker sa United States?”Ngumiti si Charlie nang walang emosyon saka siya sumagot, “Pasensya na pero hindi ko pa naririnig ang pamilya Whittaker na sinasabi mo.”Malamig na sumagot si Edmund, “Ako na lang ang magsasabi sa’yo. Isang malaki at kilalang real estate developer ang pamilya namin sa United States. Hindi lamang United States ang sakop ng negosyo namin kundi may malalaking industriya rin kami sa Canada, United Kingdom, Germany, at France! May sarili rin kaming gusali na nakapangalan mismo sa pamilya Whittaker sa Manhattan, New York!”Napakurba ang labi ni Charlie saka siya ngumiti, “Ang lakas ng loob mong pumunta sa lugar na ito para lang magyabang
Sa totoo lang, marami pang ibang kailangan si Edmund kay Doris. Balak niyang gamitin ang babae para tulungan siyang pabagsakin ang Emgrand Group.Hindi lang binanggit ni Edmund ang bagay na ito sa harap ni Charlie.Kahit patago ang pahiwatig ni Edmund sa kanyang mga salita at hindi niya binanggit ang ilang mga bagay na nakakainsulto, galit na galit pa rin si Charlie sa puntong hindi niya na kayang tiisin ang sitwasyon.SInunggab ni Charlie ang kuwelyo ni Edmund saka niya hinampas ng malakas ang mukha nito gamit ang kabila niyang kamay!Halos mahilo si Edmund sa lakas ng tama sa kanya. Hindi lamang isang bahagi ng pisngi niya ang namamaga, kundi dumudugo na rin ang kanyang ilong at labi.Habang nakararamdam siya ng hilo at nanginginig ang kanyang tuhod, nagsalita si Charlie sa isang malamig na boses, “Tandaan mo, hindi mo pwedeng insultuhin ng ganyan lang ang isang babae!”Tinakpan ni Edmund ang kanyang mukha dahil sa sakit saka siya galit na nagmura, “G*go ka! Ang lakas ng loob m
Hindi pa rin binibitawan ni Charlie ang kamao ni Edmund. Sa puntong ito, suminghal siya, “Bakit? Inaamin mong talo ka na dahil hindi mo ako kayang labanan? Ito ba ang estilo ng pamilya Whittaker?”Hindi inaakala ni Edmund na magpapatuloy pa rin si Charlie sa pagpapahiya ng pamilya niya. Hindi niya mapigilang makaramdam ng matinding galit.Subalit, alam niya ang agwat ng lakas niya at ni Charlie. Masyado silang malayo. Para mabawasan ang pinsalang matatamo niya, mas mabuting umamin siya na talo siya sa puntong ito.Para naman sa reputasyong nawala sa kanya sa araw na ito, hindi na ito mahalaga sa kanya. Ilang libong beses niya itong mababawi kung magkakaroon lang siya ng oportunidad!Nang maisip ito, agad na tumawa si Edmund, “Master Wade, gaya ng sinabi mo, makapangyarihan at maimpluwensya lang ang pamilya Whittaker sa United States, pero hind isa Oskia. Ito ang Aurous Hill kaya wala akong karapatan at kakayahang maging mapagmataas sa lugar na ito…”Pagkatapos magsalita, nagpangga
Inisip ni Edmund na nakatakas na siya. Sa hindi inaasahan, biglang may gustong itanong si Charlie sa sandaling ito.Kaya, tumibok nang malakas ang kanyang puso, at nagmamadali siyang lumingong habang ngumiti at tinanong, “Master Wade… anong ibang utos mo para sa akin?”Tiningnan siya ni Charlie bago siya ngumiti at sinabi, “Hindi naman ito mahalaga. May gusto lang ako itanong sayo.”Huminga nang maluwag si Edmund bago sinabi, “Master Wade, itanong mo lang!”Bahagyang tumango si Charlie bago siya ngumiti at tinanong, “Alam mo ba kung ano ang mercury dichloride?”Nagulantang saglit si Edmund, at may nasorpresang hitsura siya sa kanyang mukha, “Hindi… hindi ko alam kung ano iyon… ano ang mercury dichloride?”Habang nagsasalita siya, biglang naramdaman ni Edmund na tumitibok nang sobra-sobra ang kanyang puso!Dahil may magaling na psychological control siya, kaya niyang siguraduhin na hindi masyadong halata ang ekspresyon sa kanyang mukha.Pero, napansin agad ni Charlie ang hindi h
Ngumiti si Charlie bago sinabi, “Ayos lang. Kung malulugi talaga ang pamilya mo, babayaran ko lang ang pamilya mo sa mga nalugi nila! Madali lang ako kausap at tuwid akong tao. Pera lang naman ito, tama? Pwede kang magtanong sa Aurous Hill. Kailan pa ako, si Charlie Wade, nagkulang sa pera?”Gusto pang maghanap ng palusot si Edmund para sagutin ang mga sinabi ni Charlie, pero tinutok na ni Charlie ang harap na camera ng iPhone kay Edmund.Sobrang daling gamitin ng facial recognition function sa mga cellphone.Kahit na namamaga na nang sobra ang mga pisngi ni Edmund, mabubuksan agad ang cellphone sa pamamagitan lang ng pag-scan sa kanyang mukha.English ang lenggwahe sa cellphone ni Edmund, pero wala itong problema para kay Charlie.Kahit na hindi siya pumasok sa university, nakatanggap siya ng top-notch international education noong bata pa siya. Lumaki si Charlie sa multilingual na paligid simula noong bata pa siya, tulad ng mga international school ngayon.Lalo na sa ina ni Cha
Habang natataranta si Edmund, nagkataon, nakatanggap siya ng mensahe sa kanyang cellphone.Ang taong nagpadala ng mensahe ay isang Oskian na palayaw, Samson.Sa mga listahan, makikita lang ang isang litrato na ipinadala ni Samson. Kaya, binuksan ni Charlie ang mensahe.Nang tiningnan niya ito nang mabuti, ang litrato na ipinadala ni Samson ay isang bangkay na bumubula ang bibig!Sa sandaling ito, nakasandala ng bangkay sa upuan ng isang kotse. Malaki ang mga mata nito, na may mabagsik na ekspresyon. Sa isang tingin lang, makikita na nilason ang taong ito hanggang sa mamatay siya.Habang nabigla si Charlie, nagpadala ulit ng isa pang mensahe si Samson sa English. Ganito ang ibig sabihin niya: [Boss, pinatay ko na si Zayden. Mamaya, itatapon ko siya sa isang malalim na ilog. Makasisiguro ka na talagang masisira ang bakas na ito!]Nag-scroll up agad si Charlie para makita ang buong pag-uusap nina Samson at Edmund.Hindi masyadong mahaba ang pag-uusap nila. Karamihan sa mga salita a
Humagikgik si Lord Acker at sinabi, “Nararapat lang na palabasin ka. Sinabi na ni Charlie na dapat inumin doon ang pill, pero hinamon mo ang mga patakaran niya, kaya hindi ba’t natural lang na paalisin ka niya?”Nalungkot si Christian at sinabi, “Pa, para kanino ko hinamon ang mga patakaran ni Charlie?”Si Kaeden, na nasa gilid, ay tinapik ang balikat ni Christian at sinabi nang nakangiti, “Sige na, Christian. Kahit na pinaalis ka sa auction ni Charlie, dapat magpasalamat tayo para sa pangyayaring iyon. Kung hindi dahil sayo, marahil ay hindi agad nakuha ng mga Acker ang atensyon ni Charlie. Magandang bagay ito, at nakinabang ang buong pamilya natin dito!”Bumuntong hininga si Christian at sinabi nang tapat, “Ah, hindi malaking bagay para sa akin na paalisin ako ng pamangkin ko. Hindi ko lang inaasahan na magiging sobrang galing ng pamangkin ko at magiging benefactor pa natin. Nahihiya lang ako nang kaunti kapag naiisip ko ang mga sinabi ko at ang mga ginawa ko sa auction.”Sa sand
Habang lumilipad si Charlie papunta sa Champs Elys hot spring villa kasama si Vera, isla Merlin, Isaac, Albert, at ang iba, ay huminga nang maluwag, itinigil ang paghahanap nila, at bumalik nang maaga sa Champs Elys hot spring villa.Alam ni Merlin na nag-aalala ang mga Acker sa kaligtasan ni Charlie, kaya nagmamadali siyang bumalik sa villa sa sandaling bumaba siya sa eroplano.Balisang naghihintay ang mga miyembro ng pamilya Acker sa sala, umaasa na babalik si Merlin na may magandang balita. Dahil, sobrang halaga ni Charlie para sa mga Acker at dalawampung taon na silang nag-aalala sa kanya. Bukod dito, ang isa pang pagkakakilanlan ni Charlie ay ang benefactor na nagligtas dati sa mga Acker, kaya tumaas ang katayuan ni Charlie sa mga mata ng mga miyembro ng pamilya Acker.Nang makita nila na mabilis na naglalakad papasok si Merlin, agad tumayo ang mga miyembro ng pamilya Acker at tumingin sa kanya nang sabik. Lumapit si Lady Acker sa kanya nang hindi niya namamalayan at binulong,
Habang nagsasalita siya, namula nang bahagya si Vera at sinabi, “At saka, wala ka pang damit. Kung lalabas ang balita tungkol dito, hindi ako maaabala dito, pero paano mo ito maipapaliwanag sa asawa mo? Bukod dito, nakatira si Mr. Raven at ang iba sa ibaba. Kung lilipad ang isang helicopter sa gabi at ilang lalaki ang pumunta sa kwarto ko, at isang lalaki na walang damit ang kinuha, anong iisipin nila sa akin?”Tumango si Charlie at sinabi nang walang magawa, “Tama ka sa lahat ng iyon, pero paano tayo makakapunta doon ngayon?”Sinabi ni Vera, “Saglit lang, Young Master. Aayusin ko na ang lahat ng kailangan.”Pagkatapos itong sabihin, tumayo agad si Vera, bumaba, at nagsuot ng isang simpleng T-shirt at isang pares ng pantalon.Tumawag siya sa kanyang cellphone, at makalipas ang dalawampung minutor, isang two-seater light helicopter ang mabilis na lumipad sa itaas ng courtyard, pagkatapos ay mabagal itong bumaba sa bakuran.Sa sandaling lumabas ang piloto sa helicopter, lumabas siya
Naguluhan saglit si Albert nang marinig ang boses ni Charlie. Hindi agad nakabalik sa realidad ang isipan niya. Nakatulala lang siya sa langit, habang binubulong, “Ay naku… Nananaginip ba ako? Ganito ba talaga kalakas ang kapangyarihan ng Diyos?”Si Charlie, na nasa kabilang linya, ay tinanong, “Albert, anong binubulong mo sa sarili mo?”Doon lang natauhan si Albert, tinanong sa pagkagulat, “Master… Master Wade?! Ikaw ba talaga ito, o mali lang ang naririnig ko?!”Sa sandaling nagsalita si Albert, nagkaroon ng maraming tanong sa isipan nila ang lahat ng tao sa paligid niya. Tinanong nila siya, gustong malaman kung galing ba talaga ang tawag kay Charlie.Tinanong ulit ni Charlie si Albert, “Hindi mo na ba naaalala ang boses ko?”Doon lang nakumpirma ni Albert na si Charlie talaga ang taong kausap niya sa kabilang linya.Agad napaiyak si Albert sa saya, tinatanong, “Master Wade, nasaan ka?! Halos isang oras na kaming naghahanap sa lambak at hindi ka pa rin namin nahahanap. Nag-aala
Malapit nang masira ang emosyon ni Rosalie. Bigla siyang umupo sa lupa at napaiyak, nakuha agad ang atensyon ng lahat. Bigla siyang umupo sa lupa at napaiyak, agad nakuha ang atensyon ng iba.Mabilis na lumapit ang mga tao para pagaanin ang kalooban ni Rosalie. Kahit na nahihirapan din si Albert, nanguna pa rin siya at nagsalita, “Miss Rosalie, huwag kang masyadong mag-alala sa ngayon. Marahil ay may biyaya ng Diyos si Master Wade!”“Tama, Miss Rosalie,” Si Isaac, na kahit na namumula at may mga luha na ang mata, ay sinubukan siyang pakalmahin, “Basta’t walang kongkretong ebidensya na nasa panganib si Young Master, may pag-asa pa rin sa lahat.”Alam ni Rosalie na pinapagaan lang nila ang kalooban niya. Sa realidad, nag-aalala ang lahat at malungkot dahil hindi nila mahanap si Charlie. Kaso nga lang ay siya ang unang nawalan ng kontrol sa emosyon niya.Sa sandaling iyon, lumapit si Merlin habang may kampanteng tingin sa kanyang mukha at sinabi sa lahat, “Huwag kayong mawalan ng pag-
Nang marinig ni Vera ang mga sinabi ni Charlie, sinabi niya, “Babae? Young Master, naaalala mo ba kung ano ang hitsura niya?”Kumunot ang noo ni Charlie, inalala ang nakita niya, at sinabi, “Pakiramdam ko na nasa 30s ang babae, at may medyo maayos na hitsura niya.”Tumango nang marahan si Vera, “Si Miss Dijo siguro iyon, isa sa apat na great earl ng Qing Eliminating Society!”Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Alam mo ang tungkol sa apat na great earl?”“Kaunti lang ang alam ko.” Sumagot si Vera, “Kahit na si Fleur lang ang nabubuhay hanggang ngayon sa Qing Eliminating Society, may mga supling pa rin ng mga dating kasamahan ng aking ama sa organisasyon. Dahil sa espesyal na lason na ginawa ni Fleur, nakatadhana na pagsilbihan nila siya sa mga dumaang henerasyon. Pero, alam nila na buhay pa rin ako at sinusubukan nila itong ipaalam sa akin sa lahat ng posibleng paraan. Kaya, may ilang kaalaman ako sa panloob na sitwasyon ng Qing Eliminating Society.”“Kahit na ang apat na great earo
Sa nakaraang tatlong daang taon, hindi niya mabilang kung gaano karaming beses niyang pinag-isipan na tapusin ang sarili niyang buhay. Pero, nang maisip niya ang sakripisyo ng kanyang ama kapalit ang imortalidad niya, palagi niyang natatanggal ang kaisipan na magpakamatay.Dahil, alam niya sa puso niya na ang pinakamalaking hiling ng kanyang ama bago siya mamatay ay patuloy siyang mabuhay. Umaasa siya na mabuhay nang matagal ang kanyang mahal na anak, hindi lang isang daang taon, ngunit mas maganda kung limang daang taon. Samantala, ang sarili niyang buhay ay natapos sa edad na 41.Dahil dito, si Vera, na maraming beses nang muntikan masiraan, ay nagngalit at nagpursigi. Gayunpaman, matagal nang pinahirapan at sinira ng imortalidad ang puso niya.Naawa talaga si Charlie sa dalaga sa harap niya kahit na halos 400 years old na siya.Sa sandaling ito, bumuntong hininga nang malalim si Vera, at namula ang mga mata niya habang humikbi at sinabi, “Salamat, sa pagmamalasakit mo, Young Mas
Nakinig nang namamangha si Charlie at hindi maiwasan na tanungin siya, “Sa Northern Europe, may matandang lalaki kang kasama. Tinawag mo siyang ‘lolo’ sa harap ko, pero isa ba siya sa mga ulila na pinalaki mo?”Ngumiti nang kaunti si Vera at sinabi, “Si Mr. Raven ang matandang lalaki na binanggit mo, at siya ang huling abandonadong sanggol na inampon ko sa Eastcliff pagkatapos ng nangyari noong July 7th bago ako pumunta sa United States.”Pagkatapos huminto saglit, nagpatuloy si Vera, “Sa totoo lang, karamihan ng mga ganitong bata ay magtatayo ng negosyo para sa sarili nila sa tulong ko pagkatapos nila maging 20 years old. Ang ilang asset ay ipagkakatiwala sa kanila para pamahalaan nila, pero isa talaga itong regalo mula sa akin. Sa mahigit dalawang daang taon, napakaraming kong binigay na kayamanan.”“Kaunti lang, tulad ni Mr. Raven, na may malalim na pagmamahal, ang handang manatili sa tabi ko. Pinanatili ko rin sila sa tabi ko. Dahil, bilang isang babae na kulang sa kakayahan par
Sa una, akala niya ay bakan tumira lang si Vera sa mga tagong lugar para hindi siya mahuli pagkatapos tumakbo ng napakaraming taon. Pero, hinding-hindi niya inaasahan na palagi siyang nasa unahan ng mundo.Nakakasorpresa na kahit sa patagong paglalakbay niya, naisip niya na mag-ambag sa Oskia, tugma sa mga layunin ni Elijah. Katulad talaga siya ng kanyang ama.Itinuloy ni Vera ang kanyang kuwento at sinabi, “Noong una akong dumating sa Hong Kong, nakipag-ugnayan ako sa Oskia Revival Association gamit ang ilang dating koneksyon. Pero, nang maghahanda na akong makipagkita sa kanila, na-ambush siya ng mga assassin mula sa Qing Eliminating Society. Nakatakas lang ako nang bahagya sa oras na iyon.”Tinanong ni Charlie, “May lumabas ba na impormasyon sa oras na iyon?”Tumango si Vera at ipinahayag ang damdamin niya, “Oo. Hindi ko alam na sa oras na iyon, napasok na nang palihim ng mga tao ni Fleur ang Oskia Revival Association.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “Pagkatapos m