Wala ng magawa si Jay at ang kasama niyang dalawa nang tuluyan silang pinaalis ni Jonas. Sinabihan pa niya na siya na ang magsasabi kay Igneel sa nangyari. "Anong gagawin natin?" tanong ng isang lalaki na kasama ni Jay. Umigting ang panga ni Jay, hindi alam ang gagawin dahil mas sigurado siyang malalagot sila ni Igneel. "Kahit kailan ay bida-bida ang lalaking iyon." Nanggigiliti niyang sabi. Sumang-ayon naman ang dalawa. Matagal na silang naiinis kay Jonas dahil minsan ay naging bossy ito sa kanila pero ang mga minsan na iyon ay utos na nagmula kay Igneel kaya wala rin silang magagawa kundi ang sumunod dahil sumali sila sa organisasyon na buhay ang ibubuwis kaya dapat alam na nila ang posibleng mangyayari. Sa kabilang banda, habang nagtatrabaho si Arciella sa loob ng opisina ni Igneel dahil ang sabi niya ay komportable siyang magtrabaho sa opisina ni Igneel. "Kanina pa may tumatawag sa'yo, hindi mo ba sasagutin?" tanong ni Igneel nang mapansin na hindi pinapansin ni Aricella a
Habang nag-uusap sina Aricella, Carlyn at ang ina ni Carlyn, napatigil sila dahil sa narinig na kalabog. Sabay silang lumingon sa labas ng pintuan sa kwarto ng tatay ni Carlyn dahil doon nanggaling ang malakas na kalabog. Agad silang pumasok at gulat silang nakatingin kay Ricardo at Igneel na nasa sahig. “A-anong nangyayari?” tanong ni Aricella.“Tay?”“P-pasensya na. Hindi ko nakayanin buhatin agad si Mang Ricardo. Tumayo siya bigla kaya aalayan ko sana pero bigla siyang nahulog mula sa kama,” pagsisinungaling ni Igneel.Hindi na nagsalita si Ricardo, kahit na nagsisinungaling si Igneel dahil ang tunay na nangyari ay tinulak ni Igneel si Ricardo sa kama at nang tumunog ng malakas na pagkabog mula sa pagkahulog, mabilis na lumapit si Igneel kay Ricardo na tila ba pinapalabas na tinutulungan niya itong tumayo, at sa pagsisinungaling ni Igneel, pabor naman para sa kanya. Sa ganoong paraan, naitago ni Igneel ang matagal na lihim ni Ricardo sa kanyang pamilya. Lumapit si Aricella at Car
Umigting ang panga ni Igneel nang marinig ang sinabi ni Jeriah. Hindi niya nagustuhan ang sinabi nito dahil alam nilang pareho na matagal na iyon at ang tanging iniisip na lang ni Igneel ay ang relasyon nila ni Aricella. "Why, Igneel? Bakit ayaw mong magsalita? Hindi ba't totoo naman ang sinabi ko? Hindi mo natupad ang pangako mo sa akin," mahabang dagdag ni Jeriah. "Huwag mo rin hayaan na tuluyan kitang makalimutan hindi bilang dati kong mahal kundi bilang miyembro na rin ng organisasyon ko. Matagal na iyon at mukhang nakalimutan mong hindi ko natupad ang pangako mo dahil ikaw ang kusang lumayo sa akin..."Hindi rin nakapagsalita si Jeriah sa sinagot ni Igneel, naalala niya lang ang nakaraan kung paano nangako silang dalawa sa isa't isa ngunit ang mismong tadhana ang umaayaw na maging malapit sila ng sobra. "Wala na tayong dapat pag-usapan, huwag kang magkakamali na banggitin ito sa pinsan mo dahil ako na mismo ang makakalaban mo, Jeriah."Pagkatapos sabihin ni Igneel ang mga katag
Kahit na sinabi iyon ni Aricella, mas pinili pa rin ni Igneel ang manatili kasama ang pamilya ni Aricella. Nakatayo siya sa gilid ng sofa, at si Aricella lang ang pinaupo niya. Dahil marami rin talagang bisita sa loob at labas man, may iilang dala kaibigan. “Aricella, kumusta ang kumpanya mo ngayon? Balita ko ay nag-iisa ka na lang dahil may isang kumpanya ang partner mo? Tama ba?” tanong ng uncle ni Aricella. “Maayos naman uncle. Sa katunayan ay hindi ako nahirapan ngayon dahil hindi naman totoo na mag-isa ako. May tumutulong din naman, isa si Igneel na tumulong—““Igneel? Siya?” tanong naman ng tita ni Aricella. Yumuko si Igneel aa kanilang lahat at bumati dahil ngayon lamang siya pinansin kung hindi sinabi ni Aricella ang pangalan niya, para lang siyang hangin sa loob ng bahay. Mas napapansin pa nga ang malakas na hangin na nagmula sa labas ng bahay kaysa sa kanya. “Yes, Tita. Tinutulungan ako ng asawa ko.” Nakangiting sabi ni Aricella. Nagkatinginan ang magkakapatid hanggang
Namutla si Marco dahil sa binulong ni Igneel sa kanya, nagtataka naman si Aricella dahil kita niya ng kaunti na nanlaki ang mga mata ni Marco at bigla itong umalis. Nakatayo lang si Igneel na seryosong nakatingin kay Marco na umalis. "Anong sinabi mo sa kanya?" tanong ni Aricella nang nilapitan niya si Igneel. "Wala akong sinabi, hindi ko alam kung bakit bigla siyang umalis." Bumaling si Igneel kay Aricella na parang walang nangyari. "Tara na? Saan mo gustong pumunta?" tanong niya pa. Hindi nagsalita o sumagot si Aricella sa kanya dahil nagtataka pa rin ito sa inaasta ni Igneel. Alam niyang may sinabi si Igneel kay Marco pero hindi niya mahulahan kung ano. "Nakakapagtaka kung bakit bigla na lang siyang umalis at ang mukha niya ay parang natakot. Gusto kong malaman kung ano ang sinabi mo sa pinsan ko, Igneel..." Hinawakan ni Aricella ang kamay ni Igneel dahil buong akala niya ay makukuha si Igneel na sabihin nito kung ano ang sinabi niya kay Marco. "Trust me. Hindi ko alam kung
Aligaga na ang mga tao sa hide-out na sinasabi ni Marco, pati si Hera na manager ng hide-out ay nagagalit na rin dahil ang mga tao ay mababagal kumilos, lalo na ang mga babae. May iilan pa sa kanila na nag-iiyakan. “Wala bang mas bibilis pa nyan ha?” sigaw ni Hera. Kahit na si Marco ay galit na galit pa rin. “Ano ba kasing problema mo? Kanina ka pa galit na galit?” tanong ni Aliah na fiancée ni Marco at isa rin sa boss ng hide-out. “I already told you. May nakakaalam na nga kung saan tayo, hindi pwedeng malaman ng marami pa!” galit na sigaw ni Marco. Hindi maintindihan ni Aliah ang galit ni Marco. “Bakit ayaw mo na lang ipapatay? Ngayon ka lang natakot ng ganito!” sigaw ni Aliah.Sinabunutan ni Marco ang kanyang buhok dahil sa inis, hindi niya na alam ang gagawin. “Pwede ba? Huwag ka munang sumabay? Sumunod ka na lang, ayusin mo na iyong dadalhin mo dahil aalis na tayo!” Umalis siya sa tabi ni Aliah at sumunod kay Hera. “Ano? Hindi pa rin ba kayo tapos? Kanina pa kayo. Ang iba, n
Kanina pa naiinis si Janette dahil kanina pa tumatawag ang ate niyang si Jannah, hinahanap si Igneel at Aricella. "Hindi nga namin alam, ate. Hindi nga namin namalayan na umalis sila, tumawag na rin ako sa opisina at pinaalam sa kanila na on-leave ang dalawa. Baka bukas ay babalik na sila. Ano ba kasing nangyari at bakit mo sila hinahanap?" Mahabang paliwanag ni Janette dahil kanina pa siya kinukulit ni Jannah."Inutusan ko si Marlon na papuntahin diyan at kausapin si Igneel pero hanggang ngayon ay hindi pa umuuwi ang asawa ko---""Si Tita Jannah ba iyan?" Biglang pumasok sa loob ng bahay nina Janette si Jenny dahil nagpaalam siya sa kanyang magulang na sa bahay muna nina Aricella siya matulog at bukas na uuwi. "Oo, bakit?" tanong ni Janette."Nasa labas si Uncle Marlon, hinahanap si Igneel dahil hindi raw siya makakauwi ng buhay kung hindi niya nakausap si Igneel," sagot ni Jenny."See! Ngayon pa siya bumalik diyan kung kanina ko pa inutos. Lintek na Marlon, walang kwenta!" sigaw ni
Dahil sa mahinang ungol ni Aricella nang sabihin niya iyon, mas lalong nakaramdam ng init sa kanyang katawan si Igneel. Halos mapamura na siya sa kanyang isipan kahit na hinalikan niya pa naman si Aricella. Hindi ito ang unang beses na may nangyari sa kanilang dalawa pero parang pinaparamdam nito sa kanilang sarili na bago pa lang nilang gagawin dahil sa nararamdamang kaba. Kahit na namalalayan na ni Aricella na gumagala na ang kamay ni Igneel sa kanyang katawan, hinayaan niya na lang ito at halos mapaigtad siya sa sensasyon na kanyang nararamdaman sa kanyang katawan. Kinagat ni Aricella ang kanyang ibabang labi nang marahang hinaplos ni Igneel ang tiyan niya. "Hmmm,Igneel..." Akma niya sanang pigilan si Igneel nang hinalikan nito ang kanyang leeg at tainga ngunit dahil naging mapusok na rin ang naramdaman ni Igneel sa kanyang loob, hindi niya hinayaan na mapigilan siya ni Aricella. As much as possible, gusto niyang manghina si Aricella at sumuko sa kanya. "I love doing this with y
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife