"Tama ba ako ng narinig? The family of Igneel invited us for dinner in their house?""Ma, palace ang sinabi ni Ate. Hindi lang yata iyon basta bahay lang tulad ng ibang karaniwang bahay. Hindi ba ate?" tanong ni Jenna kay Aricella.Knaina pa kinakabahan si Aricella kahit na bukas pa naman sila pupunta sa bahay nila Igneel, hinatid lang siya kanina ni Igneel at nagpaalm ito kay Aricella na sa palasyo siya matutulog dahil maghahanda pa at gusto nitong special ang magiging unang araw ni Aricella sa harap ng pamilya ni Igneel. "Iyon ang sabi nila, hindi ko rin pa alam ang hitsura ng bahay nila. Ma, Pa kung ayaw ninyo pong pumunta ay hindi na lang po tayo dadalo---""What?!" sigaw ni Janette nang marinig ang sinabi ni Aricella. "Bakit hindi tayo dadalo? Isang karangalan ang pumunta sa bahay nila Igneel at makilala ang pamilya niya. Hindi ba't gusto mo ito? Ang makilala ang pamilya ni Igneel para narin malaman natin kung saan ba talaga siya galing," paliwanag ni Janette.Bumuntonghininga s
Nang tuluyan nang nakapasok ang pamilya ni Aricella sa loob ng plasyo, mas lalo silang namangha sa bumungad sa kanila. Sobrang laki ng paligid pagkapasok nila na para bang nasa loob sila ng malaking mall. Sa loob ng palasyo, kapag tumingin sa itaas ay makikita ang malalaking chandelier na halatang milyon ang ginastos, mga painting sa bawat palapag ng palasyo, iba't ibang mukha ng tao at mga litrato ng mga iba't ibang klaseng armas at katabi rin sa mga litratong iyon ang actual na armas. "Sobrang laki..." bulong ni Jenna habang nakakapit sa braso ng asawa niya na namamangha rin sa nasilayan."Good evening, welcome to Rubinacci's Palace. Inaantay na kayo ni Senior at ng pamilya nito." May lumapit na lalaki sa kanila na kung bumati ay hindi manlang nagpakita kahit tipid na ngiti dahil seryosong seryoso ang mukha nitong nakatingin sa pamilya ni Aricella."Sino raw?" tanong ni Jannete sa asawa niyang si Arman na hindi pa rin naka move on sa nasilayan. "Senior ang narinig ko," sagot ni Ar
“That’s enough…” Giit na sabi ni Igneel sa kanyang lolo.Hindi nakapagsalita ang pamilya ni Aricella sa sinabi nito, iisa lang din ang iniisip nila na baka si Kenjin ang tinutukoy ni Senior Elias. “Pakiulit nga po ng sinabi ninyo.” Hindi na nakapagtiis si Jennica kaya siya na mismo ang nagtanong kay Senior Elias.Kanina niya pa gustong magsalita ngunit iniisip niya rin naman na pipigilan din siya ng kanyang magulang ngunit ngayon ay hindi niya na pinigilan ang sarili na magsalita lalo na’t tungkol ito sa kanyang asawa na si Kenjin.“Are you the wife?” tanong ni Emmanuel, sumali na rin sa usapan. Hindi siya sinagot ni Jennica dahil obvious naman na ang sagot sa tanong ni Emmanuel. “I guess you are,” dagdag ni Emmanuel kaya nasa kanya ngayon ang attention ni Jennica.“Tama ka,” sagot ni Jennica, nag-aantay ng ibang sasabihin ni Emmanuel. “Your husband run away from our men. Nasa kamay na namin sana siya ngunit kusa siyang tumakas at ngayon ay hindi na namin siya mahanap pa, we don’t h
Umigting ang panga ni Igneel sa sinabi ng kanyang ama. Isa ito sa dahilan kung bakit hindi sila magkasundo dahil ang totoo ay naiinggit si Enrique kagaya nila Paulo, Sandro at Lawrence. Hindi rin maintindihan ni Igneel kung bakit nainggit sa kanya ang sarili niyang ama dahil kung tutuosin ay pwede naman siyang maging masaya at sumuporta na lang dahil anak niya naman si Igneel ngunit sa mindset ni Enrique, hindi siya pinagkatiwalaan din ng kanyang sariling ama kahit na siya ang panganay na anak, na para bang hindi siya nakikita ni Senior Elias na magmamana sa buong organization, ang tanging role niya lang sa buhay ng Rubinacci ay utusan ni Senior Elias.“Hind ko kailangan ang opinyon mo ngayon, kung hanggang ngayon ay nagagalit ka pa rin dahil ako ang pinili ni Senior Elias, sana alam mo rin na ilang beses kong tinaggihan iyon. I don’t like this, I hate it.” Nang matapos sabihin iyon ni Igneel, iniwan niya na ang kanyang ama na galit na galit na rin. Sumunod si Igneel kina Aricella na
"Mom, bakit mo sinasabi iyan?" Gulat na tanong ni Igneel.Kumunot naman ang noo ni Diana dahil sa reaction ng anak, naisip niya kung bakit parang ayaw ni Igneel na magkaroon ng anak. "Why? Ayaw mo bang magkaroon ng anak?' tanong ni Diana.Huminga nang malalim si Igneel. Marami ng beses na may nangyari sa kanila ni Aricella, at isang gabi na ginawa nila iyon sigurado siyang may iniligay siya ngunit hindi niya pa napapansin si Aricella na nagbabago na sign na buntis ito kaya hindi pa siya sigurado, ayaw niya naman sabihin sa kanyang ina na si Diana dahil ayaw niyang umasa ang ina."I don't know about Aricella, mom. Hindi pa namin ito pinag-usapan at bago man iyan mangyari gusto ko munang maging maayos ang lahat," paliwanag ni Igneel.Nalungkot naman si Diana, naisip niya lang ang tungkol sa pagkakaroon ng apo dahil kung hindi niya nagawang makasama at alagaan si Igneel ng mahabang panahon, babawi siya sa magiging apo niya na anak nina Aricella at Igneel."Alright, son. Naiintindihan ko
"What? She's too much, Mom. BInabastos niya na si Lolo at ang pamilya natin, bakit pa ba kasi naisip ni Lolo na patulugin ang pamilyang iyan dito?" Naiinis na sabi ni Samantha. Agad namang hinila ni Janette paupo si Jennica para matahimikin na. "This is too much, nakakahiya kay Igneel at kay Aricella lalo na sa pamilya nila. Stop this nonsense, Jennica." Galit na sabi ni Janette sa kanyang anak.Pero mas lalong nakaramdam ng galit din si Jennica, masama niyang tinignan si Samantha. "Hindi pa ako tapos. Pakiulit nga ang sinabi mo? Patay na ang asawa mo? Pinatay ng asawa ninyo, hindi ba?" Naiiyak na sabi ni Jennica.Ngumisi si Samantha, na tila ba natutuwa nang makitang naiinis at naiiyak na si Jennica. "Bakit? Ayaw mong maniwala sa akin? I am the part of this family kaya alam ko ang nangyayari, ang tibay naman kasi ng mga sikmura ng pamilya ninyo. Kahit na alam niyo na kung gaano ka delikado sa pamilya namin ay pumayag pa kayong manatili dito, seriously? You can say no to Lolo last ni
Sa sikat na studio sa Manila, nagtataka ang lahat kung bakit saktong pagdating ni Samantha ay galit na galit ito, hindi maintindihan ng PA niya o Personal Assistant kung bakit palgi itong nagsisigaw at kahit na maliit na bagay ay kinakainisan siya. "Ang sabi ko naman sa'yo hindi malamig na tubig, ang tanga mo naman!" sigaw niya sa kanyang Personal Assistant. Mabilis namang pinalitan ang tubig na dala nito, paulit-ulit na siyang lumabas para bumiling kahit anong ni-request ni Samantha ngunit paulit-ulit itong paiba-iba ng request. "Kawawa naman ang Personal Assistant niya, kanina pa iyan pagod." Bulong ng isang Personal Assistant din sa isang modelo na kasamahan ni Samantha. Ngunit hindi iyon tinatanggap ni Samantha na napapasama siya sa mga mababang level bilang modelo sa inustriya.“Hindi rin alam ng staff kung anong nangyayari dahil kanina pa iyan galit na galit pagkarating,” bulong naman ng isa. Pero hindi sila nakaligtas sa mata ni Samantha kaya naman biglang tumayo si Samant
Ilang oras nanahimik si Igneel at hindi pa rin mawala sa isipan niya ang sinabi ni Paulo, halos mamula ang kanyang pisngi nang maisip na ginagawa nila ang sinasabi ni Paulo sa kotse."Igneel!" sigaw ni Paulo kaya napatigil si Igneel sa pagmamaneho."Huh?' Nagtatakang tanong ni Igneel. sa pagsigaw ni Paulo."What are you doing? Lumagpas na tayo sa dapat nating paghintuan, ilang kilometro rin iyon. The Juada Hotel is over there at tatlong kanto na ang nilagpasan natin, kanina pa kita tinatawag para huminto na. What happened?" Sunod-sunod na sabi ni Paulo.Tumingin naman si Igneel sa likod, napasapo sa kanyang noo nang mapagtantong tama si Paulo. Kanina pa sila lumagpas sa location na sinasabing kikitain nila si Mr. Sanchez."Damn it....iikot ako." Agad siyang nag left-turn at buti na lang ay walang maraming kotse sa kalsada kaya napapabilis ang takbo niya at agad na nakating sa hotel."We have a reservation with Mr. Sanchez," sabi ni Pualo sa information lady."Mr. Sanchez is in his Pen
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife